Запихнув наконец труп, уже почти в темноте, я засыпала вход в дупло мертвыми листьями.
Когда все было кончено - когда я сделала то, что должна и что могла сделать, - я отвернулась, и меня вырвало.
- Вот что значит этот треклятый расходный материал, - я вытерла рот. - Вот что это на самом деле значит.
НЕПОГРЕШИМЫЙ РАСЧЕТ ВРЕМЕНИ
Когда мы возвращались к месту высадки, Чи обхватил меня рукой. Я подумала, что он снова сделал это с целью успокоить меня; однако ему просто требовалась поддержка.
- Не следовало вам так далеко тащить его, - сказала я.
- В тот момент мне показалось, что это неплохая идея, - ответил он. - Ничего лучше я придумать не смог.
- Это отняло у вас слишком много сил. Адмирал пожал плечами:
- По крайней мере, было чем заняться. Я очнулся за несколько часов до тебя.
- Вы тоже отключились? Почему? У вас же не было имплантата?
- Наверно, они что-то внедрили в меня еще раньше, - ответил он. - Может, с пищей на «Золотистом кедре». Какая-нибудь маленькая такая радиоуправляемая капсула, не больше крупинки соли. Высший совет обожает разрабатывать подобную чепуху. Этим ублюдкам без игрушек жизнь не в жизнь; и раз Лига Наций запрещает создавать оружие, они вместо этого придумывают всякую несмертельную дребедень. В тот самый момент, когда они привели в действие твой горловой имплантат, меня они погрузили в сон.
- М-м-м…
Конечно, Адмиралтейству требовалось, чтобы все мы отключились одновременно; иначе последовал бы призыв о помощи… требование спасти. Откровенно не откликнуться на сигнал «помогите» «Палисандр» не мог, однако на тот случай, если связь со всеми нами оборвалась бы в одно и то же время, существовала совершенно определенная, четкая и ясная политика флота. Не посылать новых людей в район, где присутствует неизвестная опасность. Доложить о ситуации и предоставить начальству принимать решение.
Нашему замечательному, великодушному начальству.
Чи камнем повис на мне.
- Знаешь, Рамос, оказавшись здесь, я думаю о множестве вещей. О старых временах, - он вздрогнул. - Может, Совет прав, что так обошелся со мной. Память меня нередко подводит - по большей части, устраивая спектакль, я делаю это потому, что внезапно забываю, кто я такой. Не в том смысле, что я забываю свое имя, просто не помню… множество важных вещей из прошлого. Понимаешь? Иногда воспоминания просто исчезают из головы, а иногда они там, на месте, но исчезает… мужество.
- Мужество?
Я подумала: «При чем тут это?»
- Трудно признаваться в прошлых… неудачах. Постыдных капитуляциях. Ситуациях, когда следовало быть умнее, или храбрее, или…
Он споткнулся о заваленный листьями корень. Я удержала его от падения, но это потребовало немало усилий - сам он и не подумал помочь себе.
- С вами все в порядке? - спросила я. Молчание.
Меня пронзила одна мысль.
- Когда вы в последний раз принимали «таблетку молодости»?
- Две недели назад, Рамос. Что-что, а точно рассчитывать время Совет умеет.
- Дерьмо.
- Ох, дерьмо, - поправил он меня.
В возрасте Чи две недели - самый долгий срок, который можно протянуть без этих таблеток, плюс к тому же гадость, которую ему подсунули, чтобы он отключился, и то обстоятельство, что он потратил последние силы, отволакивая подальше Яруна.
- Как они могли так поступить с вами! - взорвалась я. - Отправить вас сюда в таком состоянии… простите, но это смертный приговор.
- Лига не позволяет убивать открыто, - адмирал пожал плечами, - но они допускают существование концепции, согласно которой организму нужно дать умереть, когда его время пришло. Очевидно, в этом вопросе Лига позволяет Совету выходить сухим из воды. Иначе Мелаквин не прослужил бы так долго местом, куда выбрасывают престарелых адмиралов.
- И вот теперь вы здесь…
- Да - но ненадолго, - его рука коснулась моих волос. - Прости, что покидаю тебя одну-одинешеньку.
- Я выживу.
- Уж постарайся, - адмирал серьезно посмотрел на меня. - Постарайся.
- Думаете, я собираюсь покончить с собой? Это невозможно… Я так запрограммирована, что это невозможно. В ранние годы существования корпуса разведчиков процент самоубийств был слишком вы сок. А что тут удивительного? Разведчики впадают в депрессию, потому что они уродцы, которых никто не любит, потому что нормальные космонавты сторонятся их - расходного материала вроде туалетной бумаги. Ну, Адмиралтейство решило, что должно защитить свои капиталовложения, и нас начали программировать на недопущение даже самой мысли о самоубийстве. Это дает гарантию, что, если мы умрем во время выполнения своей миссии, это происходит не по нашей воле, а исключительно в силу сложившихся обстоятельств.
