Багира полетела за ними в легком кабриолете. Великий Демон долго внушал что-то Кураторам, после чего исчез, не прощаясь.
Таимы казались немного расстроенными, но вполголоса обсуждали планы на будущее. Внезапно Светлый громко выкрикнул:
- Надо было его скрутить. Обидно, что нами будет командовать доисторический унтер-офицер!
- Не впервой, - засмеялся Темный. - Умный император быстро разберется, кто чего стоит. Кумран насмешливо поинтересовался:
- Вы всерьез надеялись справиться с имперским гвардейцем?
- Могло получиться, - буркнул Светлый. - Лиарийцы потеряли внутренний стержень, им на все наплевать.
- Как и нам, - добавил Темный. - Хотя ваш командующий производит приятное впечатление. С таким можно и послужить.
***
Когда они летели к поверхности, Катюша посматривала на Кумрана с опасливым почтением. Наконец спросила робким шепотом:
- Ты понял, что произошло там, в пещере?
- Ничего особенного. - Эльдор пожал плечами. - В непринужденной беседе высокие стороны решили судьбу Галактики. В последнее время подобное случается чуть ли не ежедневно.
Искусственное солнце, мимо которого пролетало «Танго», убавило яркость. В Пещере смерти наступил вечер. Впереди быстро увеличивался кружок чистого неба - выход из тоннеля.
Катюша вдруг заскулила, почему-то называя его во множественном числе. Дескать, вы дружите со знаменитыми политиками, с могущественными существами, с модными журналистами и галактическими проститутками - что вам простая девушка с захолустной планеты.
- И вообще… - она громко всхлипнула. - У вас там дурацкие слухи ходят. Будто клоны - твари третьего сорта, у клонов души нет, клоны не способны про смысл жизни рассуждать…
Растроганный ее смешным горем, Кумран одной рукой обнял девушку за плечи, подтянул к себе и поцеловал возле ушка. Потом ласково мурлыкнул:
- Перестань сырость разводить, глупенькая. Я же не чем-нибудь - оружием торгую. Как я могу верить в сказки о душе!
- Правда? - обрадовалась она.
- Конечно правда! Какая там душа, если даже олимпийские боги оказались наемниками Таимбры.
Слезы мгновенно высохли, и Катя потребовала подробностей. Выслушав краткую хронику его контактов с демонами, она с энтузиазмом заметила:
- Значит, они могут указать нам планеты, на которых… Поймав идею на лету, Кумран перебил мелькантийку:
- Предлагаешь устроить экспедицию за артефактами? Прелесть моя, ты - гений! Мой отец - командир малого рейдера Дальнего Поиска. И мама всю жизнь среди звезд мотается. Соберем компанию, с которой я работал в прежних экспедициях, - и вперед!
- Мои родители тоже захотят лететь. - Катюша сделала огромные глаза, которым невозможно отказать. - Они, как и я, операторы дистанционного управления. Папа - ас по тяжелым роботам.
Подлетев к поверхности, они уже составили план будущей экспедиции, согласовали состав команды, распределили обязанности и прикинули смету расходов. Полный радужных планов, Кумран приземлил «Танго» рядом с армейским джипом, вокруг которого прогуливались «волки».
Эльдор открыл дверцу, помог Катюше выбраться и намекнул, что хотел бы вечерком заглянуть в гости. Услыхавший его Танталов громко сказал:
- Боюсь, знакомство с родителями придется отложить. Сейчас мы отправимся на «Янычар» и, скорее всего, немедленно улетим. - Повернувшись к канониру, он продолжил:
- Нас подбросит Кум, а ты гони в город и собери всех охламонов. Команда должна быть в сборе как можно скорее.
- Опять что-то случилось? - забеспокоился Кумран. Оказавшаяся рядом Багира сообщила конспиративным шепотом:
- Вроде бы прибыл курьер с Земли. Привез пакет для старика. Хосе, кажется, догадывается, что внутри, но не говорит.
Кумран тоже догадывался, в чем дело. Наверняка президент подписала указ о возвращении в строй маршала Танталова. Другое дело - на какую должность.
Далекая от этих проблем Катюша поняла лишь, что он должен улететь, и снова чуть не расплакалась. Танталов - сама любезность - заверил девушку: мол, при первой же возможности выделит корабль, чтобы Аримановы всей семьей навестили Мельканту.
Вредная Багира попыталась заснять сцену их прощания, но Стальной Хосе снова применил свой гипноизлучатель, и журналистка строевым шагом направилась к своему кабриолету. При этом маршал и Круль ухмылялись так широко, что сам Чеширский Кот околел бы от зависти.
Уже в машине, по дороге к космодрому, Мах поинтересовался:
- Как у тебя с этой девушкой? - Капитан поспешил уточнить:
- Я не про журналистку.
