- Не знаю, Тамми, - сказал я. - Нам остается только гадать. Возможно,
это был всего лишь несчастный случай. - Я не решался сказать ему, что на
самом деле думаю по этому поводу.
- Что он говорил там насчет денег? К кому он обращался?
- Не знаю, - снова сказал я. - У него был пунктик: подзаработать на
этом корабле как можно больше. Ты знаешь, он с этой целью и остался,
когда вся остальная команда списалась. Он говорил, что уж его-то никакой
силой отсюда не выживешь.
- А почему остальные парни ушли с корабля? - спросил он. Затем, дога-
давшись, он воскликнул: - Святые угодники! Наверно, им тоже разное виде-
лось, они и перепугались. Вполне возможно. Ведь из нашей команды все на-
нялись во Фриско. На том рейсе у них не было практикантов. Наш корабль
продали, поэтому нас послали на эту посудину, чтобы мы возвращались до-
мой.
- Должно быть, так оно и было, - сказал я. - И в самом деле, исходя
из рассказанного Вильямсом, я сделал вывод, что кто-кто, а уж он-то точ-
но догадывался или знал наверняка намного больше, чем мы себе представ-
ляем.
- Но теперь он мертв, - сказал Тамми, помрачнев. - И нам уже не спро-
сить его.
Он хранил молчание несколько секунд. Затем он переключился на другую
тему.
- А когда вахта старпома, у них что-нибудь случается?
- Случается, - ответил я. - За последнее время было несколько стран-
ных случаев. Кое-кто из его вахты упоминал об этом. Но с его тупыми моз-
гами разве заметишь что-нибудь. Он только чертыхается на парней и списы-
вает все на их счет.
- И все-таки в основном все происходит именно в нашу вахту, а не у
них, - продолжал настаивать Тамми. - Серьезные происшествия, имеется в
виду. Возьми сегодняшний случай.
- У нас нет доказательств, - сказал я.
Он покачал головой с сомнением:
- Мне теперь всегда будет страшно лазить на реи.
- Ерунда! - сказал я. - Может, это был все-таки несчастный случай.
- Брось! - сказал он. Кого ты хочешь обмануть? Себя?
Возражений у меня не нашлось, поскольку я прекрасно знал, что Тамми
прав. Мы молчали пару секунд. Затем он снова заговорил:
- На корабле привидения?
Я ответил не сразу:
- Нет, не думаю. Здесь нечто другое.
- Другое? Что именно?
- Знаешь, у меня тут родилась теория, и в какой-то момент она кажется
очень логичной, но в другой момент выглядит сумасшедшим бредом. Конечно,
в ней, возможно, совсем отсутствует здравый смысл, но мне кажется, что
только таким способом хоть как-то объясняется вся эта чертовщина.
- Рассказывай, рассказывай! - попросил он, нервно дернув головой.
- Понимаешь, у меня возникло предположение, что на корабле нет ничего
такого, что само по себе могло бы повредить нам. Даже не знаю, как это
выразить, но если я прав в своих рассуждениях, причина неприятностей -
сам корабль.
- Что ты имеешь в виду? - спросил он озадаченно. - Ты все-таки хочешь
сказать, что на корабле водятся привидения?
- Нет! - ответил я. - Я только что говорил тебе: привидений нет. По-
дожди, дослушай до конца.
- Хорошо, - согласился он.
- Вернемся к той фигуре, которую ты увидел сегодня, - продолжал я. -
Ты утверждаешь, она появилась на юте, перебравшись через поручни подвет-
ренного борта.
- Да, - сказал он.
- Вот, а то, что видел я, вышло из моря и вернулось в море.
- Господин - воскликнул он. - Рассказывай дальше!
- Моя мысль состоит в том, что наш корабль не защищен от проникнове-
ния на борт всяких таких тварей, - начал объяснять я. - Конечно, я не
знаю их происхождения. Они похожи на людей - во многом. Но... только Бог
знает, какие существа водятся в море. У меня нет ни малейшей увереннос-
ти, состоят ли они из плоти и крови, или же они относятся к тому, что мы
называем призраками и духами.
- Они не могут быть из плоти и крови, - прервал меня Тамми. - Где бы
они тогда жили? Кроме того, тот первый, которого а видел, - как мне ка-
жется, он просвечивал насквозь. И этот сегодняшний - иначе второй помощ-
ник увидел бы его. И они бы утонули...
- Необязательно, - сказал я.
- Но я уверен, это не живые существа, - настаивал он. - Невозможно...
- Призраки - тоже дело невозможное, если подумать об этом разумно, -
сказал я. - Я не утверждаю, что они из плоти, и крови, хотя я и не бе-
русь утверждать с ходу, что они - призраки; по крайней мере, у меня еще
нет полной уверенности.
- Откуда они приходят? - задают он довольно глупый вопрос.
- Из моря, - ответил я. - Ты же видел собственными глазами!
- Тогда почему они не появляются на других кораблях? - спросил он. -
Как ты объяснишь это?
- Как-то объясню, хотя иногда это объяснение кажется мне бредом...
Думаю, можно следовать моей теории, - сказал я.
- Как же? - снова спросил он.
- Видишь ли, я считаю, что этот корабль незащищен, как я уже тебе го-
ворил; он открыт, беззащитен или назови это как угодно. Я бы сказал так:
вполне разумно предполагать, что все предметы материального мира отделе-
ны, если так выразиться, от нематериальных. Но в каких-то случаях грани-
ца между ними нарушена. - Возможно, в нашем случае мы столкнулись именно
с этим. И если это так, то корабль беззащитен перед нападением существ,
принадлежащих к иной форме существования.
- А почему он стал таким? - спросил Тамми, охваченный поистине мисти-
ческим ужасом.
- Только господу богу ведомо это! - ответил я. - Может, это связано с
магнитными силами, но в этом тебе будет не разобраться, да и мне, честно
говоря, тоже. К тому же внутренне я почему-то убежден, что с магнетизмом
это никак не связано. Мне трудно поверить в подобное. Однако я ни в чем
до конца не уверен.
- Если они нематериальны, значит, это духи? - упорствовал Тамми.
- Не знаю, - ответил я. Очень трудно утверждать что-либо, когда у те-
бя нет уверенности. Знаешь, разумом я успокаиваю себя, но вот мое нутро
не соглашается с ним.
- Ну, дальше! - попросил он.
- А дальше предположим, что земля населена представителями двух форм
существования или жизни, как тебе больше нравится. Мы - одна форма, они
- другая.
- Ну, дальше, дальше!
- А дальше: разве не понятно, что в нормальном состоянии мы, по-види-
мому, не способны распознать реальность того, другого мира. Но они, воз-
можно, так же реальны и материальны, с их точки зрения, как и мы по от-
ношению к себе. Ты меня понимаешь?
- Да, - сказал он. - Продолжай!
- Итак, - продолжил я, - земля, возможно, так же реальна для них, как
и для нас. Я хочу сказать, что она, возможно, имеет качества, которые
настолько же материальны для них, как они материальны для нас. Но ни мы,
ни они не могут осознавать реальность друг друга или степень той земной
реальности, которая реальна для противоположной стороны. Это трудно
объяснить. Ты меня понимаешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38