- Знаю я, что вас программируют, - вздохнул Чи. - И знаю людей, сумевших преодолеть свое программирование. Может, не при первой попытке и не при второй, но в конце концов можно прорваться сквозь ментальную блокировку. Решимость - очень действенная штука. Но я хочу, чтобы ты решила выжить, а не умереть.
- Зачем? Потому что выжить - лучший способ отомстить?
- Нет. Лучший способ отомстить - это вернуться на новую Землю и засунуть злодеяния Совета ему в глотку.
- Я убийца. Я не смогу покинуть Мелаквин.
- Черт побери, Рамос! - взревел Чи. - Я понимаю, тебя гложет чувство вины, но ты не…
В этот момент у него и случился удар.
МО…
Мы уже почти добрались до края ущелья - еще несколько шагов, и деревья расступались, открывая дорогу на луг, где мы приземлились. На западе горели последние желтые лучи солнца, тонущего в фиолетовых сумерках.
Чи обмяк, словно туша, соскользнул с моего плеча и упал на мертвые листья. Зрелище гаснущего дня настолько увлекло меня, что я не успела подхватить его.
- Мо… - пробормотал он, уткнувшись лицом в листья. - Мо…
Я тут лее опустилась на колени и перевернула его. Левая сторона лица уже помертвела. В Академии я получила медицинское образование на уровне фельдшера, но тогда для меня это были просто слова: Потеря контроля над одной стороной тела - бесспорный симптом удара. Однако теперь это был не просто симптом; это случилось с человеком, лежавшим у меня на руках.
Правая половина лица - это еще был Чи. Левая половина - необитаемая плоть, подчиняющаяся только законам гравитации.
- Мо… - настойчиво повторил он, правой рукой вцепившись в мое предплечье. - Мо!
ПОСЛЕДНЕЕ ЖЕЛАНИЕ
- Адмирал, - сказала я, - постарайтесь успокоиться. Может, в «аптечке» найдется что-нибудь…
Он шлепнул меня ладонью по рту… неуклюжий, неловкий удар, который мог бы причинить боль, если бы у Чи остались хоть какие-то силы.
- Мо! - закричал он. - Мо-о-о-о!
Я отклонилась назад, достаточно далеко, чтобы увернуться от его руки. Она безвольно упала ему на грудь.
- Адмирал Чи, - я изо всех сил старалась держать себя в руках, - у вас случился удар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84
Когда все было кончено - когда я сделала то, что должна и что могла сделать, - я отвернулась, и меня вырвало.
- Вот что значит этот треклятый расходный материал, - я вытерла рот. - Вот что это на самом деле значит.
НЕПОГРЕШИМЫЙ РАСЧЕТ ВРЕМЕНИ
Когда мы возвращались к месту высадки, Чи обхватил меня рукой. Я подумала, что он снова сделал это с целью успокоить меня; однако ему просто требовалась поддержка.
- Не следовало вам так далеко тащить его, - сказала я.
- В тот момент мне показалось, что это неплохая идея, - ответил он. - Ничего лучше я придумать не смог.
- Это отняло у вас слишком много сил. Адмирал пожал плечами:
- По крайней мере, было чем заняться. Я очнулся за несколько часов до тебя.
- Вы тоже отключились? Почему? У вас же не было имплантата?
- Наверно, они что-то внедрили в меня еще раньше, - ответил он. - Может, с пищей на «Золотистом кедре». Какая-нибудь маленькая такая радиоуправляемая капсула, не больше крупинки соли. Высший совет обожает разрабатывать подобную чепуху. Этим ублюдкам без игрушек жизнь не в жизнь; и раз Лига Наций запрещает создавать оружие, они вместо этого придумывают всякую несмертельную дребедень. В тот самый момент, когда они привели в действие твой горловой имплантат, меня они погрузили в сон.
- М-м-м…
Конечно, Адмиралтейству требовалось, чтобы все мы отключились одновременно; иначе последовал бы призыв о помощи… требование спасти. Откровенно не откликнуться на сигнал «помогите» «Палисандр» не мог, однако на тот случай, если связь со всеми нами оборвалась бы в одно и то же время, существовала совершенно определенная, четкая и ясная политика флота. Не посылать новых людей в район, где присутствует неизвестная опасность. Доложить о ситуации и предоставить начальству принимать решение.
Нашему замечательному, великодушному начальству.
Чи камнем повис на мне.
- Знаешь, Рамос, оказавшись здесь, я думаю о множестве вещей. О старых временах, - он вздрогнул. - Может, Совет прав, что так обошелся со мной. Память меня нередко подводит - по большей части, устраивая спектакль, я делаю это потому, что внезапно забываю, кто я такой. Не в том смысле, что я забываю свое имя, просто не помню… множество важных вещей из прошлого. Понимаешь? Иногда воспоминания просто исчезают из головы, а иногда они там, на месте, но исчезает… мужество.