- Понял про кого. - Кумран вздохнул. - Сложно, Мах. Ее иногда на высокие материи тянет. Душа, смысл жизни…
- Страшное дело, - сочувственно изрек мрачный Танталов. - Если женщины начинают философствовать - это не к добру. Сразу хватайся за бластер - потом поздно будет.
- Советуете пристрелить? - хихикнул эльдор. Круль ответил предельно серьезным тоном:
- Для начала можно рукояткой по макушке. Если не поможет - придется стрелять. Чтобы не мучилась.
Указ президента оказался коротким:
Призвать из резерва на действительную военную службу маршала Хосе Вассерфаля Танталова. Поручить маршалу X. В. Танталову сформировать группу войск «Стожары» в составе 5-й армии, 4-го флота и крепостных гарнизонов на планетах Инфлянт, Квиршал, Тарталья и Гранада.
Задача группы войск «Стожары» - нейтрализовать угрозу с направления созвездий Стабилизатора, Ускорителя, Обтекателя и Дюзы.
- Даже приказы писать разучились, - проворчал Танталов. - Нейтрализовать угрозу… Нет бы сказать прямо: отразить возможные нападения со стороны Айсбергов, Кендако или Тонхойра.
- Неопределенная формулировка в какой-то степени развязывает нам руки, - возразил Круль. - Другое плохо. Я-то надеялся, что тебе и 4-ю армию подчинят.
- Зря надеялся. - Маршал покачал головой. - Ничего, пока и этого хватит.
Он распечатал второй конверт с директивой министра обороны и начальника Генштаба. Этот документ был составлен более конкретно.
Местом дислокации главной ставки группы войск министр рекомендовал планету Тарталья. Начальником штаба «Стожар» был назначен генерал пехоты Аркадий Атта-Рахман, командующим 5-й армией - генерал-полковник Мишель Конг, командующим 4-м флотом - адмирал Элвис Хайбер.
- Хорошие парни, - одобрительно заметил Круль.
Кивнув, Танталов вернулся к тексту директивы. Министерское начальство переподчиняло ему 9-ю эскадру, а также 23-й и 26-й армейские корпуса, нуждавшиеся в пополнении личным составом. Кроме того, разворачивались 41-я и 42-я эскадры, которые следовало укомплектовать кораблями из резерва и отстойников. За счет призываемых из запаса резервистов предписывалось сформировать шесть армейских корпусов. Ответственный за мобилизационное развертывание - генерал-полковник Базилевс Автандилов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112
Таимы казались немного расстроенными, но вполголоса обсуждали планы на будущее. Внезапно Светлый громко выкрикнул:
- Надо было его скрутить. Обидно, что нами будет командовать доисторический унтер-офицер!
- Не впервой, - засмеялся Темный. - Умный император быстро разберется, кто чего стоит. Кумран насмешливо поинтересовался:
- Вы всерьез надеялись справиться с имперским гвардейцем?
- Могло получиться, - буркнул Светлый. - Лиарийцы потеряли внутренний стержень, им на все наплевать.
- Как и нам, - добавил Темный. - Хотя ваш командующий производит приятное впечатление. С таким можно и послужить.
***
Когда они летели к поверхности, Катюша посматривала на Кумрана с опасливым почтением. Наконец спросила робким шепотом:
- Ты понял, что произошло там, в пещере?
- Ничего особенного. - Эльдор пожал плечами. - В непринужденной беседе высокие стороны решили судьбу Галактики. В последнее время подобное случается чуть ли не ежедневно.
Искусственное солнце, мимо которого пролетало «Танго», убавило яркость. В Пещере смерти наступил вечер. Впереди быстро увеличивался кружок чистого неба - выход из тоннеля.
Катюша вдруг заскулила, почему-то называя его во множественном числе. Дескать, вы дружите со знаменитыми политиками, с могущественными существами, с модными журналистами и галактическими проститутками - что вам простая девушка с захолустной планеты.
- И вообще… - она громко всхлипнула. - У вас там дурацкие слухи ходят. Будто клоны - твари третьего сорта, у клонов души нет, клоны не способны про смысл жизни рассуждать…
Растроганный ее смешным горем, Кумран одной рукой обнял девушку за плечи, подтянул к себе и поцеловал возле ушка. Потом ласково мурлыкнул:
- Перестань сырость разводить, глупенькая. Я же не чем-нибудь - оружием торгую. Как я могу верить в сказки о душе!
- Правда? - обрадовалась она.
- Конечно правда! Какая там душа, если даже олимпийские боги оказались наемниками Таимбры.
