Силы Лендавана отступали под натиском Атлантов и Кри-сталлидов-4, а вмешательство Кристаллидов-2 не привело к серьезному перелому. На помощь союзникам уже были направлены эскадра 3-го флота, бригада «Омега» и некоторые другие соединения, что позволило стабилизировать фронт. Теперь группа войск «Атлантида» под командованием Ривадоса и Тасманского должна была нанести удар по Пеллюсидору, и остатки «Стожар» выдвигались для участия в отвлекающем маневре.
Засмеявшись, Танталов закончил:
- Как вы понимаете, наш удар будет отнюдь не отвлекающим.
Ветераны поддержали главкома дружным хохотом. Взяв Кумрана за локоть, Круль негромко сказал:
- Пошли. Поведешь нас в знакомые тебе места.
***
Промчавшись мимо Каре, Эльдорадо, Земли, Саванны, флот пересек весь Галсоюз и достиг Кордона. Теперь на планете имелось население - «Волчья стая» перебросила сюда несколько тысяч добровольцев, и роботы с утроенной яростью возобновили строительство на поверхности и в ближнем космосе.
Почти сутки корабли ждали на орбите, потом подтянулись «Ретвизан», «Сюркуф» и «Аметист». Флот был в сборе.
Накануне маршал Ривадос перешел в наступление, и корабли 2-го флота, стартовав с Квиринала и Раджастана, двинулись на Пеллюсидор. Атлантам пришлось отозвать часть сил, действовавших против Лендавана, и в приграничной зоне завязалось сражение. Пехота 2-й армии завершала штурм передовых крепостей, а эскадры Тасманского громили поспешно собранные соединения неприятельского флота.
- Тяжело парню, - сочувственно произнес Атта-Рахман. - Силы почти равны.
Хайбер напомнил, что земные корабли оснащены более мощным оружием, а Тасманский не зря считается самым талантливым среди флотоводцев нового поколения. Его задача, добавил адмирал, оттянуть на линию Пеллюсидор - Квиринал как можно больше кораблей Атлантиды.
- Пусть противник бросит против него хотя бы еще один линкор и пару крейсеров, - сказал адмирал. - Тогда нам будет легче закончить войну одним ударом
Все посмотрели на Танталова, которому предстояло принять решение. Главком с непроницаемым лицом разглядывал карту стратегической обстановки.
Прямо перед ними находилась планета Метрополис Обнаружив появление 4-го флота на Кордоне, Атланты стянули сюда соединение четырехзвездного адмирала Симонелли: линкоры «Великий поход» и «Султан Селим Явуз», тяжелые крейсера «Посейдонис», «Вундерваффе» и «Штандарт» Чуть дальше, возле Трантора, стояли крейсера «Звездный падишах» и «Газават», на подмогу которым спешил снятый с лендаванского направления линкор «Разрушитель звезд». По огневой мощи корабли Атлантов уступали земным аналогам, но их было много.
- Потребуются сутки, чтобы разбить этот флот, - заметил начальник штаба. - Они потеряют три четверти кораблей, мы - до трети.
Маршал встал, машинально одергивая китель.
- Не будем ждать, надо помочь Ривадосу, - сказал он. - Дивизия вице-адмирала Берсо останется в резерве, остальные…
Стальной Хосе показал на голограмме маневр: оставив в тылу флот Симонелли, прорваться по струне в самое сердце Атлантиды - к Трантору. Участники военного совета выглядели озабоченными - слишком уж смелым выглядел план, - однако промолчали. Возразил только Хнум Берсо.
- Вы не доверяете мне? - Маленький адмирал встопорщил гриву. - Великая Семья спасла мою расу от гибели, и Жуса-Науге будут честно помогать людям. Почему вы не пускаете меня в бой?
- Вам доверена важная задача. - Танталов мягко улыбнулся. - К сожалению, оружие на ваших кораблях слабовато, годится только для обороны. Поэтому я поручаю вам охранять Кордон. Последняя война показала, что вы, адмирал, настоящий гений активной обороны.
Не похоже было, что Берсо сильно польщен полученным заданием, но вбитое службой понятие о субординации заставило его подчиниться. Корабли, еще недавно принадлежавшие Атлантиде и Восьмой Республике, миганием сигналов и холостыми залпами проводили уходящих в бой.
***
На фоне голограмм звездного неба Кумран видел два силуэта: Танталов и Ведем что-то обсуждали вполголоса. Они даже были чем-то похожи: высокие лбы, носы с горбинкой, сосредоточенные взгляды. Два монстра решали судьбу Галактики.
Пролетевшая мимо звезда заполнила своим диском полголограммы, осветив рубку. Стали видны сжатые челюсти маршала и блуждавшая по его лицу ироничная усмешка.
