Пора оправдать его название.
Воронка перед Лабиринтом уже принялась за работу. Пока Ребка вел
своих спутников к выбранному кораблю, артефакт принялся вращаться быстрее.
Луис Ненда и Атвар Ххсиал осторожно поддерживали спеленутого зардалу.
Каллик, Жжмерлия и Гленна Омар держались на почтительном расстоянии от его
извивающихся щупалец. Замыкали процессию Дари и Ввккталли. Она словно
очнулась и увидела невероятное разнообразие существ и предметов, обломки
кораблекрушений и сброшенные с кораблей грузы, доставленные в Лабиринт с
тысячи других артефактов. Сбившиеся в кучку дитрониты, брошенные хозяевами
на произвол судьбы, гудели, как корабельные сирены, и хихикали, когда Дари
проходила мимо.
Дари обогнула громоздкое создание, похожее на спиральную галактику в
миниатюре с непарным, величиной с детскую ванночку, глазом бледно-голубого
цвета, расположенным в центре. Глаз проследил весь ее путь. У Дари
возникло огромное искушение остановиться и изучить его обладателя.
Означало ли это, что все остальные артефакты уже исчезли из рукава, а
их содержимое переправлено в Лабиринт? От этой мысли она оцепенела. Всю
свою карьеру она посвятила Строителям и их произведениям. Если они
бесследно исчезнут, что она будет делать? Будущие поколения, возможно,
даже не поверят в существование Строителей. Они станут легендами и мифами
рукава, в которые будут верить не больше, чем в фей, троллей и
космического мантикора с Тристана, их будут считать не более реальными,
чем затерянные миры - Шэмбл, Мидас, Грайзель, Горе Путника и Радужный Риф.
Картинки, принесенные ею с полиглифов Лабиринта, будут считаться удачной
подделкой, сварганенной эксцентриками для одурачивания простаков.
Возможно, Квинтус Блум поступил правильно. Никто никогда не обвинит
его в том, что он побоялся положить жизнь за свои идеи. Если артефакты
уходят, а вы посвятили им всего себя, не лучше ли для вас уйти вместе с
ними?
Дари обернулась. Блум не двигался и смотрел им вслед. Когда он
заметил на себе взгляд Дари, его рука взметнулась в ироническом
приветствии. Дари испытала странное чувство утраты. Их спор никогда не
продолжится. Теперь у нее не будет шанса убедить Блума, что Строители
пришли из прошлого и настоящего. Никогда ей не услышать этот уверенный,
завораживающий голос, столь компетентно рассуждающий об артефактах. Как бы
там ни было, они с Квинтусом посвятили себя одному делу, которое отличало
их от остального человечества.
Блум повернулся и двинулся к воронке. Пока крохотная фигурка
приближалась к чернеющему вихревому центру. Дари не могла отвести от нее
глаз. На мгновение он, казалось, завис на самом краю и махнул на прощание.
Перед мысленным взором он предстал смышленым маленьким мальчиком, изо всех
сил стремящимся стать первым. А затем, до обидного просто, воронка
поглотила его.
Где сейчас Квинтус Блум? Далеко в будущем, за миллионы лет вниз по
течению реки времени, оглядывается на сегодняшний день, как на что-то
отдаленное, стоящее в истории человечества примерно на одной полке с
пещерными жителями и первым полетом в космос. Или же его расщепило на
атомы разрывными силами? Или же, как хотелось верить Дари, его перенесло в
иное измерение, где Строители изучат на досуге все, что принес им пестрый
ящик Лабиринта в последние часы своего существования?
У нее будет время поразмыслить над этим. Но не сейчас. Ввккталли
настойчиво тянул ее за руку. Остатки содержимого Лабиринта хлынули, к
воронке, влекомые невидимыми силами тяготения. Внешняя стена была перед
ней. Остальные уже прошли через нее и теперь неслись к "Спасению".
Проходя сквозь стену. Дари ощутила лишь легкую вибрацию. Вот и все,
что осталось от конструкции, казавшейся некогда несокрушимой. Но как долго
корабли оставались в нерабочем состоянии? Дари поспешила за Талли. Люки
"Спасения" были открыты, остальные уже находились на борту. Когда она
приблизилась, высунулся Луис Ненда, затащил ее внутрь и тут же захлопнул
люк. Ханс Ребка изучал панель управления. Еще пять секунд, и мощно
взревели двигатели.
Как раз вовремя. Лабиринту приходил конец. Экраны "Спасения"
показывали, как он меняет свою форму, удлиняясь и вытягиваясь по
направлению к горловине воронки. Стены засветились изнутри под влиянием
силового воздействия. Структура вращалась все быстрее и быстрее...
