Откуда ему знать, способно судно лететь или нет сейчас, спустя четыре тысячи лет после того, как оно было построено? А может, эти крылья отвалятся еще до того, как мы разовьем крейсерскую скорость?
«Как будто ты когда-нибудь рассчитывала умереть в постели», - сказала я себе и добавила, обращаясь к Веслу:
- Пошли. Поднимаемся на борт.
РЕМНИ БЕЗОПАСНОСТИ
В кабине имелось два вращающихся кресла; между ними хватало места, чтобы пассажиры не мешали друг другу смотреть сквозь стеклянный фюзеляж в любом направлении. Всякие неуклюжие устройства - рукоятки, педали, рычаги, штурвалы и выключатели - отсутствовали. Это меня не обрадовало; голосовое управление - это одно, но отсутствие возможности управлять вручную - совсем другое. Вообще-то я не умела управлять летательным аппаратом, но все-таки было бы приятно сознавать, что, если мы начнем падать, появится хоть какой-то шанс уцелеть, дергая рычаги и нажимая наугад кнопки.
По крайней мере, будет чем заняться.
Весло плюхнулась в правое кресло; я помогла ей пристегнуться, прежде чем сесть во второе.
- Какие интересные пояса, - она подергала х-образную застежку у себя на груди. - Можно сделать еще туже?
- Если затянуть слишком туго, будет неудобно.
- А что значит «слишком туго»? - Она щелкнула застежкой, с такой силой натянув ремни, что ее прижало к спинке кресла. - Это похоже на то, как носишь одежду?
- Смотря какую одежду, - дипломатично ответила я.
- Может, мне тоже нужно носить какую-то одежду. Другие проклятые разведчики говорили, что одежда - признак цивилизованности. - Стеклянная женщина снова щелкнула застежкой.
Я отвернулась, глядя, как кипит работа вокруг самолета, и стараясь сосредоточиться на этом. И все же время от времени слышала хлопки - это Весло затягивала свои ремни все туже и туже.
ВЕНТИЛЯЦИЯ
Внезапно рядом со мной снова возникла голограмма человечка, он парил в сантиметре над полом. «Плохой признак, - подумала я. - Вот доказательство того, что ИИ неточно откалибровал изображение в соответствии с высотой расположения кабины».
- Птица готова к полету, - доложил старик.
- Как это будет происходить? - спросила я.
- Птица довезет вас до следующего помещения, - он указал на дальний конец ангара. Там уже начали открываться двери, за которыми сгустилась тьма. - Оттуда вы попадете в воду, которая окружает все это жилище.
Очевидно, в дальнем конце комнаты находилась шлюзовая камера.
- Насколько хорошо «жаворонок» движется под водой? - спросила я.
- Он поднимется на пять морских саженей, вынырнет из воды и воспарит в высоту. Как только это произойдет, говори ему, и он полетит, куда желаешь.
- Хорошо. Ты закроешь дверь, ведущую под купол, как только мы улетим?
- Как прикажешь.
- А раньше ты не можешь закрыть ее?
- Увы, нет. Нельзя, чтобы выхлопные газы твоего экипажа накапливались здесь, в замкнутом пространстве.
- Нужна вентиляция… понятно, - я выглянула наружу и увидела, что весь рой обслуживающих механизмов поспешно удаляется. - Похоже, мы можем взлетать.
- Совершенно верно, - человечек поклонился. - «Жаворонок» готов. Ветер вам в помощь. Счастливого пути на юг.
Он замерцал и исчез. В тот же миг в уши ударил рев двигателей.
ОТКРЫТАЯ ДВЕРЬ
Звук был оглушительный. Я инстинктивно хлопнула себя по груди - на защитном костюме здесь имелась кнопка «ЗАГЛУШИТЬ ЗВУК». Если бы на мне был шлем, он начал бы генерировать аналогичный рев с расхождением в 180 градусов по фазе, заглушая шум. Увы, никакого шлема. Оставалось лишь закрыть уши ладонями и широко разинуть рот в попытке уравнять давление.
Весло тоже открыла рот. Может, она кричала, но я не слышала.
Я молилась, чтобы «жаворонок» начал наконец движение в сторону шлюзовой камеры. Как только мы окажемся в воде, грохот снизится до приемлемого уровня.
Однако «жаворонок» не двигался.
«Он просто разогревается», - успокаивала я себя.
Кто знает, что это за тип двигателей; может, им сначала надо достигнуть определенной температуры. Жаль, что в Академии всячески избегали давать нам хотя бы элементарные знания в области авиации; космонавты хотели сохранить за собой монополию в этой сфере.
Рев продолжался. Без сомнения, он был слышен и под куполом.
- Дерьмо, - пробормотала я, не слыша собственного голоса. - Так недолго и Тобита разбудить.
Прижимая руки к ушам, я повернулась в сторону двери, ведущей под купол. Может, Филар подумает, что рев ему чудится - кошмар, порожденный белой горячкой. Может, просто заткнет уши, не пытаясь разобраться, в чем причина. Однако морлоки тоже проснутся и начнут спрашивать: «Что это за шум?»
