Андерс
повернулся к переговорному устройству и услышал хриплый голос старого
Джима Дрейка.
- Эй, там на крейсере, что вам нужно?
- Пр'вет, Дрейк, - быстро ответил Андерс. - У нас для вас груз.
Бесплатная доставка - услуга Сити-патруля. И лучше не пускайте в ход
сити-бомбы прежде, чем увидите нашего очаровательного пилота. Я открою люк
основного отсека, заходите на борт.
Скафандр направился к платформе. Андерс связался с вахтенным офицером
и приказал открыть люк для принятия гостя.
- Направьте его к лифту, - добавил он. - Я приму его на мостике, пока
будет идти разгрузка.
Наконец он появился, сгорбленный, настороженный гигант, неуклюжий в
толстой броне. На левой руке не было двух пальцев, и Андерс заметил, что
другие пальцы были перебинтованы. Он посмотрел на Анну опустевшими
голубыми глазами, такими похожими на глаза Рика.
- Я... извиняюсь, мистер Дрейк, - с горечью прошептала Анна. - Мы...
но мы тут затеяли одну игру. И капитан Андерс выиграл.
- Ничего, Анна, - выцветшие глаза старика засветились добротой. Он
прихрамывая подошел к девушке и обнял ее нужно, как плачущего ребенка. -
Но что плохого ты могла сделать?
- Действительно, - весело подтвердил Андерс. - В любом случае, мы
направлялись сюда. Она не могла нам помешать. К'нечно, она показала нам
дорогу. Но даже если бы мы не прошли дрейф, вам бы пришлось иметь дело с
такими, как фон Фалькенберг.
- Мой сын рассказывал мне о вас, капитан, - старик внимательно
посмотрел на молодого офицера. - Рик говорит, вы настоящий инженер... вы
приехали потому, что заинтересовались нашей работой здесь?
- Заинт'ресовались, - голос Андерса срывался, как будто ему больно
было говорить. - У нас есть сведения, что вы проводите незаконные
исследования в области создания сити-подставок. В первую очередь, я хочу
посмотреть ваши цеха и оборудование.
- Но вы не найдете здесь подставки.
- М'жет и нет, - Андерс насторожил оскорбленный тон старика. - Но у
нас есть достоверная информация, что создана рабочая модель изолирующей
подставки...
- И вы приехали, чтобы украсть ее! - даже загар не скрывал
побледневшее лицо Анны, в сдавленном голосе звучала ярость. - Вы хотите
использовать энергию сити, чтобы ваша компания еще сто лет держала
неселение малых планет в рабстве. - Дрожа, девушка метнулась к старику:
- Не давайте ему ничего, мистер Дрейк!
- Вы чем-то обижены на компанию? - Андерс попытался улыбнуться бунту
девушки. - В конце концов, это наши инженеры разработали реактор
расщепления, парагравитационную установку и аппараты искусственной
атмосферы, которые открыли вам малые планеты.
Ее серые глаза блестели холодным презрением.
- Если вы уж такие прекрасные инженеры, - вкрадчиво спросила она, -
почему вы не создадите свою лабораторию и сами не изобретете подставку?
- Мы пытаемся, - важно кивнул он. - На нас работают другие державы
Мандата. Но мы столкнулись с тем же самым парадоксом. Разнородные элементы
стационарной подставки должны соприкасаться, а это исключено. Дураку
понятно, что создать такую подставку невозможно. И все же появляются эти
аппараты древней цивилизации...
- Что? - прервала его Анна. Ее удивление было слишком искренним. -
Что вы имеете в виду?
- Они созданы разумными существами. - Андерс хмуро взглянул на
девушку, припоминая узкую тропинку внутри неизвестного летающего аппарата.
- Если это произведение рук человеческих, то здесь не обошлось без
изолирующих подставок. Даже если эти сити механизмы созданы сити людьми,
то это все равно означает, что такие подставки существуют. - С этими
словами он резко повернулся к Дрейку. - Что вам об этом известно?
- Ничего. - Дрейк ошарашенно замигал глазами. - Мы не занимались сити
подставками.
- М'жет, они вам когда-то попадались, - настаивал Андерс. - Среди
развалин сити цивилизации, которую вы с Мак-Джи нашли на этой планете,
когда уводили ее от столкновения с Фридонией. - Он напористым жестом ткнул
пальцем в сторону Дрейка. - Не так ли?
- Мы здесь не обнаружили никаких развалин. - Старик покачал
склоненной седой головой в знак глубокого удивления. - Извините, капитан,
я не знаю, о чем вы говорите...
- Мне нужна подставка, - холодно и категорично отрезал Андерс. - У
меня нет времени играть с вами в игры, но я не хочу выходить за пределы
разумного. Если вы согласитесь, я могу гарантировать вам лояльность
Интерпланет.
