Тело Ввккталли сидело в металлическом кресле, туго обмотанное
лентами. Череп был горизонтально расколот прямо над ушами, вследствие чего
черепная крышка болталась теперь у него перед глазами на лоскутке кожи.
За креслом стоял Ханс Ребка. В руках он держал предмет, напоминавший
лопатку для колки льда, но с гораздо более тонким острием. Наклонявшись,
он вонзил его в серый овоид обнаженного мозга компьютера.
Ненда прошел вперед и встал за спиной у Ребки.
- Что случилось? Слетел с катушек?
Ребка, не поднимая головы, продолжал вводить зонд.
- Вроде того. Два дня назад на обеде он зациклился. Я поговорил с
ребятами с Миранды, и они мне объяснили, что произошло общее логическое
замыкание. Заодно рассказали, как осуществить холодный запуск.
- А связывать зачем?
- Для защиты. Они сказали, что во время загрузки возможна
кратковременная неадекватность поступков. Нам не нужно, чтобы он ходил
сквозь стены.
Ребка отыскал наконец нужную точку и сделал последний укол. Тело в
кресле дернулось. Ребка подхватил болтающуюся крышку черепа, повернул ее и
установил в нормальное положение. Замки защелкнулись, образовав,
аккуратный герметичный шов, который скрыли волосы.
- Надо дать около тридцати секунд на загрузку памяти, тогда увидим,
получилось что-нибудь или нет. - Ребка выпрямился во весь рост и
пристально посмотрел на Ненду. - Чего тебе надо? Вчера я рассказал все,
что знаю.
Ненда тоже выпрямился, но все равно они с Ребкой были на полголовы
ниже любого обитателя Врат Стражника. Он внутренне напрягся. Если б они
были собаками, то в этот момент они бы уже рычали друг на друга, оскалив
клыки и вздыбив шерсть. Рано или поздно они на самом деле сцепятся. Ненда
знал, что Ребка желает этого не менее страстно, чем он сам. Но сегодня
надо сдержаться.
Прежде чем начать говорить, Ненда глубоко вздохнул.
- Слышал, ты отбываешь с Врат Стражника.
- Ничего странного. Я вольная птица.
- Если ты летишь вслед за Дари Лэнг, я хочу предложить тебе сделку.
Возьми нас с собой. У нас есть информация, которая наверняка ее обрадует,
а нас интересует ее мнение по этому поводу.
- Кто это "мы"?
- Я и Атвар Ххсиал.
- Мне бы следовало догадаться. Пара отъявленных мошенников, все еще
пытающихся вернуть себе Каллик и Жжмерлию. Оставь, Ненда. - Ребка сделал
шаг вперед. - Они вам больше не рабы.
Сегодня нельзя драться. Но похоже, без драки все-таки не обойтись.
- Ты плохой врун, Ханс Ребка. - Ненда чувствовал, как раздуваются его
ноздри. - Вчера ты говорил, что не знаешь местонахождение ни того, ни
другого.
- А я и не знаю. Неужели ты еще не уяснил это своими куриными
мозгами? Не знаю я где Дари Лэнг, Каллик или Жжмерлия. Теперь, наконец,
ясно? - Ребка хмурил брови, но на лице его скорее угадывалось огорчение,
нежели злоба. - Какого черта ни один из них мне не позвонил?
- Дари?
- Нет. Она меня люто ненавидит и не позвонила бы, даже если б я
попросил.
- Прекрасно. То есть паршиво, потому что нам надо найти ее.
- Я имел в виду Каллик или Жжмерлию.
- Ты сказал, чтобы они позвонили?
- Нет. Я просил их найти Дари и сопровождать ее, но звонить я им не
поручал.
- Тогда ты еще глупее, чем я думал. А они все еще не избавились от
холопских привычек слепо повиноваться приказу. Постой-ка. - Глаза Ненды
округлились. До него наконец дошел смысл последней фразы Ребки. - Так это
ты велел им отправиться? Ты приказал моей рабыне и рабу-переводчику Атвар
Ххсиал отправиться за Дари Лэнг?
Еще несколько секунд, и в ход пойдут кулаки, зубы и ноги. Мужчины
незаметно для себя двигались к открытому месту, принимая на ходу
боксерскую стойку. Внезапно из глубины лаборатории раздался оглушительный
чих.
За ним последовали стон, покашливание и громкая отрыжка. Ввккталли
корчился в кресле, пытаясь выбраться из пут, и непонимающе озирался
вокруг.
- Куда делся обеденный стол? И где все люди?
Ребка поспешил к нему.
- С тобой все в порядке?
- Конечно. Но где я?
- В лаборатории. Мне пришлось осуществить холодный запуск. Что из
последних событий ты помнишь?
- Я сидел за обеденным столом, слушая Квинтуса Блума и Дари Лэнг. Тут
профессор Лэнг начала комментировать логические несоответствия в
утверждениях Блума, будто Строители являются путешественниками во времени,
то есть людьми из будущего. Что влечет за собой...
- Ты хочешь, чтоб из него опять винтики посыпались! - Ненда прыгнул
вперед и встряхнул вживленный компьютер, прервав его на полуслове.
- Господи, ты прав. - Ребка схватил Ввкк за руку. - Прекрати
немедленно. Выброси все мысли насчет путешествий во времени, пока с
Миранды не сообщат, почему твоя программа зациклилась.
- Но если Строители действительно из будущего...
- Сейчас же прекрати! Думай о чем нибудь другом. Думай о... Господи,
да о чем же? Ненда, помоги. Ввкк, поговорим о космическом путешествии.
Расскажи Ненде, что мы с тобой собирались сделать, покинув Врата
Стражника.
- Мы планировали отправиться на Парадокс, который капитан Ребка знает
очень хорошо потому, что несколько лет назад работал там. Мы попытаемся
попасть внутрь, используя некоторые мои особенности, несмотря на то, что,
как вам вероятно известно, до сих пор никому не удавалось благополучно
проникнуть туда и выйти обратно. Артефакт, известный под названием
Парадокс, подразумевает, что Строители...
- Ни слова о Строителях! Расскажи про Дари Лэнг. Ответь, Ввкк,
известно ли мне, куда отправилась Дари. Ненда думает, что я скрываю это от
него.
- Он действительно не знает. - Ввккталли повернулся к Луису Ненде. -
Мы с ним обсуждали этот вопрос, но в итоге ничего положительного не
достигли. Почти наверняка Дари Лэнг исследует один из артефактов. После
нашей последней беседы с капитаном Ребкой я попытался вычислить
вероятность, на какой из артефактов могла отправиться Дари Лэнг.
Результаты можно расположить в следующей последовательности в порядке
уменьшения вероятности: Свертка Торвила - 0.0045; Мантикор - 0.0037;
Рейнхард - 0.0035; Слон - 0.0030; Кокон - 0.0026; Линза - 0.0024; Пуповина
- 0.0024; Мадьяр - 0.0022; Парадокс - 0.0021; Рог - 0.0019...
Пока Ввккталли с монотонностью автомата выдавал информацию, Ненда
свирепо смотрел на Ханса Ребку.
- Не можешь его заткнуть? Ему осталось еще тысяча двести с лишним.
- К чему беспокоиться? Это убережет его от аварии. - Ребка ответил не
менее свирепым взглядом. - Все еще хочешь начать?
- С огромным удовольствием. Но, к сожалению, прямо сейчас я не могу
позволить себе такую роскошь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73