Возвращался легендарный вождь, овеянный почти мистическим ореолом непобедимости и непогрешимости. Однажды он уже приходил - и взмахом волшебной палочки создал сверхдержаву, повергнув врагов. Потом от вождя отшатнулись, и вся жизнь пошла наперекосяк. Немалая часть Великой Семьи должна была сделать простой вывод: надо вернуть власть Стальному Хосе - и снова наступят хорошие времена.
Лиариец думал примерно о том же.
- Скоро ты станешь императором, - говорил Ведем. - У твоей державы не осталось сильных конкурентов, и надо воспользоваться моментом, чтобы закрепить успех.
Однако самого Танталова интересовали сугубо прагматические проблемы.
- Вы так и не сказали о своих потерях, - напомнил маршал.
- До трех процентов, - сообщил лиариец.
- А у Гигантов?
- Намного больше. - Демон-гвардеец издал свой страшненький смешок. - Они не умеют воевать
- И тем не менее обитатели больших планет выступили против Айсбергов… - Танталов задумчиво смотрел на звезды. - Я не заметил, чтобы нам помогали потомки Нодмохета. Их осталось так мало?
Ведем вытянулся, кутаясь в плащ. Сказал, не скрывая неприязни:
- Их даже слишком много. Империя нодов погибла, но дальняя провинция все еще гниет. Не так давно Айсберги пытались атаковать это государство и были сильно биты. Теперь у них мир с йодами. К тому же коды не любят вас сильнее, чем Кристаллидов, тебе придется уничтожить и тех, и других.
И он без перехода принялся расписывать перспективы мерещившихся ему завоеваний. Продвинуться дальше, пока отмобилизованы силы и есть союзники, - добить Кендако и Айсбергов. Потом придет черед полуразложившейся расы за владениями Лендаванов и кристаллидов-2. А там - обломки Нодмохета. Ведем закончил с воодушевлением:
- За какой-нибудь век ты восстановишь империю в границах Лиара, и это станет трамплином для следующего броска к величию.
Кумран почувствовал, что от подобных перспектив у него закружилась голова. Сейчас начнется головокружение у Стального Хосе, и тогда - конец человечеству. Разразится бесконечная война, и против победоносных земных армий неминуемо объединится половина Галактики!
Однако Танталов, усмехаясь, остановил Демона:
- Вы дважды пытались повторить путь Лиара. Из-за этого погибли Экла и Таимбра. Мы поступим иначе. Сначала я верну Атлантиду, а там посмотрим.
- Ты войдешь в историю как завоеватель самого большого куска Вселенной!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112
Засмеявшись, Танталов закончил:
- Как вы понимаете, наш удар будет отнюдь не отвлекающим.
Ветераны поддержали главкома дружным хохотом. Взяв Кумрана за локоть, Круль негромко сказал:
- Пошли. Поведешь нас в знакомые тебе места.
***
Промчавшись мимо Каре, Эльдорадо, Земли, Саванны, флот пересек весь Галсоюз и достиг Кордона. Теперь на планете имелось население - «Волчья стая» перебросила сюда несколько тысяч добровольцев, и роботы с утроенной яростью возобновили строительство на поверхности и в ближнем космосе.
Почти сутки корабли ждали на орбите, потом подтянулись «Ретвизан», «Сюркуф» и «Аметист». Флот был в сборе.
Накануне маршал Ривадос перешел в наступление, и корабли 2-го флота, стартовав с Квиринала и Раджастана, двинулись на Пеллюсидор. Атлантам пришлось отозвать часть сил, действовавших против Лендавана, и в приграничной зоне завязалось сражение. Пехота 2-й армии завершала штурм передовых крепостей, а эскадры Тасманского громили поспешно собранные соединения неприятельского флота.
- Тяжело парню, - сочувственно произнес Атта-Рахман. - Силы почти равны.
Хайбер напомнил, что земные корабли оснащены более мощным оружием, а Тасманский не зря считается самым талантливым среди флотоводцев нового поколения. Его задача, добавил адмирал, оттянуть на линию Пеллюсидор - Квиринал как можно больше кораблей Атлантиды.
- Пусть противник бросит против него хотя бы еще один линкор и пару крейсеров, - сказал адмирал. - Тогда нам будет легче закончить войну одним ударом
Все посмотрели на Танталова, которому предстояло принять решение. Главком с непроницаемым лицом разглядывал карту стратегической обстановки.