- Вы думаете, что мы собираемся продаваться? - с негодованием
прошептала Анна. - Вам?
- А вы предпочитаете продаваться Марсианскому Рейху? - иронично
заметил Андерс. - Или Юпитеру? Думаете, они будут вам лучшим соседством?
Девушка побледнела. Было заметно, как протестующе напряглось все
худое тело Дрейка.
- Лучше продайте - что там у вас есть. - Андерс попытался изобразить
улыбку. - Комиссар Худ может спасти вас от тюрьмы. Я уполномочен
предложить вам любую разумную цену за эти подставки - или даже за сити
бомбы. Я даже могу предположить одному из вас место в правлении
Интерпланет.
- Ну? - резко бросила Анна не повышая голоса. - И чего стоят все ваши
обещания?
- Лучше продайте, - тихо повторил андерс. - Пока мы не передумали.
Девушка с вызовом фыркнула, но старик взял ее за руку и притянул к
себе жестом неловкой усталой нежности.
- Бесполезно драться, нам нечего продавать. - Он снова повернулся к
Андерсу и тяжело повел плечами. - Ничего, кроме реактора, о котором я
говорил Рику. - Его усталые глаза зажглись слабой искоркой надежды. - Если
вас это заинтересует...
- Мне нужна подставка.
- Здесь вы ее не найдете. - В хриплом голосе старого человека звучала
усталость и горечь. - Думаю, что лучший способ доказать это - провести вас
по нашим цехам.
- Спасибо, Дрейк. - С облегчением улыбнулся Андерс. - И чтобы быть до
конца честным, я пойду один. Команда получит приказ не следовать за
мной... ну, скажем, три часа. Этого достаточно?
- Даже часа хватит, - устало проговорил старый инженер, - этого
достаточно, чтобы показать вам, почему нам не удалось создать подставку.
Андерс вызвал на мостик командира Протопопова. Грузный волосатый
ссыльный с грохотом вошел в комнату, хитро поглядывая на Анну. Она,
смутившись, отпрянула, пропуская его.
- Принимайте командование на себя, - отчеканил землянин. - Я на время
покидаю корабль.
Протопопов стоял мигая своими маленькими хитрыми глазками на старого
астерита. Он почему-то думал, что Дрейк агент марсиан, а Фридония
секретная база, о чем говорил его взволнованный срывающийся шепот:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62
повернулся к переговорному устройству и услышал хриплый голос старого
Джима Дрейка.
- Эй, там на крейсере, что вам нужно?
- Пр'вет, Дрейк, - быстро ответил Андерс. - У нас для вас груз.
Бесплатная доставка - услуга Сити-патруля. И лучше не пускайте в ход
сити-бомбы прежде, чем увидите нашего очаровательного пилота. Я открою люк
основного отсека, заходите на борт.
Скафандр направился к платформе. Андерс связался с вахтенным офицером
и приказал открыть люк для принятия гостя.
- Направьте его к лифту, - добавил он. - Я приму его на мостике, пока
будет идти разгрузка.
Наконец он появился, сгорбленный, настороженный гигант, неуклюжий в
толстой броне. На левой руке не было двух пальцев, и Андерс заметил, что
другие пальцы были перебинтованы. Он посмотрел на Анну опустевшими
голубыми глазами, такими похожими на глаза Рика.
- Я... извиняюсь, мистер Дрейк, - с горечью прошептала Анна. - Мы...
но мы тут затеяли одну игру. И капитан Андерс выиграл.
- Ничего, Анна, - выцветшие глаза старика засветились добротой. Он
прихрамывая подошел к девушке и обнял ее нужно, как плачущего ребенка. -
Но что плохого ты могла сделать?
- Действительно, - весело подтвердил Андерс. - В любом случае, мы
направлялись сюда. Она не могла нам помешать. К'нечно, она показала нам
дорогу. Но даже если бы мы не прошли дрейф, вам бы пришлось иметь дело с
такими, как фон Фалькенберг.
- Мой сын рассказывал мне о вас, капитан, - старик внимательно
посмотрел на молодого офицера. - Рик говорит, вы настоящий инженер... вы
приехали потому, что заинтересовались нашей работой здесь?
- Заинт'ресовались, - голос Андерса срывался, как будто ему больно
было говорить. - У нас есть сведения, что вы проводите незаконные
исследования в области создания сити-подставок. В первую очередь, я хочу
посмотреть ваши цеха и оборудование.
- Но вы не найдете здесь подставки.
- М'жет и нет, - Андерс насторожил оскорбленный тон старика. - Но у
нас есть достоверная информация, что создана рабочая модель изолирующей
подставки...
