Не помнил, как пальцы перебросили флажок в режим непрерывного излучения. Он даже не помнил, как нажал на спуск. Сработали рефлексы, отшлифованные годами тренировок на стрельбищах «Интарко», и он инстинктивно водил стволом, поразив обе мишени, а люди вокруг даже не поняли, что случилось в эту секунду. Все началось и кончилось молниеносно, и никто еще не завизжал при виде двух трупов, то есть надо было стремительно уносить отсюда конечности и другие части тела - уж это он сумел сообразить.
Подбежав к не успевшему взлететь такси, Кумран затолкал на заднее сиденье перепуганную Багиру, сел сам и, торопливо запихивая пистолет в кобуру, велел водителю:
- Быстрее. К городскому управлению полиции. Послушно запустив моторы, шофер вписался в средний скоростной эшелон и лишь затем поинтересовался:
- Что там случилось?
- Какая-то заварушка. Лучше быть подальше от такого места.
- Верно говорите. - Немолодой абориген степенно наклонил голову. - Вы с Земли?
- Нет, с Кондотьерры.
- Понятно. - Этот мужик явно не страдал ксенофобией. - Туристы?
Багира догадалась подхватить игру:
- Почти… мы этнографы, изучаем свадебные обряды разных планет. У вас часто случаются перестрелки?
- Бывает, - печально признал водитель. - Кризис. Стагнация называется. Народ злой. А как у вас?
- Чуть получше, но тоже неважно, - быстро сказал Кумран. - Даже не знаю, что делать.
- Знаешь, парень, знаешь, - сердито проговорил водитель. - И все знают. Давно пора с Землей помириться, и все хорошо будет.
- На вашей планете многие думают иначе.
- Козлы они! - Шофер сплюнул в приоткрытое окно. - И не так уж их много. Просто горланят громко. Только чуть против них скажешь - начинается: мол, предаешь интересы нации. А что за интерес такой, если нация чуть не вымирает?
Они вылезли из такси в квартале от полицейской конторы, но с повинной, конечно, не пошли (Кумран назвал этот адрес, чтобы сбить со следа возможную погоню), а нырнули в метро и вскоре оказались возле «Глории». Когда поднимались в лифте, Багира задумчиво произнесла:
- Похоже, с твердой рукой смирятся даже здешние отморозки.
- Кое-кто не смирится, - уточнил Кумран. - Но большинство наверняка не станет чересчур возражать против ковровых зачисток. Хотя бы из чувства самосохранения.
***
Выслушав их красочное повествование, Танталов взялся за телефон, приказал Крулю собрать команду, затем сказал:
- Вы оба - немедленно смените внешность.
В режиме нервного аврала Кумран сбрил щетину и подстриг излишки шевелюры, а Багира натянула парик и наложила принципиально новый макияж. Узнать обоих стало сложнее.
Когда они вернулись в номер Стального Хосе, там уже сидел весь экипаж «Янычара». Кумран обратил внимание, что «волки» вооружены и настроены до предела решительно.
Поглядев на Багиру, Круль хмуро посоветовал ей не пользоваться своим видеофоном - наверняка этот номер прослушивается.
- Наверное, вы раскопали что-то важное, - предположил Танталов. - Что интересного узнали вы в последние дни?
Багира, успевшая поправить расшатанные нервы хорошим глотком коньяка, неуверенно сказала:
- Вроде бы кто-то пытается стравить Землю с Айсбергами и Тонхойра. Пресловутый «кто-то» подбрасывает дезу, будто одна из этих цивилилизаций почти создала сверхоружие. Был даже подбит какой-то линейный крейсер - это фальшивка, которая должна подтвердить правдивость слухов. Айсберги занервничали и готовы броситься на кого угодно.
- Откуда информация? - осведомился мрачный Круль. - Может, тоже деза?
- Не думаю.
Бедняжка не догадывалась, что ее мнение тут никого не интересует.
- Кто вам об этом сообщил? - повторил Махатма.
- Подруга рассказала… Их планета получила от Айсбергов открытое предложение принять участие в войне против нас. Но местные правители боятся воевать и не хотят портить отношения с нами и другими биологическими расами. Поэтому вытащили ее из анабиоза и послали ко мне - так сказать, организовали утечку информации.
- Почему именно к тебе? - заинтересовался Кумран.
Недоумевающе поглядев на него, Багира объяснила: дескать, входит в десятку самых популярных и влиятельных журналистов Великой Семьи. Она явно переоценивала собственную значимость, но говорить это вслух эльдор не стал.
- Звучит правдоподобно, но не более того. - Танталов поморщился. - Разумнее было бы обратиться по официальным каналам. Например, передать информацию нашим спецслужбам.