- Держись. - Ребка включил двигатель. - Эта штука даст нам прикурить.
Силовое воздействие вихря уже достигло корабля. Впившись в Лабиринт,
он разбухал на глазах. Вдобавок к тяге двигателя "Спасения" Дари ощутила
действие новой силы.
Комбинированные ускорения нарастали. А мгновения все тянулись и
тянулись. Лабиринт крутился... вращался... извивался. Он видоизменялся до
тех пор, пока не превратился в длинную тонкую спираль, наподобие струйки
жидкого стекла. Прямо за ней энергично пульсировал вихрь. Распухший и
трепещущий, он вцепился в корабль. Силы, терзавшие тело Дари, усиливались,
смещались, меняли направление.
И прежде чем она успела это осознать, боль исчезла. Освободившееся
"Спасение" рывками понеслось вперед, в открытый космос. Вихрь за кормой
уменьшился и погас. Сквозь него мутно просвечивали звезды. Они разгорались
все сильнее. Внезапно между звездами и мчащимся кораблем не осталось
ничего.
- А теперь протестируем здесь все как положено. - Ребка открыл шлем и
глубоко вздохнул. - Молитесь на эту посудину. Я попытаюсь вытянуть нас на
сверхсветовой режим и войти в узел Бозе-сети. Если она работает, мы скоро
будем дома.
Дари откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. А если нет... Она
обязана работать. Смешно было бы после всего пережитого обнаружить, что ты
ограничен досветовой скоростью и вынужден провести остаток жизни в Мире
Джерома.
Дари поклялась вернуться в Мир Джерома, если они доберутся до дома в
добром здравии. Она самолично убедится, что там воздвигнута статуя в честь
самого знаменитого ученого планеты. Квинтус Блум заслужил ее, даже если
потомки не будут знать - за что.
Но они узнают. Дари напишет полную историю Строителей, начиная с
открытия первого артефакта - Кокона, и кончая исчезновением последнего -
Лабиринта. Она представит в ней все теории, существовавшие когда-либо
относительно природы Строителей, включая собственные идеи и, разумеется,
Квинтуса Блума. Она документально зафиксирует все, что оставили Строители
в наследство Вселенной, кем бы они ни были сейчас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
Воронка перед Лабиринтом уже принялась за работу. Пока Ребка вел
своих спутников к выбранному кораблю, артефакт принялся вращаться быстрее.
Луис Ненда и Атвар Ххсиал осторожно поддерживали спеленутого зардалу.
Каллик, Жжмерлия и Гленна Омар держались на почтительном расстоянии от его
извивающихся щупалец. Замыкали процессию Дари и Ввккталли. Она словно
очнулась и увидела невероятное разнообразие существ и предметов, обломки
кораблекрушений и сброшенные с кораблей грузы, доставленные в Лабиринт с
тысячи других артефактов. Сбившиеся в кучку дитрониты, брошенные хозяевами
на произвол судьбы, гудели, как корабельные сирены, и хихикали, когда Дари
проходила мимо.
Дари обогнула громоздкое создание, похожее на спиральную галактику в
миниатюре с непарным, величиной с детскую ванночку, глазом бледно-голубого
цвета, расположенным в центре. Глаз проследил весь ее путь. У Дари
возникло огромное искушение остановиться и изучить его обладателя.
Означало ли это, что все остальные артефакты уже исчезли из рукава, а
их содержимое переправлено в Лабиринт? От этой мысли она оцепенела. Всю
свою карьеру она посвятила Строителям и их произведениям. Если они
бесследно исчезнут, что она будет делать? Будущие поколения, возможно,
даже не поверят в существование Строителей. Они станут легендами и мифами
рукава, в которые будут верить не больше, чем в фей, троллей и
космического мантикора с Тристана, их будут считать не более реальными,
чем затерянные миры - Шэмбл, Мидас, Грайзель, Горе Путника и Радужный Риф.
Картинки, принесенные ею с полиглифов Лабиринта, будут считаться удачной
подделкой, сварганенной эксцентриками для одурачивания простаков.
Возможно, Квинтус Блум поступил правильно. Никто никогда не обвинит
его в том, что он побоялся положить жизнь за свои идеи. Если артефакты
уходят, а вы посвятили им всего себя, не лучше ли для вас уйти вместе с
ними?
