Никто, даже Лига Наций, не в состоянии создать оборудование, способное работать вечно; повсюду во вселенной автоматизированные самовосстанавливающиеся системы не могут устоять под ползучим, но упорным натиском энтропии. Если время жизни систем на Мелаквине ограничено четырьмя тысячами лет… значит, люди здесь вряд ли просуществуют намного дольше.
ОСКО-УМБРСКИЙ - ВЛАДЕЕТ СВОБОДНО
Человек перед нами вел себя так, будто ничего необычного не произошло. Он разразился еще одной речью на еще одном языке - я этого языка тоже не знала, да и не хотела знать. Дождавшись, пока он закончит, я вскинула руку, удерживая его от новой попытки:
- Хватит! Какое бы известие ты ни пытался мне сообщить, оно опоздало на четыре тысячи лет. Ты имитация, верно? Скорее всего, создаваемая искусственным интеллектом, надзирающим за этим городом. Устройство сопряжения, предназначенное для связи с первыми появившимися здесь людьми. В их глазах ты, наверно, выглядел мудрым стариком - облик, естественным образом вызывавший у них уважение. Для меня же ты доказательство того, что искусственный интеллект на пути к разрушению. Пытаешься обращаться ко мне на языках, которым четыре тысячи лет; не понимаешь Весла. Вывод - ты не в курсе, что люди изменились.
Незнакомец молчал, глядя на меня так напряженно, как будто одним лишь волевым усилием мог сделать мои слова доступными для своего понимания.
- Весло, - продолжала я, - сходи-ка за Тобитом. Может, он знает, как иметь дело с нашим другом.
Если Тобит достаточно долго прожил в этом городе, он, наверно, научился говорить на оском или умбрском языках.
- Тобит… - прошептал незнакомец.
- А, хоть одно имя ему известно, - сказала я.
- Тобит, - повторил он.
- Вы ведь друзья с Тобитом, верно? Может, вам будет легче договориться друг с другом?
- Тобит… Тобит… То… бы… «Быть или не быть, вот в чем вопрос…»
- Дерьмо, - я не выдержала. - Или, точнее, черт возьми!
СЛОВА ТАК И СЛЕТАЛИ С ЯЗЫКА…
- Привет и рад встрече! - человек взмахнул рукой. - Вовремя я нашел твой язык у себя в сознании.
«Какой анатомически противный облик», - подумала я, а вслух сказала:
- Ты, в конце концов, идентифицировал мой язык по своей базе данных.
Человек кивнул:
- Эта благословенная речь, эти слова, этот английский…
- Что с ним? - шепотом спросил Весло. - Или он просто глупый, или у него какие-то химические нарушения в мозгу?
Я покачала головой.
- Лига Наций, видимо, время от времени пополняет местную базу данных новыми языками. Хорошо то, что последнее пополнение произошло недавно, раз в базу попал английский. Плохо то…
- …что это какой-то глупый английский, - закончила Весло.
- Общение истинных разумов не признает препятствий, - ответил человек. - Возможно, мой язык шероховат, а состояние нестабильно…
- Хватит, - прервала я его. Меня раздражало, что, понимая мою речь, он продолжал говорить на языке эпохи королевы Елизаветы. ИИ почему-то всегда стремятся научить тебя всяким «правильным» вещам. - Давай поговорим в режиме «да - нет». Ты проекция, созданная машиной?
- Да, поистине.
- Значит, фактически я разговариваю с искусственным интеллектом?
- Да, миледи.
Физиономия коротышки озарилось улыбкой восхищения - той снисходительной улыбкой, которая появляется на лице хозяина собаки, когда его домашний любимец опрокидывается на спину. А еще - все ИИ ужасно слащавые.
- И, надо полагать, существует серьезная причина твоего появления здесь, передо мной?
- О, несомненно.
- Какая же?
- Положить королевство к твоим ногам. Умолить тебя принять скипетр. Приветствовать тебя как госпожу, а впоследствии и королеву.
Он опустился на колени и склонил голову до самой мостовой - надо полагать, в знак уважения и покорности.
ПЕРВАЯ В СВОЕМ РОДЕ
Мне еще никогда не предлагали стать королевой. Не могу сказать, что новость меня обрадовала.
- Ты говоришь это всем, кто проходит через этот город? - спросила я.
- Только тебе, - ответил мужчина. - С самого рассвета эпохи ты первая в своем роде из тех, кто приходил сюда.
- Он имеет в виду, что ты покрыта кожей, - с надеждой в голосе сказала Весло.
- Это просто дипломатический оборот речи, - успокоила я ее и продолжала, обращаясь к человеку: - Я не первая в своем роде из тех, кто приходил сюда. А как же Тобит? И другие разведчики, посещавшие этот город?