- Боятся репрессалий, - предположил Кумран. - Айсберги не простят измены.
Вспомнив упущенные подробности, Багира торопливо вставила:
- Еще эта девица сказала, что Айсберги убирают супермыслительные комплексы соседних цивилизаций: синтетов, планетарные компьютеры. Явно стараются лишить потенциальных противников интеллектуального превосходства.
- Очевидно, кому-то не понравилось разглашение подобных догадок, - понимающе произнес Круль. - Означает ли сие, что они верны?
- Либо кто-то хочет убедить нас, что безымянная подруга докопалась до правды, - буркнул Танталов. - Агентура вероятного противника слишком уж вольготно живет на этой дерьмовой планетенке. В любом случае, вашу подругу тоже попытаются убрать.
Махатма глубокомысленно заметил, что видит еще один объект, который Кристаллиды-1 попытаются разгромить в первую очередь, - Техноцентр Восьмой Республики.
- Пожалуй, - согласился Танталов. - Но покушение на Багиру организовали люди. Причем на Инфлянте.
- Местные сепаратисты связаны с внешними врагами и получают от них указания, - предположил Кумран. Журналистка удивленно захлопала ресницами.
- Само собой. - Танталов неопределенно махнул рукой. - Когда будет готов «Янычар»?
- Обещали к вечеру… А пресловутую подругу действительно могут ликвидировать как лишнего свидетеля. - Эльдор повернулся к Багире:
- Где она?
- Должна была улететь на Пефит. Она - клон.
- Минора? - вскинулся Кумран.
Кивнув, Багира попросила у него видеофон и набрала номер. Когда над аппаратом развернулась голограмма знакомой особи, Кумран разволновался - все-таки Минора была безумно красива.
- Привет, - сказал он. - Я соскучился.
Клонесса устроила безобразную сцену. Кричала, что смертельно оскорблена и так далее, причем то и дело сбивалась на пефитский язык. Когда она без всякой мотивации разрыдалась, Круль повернул видеофон объективом к себе и прокряхтел покаянным голосом:
- Не плачь, девочка, сынок сильно переживает и хотел бы помириться.
- Ваш сынок - скотина! - сообщила Минора.
- Безусловно. - «Волк» не стал спорить. - Сейчас он приедет, и ты скажешь все это ему прямо в рожу. А потом он отвезет тебя на космодром.
- Пусть поторопится. - Минора зловеще оскалилась. - Во-первых, не хочу опоздать на рейс. Во-вторых, не терпится ему морду покорябать.
Дав отбой, Мах приказал канонирам лететь на другой машине и прикрывать Кумрана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112
Подбежав к не успевшему взлететь такси, Кумран затолкал на заднее сиденье перепуганную Багиру, сел сам и, торопливо запихивая пистолет в кобуру, велел водителю:
- Быстрее. К городскому управлению полиции. Послушно запустив моторы, шофер вписался в средний скоростной эшелон и лишь затем поинтересовался:
- Что там случилось?
- Какая-то заварушка. Лучше быть подальше от такого места.
- Верно говорите. - Немолодой абориген степенно наклонил голову. - Вы с Земли?
- Нет, с Кондотьерры.
- Понятно. - Этот мужик явно не страдал ксенофобией. - Туристы?
Багира догадалась подхватить игру:
- Почти… мы этнографы, изучаем свадебные обряды разных планет. У вас часто случаются перестрелки?
- Бывает, - печально признал водитель. - Кризис. Стагнация называется. Народ злой. А как у вас?
- Чуть получше, но тоже неважно, - быстро сказал Кумран. - Даже не знаю, что делать.
- Знаешь, парень, знаешь, - сердито проговорил водитель. - И все знают. Давно пора с Землей помириться, и все хорошо будет.
- На вашей планете многие думают иначе.
- Козлы они! - Шофер сплюнул в приоткрытое окно. - И не так уж их много. Просто горланят громко. Только чуть против них скажешь - начинается: мол, предаешь интересы нации. А что за интерес такой, если нация чуть не вымирает?
Они вылезли из такси в квартале от полицейской конторы, но с повинной, конечно, не пошли (Кумран назвал этот адрес, чтобы сбить со следа возможную погоню), а нырнули в метро и вскоре оказались возле «Глории». Когда поднимались в лифте, Багира задумчиво произнесла:
- Похоже, с твердой рукой смирятся даже здешние отморозки.
- Кое-кто не смирится, - уточнил Кумран. - Но большинство наверняка не станет чересчур возражать против ковровых зачисток. Хотя бы из чувства самосохранения.
***
Выслушав их красочное повествование, Танталов взялся за телефон, приказал Крулю собрать команду, затем сказал:
- Вы оба - немедленно смените внешность.
