..
- Я его друг.
- Вот это здорово!
- Действительно! А что, Томми работает во дворце?
- Приходится. Выбора у него нет.
- Знаю. Когда мальчик продан в рабство, то есть отдан в услужение.
- Ты верно сказал, парень! Именно продан! Подумать только, Королева
приказывает хватать честных людей...
- Можете вы перевезти меня через реку, мистер Йокс? Мне нечем
заплатить вам, но...
- Конечно, перевезу. Но лучше бы тебе там не показываться. В столице
слишком много жадных рук, готовых схватить такого мальчишку, как ты, чтобы
получить побольше денег. Придется тогда работать вместе с Томми, вряд ли
тебе это понравится!
- Скорее всего, - согласилась Джон. - Но... но у меня там дело.
- А денег нет?
Джон затрясла головой.
- Простите, мистер Йокс. Я бы заплатил вам, если бы мог.
Йокс снова поскреб ухо.
- Может, я смогу ссудить тебе немного, чтобы ты смог увидеть Томми
хоть издалека. Ведь ты хочешь это сделать?
- По крайней мере, это часть моего плана.
- Ну что ж, могу одолжить тебе радну. А если какой-нибудь стражник
тебя схватит, скажи, что работаешь на меня. Я просил тебя отыскать моего
внука. И перекинуться с ним парой словечек.
- Я так и сделаю, - согласилась Джон.
- Садись в лодку.
Джон не заставила себя просить дважды, и оттолкнула суденышко от
берега. Старик начал грести. Напрягая глаза, Джон сумела разглядеть
большое квадратное здание - королевский дворец.
Сможет ли она проникнуть туда, повидать Томми и узнать хоть
что-нибудь о Келвине. Прошло уже три дня с начала путешествия, за это
время могло случиться все, что угодно. А вдруг брата перевели в другую
тюрьму?
Все очень неопределенно и ни в чем нельзя быть уверенной. С каждой
минутой Джон нервничала все больше.
- Ну вот, мы и добрались! - окликнул старик; нос лодки мягко ударился
о берег. Джон встала.
- Спасибо, мистер Йокс и...
- Вот. Возьми радну. Только обязательно разыщи меня потом, когда
увидишь Томми.
- Не беспокойтесь, мистер Йокс.
Подумать только, дед такой же порядочный человек, как и внук.
- Я весь день рыбачу. А живу вон там. Всего-навсего лачуга, несколько
досок, сколоченных вместе. Если негде ночевать, приходи. Днем будешь
помогать мне ловить рыбу.
- Спасибо. Спасибо, мистер Йокс. У меня есть брат...
- О, так значит ты не один в этом мире.
- Нет. Не совсем.
- Тебе повезло. Но все равно, если не хочешь попасть на Рынок
Мальчиков, приходи ко мне. Я помогу любому парнишке, если сумею.
- Спасибо. Спасибо, - повторила Джон. Она никогда еще не была так
благодарна ни одному человеку в мире... и никогда еще не чувствовала себя
такой виноватой. Старик одарил ее доверием и помощью, а она... обманывает
его, скрывает свой пол и цель приезда. Но знай он все, неужели отпустил бы
почти на верную смерть? Нет-нет, рисковать нельзя. Джон взяла радну,
сунула ее в карман, и уже хотела было выйти из лодки.
- Вот что, - предупредил старик. - Еще слишком рано, работники сейчас
в своем лагере, в конце сада. Иди вдоль стены дворца и поверни направо.
Только держись подальше от стражников, и вообще от всех. Многие не
задумываются схватить тебя и продать - за деньги на все готовы.
- Постараюсь быть осторожнее, - пообещала Джон.
Старик мог бы и не говорить этого. Джон боялась только, что
коричневая рубашка и зеленые панталоны выдадут ее - всякий поймет, откуда
она. Но было слишком поздно искать другую одежду.
Держась за борт, Джон спрыгнула на землю.
- Погоди! Так не пойдет! Куда ты? - окликнул старик.
- Что? - спросила она, застыв.
- Нужно зашить прореху в рубашке, или весь мир узнает!
Джон оглядела себя. Ворот рубашки был разорван чуть не до пояса,
обнажая грудь. Джон в ужасе охнула. Должно быть острая ветка зацепилась за
ткань, когда Джон прыгнула с плота!
- У меня есть иголки и нитки, - предложил старик. - Я сам чиню свою
одежду!
Он порылся в маленьком сундучке и достал иголку с ниткой.
Джон забралась обратно в лодку и только сейчас поняла, что старик
вовсе не казался удивительным.
- Ты знал?
- Я почти глух, но вовсе не слеп, детка. Вырастил сына и дочь, и
вполне способен различить разницу между ними. Ты так хорошо притворялась
мальчишкой, что я решил ничего не говорить. Знаю, обыкновенная девочка не
осмелится идти туда, куда отправляешься ты. Но уж очень сильно порвала
рубашку. Сиди смирно, я все сделаю.