- Претендентов был легион, - признал он. - Многие дети, - он сделал жест в сторону Весла, - пытались узурпировать трон, рядясь во взятые взаймы лоскуты. - До меня дошло, что он имеет в виду стеклянных людей, украшенных полосками искусственной кожи. - Другой, обитающий в этом месте, имеет подходящую родословную, однако срастил себя с неживым металлом и, следовательно, не в счет. - Очевидно, речь шла о Тобите, который «срастил» себя с протезом руки; Лига никогда не одобряла киборгов и, очевидно, запрограммировала ИИ отбраковывать всех, у кого есть серьезные вкрапления такого рода. - Были и такие, которые не поддавались определению, поскольку носили непроницаемую броню.
- Вот как!
Все остальные разведчики, прошедшие через этот город, были в защитных костюмах, поэтому ИИ не смог определить, человек перед ним - при чем целостный, без «сращения» с металлом и пластиком, - или нет. Я же, в своей юбке по колено…
- Почему ты смеешься, Фестина? - спросила Весло.
- Много ли женщин стали королевами благодаря своим голым ногам? - ответила я.
И подумала: «Скорее всего, много». В особенности если от короля тоже зависел выбор.
ВОЗМОЖНОСТИ КОРОЛЕВЫ
- Что дает положение королевы? - спросила я коротышку.
- Все ресурсы королевства в твоем распоряжении.
- Какого королевства? Этого купола? Или всей планеты?
- Все, что лежит под этим великолепным сводом…
- Речь идет о куполе, - объяснила Весло.
- Я так и поняла. Маловато для королевства. Да и разницы почти никакой. Что особенного может делать королева по сравнению с обычным человеком? Любой в состоянии получать пищу из синтезатора или ту же искусственную кожу. Что еще тут есть?
- Еще только одна вещь. Следуй за мной, королева.
Я пожала плечами:
- Веди, Макдуф .
Человек грациозным движением поднялся с колен, почтительно поклонился и повел нас вперед, продолжая держаться края купола. Хотя ноги у него были гораздо короче моих, приспосабливаться к нашему шагу ему не требовалось, ведь изображение могло скользить над землей с любой требуемой скоростью.
По дороге я сканировала местность, надеясь обнаружить проектор, создающий образ этого человека; но очень скоро поняла бессмысленность своих поисков. Не имело никакого значения, где на самом деле был установлен аппарат - на куполе, на башне или внутри одного из ближайших зданий. ИИ был здесь. Он создавал проекцию. Все остальное - дело техники.
Спустя минуту ходьбы человек подошел к наружной стене купола, вскинул руки и воскликнул:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84
ОСКО-УМБРСКИЙ - ВЛАДЕЕТ СВОБОДНО
Человек перед нами вел себя так, будто ничего необычного не произошло. Он разразился еще одной речью на еще одном языке - я этого языка тоже не знала, да и не хотела знать. Дождавшись, пока он закончит, я вскинула руку, удерживая его от новой попытки:
- Хватит! Какое бы известие ты ни пытался мне сообщить, оно опоздало на четыре тысячи лет. Ты имитация, верно? Скорее всего, создаваемая искусственным интеллектом, надзирающим за этим городом. Устройство сопряжения, предназначенное для связи с первыми появившимися здесь людьми. В их глазах ты, наверно, выглядел мудрым стариком - облик, естественным образом вызывавший у них уважение. Для меня же ты доказательство того, что искусственный интеллект на пути к разрушению. Пытаешься обращаться ко мне на языках, которым четыре тысячи лет; не понимаешь Весла. Вывод - ты не в курсе, что люди изменились.
Незнакомец молчал, глядя на меня так напряженно, как будто одним лишь волевым усилием мог сделать мои слова доступными для своего понимания.
- Весло, - продолжала я, - сходи-ка за Тобитом. Может, он знает, как иметь дело с нашим другом.
Если Тобит достаточно долго прожил в этом городе, он, наверно, научился говорить на оском или умбрском языках.
- Тобит… - прошептал незнакомец.
- А, хоть одно имя ему известно, - сказала я.
- Тобит, - повторил он.
- Вы ведь друзья с Тобитом, верно? Может, вам будет легче договориться друг с другом?
- Тобит… Тобит… То… бы… «Быть или не быть, вот в чем вопрос…»
- Дерьмо, - я не выдержала. - Или, точнее, черт возьми!
СЛОВА ТАК И СЛЕТАЛИ С ЯЗЫКА…
- Привет и рад встрече! - человек взмахнул рукой. - Вовремя я нашел твой язык у себя в сознании.
«Какой анатомически противный облик», - подумала я, а вслух сказала:
- Ты, в конце концов, идентифицировал мой язык по своей базе данных.
Человек кивнул:
- Эта благословенная речь, эти слова, этот английский…
- Что с ним? - шепотом спросил Весло. - Или он просто глупый, или у него какие-то химические нарушения в мозгу?
