Аукционист был взбешен.
- Пришлось как можно скорее заплатить, - вставил Лес, - иначе ее
очень сильно избили бы.
- Где же Хелн? - переспросила Джон.
- Она очень устала, - объяснил Келвин, - и по-моему, больна. Говорила
что-то насчет драконьих ягод, как она рада видеть меня, и тут же уснула.
Мор отвез ее в убогую хижину, которую выстроил в пустыне, нашел девушку,
чтоб ухаживать за ней и мы отправились спасать тебя. Где ты нашла Хелн?
Откуда она? Почему знает меня?
Джон объяснила, как тайну ее пола раскрыли, отправили к девушкам и
что она из-за круглых ушей познакомилась с Хелн Фламбо.
- Я знала, она самая подходящая пара для тебя, Кел! - воскликнула
Джон, и юноша залился краской. Потом сестра рассказала о спрятанных
драконьих ягодах и о том, что Хелн пыталась покончить с собой.
- Почему? - охнул Келвин.
- Ее изнасиловали. Хелн - нежная девушка, с ней всегда хорошо
обращались, а когда это случилось, она хотела умереть. Я сказала, что для
тебя не имеет значение, изнасиловали ее или нет.
- Конечно имеет! - воскликнул Келвин. - Кто сделал это?! Нужно
убить...
- Я имела в виду, для твоих чувств к ней.
- Но я даже не знаю ее, - запротестовал Келвин, снова краснея.
- Ты видел ее уши... и тело, - объявила сестра. - Что тебе еще нужно
знать?
Келвин заткнулся, зная, что сестра просто дразнит его. Он и вправду
видел уши и тело Хелн и влюбился с первого взгляда, но не желал это
признать.
- Я... конечно... никакой разницы... если... - заикнулся он и
замолчал.
- Только скажи это Хелн! - твердо велела Джон. - Ты нравишься ей,
Кел.
- Но она никогда раньше не видела меня!
- Видела. Ягоды не убили ее, только лишили сознания, так что дух
покинул тело и путешествовал в пространстве. Так Хелн увидела тебя. Ей
понравились твои уши, конечно, что же другое?
Опять издевается! Значит, постепенно приходит в себя. Кел не пытался
протестовать. Но Мор Крамб явно заинтересовался.
- Путешествовать в пространстве? Я думал, эта способность была
утеряна много лет назад!
- А если это из-за ушей? - предположила Джон. - Ягоды убивают людей
Рада, но те, в чьих жилах течет кровь земли, просто впадают в транс.
Может, если Кел съест пару ягод...
- Нет! - резко вскрикнул Мор. - Он герой из Пророчества! Нельзя
рисковать его жизнью!
- Я сказала Хелн, что она может нам помочь, если будет проникать
повсюду и слышать все. Поэтому и сделала знак купить ее.
- Молодец, девочка, - похвалил Мор. - Братству такой талант очень
нужен. Можно шпионить за стражей и за самой королевой.
- Но если ягоды ядовиты, - начал Келвин.
- Придется проверить, сколько их нужно съесть, чтобы не умереть, но
заставить дух скитаться, - объявил Мор! - Правда, потом она очень слабеет,
так что не стоит этим злоупотреблять. Но как здорово!
Келвин согласился, хотя по-прежнему беспокоился о Хелн Фламбо.
Наконец они добрались до хижины. Мор постучал условным стуком; дверь
открыла девушка, кивнув, выскользнула за порог и исчезла в темноте. Они
вошли.
Хелн Фламбо уже немного оправилась и встала. При мерцающем огоньке
свечи Кел не сводил глаз с девушки. Черные волосы блестели, личико было
невыразимо прелестным. Какая красавица!
Джон подтолкнула его, Келвин открыл рот.
- Я... э... прекрасный, - начал он.
- Ты осел, - прошипела сестра. Морвин Крамб расхохотался. Через
секунду смеялись все.
Хелн грациозно приблизилась к юноше.
- Я бы хотела стать твоим другом, Келвин. Сестра сказала тебе?..
- Это неважно, - воскликнул он.
- О драконьих ягодах, - докончила девушка.
Келвин задохнулся.
- Конечно! - кивнула Джон.
- Я видела тебя в перчатке. Понимаю, ты герой, но если я хоть чем-то
могу помочь...
- Я не... - начал Келвин.
- Конечно, можешь, - вмешался Крамб-старший. - Нам нужно знать, что
делают королева и ее стражники. Если сумеешь подсматривать за ними...
- Думаю, сумею, - кивнула Хелн, - только нужны ягоды, и кроме того,
нельзя их есть слишком часто, в этот раз я совсем обессилела.
Келвин попытался взять себя в руки.
- Ты в самом деле видела и слышала меня?
- Да. Только не все понимала. Зато люди говорили, что ты герой и еще
о каком-то Пророчестве. Я раньше никогда не путешествовала в пространстве.
К этому нужно привыкнуть.
- И к тому, что я герой, - выпалил Келвин.
- Значит у нас много общего, - улыбнулась Хелн.
- Круглые уши.
- И это тоже.
По какой-то непонятной причине кровь опять бросилась в лицо Келвину.
Он надеялся только, что в полутьме это незаметно.
- Нам лучше поспать, - заявил Мор. - В ближайшие дни дел будет по
горло. Девочки, ложитесь на кровать, а остальные - на пол.
Келвин очень устал, но не мог заснуть. Никогда еще он не встречал
такую красавицу, да еще к тому же и с круглыми ушами. И он ей нравился.
Слишком хорошо, чтобы быть правдой. Конечно, кощунство так считать, но ему
уже несколько раз приходило в голову, что похищение Джон обернулось
истинным благословением.

Лицо Морвина потемнело; густые брови угрожающе сдвинулись. Он хмуро
уставился на оборванного фермера и женщину с осунувшимся лицом,
по-видимому его жену.
- Повтори, Джеффрис, - велел он, не пытаясь спешиться.
- Они сожгли мой амбар. Обыскали дом. Унесли все, что хотели, а
остальное разбили и поломали. Мы спрятались в лесу, - все видели.
- Проклятье! И это, наверное, только начало!
- Скорее всего, - согласилась Джеффрис. - Я слышал, один из них
сказал, что на очереди ферма Эла Рестона. Знаешь, в чем дело, Морвин?
- Месть.
- Я... кажется пахнет дымом, - испуганно пролепетала Джон, сидевшая в
седле перед Келвином.
Ширококостная гнедая лошадь пятилась и заржала, словно почуяв беду.
- По-моему, Гастон Хау, - заметил Морвин. - Кажется, нас пытаются
придавить. Всех членов Братства.
- Сэр! - решительно вмешался Келвин, - если все это из-за меня...
из-за того, что случилось в парке, если это... тогда может мне...
Он запнулся. Что же можно сказать?
Морвин резанул юношу взглядом, очевидно проникнув в самые глубины его
души.
- Это должно было произойти раньше или позже, и дело тут не в
Пророчестве. Мы посеяли семена, теперь собираем урожай.
- Они не многих убьют, - заверил Лес. - Члены Братства ожидали
нападения и выставили дозорных. Каждый раз, когда в парке случаются
неприятности, что-нибудь из нас обязательно на страже.
- Хороший предлог, чтобы все ночь играть в карты и читать книги, -
заметил Джеффрис. - Так что врасплох теперь мало кого застанут.
- Застали бы еще меньше, будь по-моему, - пробормотал Крамб, и Келвин
понял, что он говорил о Хелн, которая могла бы, не подвергая себя
опасности, знать все о намерениях королевы и ее слуг.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61