Вот тогда-то Тобит и поймет, что все не так просто.
- Закрывайся, черт тебя подери, - сказала я, обращаясь к двери. - Закрывайся.
«Жаворонок» пришел в движение, нацелившись носом в сторону шлюзовой камеры. Я повернула кресло, чтобы видеть другую дверь. Если она закроется до того, как Тобит добредет до нее, он никогда не поймет, что произошло, просто выкинет все это из головы и глотнет еще из своей фляги. Однако если он увидит потайную дверь в стене купола…
Он, конечно, пьяница, но тем не менее разведчик. У него хорошая голова, сколько бы нейронов он ни загубил своим пьянством. Со временем он докопается до истины, а если отсоединит протез… Тогда ИИ станет воспринимать его как человека полностью из плоти и крови, начнет раболепствовать перед ним и положит все ресурсы города к его ногам.
Филар Тобит получит в свои руки воздушный флот.
Если он подойдет к двери сейчас, то успеет разглядеть даже ракеты. Неважно, что они разряжены. Он велит ИИ изготовить новые. И тогда следующая высадившаяся на Мелаквине команда разведчиков обнаружит, что здесь далеко не так уж спокойно и безмятежно.
ВТОРОЕ ПРОЩАНИЕ
«Жаворонок» медленно катил вперед. Свет внутри ангара сменился тьмой шлюзовой камеры. «Наконец-то мы скрылись из вида, - подумала я. - Пусть теперь Тобит злится сколько угодно - за то, что я утаила от него этот секрет. Нас он теперь не поймает».
Дверь шлюзовой камеры начала закрываться.
«Может, и в самом деле успеем», - подумала я.
Ох!
Филар ворвался в ангар - отнюдь не в одиночестве. Кто-то из морлоков указал пальцем на наш самолет - источник шума. Лицо Тобита исказилось от ярости. Я же позволила ему впасть в заблуждение, будто мы с Веслом покидаем город в брюхах «акул». Он вытащил «станнер» и прицелился в нашу сторону.
Его рука вздрогнула; то ли это была просто бессмысленная дрожь, то ли он нажал на спусковой крючок.
Я хорошо помнила, что мой «станнер» сделал с «акулой».
«Жаворонок» завибрировал.
Попал?
Дверь шлюзовой камеры плотно закрылась, перекрыв свет ангара. Мы оказались в полной темноте.
Когда в шлюзовую камеру хлынула вода, шум двигателей стал напоминать бормотание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84
«Как будто ты когда-нибудь рассчитывала умереть в постели», - сказала я себе и добавила, обращаясь к Веслу:
- Пошли. Поднимаемся на борт.
РЕМНИ БЕЗОПАСНОСТИ
В кабине имелось два вращающихся кресла; между ними хватало места, чтобы пассажиры не мешали друг другу смотреть сквозь стеклянный фюзеляж в любом направлении. Всякие неуклюжие устройства - рукоятки, педали, рычаги, штурвалы и выключатели - отсутствовали. Это меня не обрадовало; голосовое управление - это одно, но отсутствие возможности управлять вручную - совсем другое. Вообще-то я не умела управлять летательным аппаратом, но все-таки было бы приятно сознавать, что, если мы начнем падать, появится хоть какой-то шанс уцелеть, дергая рычаги и нажимая наугад кнопки.
По крайней мере, будет чем заняться.
Весло плюхнулась в правое кресло; я помогла ей пристегнуться, прежде чем сесть во второе.
- Какие интересные пояса, - она подергала х-образную застежку у себя на груди. - Можно сделать еще туже?
- Если затянуть слишком туго, будет неудобно.
- А что значит «слишком туго»? - Она щелкнула застежкой, с такой силой натянув ремни, что ее прижало к спинке кресла. - Это похоже на то, как носишь одежду?
- Смотря какую одежду, - дипломатично ответила я.
- Может, мне тоже нужно носить какую-то одежду. Другие проклятые разведчики говорили, что одежда - признак цивилизованности. - Стеклянная женщина снова щелкнула застежкой.
Я отвернулась, глядя, как кипит работа вокруг самолета, и стараясь сосредоточиться на этом. И все же время от времени слышала хлопки - это Весло затягивала свои ремни все туже и туже.
ВЕНТИЛЯЦИЯ
Внезапно рядом со мной снова возникла голограмма человечка, он парил в сантиметре над полом. «Плохой признак, - подумала я. - Вот доказательство того, что ИИ неточно откалибровал изображение в соответствии с высотой расположения кабины».
- Птица готова к полету, - доложил старик.
- Как это будет происходить? - спросила я.
- Птица довезет вас до следующего помещения, - он указал на дальний конец ангара. Там уже начали открываться двери, за которыми сгустилась тьма. - Оттуда вы попадете в воду, которая окружает все это жилище.