Дари обернулась. Блум не двигался и смотрел им вслед. Когда он
заметил на себе взгляд Дари, его рука взметнулась в ироническом
приветствии. Дари испытала странное чувство утраты. Их спор никогда не
продолжится. Теперь у нее не будет шанса убедить Блума, что Строители
пришли из прошлого и настоящего. Никогда ей не услышать этот уверенный,
завораживающий голос, столь компетентно рассуждающий об артефактах. Как бы
там ни было, они с Квинтусом посвятили себя одному делу, которое отличало
их от остального человечества.
Блум повернулся и двинулся к воронке. Пока крохотная фигурка
приближалась к чернеющему вихревому центру. Дари не могла отвести от нее
глаз. На мгновение он, казалось, завис на самом краю и махнул на прощание.
Перед мысленным взором он предстал смышленым маленьким мальчиком, изо всех
сил стремящимся стать первым. А затем, до обидного просто, воронка
поглотила его.
Где сейчас Квинтус Блум? Далеко в будущем, за миллионы лет вниз по
течению реки времени, оглядывается на сегодняшний день, как на что-то
отдаленное, стоящее в истории человечества примерно на одной полке с
пещерными жителями и первым полетом в космос. Или же его расщепило на
атомы разрывными силами? Или же, как хотелось верить Дари, его перенесло в
иное измерение, где Строители изучат на досуге все, что принес им пестрый
ящик Лабиринта в последние часы своего существования?
У нее будет время поразмыслить над этим. Но не сейчас. Ввккталли
настойчиво тянул ее за руку. Остатки содержимого Лабиринта хлынули, к
воронке, влекомые невидимыми силами тяготения. Внешняя стена была перед
ней. Остальные уже прошли через нее и теперь неслись к "Спасению".
Проходя сквозь стену. Дари ощутила лишь легкую вибрацию. Вот и все,
что осталось от конструкции, казавшейся некогда несокрушимой. Но как долго
корабли оставались в нерабочем состоянии? Дари поспешила за Талли. Люки
"Спасения" были открыты, остальные уже находились на борту. Когда она
приблизилась, высунулся Луис Ненда, затащил ее внутрь и тут же захлопнул
люк. Ханс Ребка изучал панель управления. Еще пять секунд, и мощно
взревели двигатели.
Как раз вовремя. Лабиринту приходил конец. Экраны "Спасения"
показывали, как он меняет свою форму, удлиняясь и вытягиваясь по
направлению к горловине воронки. Стены засветились изнутри под влиянием
силового воздействия. Структура вращалась все быстрее и быстрее...
- Держись. - Ребка включил двигатель. - Эта штука даст нам прикурить.
Силовое воздействие вихря уже достигло корабля. Впившись в Лабиринт,
он разбухал на глазах. Вдобавок к тяге двигателя "Спасения" Дари ощутила
действие новой силы.
Комбинированные ускорения нарастали. А мгновения все тянулись и
тянулись. Лабиринт крутился... вращался... извивался. Он видоизменялся до
тех пор, пока не превратился в длинную тонкую спираль, наподобие струйки
жидкого стекла. Прямо за ней энергично пульсировал вихрь. Распухший и
трепещущий, он вцепился в корабль. Силы, терзавшие тело Дари, усиливались,
смещались, меняли направление.
И прежде чем она успела это осознать, боль исчезла. Освободившееся
"Спасение" рывками понеслось вперед, в открытый космос. Вихрь за кормой
уменьшился и погас. Сквозь него мутно просвечивали звезды. Они разгорались
все сильнее. Внезапно между звездами и мчащимся кораблем не осталось
ничего.
- А теперь протестируем здесь все как положено. - Ребка открыл шлем и
глубоко вздохнул. - Молитесь на эту посудину. Я попытаюсь вытянуть нас на
сверхсветовой режим и войти в узел Бозе-сети. Если она работает, мы скоро
будем дома.
Дари откинулась на спинку кресла и закрыла глаза. А если нет... Она
обязана работать. Смешно было бы после всего пережитого обнаружить, что ты
ограничен досветовой скоростью и вынужден провести остаток жизни в Мире
Джерома.
Дари поклялась вернуться в Мир Джерома, если они доберутся до дома в
добром здравии. Она самолично убедится, что там воздвигнута статуя в честь
самого знаменитого ученого планеты. Квинтус Блум заслужил ее, даже если
потомки не будут знать - за что.
Но они узнают. Дари напишет полную историю Строителей, начиная с
открытия первого артефакта - Кокона, и кончая исчезновением последнего -
Лабиринта. Она представит в ней все теории, существовавшие когда-либо
относительно природы Строителей, включая собственные идеи и, разумеется,
Квинтуса Блума. Она документально зафиксирует все, что оставили Строители
в наследство Вселенной, кем бы они ни были сейчас.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73