Он долго и терпеливо зашивал прореху. Шов получился не слишком
аккуратный, зато надежно скрывал наготу, и хотя руки старика часто
касались ее груди, он не позволял никаких вольностей: просто делал свое
дело.
- Я.. не знаю, как благодарить вас, мистер Йокс, - пробормотала она,
когда старик завязал узел и перекусил нитку.
- Только смотри, чтобы тебя не поймали. В опасную игру играешь,
девочка.
Джон встала, наклонилась, поцеловала его в морщинистую щеку и быстро
выпрыгнула на песок.
- И она еще сказала, что не знает, как отблагодарить меня, -
пробормотал старик, отталкиваясь от берега, и, коснувшись щеки, взялся за
весла. Джон невольно улыбнулась.
Помня слова старика, она обошла стену и наткнулась на ряд палаток.
Хелн ничего про них не говорила, значит, лагерь был возведен за последние
два дня. Возможно, мальчики ставили палатки в той части сада, где
работали. Выглянув из-за дерева, она увидала как здоровый мальчишка
избивает другого палкой:
- Собираешься работать сегодня, Томми Йокс? Или будешь снова
валяться, притворяясь больным?
- Я буду работать, - простонал Томми, извиваясь. - Знаю, ты
надсмотрщик, Бастскин, но честное слово, мне плохо.
- Можешь попытаться! - прошипел Бастскин, тыча палкой в тощий живот
мальчишки и тут, повернувшись, заметил Джон.
Внезапно в девушке вспыхнула ярость. После всего, что пришлось
перенести, после схватки с бирвером, она почти не испытывала страха перед
Бастскином, хотя знала, что тот сразу же узнает ее и тут же побежит
доносить. Это обозлило девочку еще больше.
Рот Бастскина открылся. Томми, тоже увидев Джон, протянул руки, как
бы желая помешать негодяю броситься к девочке, но тот, не глядя, ударил.
Тяжелый кулак врезался в грудь мальчика.
Но в руке Джон уже очутилась праща. Она широко размахнулась. Камень
нашел цель. Получив удар в живот, Бастскин перегнулся пополам, уронив
палку, и взвыл от удивления и боли.
- Хватай его! - велела Джон, бросаясь на Бастскина. Она знала - если
тот сбежит или даже успеет крикнуть, все будет кончено.
Томми прыгнул на спину Бастскина и свалил его на землю, начал
молотить кулаками;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61
- Я его друг.
- Вот это здорово!
- Действительно! А что, Томми работает во дворце?
- Приходится. Выбора у него нет.
- Знаю. Когда мальчик продан в рабство, то есть отдан в услужение.
- Ты верно сказал, парень! Именно продан! Подумать только, Королева
приказывает хватать честных людей...
- Можете вы перевезти меня через реку, мистер Йокс? Мне нечем
заплатить вам, но...
- Конечно, перевезу. Но лучше бы тебе там не показываться. В столице
слишком много жадных рук, готовых схватить такого мальчишку, как ты, чтобы
получить побольше денег. Придется тогда работать вместе с Томми, вряд ли
тебе это понравится!
- Скорее всего, - согласилась Джон. - Но... но у меня там дело.
- А денег нет?
Джон затрясла головой.
- Простите, мистер Йокс. Я бы заплатил вам, если бы мог.
Йокс снова поскреб ухо.
- Может, я смогу ссудить тебе немного, чтобы ты смог увидеть Томми
хоть издалека. Ведь ты хочешь это сделать?
- По крайней мере, это часть моего плана.
- Ну что ж, могу одолжить тебе радну. А если какой-нибудь стражник
тебя схватит, скажи, что работаешь на меня. Я просил тебя отыскать моего
внука. И перекинуться с ним парой словечек.
- Я так и сделаю, - согласилась Джон.
- Садись в лодку.
Джон не заставила себя просить дважды, и оттолкнула суденышко от
берега. Старик начал грести. Напрягая глаза, Джон сумела разглядеть
большое квадратное здание - королевский дворец.
Сможет ли она проникнуть туда, повидать Томми и узнать хоть
что-нибудь о Келвине. Прошло уже три дня с начала путешествия, за это
время могло случиться все, что угодно. А вдруг брата перевели в другую
тюрьму?
Все очень неопределенно и ни в чем нельзя быть уверенной. С каждой
минутой Джон нервничала все больше.
- Ну вот, мы и добрались! - окликнул старик; нос лодки мягко ударился
о берег. Джон встала.
- Спасибо, мистер Йокс и...
- Вот. Возьми радну. Только обязательно разыщи меня потом, когда
увидишь Томми.
- Не беспокойтесь, мистер Йокс.
Подумать только, дед такой же порядочный человек, как и внук.
- Я весь день рыбачу. А живу вон там. Всего-навсего лачуга, несколько
досок, сколоченных вместе. Если негде ночевать, приходи. Днем будешь
помогать мне ловить рыбу.
