Впрочем, обиженная гримаса не долго держалась на ее кукольном личике. После недавних сделок с Мелькантой и «Волчьей стаей» рейтинг Кумрана круто рванул в гору. Наверняка расчетливая красотка имела его в виду. На всякий случай - вдруг выбьется в начальство.
Сопредседатели приветливо помахали ручками, предложили на выбор хасторские сигары, барсумское вино и зеленый кофе. Исключительно из вежливости Кумран попробовал всего понемножку и приготовился слушать.
- Твои друзья обещали появиться, - сообщил Айрапетоглу. - Собираются забрать партию «Кондоров». Кажется, «волки» уже на Эльдорадо.
- Я должен их встретить и привезти в офис?
- Они сами тебя найдут, - сказал Лабазин. - Вози их по Тувии, прокатись в Джеддак, хоть на южный полюс. Истребители будут готовы завтра к вечеру, так что тяни время.
Кумрану даже выписали чек - полторы тысячи на представительские расходы. «Полезное дело», - подумал он, потом вспомнил недавние опасения и сказал озабоченно:
- Может, стоило бы предупредить малые державы, что варвары закупили гору оружия и в любой момент могут двинуться на Пефит с Динбулсом или Клот-фы-Ом? Предложим более мощные средства, адаптируем под их ложно-подии и щупальца.
Сопредседатели просветили его, что такие предупреждения давно разосланы, но Кумрана все равно похвалили: дескать, мыслишь в правильном направлении. Боссы явно намекали, что ему пора идти, однако он все-таки задал вопрос, которым терзался уже неделю:
- Выгодно ли нашей фирме возвращение к власти Хосе Танталова?
- Безусловно! - воскликнул Айрапетоглу. - Он немедленно протащит через Сенат программу перевооружения армии, то есть мы получим с армейских складов много-много старого оружия.
Лабазин подхватил:
- А вся окружающая нас мелочь вроде Пефита или Клот-фы-Ома сразу наложит полные штаны, опасаясь, что Стальной Хосе лишит их девственности, то есть суверенитета. Десятки малых стран бросятся к нам в ноги и будут умолять продать хоть какое-нибудь оружие.
- Почему именно к нам? - не понял Кумран. - Они могут кинуться к Лендаванам или Тонхойра.
- Никогда. Покупая у нас оружие, они как бы подтвердят свои лояльность и дружелюбие.
- А почему ты интересуешься? - подозрительно спросил Айрапетоглу. - Есть какие-то признаки?
- "Волки" намекали, что вскоре старик может начать предвыборную кампанию. По-моему, они настроены решительно.
- Танталовцы по другому не могут, - глубокомысленно проговорил Лабазин. - Только решительно.
***
Он собирался вернуться на планету рейсовым кораблем, но синтет ждал возле собственного челнока.
- Мне поручили сопровождать и опекать тебя, - недовольным тоном поведал Полиархинт. - Присматривать, чтобы не распугал «волков».
- Скорей уж ты их отпугнешь. Без конца со стариками собачишься.
Синт поморщился, но дал слово не зарываться. Обсудив задание, они согласились, что надо держать «волков» подальше от складов и предприятий «Интарко», где сейчас спешно доводились до полной готовности снятые с консервации «Кондоры».
Оптимальным вариантом представлялся материк Кадабра. Там была весна, а в экваториальной зоне возле города Магацитл ждали пляжи Капурского океана.
- Опять много соленой воды, - брюзжал синтет. - От твоего пляжа одна польза - там всегда телок навалом…
Вскоре они загорали на пневматических лежаках, смакуя прохладительные напитки и любуясь отборными представительницами слабого пола. Полиархинт, по обыкновению, вещал на грани полного пессимизма:
- Всем нужна война. Нам - чтобы продать залежавшееся на складах оружие, генералам - чтобы избавиться от врага и заработать продвижение по службе. Политики надеются повысить рейтинг и получить побольше власти. Вдобавок благодаря истории с «Неотразимым ударом» резко окрепнут позиции маршала Танталова.
- Почему именно Танталова? - машинально переспросил Кумран.
- Не будь идиотом! Берданов и есть Хосе Танталов.
Кумран принялся возражать: мол, старик Инвар совсем не похож на бывшего президента. Довольный случаем победить хотя бы в мелком споре, синтет достал видеофон, нашел в долговременной памяти фотографию Берданова и, загрузив графический редактор, убрал со снимка усы и бороду.
- Одно лицо! - признал ошеломленный Кумран. - Вот он, значит, где скрывается…
- Все было тонко рассчитано, - самодовольно ухмыляясь, заявил Полиархинт. - Я подозреваю, что крейсер разнесли земляне. Слишком уж быстро Круль нашел развалину, словно точно знал, где окажется «Неотразимый удар». К тому же на борту оказался маршал Танталов, которому не помешает такая реклама накануне парламентских выборов. Герой войны летает простым пилотом - подобные глупости всегда нравились электорату. И последнее - по данным «Военного баланса», ни Тонхойра, ни сами Кендако не разрабатывают систем оружия, способных произвести подобные разрушения.
- Разве что-то похожее разрабатывает Земля?
- Никто не знает, что именно разрабатывает Земля. Лишь изредка появляются слухи о модернизации гравитационного жгута, но это ничего не значит.
Прервав взволнованную речь, он встал, играя мускулатурой, и подошел к парочке девиц. Те замлели, готовые немедленно повеситься на шикарного мужчину. Кумран насупился, но сигнал видеофона заставил забыть о мелочах. Звонил Мах, которого интересовало, где и когда они могут встретиться.
- Пляж - это хорошо, - сказал капитан «Янычара». - Погреем старые скелеты. Жди.
Прикидывая, какую бы программу предложить гостям, Кумран окликнул синтета. Тот с сожалением оставил девиц и спросил:
- Куда летим?
- Они сами сюда прилетят.
На лице Полиархинта появилась гримаса искреннего отвращения.
- Скользкие существа, - пробрюзжал синтет. - Эмигранты, экстремисты…
От неожиданности Кумран сбился с мысли и непонимающе уставился на синтета. Тот молчал с миной недовольства на физиономии. Помотав головой, Кумран заметил, усмехаясь:
- У тебя извращенная форма ксенофобии. Я еще могу понять, когда у кого-то вызывают непрязнь негуманоиды - самому не по душе Тонхойра и Лендаваны. Но если человек ненавидит себе подобного только за то, что тот родился на другой планете, - это уже патология.
- Я не ксенофоб, - возмутился синт. - Я прагматик. Эти мигранты социально опасны. Они привыкли спокойно жить в сверхдержаве, которую сами же развалили, а теперь тусуются на наших планетах в надежде, что Земля восстановит империю. Они проникли во многие ведомства, в бизнес, в спецслужбы, в прессу и ведут исподтишка свою разрушительную работу. Прикидываются горячими патриотами, напоминают о былом величии, стенают о страданиях людей, прозябающих в нечеловеческих или карликовых государствах. А сами пытаются спровоцировать войну, чтобы земные солдаты погибали, возвращая их планеты, которые они бросили, бежав в сытые и безопасные миры человечества!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112