Я покачала головой.
- Лига Наций, видимо, время от времени пополняет местную базу данных новыми языками. Хорошо то, что последнее пополнение произошло недавно, раз в базу попал английский. Плохо то…
- …что это какой-то глупый английский, - закончила Весло.
- Общение истинных разумов не признает препятствий, - ответил человек. - Возможно, мой язык шероховат, а состояние нестабильно…
- Хватит, - прервала я его. Меня раздражало, что, понимая мою речь, он продолжал говорить на языке эпохи королевы Елизаветы. ИИ почему-то всегда стремятся научить тебя всяким «правильным» вещам. - Давай поговорим в режиме «да - нет». Ты проекция, созданная машиной?
- Да, поистине.
- Значит, фактически я разговариваю с искусственным интеллектом?
- Да, миледи.
Физиономия коротышки озарилось улыбкой восхищения - той снисходительной улыбкой, которая появляется на лице хозяина собаки, когда его домашний любимец опрокидывается на спину. А еще - все ИИ ужасно слащавые.
- И, надо полагать, существует серьезная причина твоего появления здесь, передо мной?
- О, несомненно.
- Какая же?
- Положить королевство к твоим ногам. Умолить тебя принять скипетр. Приветствовать тебя как госпожу, а впоследствии и королеву.
Он опустился на колени и склонил голову до самой мостовой - надо полагать, в знак уважения и покорности.
ПЕРВАЯ В СВОЕМ РОДЕ
Мне еще никогда не предлагали стать королевой. Не могу сказать, что новость меня обрадовала.
- Ты говоришь это всем, кто проходит через этот город? - спросила я.
- Только тебе, - ответил мужчина. - С самого рассвета эпохи ты первая в своем роде из тех, кто приходил сюда.
- Он имеет в виду, что ты покрыта кожей, - с надеждой в голосе сказала Весло.
- Это просто дипломатический оборот речи, - успокоила я ее и продолжала, обращаясь к человеку: - Я не первая в своем роде из тех, кто приходил сюда. А как же Тобит? И другие разведчики, посещавшие этот город?
- Претендентов был легион, - признал он. - Многие дети, - он сделал жест в сторону Весла, - пытались узурпировать трон, рядясь во взятые взаймы лоскуты. - До меня дошло, что он имеет в виду стеклянных людей, украшенных полосками искусственной кожи. - Другой, обитающий в этом месте, имеет подходящую родословную, однако срастил себя с неживым металлом и, следовательно, не в счет. - Очевидно, речь шла о Тобите, который «срастил» себя с протезом руки; Лига никогда не одобряла киборгов и, очевидно, запрограммировала ИИ отбраковывать всех, у кого есть серьезные вкрапления такого рода. - Были и такие, которые не поддавались определению, поскольку носили непроницаемую броню.
- Вот как!
Все остальные разведчики, прошедшие через этот город, были в защитных костюмах, поэтому ИИ не смог определить, человек перед ним - при чем целостный, без «сращения» с металлом и пластиком, - или нет. Я же, в своей юбке по колено…
- Почему ты смеешься, Фестина? - спросила Весло.
- Много ли женщин стали королевами благодаря своим голым ногам? - ответила я.
И подумала: «Скорее всего, много». В особенности если от короля тоже зависел выбор.
ВОЗМОЖНОСТИ КОРОЛЕВЫ
- Что дает положение королевы? - спросила я коротышку.
- Все ресурсы королевства в твоем распоряжении.
- Какого королевства? Этого купола? Или всей планеты?
- Все, что лежит под этим великолепным сводом…
- Речь идет о куполе, - объяснила Весло.
- Я так и поняла. Маловато для королевства. Да и разницы почти никакой. Что особенного может делать королева по сравнению с обычным человеком? Любой в состоянии получать пищу из синтезатора или ту же искусственную кожу. Что еще тут есть?
- Еще только одна вещь. Следуй за мной, королева.
Я пожала плечами:
- Веди, Макдуф .
Человек грациозным движением поднялся с колен, почтительно поклонился и повел нас вперед, продолжая держаться края купола. Хотя ноги у него были гораздо короче моих, приспосабливаться к нашему шагу ему не требовалось, ведь изображение могло скользить над землей с любой требуемой скоростью.
По дороге я сканировала местность, надеясь обнаружить проектор, создающий образ этого человека; но очень скоро поняла бессмысленность своих поисков. Не имело никакого значения, где на самом деле был установлен аппарат - на куполе, на башне или внутри одного из ближайших зданий. ИИ был здесь. Он создавал проекцию. Все остальное - дело техники.
Спустя минуту ходьбы человек подошел к наружной стене купола, вскинул руки и воскликнул:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84