Конкуренты возмутились, а гигант растерялся, потому как не помнил, что подписывал подобные заверения. Пришлось показать ему текст договора, где имелся малозаметный пункт: цивилизация системы Стабилизатора обязуется в течение десяти стандартных земных лет приобретать оружие только у «Интарко», в противном же случае выложит неустойку в размере утроенной суммы первой сделки.
Платить полмиллиарда гигант явно не собирайся, поэтому жалобно проканючил:
- Но у нас почти закончились боеприпасы, а ваши соплеменники предлагают по сниженной цене и согласны на бартер. Это очень выгодно, потому что наши валютные запасы практически исчерпаны.
- Будет вам бартер, - заверил слономедузу эльдор. - Только чуть-чуть подождите.
Через час к Мелькайте подошла «Жемчужина», и Веприщев, имевший самые широкие полномочия, подписал дополнительный протокол. «Интарко» брала на себя транспортировку на ближайший рынок и реализацию местной продукции. Из вырученной суммы компания оставляла себе стоимость дополнительной партии боеприпасов, остальные же средства перечислялись на банковский счет правительства системы.
Гигант позеленел - наверное, от восторга. Подоспевший к концу переговоров премьер-министр Мельканты тоже был счастлив - «Интарко» бралась продать их продукцию намного дороже, чем платили аборигенам перекупщики.
- Мы, разумеется, возьмем небольшие комиссионные, но вы все равно останетесь в выигрыше, - подытожил Веприщев. - Только есть небольшое условие.
- Земля намерена разместить на Мелькайте свои войска? - насторожился премьер.
Технический директор рассмеялся.
- Войска, если вы очень попросите, может разместить лишь правительство Галактического Союза. А наша «Интарко» - фирма научно-технического профиля, поэтому я попросил бы допустить моих инженеров к изучению трофеев, включая большой гравитатор.
- Я бы сказал - очень большой гравитатор, - с облегчением хохотнул премьер. - Никаких проблем, можете работать.
Пригласив Веприщева в кабину штурмовика, где их не могли подслушивать, Кумран поделился соображениями по поводу пещерных монстров.
- Не можешь забыть свое ксенологическое прошлое? - Технический директор добродушно улыбнулся. - Разберемся. Что-нибудь еще?
- Мы разгромили организованное сопротивление, но несколько сотен или тысяч монстров наверняка рассеялись по всему подземелью. Надо бы прочесать и зачистить.
- Этим пусть занимаются аборигены. Ты другое скажи: здесь имеются другие пещеры такого рода?
- Вроде бы сейсморазведка выявила еще две полости.
- Надеюсь, аборигены не собираются их вскрывать?
- Им и этой хватило.
- Разумные ребята… Кстати, чуть не забыл сказать: бухгалтерия перечислила на твой счет премию - два процента прибыли от вчерашней сделки.
Кумран не смог сдержать довольную усмешку. Премия получалась больше, чем он заработал за три предыдущих года.
- Напьюсь и пойду спать, - сообщил он.
Погрозив ему пальцем, Веприщев обрадовал менеджера:
. - Забудь. У тебя новое задание. Приятель объяснит.
Он кивком указал на десантный челнок, в котором прилетел с орбиты. Посмотрев на аппарат, украшенный эмблемой «Интарко», Кумран увидел Полиархинта, который лениво прогуливался по травке.
Глава 3
ПРЕРВАННОЕ САФАРИ
- Совсем меня заездили, - пожаловался Кумран. - После таких экспедиций положено дня три отдыхать.
- Не скули, - посоветовал синт. - Подумаешь, неделю Дома не был.
Кумран вздохнул. Их челнок подлетал к «Жемчужине», рядом с которой уже плавали выгруженные контейнеры с боеприпасами, а также «Чайка» - изящная, непривычных обводов яхта.
- Если сможем загнать красотку - по двадцать кусков получим, - продолжал Полиархинт. - Или тебя деньги не интересуют?
- Всегда интересовали, - признался Кумран. - Только отдохнуть тоже хочется… А тебя зачем прислали - думают, я один яхту продать не смогу?
- Меня прислали, чтобы я помог тебе принять оптимальное решение.
- Какое может быть оптимальное решение, когда я сплавил весь товар дороже максимальной цены?!
- Ну, оптимальное решение было бы иным. - Сардонически усмехаясь, Полиархинт произнес менторским тоном:
- В идеале мы, как порядочные высоконравственные существа, должны были напрячь усилия, чтобы прекратить войну и помирить обитателей этой планеты.
Подобная перспектива показалась Кумрану беспредельно омерзительной. Поморщившись, менеджер произнес вполне искренне:
- Ты извращенец!
Полиархинт хохотнул. Он был синтетом, или, проще говоря, синтом. В мозг безупречного клонированного тела втиснули запись сознания десятка весьма талантливых личностей, рассчитывая получить гиганта мысли и духа. Синт действительно оказался умнейшим существом, его коэффициент интеллекта зашкаливал за две сотни - в полтора раза больше, чем у Кумрана. Вдобавок синтет был отпетым циником, что делало его в высшей степени полезным сотрудником, и фирма платила ему три тысячи марок в месяц. Это при том, что менеджеры вроде Кумрана получали не больше восьмисот.
- Что нового на фирме? - поинтересовался Кумран.
- Нас достал старый маразматик Иштван Радецкий.
- Кто такой?
- Был главным кораблестроителем государственных верфей Федерации Плеяд. В ту войну его команда разработала проект линейного крейсера. Но тут капитуляция, инфляция, эмиграция. В общем, Плеяды ему не заплатили.
- А мы при чем? - совсем запутался Кумран.
- Наша фирма отхватила завод Федерации на планете Сибилла. Там и стоял его корабль - недостроенный и неоплаченный. Так что де-юре «Интарко» - частичный правопреемник плеядских госверфей. Теперь старик Радецкий пытается содрать хоть какие-нибудь бабки с хоть какого-нибудь псевдопреемника. А наша фирма - идеальный объект для доения, потому как государство нас не слишком любит и не заступится. К тому же кораблик стоит в отстойнике на нашей территории.
- На Тарталье, что ли? - сообразил Кумран. - А что за корабль - дерьмо, наверное?
- Естественно! - Синт захохотал. - Ничего другого феды не делали, хоть и хвастали своим Техноцентром на всю Галактику. А этот дредноут - вообще непонятно что. Проект создавался по заданию Техноцентра - якобы под новое орудие и движок, которые пресловутый супермозг собирался выдать в скором времени, но так и не построил.
- Короче говоря, теперь у нас в отстойнике только пустой корпус без пушки и движков?
- Здорово, правда?
- И как называется этот кораблик?
- Ну, ты попал в самую точку! - Полиархинт снова заржал. - Название у этого хлама просто потрясающее - «Инфернатор».

***
Эскадра, которую Кумран привел к Мелькайте, уже улетела к большой планете Гигантов-7. Скоро пустые трюмы грузовозов заполнятся продуктами органического синтеза сверхвысоких давлений. Ценнейшая продукция, которая всегда пользуется спросом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112