- Он посмотрел на часы и резко
встал. - Извините, теперь у меня встреча с комиссаром Рыковым - он хочет
выманить у меня повышение своей урановой квоты.
Рик обдумал предложение. Он вспомнил, что его отец и Роб Мак-Джи не
имели миллионов, у них не было даже лицензии на попытку создания подобного
рода на голом маленьком астероиде, романтично названном Анной О'Банион
Фридонией. А может дело было в неотразимом обаянии яркой головки Карен
Худ, которая в тот же вечер отыскала его на многолюдном приеме и попросила
принести ей чашку чая. В конце концов, какое имеет значение, кто создаст
эту штуку, если она уж будет создана, подумал он. На следующее утро он
подписал годичный контракт с Интерпланет.
Потом он позвонил Анне О'Банион. Он знал, что она не поймет его, и
был рад, что из разделяет расстояние в несколько миллионов километров.
- Анна, в этом году я не приеду домой, - смущенно пробормотал он. - Я
буду работать в... Интерпланет. - Он немного замялся, так как знал ее
отношение к корпорации. - Это особый секретный проект. - Он был рад, что
не мог по телефону распространяться на эту тему, потому что ему не
хотелось еще сообщать ей подробности. - Надеюсь, что отец не обидится, -
сказал он. - Передай ему, что напишу. Передай, что я буду хорошо
зарабатывать и обязательно вернусь домой в следующем году.
С тяжелым сердцем он ждал, пока световой луч донесет до него ее
ответ.
- Я передам ему, Рик. - Ее голос звучал сдавленно и как-то по-чужому.
- Но боюсь, он действительно обидится. - Какое-то мгновение в трубке был
слышен только гул космических помех, затем она тихо произнесла: - Пока,
Рик.
В тот же день он пошел на работу. Викерс вручил ему ключи от
огромного холодного офиса из голубого стекла и блестящего металла в здании
Интерпланет. Он провел большую часть следующего года здесь взаперти,
отбирая факты о сити дрейфе из кип запыленных изданий на нескольких
языках, изучая тысячи несостоятельных прожектов использования сити при
помощи электрического или магнитного или же парагравитационного полей,
разрабатывая свои собственные планы, которые Андерс неизменно разбивал в
пух и прах.
- Большинство из выдумок выглядят очень красиво на бумаге, - признал
однажды высокий землянин. - Но очень красиво это недостаточно, когда
имеешь дело с сити. - Он нахмурившись разглядывал чертежи, над которым Рик
корпел неделями. - Я вижу, что на чертеже сити пластина должна покоится на
подушке парагравитационного поля - но все до сих пор известные
парагравитационные эффекты временные. Что случится, если сгорит катушка?
- Я предусмотрел три независимые цепи, - ответил Рик. - Каждая из них
может надежно удерживать сити пластину.
- До тех пор пока, какой-то растяпа механик не уронит простую
отвертку на что-то из сити. - И тогда вся твоя установка взлетит так, что
всем планетам достанется.
- Люди не будут работать в отделении сити с простыми отвертками, -
возразил Рик. - Все, что касается сити будет на дистанционном управлении и
полностью автоматизировано.
- Но надо за что-то уцепиться, - сказал землянин. - Сити автоматы
порождают другие сити механизмы, и это бесконечно. Но как ты рассчитываешь
запустить первый из них?
- Первыми приборами будут просто два куска сити железа, - терпеливо
объяснял Рик. - И вокруг них мы можем соорудить земные механизмы,
управляющие ими при помощи магнитных и парагравитационных полей. Один
кусок можно использовать как молот, другой как наковальню - и создавать
более сложные приборы.
- Ничего не выйдет, - ухмыльнулся Андерс. - Конечно, если тебе не
удастся найти человека, который рискнет жонглировать этой бомбой голыми
руками.
- Я знаю людей, у которых хватит на это смелости. - Спокойно ответил
Рик. Он имел в виду своего отца и Роба Мак-Джи, но вслух их имена не
назвал. - У них и умения хватит, если нам удастся создать надежную
аппаратуру.
- Но пока что ты не показал мне ничего надежного. - Андерс снова
сосредоточился на чертежах и снова отрицательно покачал головой. - Я не
куплю это для Интерпланет. Если ты действительно хочешь создать подставку,
лучше попытайся еще раз.
И Рик начал все сначала. Теперь ряды постоянных магнитов должны были
принять на себя удар, если откажет основная катушка.
