18
Комитетов теперь было тридцать, и сообща они проделали раз в тридцать
большую работу по планированию неофициального приема, который понравится е
й, чем проделал бы любой из этих комитетов в одиночку. когда об этом
задумывались отдельные члены, их порой даже удивляло, насколько далеко они
продвинулись. По отдельности никому из них и в голову бы не пришло, что е
й больше понравится, если мужские уборные будут заколочены досками, а вот
комитетам это было ясно как день. Если бы Роу, например, или Голдвассер
строили планы просто как Роу или Голдвассер, им бы в жизни не додуматься,
что прием едва ли можно назвать неофициальным, пока не взяты напрокат
тысяча двести квадратных футов дерна и не уложены во дворе поверх
асфальта, чтобы на день превратить этот двор в неофициальный сад. А вот
для комитетов это само собой разумелось.
чем дольше размышлял об этом Голдвассер, тем больше удивляли его
совместные действия Мак-Интоша, Роу, Ребус и Хоу - в конце концов, именно
они составляли активное большинство в комитетах. чем дольше размышлял об
этом Мак-Интош, тем больше удивлялся совместным действиям Хоу, Ребус, Роу
и Голдвассера. Роу, Хоу и Ребус испытывали такое же удивление.
для начала эти пятеро создали нечто вроде демократического блока. Но
после двух заседаний Мак-Интош напрочь утратил интерес к делу. Голдвассер
сохранил интерес теоретический, но не мог замедлить свою умственную
деятельность настолько, чтобы на практике следить за ходом обсуждения
вопросов в комитетах, и снова и снова, очнувшись от грез о кубическом
корне скорости света, слышать, как миссис плашков говорит: "... Считать
принятым единогласно. В таком случае занесите, пожалуйста, в протокол,
мисс Фрам". Хоу, разумеется, всегда поддавался доводам противной стороны,
а Ребус, по общему мнению, становилась
о д н о о б р а з н о й в своей шумной оппозиции ко всему
на свете. Подавленная эпизодом с Чиддингфолдом и несколько
сомнительным характером своих отношений с Голдвассером
после суеты вокруг корзины для бумаг, она и сама находила
себя однообразной.
А у Роу взгляды изменялись. Ему уже не казалось явной нелепостью
воздвигать перед институтом барьеры во избежание давки и собирать за этими
барьереми толпы народу. Теперь он полагал, что если люди, проталкивающие
какие-то дела, достигают цели, то они вовсе не такие дураки, какими иногда
считают их люди, не умеющие прталкивать никаких дел. Если люди
проталкивают дела, значит это люди респектабельные и благоразумные. А если
люди респектабельны и благоразумны, то протолкнутые ими дела тоже
респктабельны и благоразумны.
Область доводов "за" и "против" всегда казалась ему неимоверно
запутанной. задав себе среди ночи один из вопросов, вынесенных на
скоропалительное голосование, он понял, что не вполне разбирается, какие
из доводов "за" и какие "против". Он не вполне соображал, где кончаются
доводы "за" и начинаются доводы "против". Или, вернее, он принимал часть
доводов и "за" и "против". Еще точнее, п о ч т и принимал часть доводов и
"за" и "против".
В этом бредовом лунном пейзаже он воспринимал с абсолютной четкостью
только самого себя. Ему рисовалось, как он стоит во весь рост и с
упорством несгибаемого интеллекта, с подкупающей скромностью разбирается в
жутких сложностях. "исчерпывающий анализ современных проблем, - гласили
выдержки из рецензий, казалось, повисших в небе над земным хаосом. -
освежающая способность добираться до сути дела. вот человек, которого не
проведешь".
Вокруг собственной выпускло очерченной центральной фигуры, среди
непроходимой чащи доводов вырисовывались и другие, более размытые лица.
Мак-Интош, Плашков, Чиддингфолд, Нунн - все смотрели на Роу с надеждой,
ожидая указаний. Он поймал себя на том, что пятится прочь от зарослей,
скрывающих Ребус и Голдвассера. Есть в обоих что-то... Ну, что-то, не
внушающее доверия. конечно, не сексуальные странности. это-то вряд ли,
учитывая, что Роу человек, о котором в газетах писали (или напишут, как
только представится случай): "его широкая терпимость к слабостям
человеческой натуры вошла в поговорку". В романе понатыкано столько
высоких и острых грудей, что никто не смеет оспаривать свободомыслие Роу в
данном вопросе. Но есть в этих людях что-то нездоровое. Например, петиции,
которые затевает Ребус. респектабельные люди таких вещей не делают. И
Голдвассер. Трудно было ухватить в точности, чего именно Роу не приемлет в
Голдвассере. Он интуитивно чувствовал, что Голдвассер не очень-то большой
знаток литературы. Опять же, есть в нем какое-то легкомыслие. Не тот он
человек, на чью верность в беде могут положиться друзья. В общем, грубо
говоря, не тот человек, которому захочешь, например, показать книгу в
процессе работы над ней.
Как бы то ни было, когда настало время голосовать предложение о том,
чтобы раскрасить несуществующие шторы на окнах нефункционирующего склада
за международным отделом, макинтош вообще не явился, Голдвассер ничего не
расслышал толком, Ребус выступила против, причем ей еле-еле удалось
временно переубедить даже Хоу, а Роу сознательно и демонстративно
проголосовал "за".
От принятого решения у него стало легко на душе. наконецто он сбросил
с себя оковы юности и избавился от безответственности. Наконец-то он стал
респектабельным человеком.
19
где бы приобрести пару золотых церемониальных ножничек, чтобы
перерезать ленту? протокольный комитет этого не знал и запросил подкомитет
по церемониалу. Подкомитет по церемониалу в замешательстве обратился к
объединеному консультативному комитету протокола и церемониала, а
объединенный консультативный комитет протокола и церемониала, по совету
Хоу, запросил Хоу.
Хоу мигом раздобыл журнал "новые товары для церемоний" и по тамошним
объявлениям выбрал фирму "имперские товары для церемоний", которая, по
всей видимости, обслуживала высшие сферы и входила в синдикат "взаимная
гарантия надежности поставщиков товаров для церемоний".
- золотые ножнички для церемонии? - переспросил заведующий, когда Хоу
посетил выставочный зал. - конечно, сэр. вам на заказ? или показать
что-нибудь из широкого ассортимнта имеющихся товаров? В наши хлопотные дни
они пользуются большим спросом.
что вы имеете в виду, сэр? позолоту, дутое золото, позолоченное
серебро или цельное золото? с гравировкой, орнаментом, с инкрустацией из
драгоценных камней или без украшений?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44