Слезы мгновенно высохли, и Катя потребовала подробностей. Выслушав краткую хронику его контактов с демонами, она с энтузиазмом заметила:
- Значит, они могут указать нам планеты, на которых… Поймав идею на лету, Кумран перебил мелькантийку:
- Предлагаешь устроить экспедицию за артефактами? Прелесть моя, ты - гений! Мой отец - командир малого рейдера Дальнего Поиска. И мама всю жизнь среди звезд мотается. Соберем компанию, с которой я работал в прежних экспедициях, - и вперед!
- Мои родители тоже захотят лететь. - Катюша сделала огромные глаза, которым невозможно отказать. - Они, как и я, операторы дистанционного управления. Папа - ас по тяжелым роботам.
Подлетев к поверхности, они уже составили план будущей экспедиции, согласовали состав команды, распределили обязанности и прикинули смету расходов. Полный радужных планов, Кумран приземлил «Танго» рядом с армейским джипом, вокруг которого прогуливались «волки».
Эльдор открыл дверцу, помог Катюше выбраться и намекнул, что хотел бы вечерком заглянуть в гости. Услыхавший его Танталов громко сказал:
- Боюсь, знакомство с родителями придется отложить. Сейчас мы отправимся на «Янычар» и, скорее всего, немедленно улетим. - Повернувшись к канониру, он продолжил:
- Нас подбросит Кум, а ты гони в город и собери всех охламонов. Команда должна быть в сборе как можно скорее.
- Опять что-то случилось? - забеспокоился Кумран. Оказавшаяся рядом Багира сообщила конспиративным шепотом:
- Вроде бы прибыл курьер с Земли. Привез пакет для старика. Хосе, кажется, догадывается, что внутри, но не говорит.
Кумран тоже догадывался, в чем дело. Наверняка президент подписала указ о возвращении в строй маршала Танталова. Другое дело - на какую должность.
Далекая от этих проблем Катюша поняла лишь, что он должен улететь, и снова чуть не расплакалась. Танталов - сама любезность - заверил девушку: мол, при первой же возможности выделит корабль, чтобы Аримановы всей семьей навестили Мельканту.
Вредная Багира попыталась заснять сцену их прощания, но Стальной Хосе снова применил свой гипноизлучатель, и журналистка строевым шагом направилась к своему кабриолету. При этом маршал и Круль ухмылялись так широко, что сам Чеширский Кот околел бы от зависти.
Уже в машине, по дороге к космодрому, Мах поинтересовался:
- Как у тебя с этой девушкой? - Капитан поспешил уточнить:
- Я не про журналистку.
- Понял про кого. - Кумран вздохнул. - Сложно, Мах. Ее иногда на высокие материи тянет. Душа, смысл жизни…
- Страшное дело, - сочувственно изрек мрачный Танталов. - Если женщины начинают философствовать - это не к добру. Сразу хватайся за бластер - потом поздно будет.
- Советуете пристрелить? - хихикнул эльдор. Круль ответил предельно серьезным тоном:
- Для начала можно рукояткой по макушке. Если не поможет - придется стрелять. Чтобы не мучилась.
Указ президента оказался коротким:
Призвать из резерва на действительную военную службу маршала Хосе Вассерфаля Танталова. Поручить маршалу X. В. Танталову сформировать группу войск «Стожары» в составе 5-й армии, 4-го флота и крепостных гарнизонов на планетах Инфлянт, Квиршал, Тарталья и Гранада.
Задача группы войск «Стожары» - нейтрализовать угрозу с направления созвездий Стабилизатора, Ускорителя, Обтекателя и Дюзы.
- Даже приказы писать разучились, - проворчал Танталов. - Нейтрализовать угрозу… Нет бы сказать прямо: отразить возможные нападения со стороны Айсбергов, Кендако или Тонхойра.
- Неопределенная формулировка в какой-то степени развязывает нам руки, - возразил Круль. - Другое плохо. Я-то надеялся, что тебе и 4-ю армию подчинят.
- Зря надеялся. - Маршал покачал головой. - Ничего, пока и этого хватит.
Он распечатал второй конверт с директивой министра обороны и начальника Генштаба. Этот документ был составлен более конкретно.
Местом дислокации главной ставки группы войск министр рекомендовал планету Тарталья. Начальником штаба «Стожар» был назначен генерал пехоты Аркадий Атта-Рахман, командующим 5-й армией - генерал-полковник Мишель Конг, командующим 4-м флотом - адмирал Элвис Хайбер.
- Хорошие парни, - одобрительно заметил Круль.
Кивнув, Танталов вернулся к тексту директивы. Министерское начальство переподчиняло ему 9-ю эскадру, а также 23-й и 26-й армейские корпуса, нуждавшиеся в пополнении личным составом. Кроме того, разворачивались 41-я и 42-я эскадры, которые следовало укомплектовать кораблями из резерва и отстойников. За счет призываемых из запаса резервистов предписывалось сформировать шесть армейских корпусов. Ответственный за мобилизационное развертывание - генерал-полковник Базилевс Автандилов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112