- Нужна зацепка. - Землянин снова покачал головой. - Может, мы и
могли бы создать сити механизмы для создания сити магнитов, если бы у нас
были сити магниты, на которых мы бы изготовляли эти механизмы. Но у нас их
нет. Боюсь, тебе придется придумать что-то получше.
И всякий раз Рику не удавалось придумать что-нибудь по-лучше, и все
же ему полюбился высокий землянин. Андерс был красив, и видя сияющие от
восхищения глаза Карен, Рик невольно почувствовал укол ревности. Роскошные
темные волосы Пола красиво вились, проницательные глаза были цвета стали.
Стройный и подтянутый, он носил свою черную форму с видом обезоруживающей
простоты, которая скрывала ум быстрый, как реакция сити.
И хотя он никогда не выходил за рамки своей учтивой сдержанности, Рик
многое узнал о нем за время их совместной работы. По всей видимости, он из
семьи потомственной привилегированной аристократии Интерпланет - Рик
понимал, что одной человеческой жизни недостаточно, чтобы приобрести этот
ненавязчивый лоск и уверенность. Он побывал на всех больших планетах. Ни
одна ситуация еще не поставила его в тупик. Он явно принадлежал миру Карен
Худ.
А Рик был здесь чужим - хотя иногда, по мере того как истекал год
контракта, ему начинало казаться, что он может стать своим. Карен стала
заместителем управляющего отделением. И он часто видел ее, в лифтах
Интерпланета, на тех немногих вечерах, куда его приглашали, на улице - под
руку с Андерсом. Она улыбалась ему - потому что он спас ее от ослепляющей
вспышки, как он полагал вначале, или же он мог пригодится компании. Но
когда однажды он осмелился наконец дождаться ее в коридоре возле кабинета
и пригласить на обед, она радушно приняла его приглашение. Он повел ее во
Дворец Мандата. На следующий день они пошли потанцевать.
Рядом с ней он забывал, что он ни астерит, ни землянин, что
заблудился в двух мирах. На несколько часов она становилась просто
рыжеволосой девушкой, немного своевольной, но все-равно восхитительной. Но
попрощавшись с ним, она снова окуналась в атмосферу древней власти и
величавой роскоши Интерпланет. Но он не забыл, что между ними пропасть, и
это причиняло ему такую боль, что он стал избегать думать об этом,
запретил себе мечтать о Карен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62
встал. - Извините, теперь у меня встреча с комиссаром Рыковым - он хочет
выманить у меня повышение своей урановой квоты.
Рик обдумал предложение. Он вспомнил, что его отец и Роб Мак-Джи не
имели миллионов, у них не было даже лицензии на попытку создания подобного
рода на голом маленьком астероиде, романтично названном Анной О'Банион
Фридонией. А может дело было в неотразимом обаянии яркой головки Карен
Худ, которая в тот же вечер отыскала его на многолюдном приеме и попросила
принести ей чашку чая. В конце концов, какое имеет значение, кто создаст
эту штуку, если она уж будет создана, подумал он. На следующее утро он
подписал годичный контракт с Интерпланет.
Потом он позвонил Анне О'Банион. Он знал, что она не поймет его, и
был рад, что из разделяет расстояние в несколько миллионов километров.
- Анна, в этом году я не приеду домой, - смущенно пробормотал он. - Я
буду работать в... Интерпланет. - Он немного замялся, так как знал ее
отношение к корпорации. - Это особый секретный проект. - Он был рад, что
не мог по телефону распространяться на эту тему, потому что ему не
хотелось еще сообщать ей подробности. - Надеюсь, что отец не обидится, -
сказал он. - Передай ему, что напишу. Передай, что я буду хорошо
зарабатывать и обязательно вернусь домой в следующем году.
С тяжелым сердцем он ждал, пока световой луч донесет до него ее
ответ.
- Я передам ему, Рик. - Ее голос звучал сдавленно и как-то по-чужому.
- Но боюсь, он действительно обидится. - Какое-то мгновение в трубке был
слышен только гул космических помех, затем она тихо произнесла: - Пока,
Рик.
В тот же день он пошел на работу. Викерс вручил ему ключи от
огромного холодного офиса из голубого стекла и блестящего металла в здании
Интерпланет. Он провел большую часть следующего года здесь взаперти,
отбирая факты о сити дрейфе из кип запыленных изданий на нескольких
языках, изучая тысячи несостоятельных прожектов использования сити при
помощи электрического или магнитного или же парагравитационного полей,
разрабатывая свои собственные планы, которые Андерс неизменно разбивал в
пух и прах.
