Некоторые нерешительно,
некоторые, как Келвин, даже чуть боязливо, припали к щелям и стали глядеть
вниз, вниз, на сверкающие звезды, рассыпанные по бархатной черноте.
Кое-где темноту простреливал яркий предмет с длинным хвостом - блестящий
светящийся головастик в лягушечьем пруду космоса.
Келвин переминался с ноги на ногу, почти боясь, что земля под ним
разверзнется. Потом взглянул на стоявших с открытыми ртами Джон и Хелн, на
ошеломленных Мора и Леса.
- Метафизики считают, что это разрыв или разрез в физической
вселенной, - сказал Лес. - Говорят, здесь соединяются две вселенные, две
реальности, и одна перетекает в другую.
- И иногда кто-то умудряется пересечь границу, - пробормотала Хелн. -
Как моя мать.
- Или мой отец, - добавил потрясенный Келвин.
Если Джон и была тронута, то постаралась как можно быстрее
встряхнуться.
- Хочу добыть звезду! - заявила она, размахивая пращей. Камешек
перелетел через барьер. Мгновенная вспышка, и он канул в пустоту.
- Плохо прицелилась, - решила Джон и попробовала еще раз, вновь с тем
же результатом.
- Неужели думаешь, что можешь попасть в звезду? - спросил Лес, весело
усмехнувшись.
- Наверняка, если хорошо потренируюсь.
- Не выйдет, Джон. Они слишком велики и слишком далеко.
- Ты говоришь, как учитель, - упрекнула Джон.
- Мог бы им стать, - согласился Лес и, подтолкнув Келвина локтем,
показал на двух темноволосых девушек.
- Бьюсь об заклад, они из королевства Аратекс. Пойдем, поболтаем с
ними.
Рука Хелн крепко сжала пальцы Келвина. Она не сказала ни слова, но
юноша и так все понял.
- Как-нибудь в другой раз, - пробормотал он.
- А может, и никогда, так? - захохотал Морвин.
Но Келвин не ответил, остро ощущая прикосновение руки Хелн. Хорошо бы
она вообще никогда не отпускала его. Но вслух произнести это боялся.
Может, в его характере какой-то непоправимый изъян? Как сделать, чтобы
Хелн поняла, о чем он думает?
14. ПОСЛАНИЕ
- Теперь я хочу, - объявил Морвин, склонившись над плечом Келвина,
сидевшего за письменным столом, - чтобы все было по форме. Прочти вслух
написанное.
Келвин взглянул на Джон, Лестера и остальных Рыцарей, сгрудившихся
вокруг большого стола, откашлялся и начал:
- Ее Императорскому Величеству Зоанне, королеве Рада:
Ваше Величество! Известно, что вы незаконно захватили власть и
правление ваше отличается жестокостью и угнетением народа. Я, Келвин Найт
Хэклберри из Рада, Круглоухий из Пророчества, призываю Вас отречься от
трона и передать его законному наследнику Раферту, в том случае, если он
до сих пор жив, или тому, кого изберет народ, если Раферт убит или
неспособен к правлению. Даем на обдумывание решения неделю, начиная со дня
получения этого послания. Если за это время отречение не будет объявлено,
Рыцари Круглоухого захватят королевский дворец и вынудят вас отречься, и
если необходимо, принуждением и силой оружия.
Морвин нахмурился.
- Вроде бы все правильно, но...
- Нужно все излагать более резко, - вмешалась Джон, - и
оскорбительно. Например: "Ваше Императорское Величество, узурпаторша,
старая злобная кобыла..."
Лес рассмеялся, но отец задумчиво кивнул:
- Может, узурпаторша - именно то, что нужно...
- Но мы хотим, чтобы она согласилась, - запротестовал Келвин.
- М-да, верно. Она не согласится, конечно, но... черт с ним,
Хэклберри, припиши только "Во имя свободы", потом уже свое имя:
- Хорошо, - кивнул Келвин.
- Ну вот, теперь все. Воск готов, Лес?
- Готов.
- Тогда остается поставить надпись.
Пиши: "Келвин Хэклберри, Круглоухий из Пророчества".
Келвин повиновался, чувствуя неловкость. Опять это Пророчество!
- Теперь дата. Какое сегодня число?
- Двадцать первое июня две тысячи двадцать четвертого года, -
подсказал Лес.
Келвин поставил дату.
- Сложи пополам и загни края.
Келвин повиновался.
- Теперь, Лес, давай воск.
Лестер накапал воск прямо на края. Получился большой плоский кружок.
- Теперь, Хэклберри, твое ухо! - приказал Морвин.
- Хочешь, чтоб я...
- Без разговоров, Хэклберри.
Келвин вздохнув, склонил голову набок и приложил ухо к воску.
- Это что, новая игра? - заметила Джон.
- Держи, держи подольше, - рявкнул Морвин, видя, что Келвин хочет
встать. - Вот так, теперь давай, только осторожно.