Прямо перед ними находилась планета Метрополис Обнаружив появление 4-го флота на Кордоне, Атланты стянули сюда соединение четырехзвездного адмирала Симонелли: линкоры «Великий поход» и «Султан Селим Явуз», тяжелые крейсера «Посейдонис», «Вундерваффе» и «Штандарт» Чуть дальше, возле Трантора, стояли крейсера «Звездный падишах» и «Газават», на подмогу которым спешил снятый с лендаванского направления линкор «Разрушитель звезд». По огневой мощи корабли Атлантов уступали земным аналогам, но их было много.
- Потребуются сутки, чтобы разбить этот флот, - заметил начальник штаба. - Они потеряют три четверти кораблей, мы - до трети.
Маршал встал, машинально одергивая китель.
- Не будем ждать, надо помочь Ривадосу, - сказал он. - Дивизия вице-адмирала Берсо останется в резерве, остальные…
Стальной Хосе показал на голограмме маневр: оставив в тылу флот Симонелли, прорваться по струне в самое сердце Атлантиды - к Трантору. Участники военного совета выглядели озабоченными - слишком уж смелым выглядел план, - однако промолчали. Возразил только Хнум Берсо.
- Вы не доверяете мне? - Маленький адмирал встопорщил гриву. - Великая Семья спасла мою расу от гибели, и Жуса-Науге будут честно помогать людям. Почему вы не пускаете меня в бой?
- Вам доверена важная задача. - Танталов мягко улыбнулся. - К сожалению, оружие на ваших кораблях слабовато, годится только для обороны. Поэтому я поручаю вам охранять Кордон. Последняя война показала, что вы, адмирал, настоящий гений активной обороны.
Не похоже было, что Берсо сильно польщен полученным заданием, но вбитое службой понятие о субординации заставило его подчиниться. Корабли, еще недавно принадлежавшие Атлантиде и Восьмой Республике, миганием сигналов и холостыми залпами проводили уходящих в бой.
***
На фоне голограмм звездного неба Кумран видел два силуэта: Танталов и Ведем что-то обсуждали вполголоса. Они даже были чем-то похожи: высокие лбы, носы с горбинкой, сосредоточенные взгляды. Два монстра решали судьбу Галактики.
Пролетевшая мимо звезда заполнила своим диском полголограммы, осветив рубку. Стали видны сжатые челюсти маршала и блуждавшая по его лицу ироничная усмешка.
Возвращался легендарный вождь, овеянный почти мистическим ореолом непобедимости и непогрешимости. Однажды он уже приходил - и взмахом волшебной палочки создал сверхдержаву, повергнув врагов. Потом от вождя отшатнулись, и вся жизнь пошла наперекосяк. Немалая часть Великой Семьи должна была сделать простой вывод: надо вернуть власть Стальному Хосе - и снова наступят хорошие времена.
Лиариец думал примерно о том же.
- Скоро ты станешь императором, - говорил Ведем. - У твоей державы не осталось сильных конкурентов, и надо воспользоваться моментом, чтобы закрепить успех.
Однако самого Танталова интересовали сугубо прагматические проблемы.
- Вы так и не сказали о своих потерях, - напомнил маршал.
- До трех процентов, - сообщил лиариец.
- А у Гигантов?
- Намного больше. - Демон-гвардеец издал свой страшненький смешок. - Они не умеют воевать
- И тем не менее обитатели больших планет выступили против Айсбергов… - Танталов задумчиво смотрел на звезды. - Я не заметил, чтобы нам помогали потомки Нодмохета. Их осталось так мало?
Ведем вытянулся, кутаясь в плащ. Сказал, не скрывая неприязни:
- Их даже слишком много. Империя нодов погибла, но дальняя провинция все еще гниет. Не так давно Айсберги пытались атаковать это государство и были сильно биты. Теперь у них мир с йодами. К тому же коды не любят вас сильнее, чем Кристаллидов, тебе придется уничтожить и тех, и других.
И он без перехода принялся расписывать перспективы мерещившихся ему завоеваний. Продвинуться дальше, пока отмобилизованы силы и есть союзники, - добить Кендако и Айсбергов. Потом придет черед полуразложившейся расы за владениями Лендаванов и кристаллидов-2. А там - обломки Нодмохета. Ведем закончил с воодушевлением:
- За какой-нибудь век ты восстановишь империю в границах Лиара, и это станет трамплином для следующего броска к величию.
Кумран почувствовал, что от подобных перспектив у него закружилась голова. Сейчас начнется головокружение у Стального Хосе, и тогда - конец человечеству. Разразится бесконечная война, и против победоносных земных армий неминуемо объединится половина Галактики!
Однако Танталов, усмехаясь, остановил Демона:
- Вы дважды пытались повторить путь Лиара. Из-за этого погибли Экла и Таимбра. Мы поступим иначе. Сначала я верну Атлантиду, а там посмотрим.
- Ты войдешь в историю как завоеватель самого большого куска Вселенной!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112