Очевидно, в дальнем конце комнаты находилась шлюзовая камера.
- Насколько хорошо «жаворонок» движется под водой? - спросила я.
- Он поднимется на пять морских саженей, вынырнет из воды и воспарит в высоту. Как только это произойдет, говори ему, и он полетит, куда желаешь.
- Хорошо. Ты закроешь дверь, ведущую под купол, как только мы улетим?
- Как прикажешь.
- А раньше ты не можешь закрыть ее?
- Увы, нет. Нельзя, чтобы выхлопные газы твоего экипажа накапливались здесь, в замкнутом пространстве.
- Нужна вентиляция… понятно, - я выглянула наружу и увидела, что весь рой обслуживающих механизмов поспешно удаляется. - Похоже, мы можем взлетать.
- Совершенно верно, - человечек поклонился. - «Жаворонок» готов. Ветер вам в помощь. Счастливого пути на юг.
Он замерцал и исчез. В тот же миг в уши ударил рев двигателей.
ОТКРЫТАЯ ДВЕРЬ
Звук был оглушительный. Я инстинктивно хлопнула себя по груди - на защитном костюме здесь имелась кнопка «ЗАГЛУШИТЬ ЗВУК». Если бы на мне был шлем, он начал бы генерировать аналогичный рев с расхождением в 180 градусов по фазе, заглушая шум. Увы, никакого шлема. Оставалось лишь закрыть уши ладонями и широко разинуть рот в попытке уравнять давление.
Весло тоже открыла рот. Может, она кричала, но я не слышала.
Я молилась, чтобы «жаворонок» начал наконец движение в сторону шлюзовой камеры. Как только мы окажемся в воде, грохот снизится до приемлемого уровня.
Однако «жаворонок» не двигался.
«Он просто разогревается», - успокаивала я себя.
Кто знает, что это за тип двигателей; может, им сначала надо достигнуть определенной температуры. Жаль, что в Академии всячески избегали давать нам хотя бы элементарные знания в области авиации; космонавты хотели сохранить за собой монополию в этой сфере.
Рев продолжался. Без сомнения, он был слышен и под куполом.
- Дерьмо, - пробормотала я, не слыша собственного голоса. - Так недолго и Тобита разбудить.
Прижимая руки к ушам, я повернулась в сторону двери, ведущей под купол. Может, Филар подумает, что рев ему чудится - кошмар, порожденный белой горячкой. Может, просто заткнет уши, не пытаясь разобраться, в чем причина. Однако морлоки тоже проснутся и начнут спрашивать: «Что это за шум?»
Вот тогда-то Тобит и поймет, что все не так просто.
- Закрывайся, черт тебя подери, - сказала я, обращаясь к двери. - Закрывайся.
«Жаворонок» пришел в движение, нацелившись носом в сторону шлюзовой камеры. Я повернула кресло, чтобы видеть другую дверь. Если она закроется до того, как Тобит добредет до нее, он никогда не поймет, что произошло, просто выкинет все это из головы и глотнет еще из своей фляги. Однако если он увидит потайную дверь в стене купола…
Он, конечно, пьяница, но тем не менее разведчик. У него хорошая голова, сколько бы нейронов он ни загубил своим пьянством. Со временем он докопается до истины, а если отсоединит протез… Тогда ИИ станет воспринимать его как человека полностью из плоти и крови, начнет раболепствовать перед ним и положит все ресурсы города к его ногам.
Филар Тобит получит в свои руки воздушный флот.
Если он подойдет к двери сейчас, то успеет разглядеть даже ракеты. Неважно, что они разряжены. Он велит ИИ изготовить новые. И тогда следующая высадившаяся на Мелаквине команда разведчиков обнаружит, что здесь далеко не так уж спокойно и безмятежно.
ВТОРОЕ ПРОЩАНИЕ
«Жаворонок» медленно катил вперед. Свет внутри ангара сменился тьмой шлюзовой камеры. «Наконец-то мы скрылись из вида, - подумала я. - Пусть теперь Тобит злится сколько угодно - за то, что я утаила от него этот секрет. Нас он теперь не поймает».
Дверь шлюзовой камеры начала закрываться.
«Может, и в самом деле успеем», - подумала я.
Ох!
Филар ворвался в ангар - отнюдь не в одиночестве. Кто-то из морлоков указал пальцем на наш самолет - источник шума. Лицо Тобита исказилось от ярости. Я же позволила ему впасть в заблуждение, будто мы с Веслом покидаем город в брюхах «акул». Он вытащил «станнер» и прицелился в нашу сторону.
Его рука вздрогнула; то ли это была просто бессмысленная дрожь, то ли он нажал на спусковой крючок.
Я хорошо помнила, что мой «станнер» сделал с «акулой».
«Жаворонок» завибрировал.
Попал?
Дверь шлюзовой камеры плотно закрылась, перекрыв свет ангара. Мы оказались в полной темноте.
Когда в шлюзовую камеру хлынула вода, шум двигателей стал напоминать бормотание.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84