- Большинство из выдумок выглядят очень красиво на бумаге, - признал
однажды высокий землянин. - Но очень красиво это недостаточно, когда
имеешь дело с сити. - Он нахмурившись разглядывал чертежи, над которым Рик
корпел неделями. - Я вижу, что на чертеже сити пластина должна покоится на
подушке парагравитационного поля - но все до сих пор известные
парагравитационные эффекты временные. Что случится, если сгорит катушка?
- Я предусмотрел три независимые цепи, - ответил Рик. - Каждая из них
может надежно удерживать сити пластину.
- До тех пор пока, какой-то растяпа механик не уронит простую
отвертку на что-то из сити. - И тогда вся твоя установка взлетит так, что
всем планетам достанется.
- Люди не будут работать в отделении сити с простыми отвертками, -
возразил Рик. - Все, что касается сити будет на дистанционном управлении и
полностью автоматизировано.
- Но надо за что-то уцепиться, - сказал землянин. - Сити автоматы
порождают другие сити механизмы, и это бесконечно. Но как ты рассчитываешь
запустить первый из них?
- Первыми приборами будут просто два куска сити железа, - терпеливо
объяснял Рик. - И вокруг них мы можем соорудить земные механизмы,
управляющие ими при помощи магнитных и парагравитационных полей. Один
кусок можно использовать как молот, другой как наковальню - и создавать
более сложные приборы.
- Ничего не выйдет, - ухмыльнулся Андерс. - Конечно, если тебе не
удастся найти человека, который рискнет жонглировать этой бомбой голыми
руками.
- Я знаю людей, у которых хватит на это смелости. - Спокойно ответил
Рик. Он имел в виду своего отца и Роба Мак-Джи, но вслух их имена не
назвал. - У них и умения хватит, если нам удастся создать надежную
аппаратуру.
- Но пока что ты не показал мне ничего надежного. - Андерс снова
сосредоточился на чертежах и снова отрицательно покачал головой. - Я не
куплю это для Интерпланет. Если ты действительно хочешь создать подставку,
лучше попытайся еще раз.
И Рик начал все сначала. Теперь ряды постоянных магнитов должны были
принять на себя удар, если откажет основная катушка.
- Нужна зацепка. - Землянин снова покачал головой. - Может, мы и
могли бы создать сити механизмы для создания сити магнитов, если бы у нас
были сити магниты, на которых мы бы изготовляли эти механизмы. Но у нас их
нет. Боюсь, тебе придется придумать что-то получше.
И всякий раз Рику не удавалось придумать что-нибудь по-лучше, и все
же ему полюбился высокий землянин. Андерс был красив, и видя сияющие от
восхищения глаза Карен, Рик невольно почувствовал укол ревности. Роскошные
темные волосы Пола красиво вились, проницательные глаза были цвета стали.
Стройный и подтянутый, он носил свою черную форму с видом обезоруживающей
простоты, которая скрывала ум быстрый, как реакция сити.
И хотя он никогда не выходил за рамки своей учтивой сдержанности, Рик
многое узнал о нем за время их совместной работы. По всей видимости, он из
семьи потомственной привилегированной аристократии Интерпланет - Рик
понимал, что одной человеческой жизни недостаточно, чтобы приобрести этот
ненавязчивый лоск и уверенность. Он побывал на всех больших планетах. Ни
одна ситуация еще не поставила его в тупик. Он явно принадлежал миру Карен
Худ.
А Рик был здесь чужим - хотя иногда, по мере того как истекал год
контракта, ему начинало казаться, что он может стать своим. Карен стала
заместителем управляющего отделением. И он часто видел ее, в лифтах
Интерпланета, на тех немногих вечерах, куда его приглашали, на улице - под
руку с Андерсом. Она улыбалась ему - потому что он спас ее от ослепляющей
вспышки, как он полагал вначале, или же он мог пригодится компании. Но
когда однажды он осмелился наконец дождаться ее в коридоре возле кабинета
и пригласить на обед, она радушно приняла его приглашение. Он повел ее во
Дворец Мандата. На следующий день они пошли потанцевать.
Рядом с ней он забывал, что он ни астерит, ни землянин, что
заблудился в двух мирах. На несколько часов она становилась просто
рыжеволосой девушкой, немного своевольной, но все-равно восхитительной. Но
попрощавшись с ним, она снова окуналась в атмосферу древней власти и
величавой роскоши Интерпланет. Но он не забыл, что между ними пропасть, и
это причиняло ему такую боль, что он стал избегать думать об этом,
запретил себе мечтать о Карен.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62