А маршал уже подводил итоги:
- Наша ближайшая задача - прояснить темные моменты. Первое - был ли фрегат Кендако? Второе - откуда и куда шел «Неотразимый удар» и где он мог напороться на выстрел? Третье - кому выгодно натравить остальных на Восьмую Республику или на Кендако?
- Всем, кроме Жуса-Науге и самих Кендако, - машинально ответил Кумран. - Получается, что эти государства вне подозрений?
- Вне подозрений, зато под ударом, - усмехнулся Танталов.
***
После совещания Танталов приказал Крулю подготовить «Янычара» к дипломатической миссии. Затем подошел к Тасмане кому и благожелательно произнес:
- Ваш флот стоит вокруг Квиринала?
- Так точно, шеф! 2-й флот нацелен на Звездную Атлантиду.
- Опасный противник, - продолжил Танталов. - От них можно ждать любой пакости. Будьте начеку - Атланты способны ударить внезапно.
Тасманский засмеялся и сказал, подмигнув:
- Я знаю, с кем имею дело. Если замечу, что Атланты подозрительно суетятся, - сам нанесу внезапный удар. Как предписывает «Хэллоуин-спурт» - ваша директива шестидесятого года.
Маршал переспросил с веселым удивлением:
- Приказ от первого ноября еще действует?
- Об этом приказе мало кто знает, поэтому забыли отменить!
К их смеху присоединились остальные.
Кумран вдруг понял, что ошибался в этом человеке. Если владельцы «Интарко» судили о Танталове на основе воспоминаний четвертьвековой давности, то он знал лишь пилота «Волчьей стаи». А теперь перед ним был совсем другой Танталов - помолодевший, получивший новый опыт, переживший разочарования, но не сломленный. В политику возвращался совсем другой Стальной Хосе…
В коридоре он процитировал запомнившуюся реплику политолога про солдат, оружие и деньги, после чего добавил:
- Теперь у вас есть все, что нужно диктатору.
- Ну, допустим, оружие и солдаты будут, - хохотнул экс-президент. - А денег-то нет.
- Вот насчет денег беспокоиться и не нужно…
Маршал посмотрел на него с недоумением. Стальной Хосе не знал о формировании фонда «Танталов - наш президент».
Глава 17
РОМАНТИКА ДРЕВНОСТИ
- Даже если корабль окажется полным дерьмом, все равно стоило сюда заглянуть, - с чувством сказал Танталов.
Сила тяжести на луне Тартальи была раз в шестнадцать меньше земной, поэтому даже очень большие корабли мягко опускались на поверхность мертвого мира. Как правило, опускались, чтобы остаться здесь навсегда. До горизонта тянулись беспорядочно разбросанные боевые машины. Сотни кораблей, и за каждым - история, войны, люди.
Ударные торпедоносцы, они же лидеры эсминцев проекта 327, строились большой серией в конце шестидесятых. Так называемое семейство "Т" - на эту букву начинались их названия: «Таран», «Тантал», «Титан», «Тиран», «Танатос»… Бригада в составе семи «Тиранов» первой ворвалась в готовую капитулировать Федерацию Плеяд, преградив дорогу наступающему флоту республиканцев. Стремительный бросок «великолепной семерки» избавил от оккупации нынешнюю провинцию Стожары - пять населенных людьми планет.
Крейсера-близнецы «Потемкин» и «Кромвель», проект 755. Введены в строй по программе 2328 года, совершали многочисленные рейды на коммуникации Кендако, Лендавана и Тонхойра, разбомбили Динбулс, обеспечили успех фланговой операции в битве за Лубренг. Не меньше дюжины этих заслуженных «старичков» погибли в звездных битвах. «Ришелье» стоит в земном музее, а остальные нашли покой в отстойниках.
Здесь были межзвездные военные корабли всех классов - от корвета до супердредноутов «фельдмаршальской» серии. Корабли, названные именами полководцев, политических лидеров, сражений, городов, стран, континентов, планет и звезд. Корабли, смертельно поврежденные в битвах с врагом, списанные по старости либо отправленные на свалку вполне боеспособными, потому что стали не нужны из-за стремления сократить флот.
Особняком расположились линкоры: «Евразия» проекта 33-бис, «Сталинград» и «Ватерлоо» - корабли 68-го проекта, экспериментальный быстроходный дредноут «Триумф», построенный в конце прошлого века по проекту 666.
Это была сама история - не та продажная псевдонаука, которая регулярно переписывается в угоду новейшим политическим веяниям и неврастеническим капризам массового сознания. Дремлющие громады кораблей олицетворяли подлиную историю цивилизации - воплощенную в материальных формах, закованную в броню, оскаленную стволами грозного и по сей день оружия. История, которой можно гордиться, к которой можно обратиться за помощью в трудный час. Эта история - не подведет.
Машина зависла над силовым куполом, накрывшим обширный лунный кратер. Здесь лежали «фельдмаршалы» - великаны 741-го проекта. «Веллингтон», «Даву», «Рундштедт» и «Субудай» были частично разобраны и окружены громоздкими механизмами - часть броневых плит их обшивок и некоторые внутренние агрегаты предназначались для обновления расположившегося рядом «Кутузова».
- На Проционе уже начали монтаж орудий, - сообщил Кумран. - Три установки - того же типа, как на «Ретвизане». Двигатели сверхсвета тоже почти готовы, их делают на Фомальгауте. А у нас на Эльдорадо заканчивают монтаж струнника повышенной мощности.
Танталов кивнул, разглядывая линкор, которому предстояло пополнить его еще не образованный флот.
- Знаю, - сказал маршал, любуясь линкором. - Старый паршивый корабль, но в нем чувствуется романтика иных времен… Кум, где «Инфернатор»?
Эльдор показал рукой на соседний кратер, и Стальной Хосе повел машину на снижение. Силовое поле пропустило их в пузырек воздуха посреди скал и вакуума, и вскоре люди стояли возле корабельного борта. Корпус линейного крейсера навис над ними, подобно стене исполинского здания.
По конструкции «Инфернатор» заметно отличался от классических изделий такого рода - плоский пенал в четверть километра длиной и вчетверо меньших ширины и высоты. На ребристых бортах зияли гнезда для неустановленного оборудования, кормовая стенка отсутствовала, открывая обширные пустоты, так и не дождавшиеся двигательных агрегатов.
- Пустая коробка не производит впечатления. - На лице Стального Хосе появилась брезгливая гримаса. - Боюсь, мы зря потеряли время.
- Я послал нашего сотрудника поискать человека, который сможет показать нам корабль, - напомнил Кумран.
- Осмотрим, раз уж прилетели. - Маршал махнул рукой. - Где они?
Повертев головой, эльдор радостно воскликнул:
- Подходят к носовому закруглению.
Рядом с Максом Ди Наполи шагал молодой с виду, упитанный мужичок повыше среднего роста. Приблизившись, Макс вытянулся, четко взяв под козырек. Танталов прищурился и проговорил, приветливо улыбаясь:
- Кажется, полковник Ди Наполи?.. Командир 28-го бронепехотного полка, Звезда Героя за битву у Восьми Солнц.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112