Келвин поднял голову и взглянул на бумагу. Отпечаток и в самом деле
напоминал круглое ухо. Это была идея Морвина, как впрочем, и все
остальное. Юноша коснулся уха. Каким теперь оно было гладким на ощупь!
Он бросил взгляд в сторону лачуги, где Хелн готовила еду. Хорошо бы
дотронуться до ее кругленьких гладких ушек, не говоря уже о гладких
кругленьких...
- Посланец! - закричал Морвин.
Один из Рыцарей почти мгновенно оказался рядом. Келвин узнал в нем
того, чью ферму сожгли.
Морвин положил свернутый в трубку документ в футляр:
- Доставь это во дворец. Выкрикни только: "Послание для Королевы!"
Потом швырни привратнику и уезжай, да побыстрее!
- Хорошо, сэр! - слегка вызывающе улыбнулся Рыцарь. - Сейчас же в
путь.
Когда он отошел, Морвин заметил:
- Придется последить за дисциплиной! А теперь насчет листовок и
плакатов...
Пришлось весь день развозить воззвания, ездить по деревням и городам.
Один Рыцарь стоял на страже, другой прибивал листок к дереву. На каждом
было написано:
"Внимание! Настает новый день, и те, кто поможет нам приблизить его,
присоединяйтесь к нам! Ускорим отречение королевы Зоанны! Подписывайте
воззвания и отдавайте их местному представителю Союза Рыцарей: он
объяснит, как вместе сопротивляться угнетению. Сомкнем наши ряды! Мы
свободные люди, но не желаем больше терпеть тиранию. Право и Пророчество
на нашей стороне.
Рыцари Круглоухого".
Келвин вздохнув, прибил очередной листок. Он так устал. Никто не
объяснил, что революция - столь утомительный труд!
После воззваний настала очередь листовок. Их разбрасывали с лошадей,
совали в протянутые руки.
"Народ Рада! Если к концу недели королева не отречется, мы объявляем
войну! Идите к местному вербовщику, если хотите бороться за правое дело!
Сейчас, сегодня! - завтра будет поздно.
Рыцари Круглоухого".
Бросив последнюю пачку какому-то мальчишке, Келвин вздохнул. Теперь
назад, в палатку, а назавтра пять выполнять приказания Крамба.
Шлеп, шлеп, шлеп, дзинь! Дзинь!
"Дела идут немного лучше", - подумал Келвин, наблюдая, как стрелы
одна за другой поражают мишени:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61
некоторые, как Келвин, даже чуть боязливо, припали к щелям и стали глядеть
вниз, вниз, на сверкающие звезды, рассыпанные по бархатной черноте.
Кое-где темноту простреливал яркий предмет с длинным хвостом - блестящий
светящийся головастик в лягушечьем пруду космоса.
Келвин переминался с ноги на ногу, почти боясь, что земля под ним
разверзнется. Потом взглянул на стоявших с открытыми ртами Джон и Хелн, на
ошеломленных Мора и Леса.
- Метафизики считают, что это разрыв или разрез в физической
вселенной, - сказал Лес. - Говорят, здесь соединяются две вселенные, две
реальности, и одна перетекает в другую.
- И иногда кто-то умудряется пересечь границу, - пробормотала Хелн. -
Как моя мать.
- Или мой отец, - добавил потрясенный Келвин.
Если Джон и была тронута, то постаралась как можно быстрее
встряхнуться.
- Хочу добыть звезду! - заявила она, размахивая пращей. Камешек
перелетел через барьер. Мгновенная вспышка, и он канул в пустоту.
- Плохо прицелилась, - решила Джон и попробовала еще раз, вновь с тем
же результатом.
- Неужели думаешь, что можешь попасть в звезду? - спросил Лес, весело
усмехнувшись.
- Наверняка, если хорошо потренируюсь.
- Не выйдет, Джон. Они слишком велики и слишком далеко.
- Ты говоришь, как учитель, - упрекнула Джон.
- Мог бы им стать, - согласился Лес и, подтолкнув Келвина локтем,
показал на двух темноволосых девушек.
- Бьюсь об заклад, они из королевства Аратекс. Пойдем, поболтаем с
ними.
Рука Хелн крепко сжала пальцы Келвина. Она не сказала ни слова, но
юноша и так все понял.
- Как-нибудь в другой раз, - пробормотал он.
- А может, и никогда, так? - захохотал Морвин.
Но Келвин не ответил, остро ощущая прикосновение руки Хелн. Хорошо бы
она вообще никогда не отпускала его. Но вслух произнести это боялся.
Может, в его характере какой-то непоправимый изъян? Как сделать, чтобы
Хелн поняла, о чем он думает?
14. ПОСЛАНИЕ
- Теперь я хочу, - объявил Морвин, склонившись над плечом Келвина,
сидевшего за письменным столом, - чтобы все было по форме. Прочти вслух
написанное.