- Мужество?
Я подумала: «При чем тут это?»
- Трудно признаваться в прошлых… неудачах. Постыдных капитуляциях. Ситуациях, когда следовало быть умнее, или храбрее, или…
Он споткнулся о заваленный листьями корень. Я удержала его от падения, но это потребовало немало усилий - сам он и не подумал помочь себе.
- С вами все в порядке? - спросила я. Молчание.
Меня пронзила одна мысль.
- Когда вы в последний раз принимали «таблетку молодости»?
- Две недели назад, Рамос. Что-что, а точно рассчитывать время Совет умеет.
- Дерьмо.
- Ох, дерьмо, - поправил он меня.
В возрасте Чи две недели - самый долгий срок, который можно протянуть без этих таблеток, плюс к тому же гадость, которую ему подсунули, чтобы он отключился, и то обстоятельство, что он потратил последние силы, отволакивая подальше Яруна.
- Как они могли так поступить с вами! - взорвалась я. - Отправить вас сюда в таком состоянии… простите, но это смертный приговор.
- Лига не позволяет убивать открыто, - адмирал пожал плечами, - но они допускают существование концепции, согласно которой организму нужно дать умереть, когда его время пришло. Очевидно, в этом вопросе Лига позволяет Совету выходить сухим из воды. Иначе Мелаквин не прослужил бы так долго местом, куда выбрасывают престарелых адмиралов.
- И вот теперь вы здесь…
- Да - но ненадолго, - его рука коснулась моих волос. - Прости, что покидаю тебя одну-одинешеньку.
- Я выживу.
- Уж постарайся, - адмирал серьезно посмотрел на меня. - Постарайся.
- Думаете, я собираюсь покончить с собой? Это невозможно… Я так запрограммирована, что это невозможно. В ранние годы существования корпуса разведчиков процент самоубийств был слишком вы сок. А что тут удивительного? Разведчики впадают в депрессию, потому что они уродцы, которых никто не любит, потому что нормальные космонавты сторонятся их - расходного материала вроде туалетной бумаги. Ну, Адмиралтейство решило, что должно защитить свои капиталовложения, и нас начали программировать на недопущение даже самой мысли о самоубийстве. Это дает гарантию, что, если мы умрем во время выполнения своей миссии, это происходит не по нашей воле, а исключительно в силу сложившихся обстоятельств.
- Знаю я, что вас программируют, - вздохнул Чи. - И знаю людей, сумевших преодолеть свое программирование. Может, не при первой попытке и не при второй, но в конце концов можно прорваться сквозь ментальную блокировку. Решимость - очень действенная штука. Но я хочу, чтобы ты решила выжить, а не умереть.
- Зачем? Потому что выжить - лучший способ отомстить?
- Нет. Лучший способ отомстить - это вернуться на новую Землю и засунуть злодеяния Совета ему в глотку.
- Я убийца. Я не смогу покинуть Мелаквин.
- Черт побери, Рамос! - взревел Чи. - Я понимаю, тебя гложет чувство вины, но ты не…
В этот момент у него и случился удар.
МО…
Мы уже почти добрались до края ущелья - еще несколько шагов, и деревья расступались, открывая дорогу на луг, где мы приземлились. На западе горели последние желтые лучи солнца, тонущего в фиолетовых сумерках.
Чи обмяк, словно туша, соскользнул с моего плеча и упал на мертвые листья. Зрелище гаснущего дня настолько увлекло меня, что я не успела подхватить его.
- Мо… - пробормотал он, уткнувшись лицом в листья. - Мо…
Я тут лее опустилась на колени и перевернула его. Левая сторона лица уже помертвела. В Академии я получила медицинское образование на уровне фельдшера, но тогда для меня это были просто слова: Потеря контроля над одной стороной тела - бесспорный симптом удара. Однако теперь это был не просто симптом; это случилось с человеком, лежавшим у меня на руках.
Правая половина лица - это еще был Чи. Левая половина - необитаемая плоть, подчиняющаяся только законам гравитации.
- Мо… - настойчиво повторил он, правой рукой вцепившись в мое предплечье. - Мо!
ПОСЛЕДНЕЕ ЖЕЛАНИЕ
- Адмирал, - сказала я, - постарайтесь успокоиться. Может, в «аптечке» найдется что-нибудь…
Он шлепнул меня ладонью по рту… неуклюжий, неловкий удар, который мог бы причинить боль, если бы у Чи остались хоть какие-то силы.
- Мо! - закричал он. - Мо-о-о-о!
Я отклонилась назад, достаточно далеко, чтобы увернуться от его руки. Она безвольно упала ему на грудь.
- Адмирал Чи, - я изо всех сил старалась держать себя в руках, - у вас случился удар.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84