И если тысячу или несколько тысячелетий спустя люди будут думать, что
это наследство - всего лишь изустное творчество, это в порядке вещей. Мифы
и легенды зачастую переживают факты. Вспомните Гомера: его творения живут
в памяти людей и поныне, хотя царей и цариц его времени сегодня не знает
никто. Король Кнут пытался остановить прилив, но кто теперь помнит его
предшественников и преемников?
"Легенда о Строителях".
Дари улыбнулась себе, и в это мгновение воздух в кабине наполнился
голубым свечением. "Спасение" шло на сверхсветовой скорости.

26
Обстановка на борту "Спасения" представляла нечто среднее между
молчаливым удовлетворением и маниакальным весельем. Ханс Ребка, сидевший в
кресле пилота, знал причину. Самое сильное ощущение в жизни - спасение от
близких объятий Ангела Смерти. За последние несколько дней до исчезновения
Лабиринта их жизни постоянно подвергались таким опасностям, что за шанс
выжить Ребка не дал бы и ломаного гроша. И тем не менее все они здесь,
живые, возвращаются домой (за исключением Квинтуса Блума, о
местонахождении которого можно было только догадываться, но это никого не
интересовало).
Ханс чувствовал себя единственным существом, выпадающим из всеобщего
веселого возбуждения. Ему следовало бы радоваться настоящему моменту, даже
если тот - лишь короткая мирная передышка перед новой трудной работой.
Агонизирующий Лабиринт подсказал ему еще кое-что. Он не просто пережидал
это состояние - он получал от него удовольствие. Приключения всегда
сопровождает опасность. Но они пьянят и стимулируют, волнуя и заряжая
энергией законченного сорвиголову сильнее всего в жизни.
В этом-то и была вся загвоздка. Как преподнести эту новость Дари? Как
объяснить ей, что он никогда не примет ее оседлый образ жизни без ее
согласия делить с ним его авантюры по всему рукаву? Они были близки почти
целый год. И теперь, когда дело всей ее жизни потерпело крах, он должен
нанести ей еще один удар.
В настоящий момент она совершенно не напоминала обделенное судьбой
создание. Дари стояла за его спиной, что-то мурлыча про себя и массируя
ему шею и плечи.
- Ты все еще очень напряжен, Ханс. Прошу тебя, расслабься. Выброси
все из головы.
- Я как раз думал о том, что мы хорошо подходим друг другу.
- А-а. Я могла бы догадаться. - Давление на его плечи усилилось. -
Мужчина из Круга Фемуса. Голова с одной извилиной. Но мы действительно
подходим друг другу - физически. А духовно?
- Тоже. Мне нравится быть с тобой рядом.
- Взаимно. - Пальцы принялись щипать сильнее. - Ханс, я знаю тебя так
же хорошо, как ты меня. То есть, я знаю тебя очень хорошо. Помолчи. Я
скажу за нас обоих. - Она нагнулась и нежно подула ему в левое ухо. - Так
вот. Это означает, что мы любим друг друга и хотим быть вместе в течение
всей нашей жизни. Но каждый из нас собирается заниматься своей работой и
жить своей жизнью. Правильно?
- Это одна из причин, по которым мне так тяжело. Особенно сейчас,
когда вся твоя работа рухнула.
- Рухнула? - Она расхохоталась. - Ханс, я получила самый жирный и
самый лакомый кусок, о каком только может мечтать исследователь. Раньше я
пищала от восторга, изучая существ, которые, как я думала, оставили рукав
минимум три миллиона лет назад. Теперь все старые знания остались при мне
плюс столько новой информации, сколько я в жизни не надеялась получить А с
уходом Квинтуса Блума я осталась единственным кладезем знаний в рукаве.
Неужели ты не понимаешь, что моя обязанность - сделать последний, решающий
шаг в изучении Строителей? Я даже включу в него теорию Блума, хотя знаю,
что она ошибочна.
- Откуда такая уверенность?
- Ты сам поймешь, если как следует подумаешь. Потому что ты знаешь
Квинтуса. Если он попал в будущее, то не преминул бы этим воспользоваться,
чтобы доказать свою правоту. Что бы это могло быть?
Ханс нахмурил брови.
- Он послал бы весточку. Чтобы всем утереть нос своими теориями.
- Именно так. И уж он постарался бы, чтобы она попалась нам на глаза.
Никаких зашифрованных полиглифов или тайников в глубине какого-нибудь
артефакта. Поэтому он просто не может быть прав. Но его теория будет
присутствовать в моей монографии наряду с остальными версиями по поводу
Строителей. Ты видишь, какая гигантская работа меня ждет? Она займет не
один год, и мне потребуются все библиотечные сведения, вся компьютерная
мощь и исследовательские возможности Врат Стражника. Эту работу я не смогу
выполнять между делом. Я буду навещать тебя, обязательно буду, где бы ты
ни оказался. А ты меня - как только сможешь.
- Да. Однако это не то, что жизнь под одной крышей.
- Долго так не продлится. В один прекрасный день я закончу свой труд,
а ты решишь осесть.
- И никаких детей.
- Эй, я против. У меня на этот счет совершенно противоположное
мнение. - Она перегнулась через него, чтобы посмотреть на дисплеи панели
управления, и ее грудь надавила на его плечо. - Мы выйдем из последней
Бозе-переброски через пять минут. И тебе нечего будет делать до самой
Миранды. - Она взъерошила короткие волосы у него на шее, и у него по всему
телу побежали мурашки. - Я имею в виду, за пультом. Спустя пять минут,
хорошо? Я буду ждать. И никакой хандры.
- Договорились.
- Потому что, если ты захандришь, когда придешь ко мне в каюту, я
хорошо знаю, как тебя излечить.
Ханс потянулся и тихонько похлопал ее по щеке.
- Ну, может чуточку похандрю?
- Если сможешь.
Как только Дари вышла из кабины, по сверхсветовой линии связи пришло
еще одно сообщение. Ханс с легким сердцем улыбнулся. Подтвердилось
исчезновение еще одного артефакта. В соответствии с бюллетенями, которые
он получал, пропадали последние. "Спасение" действительно выходило из
завершающей стадии Бозе-переброски, и Дари была права. Когда закончится
этот финальный прыжок, настроение у него будет совсем другое. Бозе-сеть не
была творением Строителей, чего он боялся в свое время, но ему станет
легче, как только корабль перейдет в досветовой режим.
Еще одна минута Бозе-переброски. Ханс нахмурился, едва взглянул на
дисплеи кормового отсека корабля. Зардалу! По-настоящему он успокоится,
когда эта чертова тварь уберется со "Спасения". Луис Ненда клялся, что
зверюга совершенно безопасна, но она умудрилась высвободить одно щупальце
и как следует им поработать, пока корабль летел со сверхсветовой
скоростью. Если он воспользуется этим щупальцем, чтобы вырваться на
свободу, вместо того чтобы цепляться им за все торчащие предметы, до
которых способен дотянуться, он сможет терроризировать весь корабль.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73