- Этого мне только не хватало. Что за достопримечательность?
- Каменная часовня. Ее построил отшельник в 1906 году. До этого он был банкиром. Его семья погибла во время землетрясения в Сан-Франциско. Часовня уже давно обрушилась. Вряд ли там кто-нибудь появится.
- Откуда ты знаешь об этом месте?
- Я уже бывал в Кармеле, - солгал Кавано. - Как-то раз, по пути из Лос-Анджелеса, я увидел этот поворот и решил посмотреть, что там.
- И я должна уверенно чувствовать себя в таком месте?
- Знаешь, ведь помощники есть только у тебя. Я хочу всего лишь поскорее избавиться от этого сукина сына и вернуть жену. Что ты там сделаешь с Прескот-том, среди холмов, когда тебе никто не помешает, меня не волнует. Я полагаю, ты предпочтешь сделать это без посторонних взглядов.
Еще один усталый вздох. В Грейс боролись подозрения и желание вновь заслужить доверие начальства.
- Когда?
- Через час.
- Не смогу добраться так быстро. Через два, - сказала Грейс, нажатием кнопки прекращая разговор.
22
Кавано выключил громкую связь и положил трубку. Его рот онемел от напряжения. Прескотт продолжал держать его на прицеле.
- Итак?
Прерывисто дыша, Прескотт напряг всю свою волю и собрался с силами, стараясь выглядеть собранным и уверенным. Он посмотрел на часы, стоящие у кровати. 10:20.
- Она солгала насчет того, что ей нужно два часа, чтобы добраться.
- Естественно.
- Она постарается добраться туда как можно быстрее. Чтобы приготовить ловушку и убедиться в том, что вы не приготовили ответную.
- Верно. Повторяю еще раз, вы выбрали себе не ту профессию.
- Времени мало, - сказал Прескотт.
- Итак, что вы собираетесь делать? Всю оставшуюся жизнь бегать и оглядываться или решить все проблемы этой ночью?
Прескотт смотрел на него. Вернее, сквозь него. Будто Кавано не было в комнате и он видел перед собой лишь бесконечную череду дней и ночей, заполненных страхом.
Наконец он встал. Темная эспаньолка резко выделялась на фоне его бледного лица. С бритой головы стекал пот. Казалось, следующее слово далось ему труднее всех слов в его жизни.
- Идем.

Часть седьмая
Устранение угрозы
1
- Снимите рубашку и наденьте вот это, - сказал Кавано, засовывая руку под чехол заднего сиденья. Он достал оттуда припрятанный бронежилет. - Рубашка достаточно свободная, и он будет не слишком заметен под ней. Сверху вы наденете куртку, чтобы прикрыть пистолет.
«Таурус» стоял в неосвещенной части стоянки мотеля. Использовав машину в качестве ширмы, Прескотт сделал все, о чем говорил Кавано. Кавано мельком посмотрел на изрядно поуменьшившийся живот и выросшие в объеме грудные мышцы. Ему оставалось только удивляться.
Когда Прескотт надел куртку, Кавано поднял с пола машины рулон гидроизоляционной ленты.
- Садитесь вперед. Я буду вести машину, а вы тем временем замотаете себе лодыжки вот этим.
Прескотт с опаской посмотрел на Кавано.
- Сделайте так, чтобы фиксация выглядела надежной. А потом возьмите эту штуку и надрежьте ленту.
Кавано достал из машины эмерсоновский нож. До этого он положил его, как и пистолет, рядом с педалями, по настоянию Прескотта. Прижав большой палец к рифленому участку на обухе лезвия, он одним движением открыл нож и отдал его Прескотту.
Тот продолжал смотреть на Кавано с подозрением.
- Сейчас я стою к вам очень близко. Неужели вы думаете, что я не смог бы мгновенно отобрать у вас пистолет и убить вас? Помните: пока вы рядом со мной, вы в безопасности. Обмотайте лодыжки лентой и надрежьте ленту ножом. И аккуратнее, лезвие очень острое.
Кавано сел в машину, поднял с пола пистолет, засунул его в кобуру и стал дожидаться Прескотта. Но тому потребовалось собраться с духом, чтобы сесть рядом с Кавано.
Кавано завел машину. Проехав два квартала, он остановился рядом с ярко освещенным магазином, торгующим продуктами. Он приметил его еще тогда, когда они с Прескоттом ехали в мотель. На магазине светилась вывеска: «Работаем до полуночи». Кавано вбежал внутрь и вернулся спустя пять минут, держа в руках бумажный пакет. Сев в машину, он вытряхнул его содержимое на сиденье.
Они отъехали от магазина. Прескотт уставился на лежащие на сиденье вещи. Бутылка бесцветного кукурузного сиропа. Бутылка пищевого красителя красного цвета. Пластиковая миска и большая пластиковая ложка.
- Зачем все это?
- Вылейте в миску немного сиропа и красителя и хорошенько размешайте, - сказал Кавано, сворачивая на Первое шоссе.
- Ради бога, зачем?
- В отсутствие профессионального набора для грима это лучший способ имитировать засохшую кровь.
Их машина влилась в общий поток, едущий по Первому шоссе. Часы на приборной доске показывали 10:40. Несмотря на необходимость прибыть на место встречи как можно быстрее, они уже потеряли двадцать минут.
Прескотт закончил возиться со смесью в миске, сунул руку в карман и достал серый металлический баллончик.
Кавано напрягся.
- Это?..
- Гормон, - Прескотт кивнул. - Вы были правы. Я не стал применять его там, на пляже, именно потому, что его сразу унесло бы бризом. Если повернуть крышку, будет еще двадцать секунд на то, чтобы отойти в сторону. После этого содержимое, находящееся под давлением, вырвется наружу.
- Вы собираетесь использовать его во время нашей встречи с Грейс?
- Да. Постарайтесь выбрать такую позицию, чтобы ветер дул нам в спину.
- Предположим, нам не удастся это сделать. Если я вдохну хоть чуточку этой дряни, я не смогу адекватно защищать вас. Кроме того, что будет, если Грейс и ее напарник среагируют так, как это сделали рейнджеры во Флориде? Начнут паническую стрельбу вместо того, чтобы убегать. Джэми может получить пулю.
Прескотт не ответил.
- Нет, - сказал Кавано.
- Но...
- Положите эту штуку на сиденье.
Прескотт уставился на него.
- Сделайте это. Оставьте ее в покое.
Прескотт положил баллончик на сиденье.
- По вине этой дряни я впервые в жизни узнал, что такое настоящий страх, - сказал Кавано. - Существует ли противоядие? - спросил он, стараясь произнести это совершенно нормальным тоном.
- Естественно. Иначе оружие могло бы подействовать на человека, его применившего, даже несмотря на задержку в двадцать секунд.
- Противоядие устраняет страх?
- Только тот, который вызван воздействием гормона.
- Дайте мне противоядие, - сказал Кавано.
- Не могу.
- Почему?
- Я не взял его с собой, - ответил Прескотт. - Кроме того, сейчас оно бы вам не помогло.
- Да что вы говорите?
- Вы все равно будете бояться за свою жену. Если любишь кого-то, всегда боишься, что с этим человеком что-нибудь случится. Благодарение судьбе, я избежал хоть этого источника страха. А вот вы сейчас узнаете кое-что.
- Узнаю, что?
- Что значит быть храбрым.
2
Они выехали из Кармеля и поехали на юг. Машин становилось все меньше.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98