Джон лягалась, брыкалась, даже ударила наглеца головой, но тот,
бросив ее на пол, придавил всем весом и извиваясь, начал стягивать с себя
одежду, торопясь обнажить наиболее важную часть своего тела. Очевидно,
Бастскин не придумал всю историю с дочерью надсмотрщика; он явно знал, как
обращаться с девушками.
Джон клацнула зубами, пытаясь укусить насильника, но это тоже не
удалось. Он коленом раздвинул ее ноги, готовый совершить задуманное.
Девушка устала от борьбы и не могла сопротивляться. Но сдаться Джон тоже
не собиралась и продолжала вырываться, надеясь, что представится случай
ударить его в то самое место, после чего он уже ни на что не будет
способен.
Но тут над ними нависла зловещая тень стражника. Мускулистая ручища
ухватила негодяя за воротник и подняла в воздух.
- Девчонка! - воскликнул стражник. - Идиот проклятый! Неужели не
сообразил, что девственница стоит на Рынке в десять раз больше, чем ты!
Знаешь, каково наказание за такие проступки!
Бастскин попятился. Руки инстинктивно дернулись к ширинке штанов. Он,
видимо, вспомнил чем может грозить подобный промах.
Стражник отбросил его, оценивающе оглядывая Джон, лихорадочно
натягивающую панталоны, и очевидно увидев все, что считал необходимым,
кивнул:
- Первый сорт! Получим награду за такую находку! Пойдем со мной,
девушка!
Другого выбора не было. Джон, не глядя по сторонам, пошла следом за
стражником. У двери, скорчившись, стоял Том.
- Сэр, вспомните...
Стражник приостановился.
- Да, ты позвал на помощь.
- Они убьют меня, если...
- Ладно, переведу тебя в отдельную камеру, - решил стражник. -
Пойдем.
- Больше ничего не смог придумать, - прошептал Том девушке.
Та быстро коснулась его руки.
- Знаю.
Но тут ее втолкнули в загон, где содержались девушки, а Тома повели в
одиночную камеру. Джон не знала, увидит ли его снова когда-нибудь.
9. РЫНОК ДЕВУШЕК
На Рынке Мальчиков воняло немытыми телами и башмаками, заляпанными
навозом. Рынок Девушек был почище, но Джон боялась его гораздо больше.
Мальчиков отправляли на тяжелые работы, но девушек покупали для
развлечения, а эта участь была гораздо худшей.
Джон оказалась в темной камере, где восемь-десять девочек,
погруженных в тяжкие мысли, молча сидели по стенам.
Джон стоически перенесла необходимые процедуры - ее раздели,
проверили, чтобы убедиться в девственности и отсутствии болезней, вымыли
холодной водой и обрядили в рубашку из грубой ткани и шлепанцы. Теперь
Джон стояла перед девушками, ощущая обнаженное тело под рубашкой. Видимо
девушек, выводимых на продажу, раздевали догола, чтобы покупатели смогли
оценить их достоинства.
Однако Джон ухитрилась сохранить остатки гордости - ей удалось
пронести в камеру драконьи ягоды, спрятав их за щекой. Конечно, они были
совсем ей ни к чему, но сильнее всего жгло желание доказать, что они не
смогут раскрыть все ее секреты и лишить последней собственности. Правда,
вкус ягод был ужасным, хотя Джон даже не надкусывала их - щека страшно
онемела. Но ей удалось пронести ягоды мимо бдительных надзирателей, и
девушка находила в этом утешение, хотя и слабое.
Джон сделала шаг вперед, пошатнулась от внезапной слабости и чуть не
упала, попыталась выпрямиться, но ноги подкосились и девушка рухнула на
пол.
Подбежала девушка постарше и нагнулась над Джон.
- Знаю, милая, в первый раз это так тяжело! Они тебя били?
Джон открыла рот, но говорить не смогла. Изо рта вывалились смятые
ягоды.
- Господи! Неужели? - воскликнула девушка, и подняв ягоду, покачала
головой. - Они!
- Я просто не хотела, - начала Джон, но тут голос вновь изменил ей -
на пол вылетело еще несколько ягод.
- Ты их глотала?
- Нет. Я только...
- Грэкл! Тэнеджер! - позвала девушка. - Скорее сюда! Поднимите ее,
тащите к ведру и промойте рот хорошенько! Быстро! Может, еще не поздно!
Две коренастых девушки тут же повиновались.
- Но ведь я не ругалась, - запротестовала Джон.
Старшая девушка рассмеялась.
- Ругаться! Кто на это обращает внимание? Неужели не знаешь, что это
за ягоды?
- Нет. Нашла их у логовища дракона.
Грэкл и Тэнеджер наклонили ей голову над ведром.
- Полощи хорошенько!
Джон повиновалась, и делала это снова и снова, пока не исчез вкус
ягод, хотя во рту все болело.
- Думаю, выживешь, - сказал девушка. - Как тебя зовут? Я -
Торнфлауэр.
- Джон, просто Джон, - пробормотала она, чувствуя себя обойденной. У
девушек были такие красивые имена.
- Мы сами их придумываем, - пояснила Торнфлауэр, словно прочитав
мысли Джон, - чтобы скрыть наш позор. Пусть никто из родных не знает, что
случилось с нами.
- О, да... Но эти ягоды...
- Они страшно ядовиты! От одной ягоды человек заболевает, от двух -
теряет сознание, от трех - умирает. А у тебя во рту целая дюжина! Зачем ты
сделала это?
- Из чистого упрямства! Хотела скрыть что-нибудь от них и доказать,
что я могу сделать это, а кроме ягод ничего не было.
Торнфлауэр покачала головой.
- Понимаю... Но драконьи ягоды! Подумать только, класть их в рот! От
одного этого можно заболеть!
- Теперь знаю, - слабо пролепетала Джон.
- Тебе лучше выбрать комнату и лечь. Нужно восстановить силы пред
завтрашним аукционом. Если увидят, что ты больна, подумают притворяешься,
и изобьют до полусмерти. Церемониться не будут. Какую комнату хочешь?
- Можно выбрать? - удивилась Джон.
- Во всех есть свободные топчаны. У нас тут не то, что у мальчишек!
Джон нерешительно оглядела комнаты. Все открывались в основную
камеру, в каждой стояло по два топчана. Кто-то лежал, что-то сидел,
склонив голову на руки. Вообще обстановка была лучше, чем у мальчиков:
владельцы не хотели портить красоту девушек, снижая тем самым цену на
товар.
В одной из комнат, в углу, скорчившись сидела девушка, прижав ладони
к ушам.
- Что с ней? - спросила Джон.
- Это Фламбо, ей хуже всех. Она круглоухая. Поэтому и закрывает уши.
- Круглоухая? - встрепенулась Джон.
- Ну знаешь, ребенок пришельца с другой планеты. Они, в общем, похожи
на нас, и если бы не эти ужасные уши...
- Я буду жить с ней, - решила Джон.
- Она не станет говорить с тобой, - предостерегла Торнфлауэр. - Хочет
умереть.
Джон, нагнувшись, подобрала выпавшие изо рта ягоды:
- Ну что ж, может это годится...
- Ну и нервы у тебя? - восхищенно заметила Торнфлауэр. - Но лучше
стражникам не знать, кто ей дал ягоды, иначе...
- Меня изобьют, - закончила Джон. - Никто не проговориться?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61