В режиме нервного аврала Кумран сбрил щетину и подстриг излишки шевелюры, а Багира натянула парик и наложила принципиально новый макияж. Узнать обоих стало сложнее.
Когда они вернулись в номер Стального Хосе, там уже сидел весь экипаж «Янычара». Кумран обратил внимание, что «волки» вооружены и настроены до предела решительно.
Поглядев на Багиру, Круль хмуро посоветовал ей не пользоваться своим видеофоном - наверняка этот номер прослушивается.
- Наверное, вы раскопали что-то важное, - предположил Танталов. - Что интересного узнали вы в последние дни?
Багира, успевшая поправить расшатанные нервы хорошим глотком коньяка, неуверенно сказала:
- Вроде бы кто-то пытается стравить Землю с Айсбергами и Тонхойра. Пресловутый «кто-то» подбрасывает дезу, будто одна из этих цивилилизаций почти создала сверхоружие. Был даже подбит какой-то линейный крейсер - это фальшивка, которая должна подтвердить правдивость слухов. Айсберги занервничали и готовы броситься на кого угодно.
- Откуда информация? - осведомился мрачный Круль. - Может, тоже деза?
- Не думаю.
Бедняжка не догадывалась, что ее мнение тут никого не интересует.
- Кто вам об этом сообщил? - повторил Махатма.
- Подруга рассказала… Их планета получила от Айсбергов открытое предложение принять участие в войне против нас. Но местные правители боятся воевать и не хотят портить отношения с нами и другими биологическими расами. Поэтому вытащили ее из анабиоза и послали ко мне - так сказать, организовали утечку информации.
- Почему именно к тебе? - заинтересовался Кумран.
Недоумевающе поглядев на него, Багира объяснила: дескать, входит в десятку самых популярных и влиятельных журналистов Великой Семьи. Она явно переоценивала собственную значимость, но говорить это вслух эльдор не стал.
- Звучит правдоподобно, но не более того. - Танталов поморщился. - Разумнее было бы обратиться по официальным каналам. Например, передать информацию нашим спецслужбам.
- Боятся репрессалий, - предположил Кумран. - Айсберги не простят измены.
Вспомнив упущенные подробности, Багира торопливо вставила:
- Еще эта девица сказала, что Айсберги убирают супермыслительные комплексы соседних цивилизаций: синтетов, планетарные компьютеры. Явно стараются лишить потенциальных противников интеллектуального превосходства.
- Очевидно, кому-то не понравилось разглашение подобных догадок, - понимающе произнес Круль. - Означает ли сие, что они верны?
- Либо кто-то хочет убедить нас, что безымянная подруга докопалась до правды, - буркнул Танталов. - Агентура вероятного противника слишком уж вольготно живет на этой дерьмовой планетенке. В любом случае, вашу подругу тоже попытаются убрать.
Махатма глубокомысленно заметил, что видит еще один объект, который Кристаллиды-1 попытаются разгромить в первую очередь, - Техноцентр Восьмой Республики.
- Пожалуй, - согласился Танталов. - Но покушение на Багиру организовали люди. Причем на Инфлянте.
- Местные сепаратисты связаны с внешними врагами и получают от них указания, - предположил Кумран. Журналистка удивленно захлопала ресницами.
- Само собой. - Танталов неопределенно махнул рукой. - Когда будет готов «Янычар»?
- Обещали к вечеру… А пресловутую подругу действительно могут ликвидировать как лишнего свидетеля. - Эльдор повернулся к Багире:
- Где она?
- Должна была улететь на Пефит. Она - клон.
- Минора? - вскинулся Кумран.
Кивнув, Багира попросила у него видеофон и набрала номер. Когда над аппаратом развернулась голограмма знакомой особи, Кумран разволновался - все-таки Минора была безумно красива.
- Привет, - сказал он. - Я соскучился.
Клонесса устроила безобразную сцену. Кричала, что смертельно оскорблена и так далее, причем то и дело сбивалась на пефитский язык. Когда она без всякой мотивации разрыдалась, Круль повернул видеофон объективом к себе и прокряхтел покаянным голосом:
- Не плачь, девочка, сынок сильно переживает и хотел бы помириться.
- Ваш сынок - скотина! - сообщила Минора.
- Безусловно. - «Волк» не стал спорить. - Сейчас он приедет, и ты скажешь все это ему прямо в рожу. А потом он отвезет тебя на космодром.
- Пусть поторопится. - Минора зловеще оскалилась. - Во-первых, не хочу опоздать на рейс. Во-вторых, не терпится ему морду покорябать.
Дав отбой, Мах приказал канонирам лететь на другой машине и прикрывать Кумрана.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112