- Спасибо. Спасибо, мистер Йокс. У меня есть брат...
- О, так значит ты не один в этом мире.
- Нет. Не совсем.
- Тебе повезло. Но все равно, если не хочешь попасть на Рынок
Мальчиков, приходи ко мне. Я помогу любому парнишке, если сумею.
- Спасибо. Спасибо, - повторила Джон. Она никогда еще не была так
благодарна ни одному человеку в мире... и никогда еще не чувствовала себя
такой виноватой. Старик одарил ее доверием и помощью, а она... обманывает
его, скрывает свой пол и цель приезда. Но знай он все, неужели отпустил бы
почти на верную смерть? Нет-нет, рисковать нельзя. Джон взяла радну,
сунула ее в карман, и уже хотела было выйти из лодки.
- Вот что, - предупредил старик. - Еще слишком рано, работники сейчас
в своем лагере, в конце сада. Иди вдоль стены дворца и поверни направо.
Только держись подальше от стражников, и вообще от всех. Многие не
задумываются схватить тебя и продать - за деньги на все готовы.
- Постараюсь быть осторожнее, - пообещала Джон.
Старик мог бы и не говорить этого. Джон боялась только, что
коричневая рубашка и зеленые панталоны выдадут ее - всякий поймет, откуда
она. Но было слишком поздно искать другую одежду.
Держась за борт, Джон спрыгнула на землю.
- Погоди! Так не пойдет! Куда ты? - окликнул старик.
- Что? - спросила она, застыв.
- Нужно зашить прореху в рубашке, или весь мир узнает!
Джон оглядела себя. Ворот рубашки был разорван чуть не до пояса,
обнажая грудь. Джон в ужасе охнула. Должно быть острая ветка зацепилась за
ткань, когда Джон прыгнула с плота!
- У меня есть иголки и нитки, - предложил старик. - Я сам чиню свою
одежду!
Он порылся в маленьком сундучке и достал иголку с ниткой.
Джон забралась обратно в лодку и только сейчас поняла, что старик
вовсе не казался удивительным.
- Ты знал?
- Я почти глух, но вовсе не слеп, детка. Вырастил сына и дочь, и
вполне способен различить разницу между ними. Ты так хорошо притворялась
мальчишкой, что я решил ничего не говорить. Знаю, обыкновенная девочка не
осмелится идти туда, куда отправляешься ты. Но уж очень сильно порвала
рубашку. Сиди смирно, я все сделаю.
Он долго и терпеливо зашивал прореху. Шов получился не слишком
аккуратный, зато надежно скрывал наготу, и хотя руки старика часто
касались ее груди, он не позволял никаких вольностей: просто делал свое
дело.
- Я.. не знаю, как благодарить вас, мистер Йокс, - пробормотала она,
когда старик завязал узел и перекусил нитку.
- Только смотри, чтобы тебя не поймали. В опасную игру играешь,
девочка.
Джон встала, наклонилась, поцеловала его в морщинистую щеку и быстро
выпрыгнула на песок.
- И она еще сказала, что не знает, как отблагодарить меня, -
пробормотал старик, отталкиваясь от берега, и, коснувшись щеки, взялся за
весла. Джон невольно улыбнулась.
Помня слова старика, она обошла стену и наткнулась на ряд палаток.
Хелн ничего про них не говорила, значит, лагерь был возведен за последние
два дня. Возможно, мальчики ставили палатки в той части сада, где
работали. Выглянув из-за дерева, она увидала как здоровый мальчишка
избивает другого палкой:
- Собираешься работать сегодня, Томми Йокс? Или будешь снова
валяться, притворяясь больным?
- Я буду работать, - простонал Томми, извиваясь. - Знаю, ты
надсмотрщик, Бастскин, но честное слово, мне плохо.
- Можешь попытаться! - прошипел Бастскин, тыча палкой в тощий живот
мальчишки и тут, повернувшись, заметил Джон.
Внезапно в девушке вспыхнула ярость. После всего, что пришлось
перенести, после схватки с бирвером, она почти не испытывала страха перед
Бастскином, хотя знала, что тот сразу же узнает ее и тут же побежит
доносить. Это обозлило девочку еще больше.
Рот Бастскина открылся. Томми, тоже увидев Джон, протянул руки, как
бы желая помешать негодяю броситься к девочке, но тот, не глядя, ударил.
Тяжелый кулак врезался в грудь мальчика.
Но в руке Джон уже очутилась праща. Она широко размахнулась. Камень
нашел цель. Получив удар в живот, Бастскин перегнулся пополам, уронив
палку, и взвыл от удивления и боли.
- Хватай его! - велела Джон, бросаясь на Бастскина. Она знала - если
тот сбежит или даже успеет крикнуть, все будет кончено.
Томми прыгнул на спину Бастскина и свалил его на землю, начал
молотить кулаками;
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61