- И вы приехали, чтобы украсть ее! - даже загар не скрывал
побледневшее лицо Анны, в сдавленном голосе звучала ярость. - Вы хотите
использовать энергию сити, чтобы ваша компания еще сто лет держала
неселение малых планет в рабстве. - Дрожа, девушка метнулась к старику:
- Не давайте ему ничего, мистер Дрейк!
- Вы чем-то обижены на компанию? - Андерс попытался улыбнуться бунту
девушки. - В конце концов, это наши инженеры разработали реактор
расщепления, парагравитационную установку и аппараты искусственной
атмосферы, которые открыли вам малые планеты.
Ее серые глаза блестели холодным презрением.
- Если вы уж такие прекрасные инженеры, - вкрадчиво спросила она, -
почему вы не создадите свою лабораторию и сами не изобретете подставку?
- Мы пытаемся, - важно кивнул он. - На нас работают другие державы
Мандата. Но мы столкнулись с тем же самым парадоксом. Разнородные элементы
стационарной подставки должны соприкасаться, а это исключено. Дураку
понятно, что создать такую подставку невозможно. И все же появляются эти
аппараты древней цивилизации...
- Что? - прервала его Анна. Ее удивление было слишком искренним. -
Что вы имеете в виду?
- Они созданы разумными существами. - Андерс хмуро взглянул на
девушку, припоминая узкую тропинку внутри неизвестного летающего аппарата.
- Если это произведение рук человеческих, то здесь не обошлось без
изолирующих подставок. Даже если эти сити механизмы созданы сити людьми,
то это все равно означает, что такие подставки существуют. - С этими
словами он резко повернулся к Дрейку. - Что вам об этом известно?
- Ничего. - Дрейк ошарашенно замигал глазами. - Мы не занимались сити
подставками.
- М'жет, они вам когда-то попадались, - настаивал Андерс. - Среди
развалин сити цивилизации, которую вы с Мак-Джи нашли на этой планете,
когда уводили ее от столкновения с Фридонией. - Он напористым жестом ткнул
пальцем в сторону Дрейка. - Не так ли?
- Мы здесь не обнаружили никаких развалин. - Старик покачал
склоненной седой головой в знак глубокого удивления. - Извините, капитан,
я не знаю, о чем вы говорите...
- Мне нужна подставка, - холодно и категорично отрезал Андерс. - У
меня нет времени играть с вами в игры, но я не хочу выходить за пределы
разумного. Если вы согласитесь, я могу гарантировать вам лояльность
Интерпланет.
- Вы думаете, что мы собираемся продаваться? - с негодованием
прошептала Анна. - Вам?
- А вы предпочитаете продаваться Марсианскому Рейху? - иронично
заметил Андерс. - Или Юпитеру? Думаете, они будут вам лучшим соседством?
Девушка побледнела. Было заметно, как протестующе напряглось все
худое тело Дрейка.
- Лучше продайте - что там у вас есть. - Андерс попытался изобразить
улыбку. - Комиссар Худ может спасти вас от тюрьмы. Я уполномочен
предложить вам любую разумную цену за эти подставки - или даже за сити
бомбы. Я даже могу предположить одному из вас место в правлении
Интерпланет.
- Ну? - резко бросила Анна не повышая голоса. - И чего стоят все ваши
обещания?
- Лучше продайте, - тихо повторил андерс. - Пока мы не передумали.
Девушка с вызовом фыркнула, но старик взял ее за руку и притянул к
себе жестом неловкой усталой нежности.
- Бесполезно драться, нам нечего продавать. - Он снова повернулся к
Андерсу и тяжело повел плечами. - Ничего, кроме реактора, о котором я
говорил Рику. - Его усталые глаза зажглись слабой искоркой надежды. - Если
вас это заинтересует...
- Мне нужна подставка.
- Здесь вы ее не найдете. - В хриплом голосе старого человека звучала
усталость и горечь. - Думаю, что лучший способ доказать это - провести вас
по нашим цехам.
- Спасибо, Дрейк. - С облегчением улыбнулся Андерс. - И чтобы быть до
конца честным, я пойду один. Команда получит приказ не следовать за
мной... ну, скажем, три часа. Этого достаточно?
- Даже часа хватит, - устало проговорил старый инженер, - этого
достаточно, чтобы показать вам, почему нам не удалось создать подставку.
Андерс вызвал на мостик командира Протопопова. Грузный волосатый
ссыльный с грохотом вошел в комнату, хитро поглядывая на Анну. Она,
смутившись, отпрянула, пропуская его.
- Принимайте командование на себя, - отчеканил землянин. - Я на время
покидаю корабль.
Протопопов стоял мигая своими маленькими хитрыми глазками на старого
астерита. Он почему-то думал, что Дрейк агент марсиан, а Фридония
секретная база, о чем говорил его взволнованный срывающийся шепот:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62