легкие, почти неразличимые звуки, сказочно преобразившись, отдавались
гулким эхом. Дверь за Голдвассером захлопнулась с таким грохотом, точно
выстрелили из гаубицы. Голдвассер нервно дернулся. Мак-Интош обернулся к
нему и кивнул. Он занимал свою излюбленную позицию при исследованиях
этических проблем. Терпеливый и бесстрастный, он стоял на портале
подъемного крана, подобно капитану на мостике, облокотясь на поручни, и ни
единый мускул его большого багрового лица не шевелился.
- поднимайтесь сюда, - пригласил он Голдвассера, и его слова
внушительно повисли в воздухе, как напечатанные.
Голдвассер вскарабкался по металлической лесенке. Портал высился над
испытательным резервуаром Мак-Интоша. Макинтош очистил свой отдел от всего
лишнего - мебели, стен, полов и все это заменил испытательным резервуаром
для этических автоматов. целеустремленный был мужчина.
- Мы как раз проводим последний серийный опыт, - сказал Мак-Интош.
Голдвассер ничего не ответил. При виде испытательного резервуара ему
всегда становилось как-то не по себе. резервуар напоминал ему бассейны для
плавания и заставлял стыдиться своих дряблых бицепсов. Голдвассер все
время ждал, что банда богатырски сложенных плебеев без всяких признаков
духовной жизни накинется на него и сбросит в воду. На дальнем краю
резервуара тихонько хихикнула девушка; эхо заулюлюкало по всему зданию,
словно некое божество гомерически расхохоталось над ним, Голдвассером.
Порой и самому Мак-Интошу испытательный резервуар напоминал бассейн
для плавания. Летом Мак-Интош изредка нырял туда с портала, прямо в
одежде, и плавал допотопными саженками взад и вперед под уважительные
шуточки подчиненных. Делал он это, чтобы доказать собственную
непосредственность и легкомысленное пренебрежение условностями, и еще
потому, что в гардеробной у него висел запасной комплект одежды; да кроме
того, вислое брюхо меньше угнетает, когда ты в костюме.
- Майна, - распорядился Мак-Интош. Подъемный кран развернул над водой
плот и начал его опускать. На плоту, угрюмо пялясь друг на друга, сидели
старший научный сотрудник синсон в желтом спасательном поясе и этический
автомат "Самаритянин-2". резервуар окутала величественная гулкая тишина.
Все усилия своего отдела Мак-Интош сосредоточил на самаритянской
программе. этическая проблема в ее чистом виде, как он себе представлял -
это двое на плоту, выдерживающем только одного, и он все старался
построить автомат, который разработал бы четкий алгоритм этичного
поведения для таких обстоятельств. Первая модель, "самаритянин-1", прыгала
за борт с величайшей охотой, но прыгала ради спасения любого предмета,
оказавшегося рядом с ней на плоту, от чугунной болванки до мешка мокрых
водорослей. после многонедельных жарких препирательств Мак-Интош
согласился, что недескриминированная реакция - явление нежелательное,
забросил "самаритянина-1" и сконструировал "самаритянина-2", который
жертвовал собою ради организма хотя бы уж не менее сложного, чем он сам.
Плот замер, медленно раскручиваясь в нескольких метрах над водой.
- пошел! - крикнул Мак-Интош.
Плот ударился о воду с отрывистым всплеском, похожим на выстрел.
Синсон и "самаритянин" не дрогнули. Постепенно плот выровнялся, его начали
захлестывать небольшие волны. вдруг "самаритянин" подался вперед и ухватил
синсона за голову. Четырьмя экономными движениями он измерил габариты
синсонова черепа, затем помедлил, вычисляя. Наконец, после заключительного
щелчка, автомат боком скатился с края плота и без колебаний затонул на дне
резервуара.
- спаси его, господи! - приказал Мак-Интош молодому человеку в
плавках, стоявшему наготове возле самой воды. господи нырнул и обвязал
затонувшего "самаритянина" канатом.
- отчего бы не привязывать к нему канат до того, как он кувыркнется
за борт? - спросил Голдвассер.
- он не должен знать, что его спасут. Иначе решимости жертвовать
собой грош цена.
- А как же он узнает?
- Да ведь "самаритяне-2" - хитрюги. Иногда мне чудится, будто они
понимают каждое наше слово.
- они слишком низкоорганизованны, Мак-Интош...
- нет-нет, они проникаются доверием к людям. Поэтому время от времени
я кого-нибудь не выуживаю, оставляю на дне. Надо же показать остальным,
что я не расположен шутки шутить. Двоих уже списал на этой неделе.
"самаритянина" отбуксировали к краю резервуара и перевернули вверх
тормашками, чтобы вылить воду. Время от времени он испускал едва слышное
тиканье и содрогался.
- слыхали новость о новом корпусе, а? - спросил Голдвассер.
- А что такое?
- насчет королевы.
- нет.
- она приезжает на открытие.
- неужели?
Он перегнулся через поручень и проорал:
- эй, господи! все в порядке? тогда готовь его к следующему рейсу.
- А тепрь что будет? - спросил Голдвассер.
- начинаем новую серию опытов - поведение относительно менее сложных
организмов.
Подъемный кран опять водрузил "самаритянина-2" на портал. На
индикаторах и градуированных дисках автомата появилось нечто новое,
поразившее Голдвассера.
- Вам не кажется, что у него ханжеский вид? - спросил он у
Мак-Интоша.
- Да уж так всегда, стоит ему только окунуться. Мелкий конструктивный
недостаток. Устраним при доводке.
- но, Мак-Интош, если самопожертвование доставляет ему удовольствие,
это ведь нельзя считать решением этической проблемы, правда?
- не понимаю, почему бы ему не получать удовольствия от праведных
поступков.
- какая же это жертва, если приносишь ее с удовольствием?
- Да вы истый пуританин, Голдвассер! что праведно, то праведно, а
если извлекаешь удовольствие их праведного поступка, то тем лучше.
- поступок, может, и праведный. Но, согласитесь, МакИнтош, этически
он не интересен!
доведенные до белого каления, они пронзали друг друга взглядами.
Голдвассера бесила мысль, что этот упрямый жирный тугодум в чем-то
немаловажном, может быть, умнее его самого. Но, наверное, и Мак-Интоша
бесила мысль о том, что в конечном итоге его здравый, неповоротливый мозг
не выдерживает конкуренции с блистательным умственным аппаратом
Голдвассера.
- как бы там ни было, - сказал он, - на открытие вашего нового
корпуса приедет королева.
- надо полагать, Нунн снова нажал кнопки?
- надо полагать, так.
- еще раз запрягли элиту.
- надо полагать, это значит, что вам волей-неволей придется поставить
там хоть какие-то опыты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44