Келвин взглянул на Джон, Лестера и остальных Рыцарей, сгрудившихся
вокруг большого стола, откашлялся и начал:
- Ее Императорскому Величеству Зоанне, королеве Рада:
Ваше Величество! Известно, что вы незаконно захватили власть и
правление ваше отличается жестокостью и угнетением народа. Я, Келвин Найт
Хэклберри из Рада, Круглоухий из Пророчества, призываю Вас отречься от
трона и передать его законному наследнику Раферту, в том случае, если он
до сих пор жив, или тому, кого изберет народ, если Раферт убит или
неспособен к правлению. Даем на обдумывание решения неделю, начиная со дня
получения этого послания. Если за это время отречение не будет объявлено,
Рыцари Круглоухого захватят королевский дворец и вынудят вас отречься, и
если необходимо, принуждением и силой оружия.
Морвин нахмурился.
- Вроде бы все правильно, но...
- Нужно все излагать более резко, - вмешалась Джон, - и
оскорбительно. Например: "Ваше Императорское Величество, узурпаторша,
старая злобная кобыла..."
Лес рассмеялся, но отец задумчиво кивнул:
- Может, узурпаторша - именно то, что нужно...
- Но мы хотим, чтобы она согласилась, - запротестовал Келвин.
- М-да, верно. Она не согласится, конечно, но... черт с ним,
Хэклберри, припиши только "Во имя свободы", потом уже свое имя:
- Хорошо, - кивнул Келвин.
- Ну вот, теперь все. Воск готов, Лес?
- Готов.
- Тогда остается поставить надпись.
Пиши: "Келвин Хэклберри, Круглоухий из Пророчества".
Келвин повиновался, чувствуя неловкость. Опять это Пророчество!
- Теперь дата. Какое сегодня число?
- Двадцать первое июня две тысячи двадцать четвертого года, -
подсказал Лес.
Келвин поставил дату.
- Сложи пополам и загни края.
Келвин повиновался.
- Теперь, Лес, давай воск.
Лестер накапал воск прямо на края. Получился большой плоский кружок.
- Теперь, Хэклберри, твое ухо! - приказал Морвин.
- Хочешь, чтоб я...
- Без разговоров, Хэклберри.
Келвин вздохнув, склонил голову набок и приложил ухо к воску.
- Это что, новая игра? - заметила Джон.
- Держи, держи подольше, - рявкнул Морвин, видя, что Келвин хочет
встать. - Вот так, теперь давай, только осторожно.
Келвин поднял голову и взглянул на бумагу. Отпечаток и в самом деле
напоминал круглое ухо. Это была идея Морвина, как впрочем, и все
остальное. Юноша коснулся уха. Каким теперь оно было гладким на ощупь!
Он бросил взгляд в сторону лачуги, где Хелн готовила еду. Хорошо бы
дотронуться до ее кругленьких гладких ушек, не говоря уже о гладких
кругленьких...
- Посланец! - закричал Морвин.
Один из Рыцарей почти мгновенно оказался рядом. Келвин узнал в нем
того, чью ферму сожгли.
Морвин положил свернутый в трубку документ в футляр:
- Доставь это во дворец. Выкрикни только: "Послание для Королевы!"
Потом швырни привратнику и уезжай, да побыстрее!
- Хорошо, сэр! - слегка вызывающе улыбнулся Рыцарь. - Сейчас же в
путь.
Когда он отошел, Морвин заметил:
- Придется последить за дисциплиной! А теперь насчет листовок и
плакатов...
Пришлось весь день развозить воззвания, ездить по деревням и городам.
Один Рыцарь стоял на страже, другой прибивал листок к дереву. На каждом
было написано:
"Внимание! Настает новый день, и те, кто поможет нам приблизить его,
присоединяйтесь к нам! Ускорим отречение королевы Зоанны! Подписывайте
воззвания и отдавайте их местному представителю Союза Рыцарей: он
объяснит, как вместе сопротивляться угнетению. Сомкнем наши ряды! Мы
свободные люди, но не желаем больше терпеть тиранию. Право и Пророчество
на нашей стороне.
Рыцари Круглоухого".
Келвин вздохнув, прибил очередной листок. Он так устал. Никто не
объяснил, что революция - столь утомительный труд!
После воззваний настала очередь листовок. Их разбрасывали с лошадей,
совали в протянутые руки.
"Народ Рада! Если к концу недели королева не отречется, мы объявляем
войну! Идите к местному вербовщику, если хотите бороться за правое дело!
Сейчас, сегодня! - завтра будет поздно.
Рыцари Круглоухого".
Бросив последнюю пачку какому-то мальчишке, Келвин вздохнул. Теперь
назад, в палатку, а назавтра пять выполнять приказания Крамба.
Шлеп, шлеп, шлеп, дзинь! Дзинь!
"Дела идут немного лучше", - подумал Келвин, наблюдая, как стрелы
одна за другой поражают мишени:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61