Помещение было старым и неприглядным, да и само здание было одним из самых уродливых в Нью-Йорке. Места для присяжных, скамьи и ограждение потускнели от долгого использования. Казалось, секретарь сидел за своим столом много лет. Мрачное, унылое место.
Ряды для публики пустовали, собрались только знакомые друг другу люди. Справа сидели детектив Баррет с двумя своими людьми и Билли Шерман. На передней скамье рядком расположились Дрискол, Бут, Дюмэн, Дженнингс и Догерти. Позади них можно было видеть Лилю и рядом с ней - миссис Аманду Берри.
Здесь было еще человек двенадцать - просто любопытные, искатели сенсаций и студенты-юристы.
Ноултон сидел рядом со своим адвокатом, изредка с ним перешептываясь, и быстро поднял глаза, когда прокурор встал со своего места, чтобы обратиться к суду и присяжным. Стрелки часов на стене показывали половину двенадцатого. Полтора часа ушло на формальности, включая выборы присяжных. Адвокат Сигал держался доброжелательно, чем заслужил одобрение судей.
- Если позволит ваша честь, господин председатель, и господа присяжные…
Помощник окружного прокурора начал свою вступительную речь. Он был молодым человеком - возможно, лет двадцати восьми - и говорил с неподдельным энтузиазмом молодости, выбирая энергичные, звучные выражения.
Во время его выступления подозреваемый не раз чувствовал, как его щеки покрываются румянцем.
У него создалось впечатление, что его вина доказана десять раз.
Адвокат Сигал повернулся и прошептал своему подзащитному:
- Он ничего не упустил - молодчина.
Ноултон не успел ответить и только кивнул, а адвокат Сигал поднялся и начал вступительную речь в защиту обвиняемого. Она оказалась на удивление короткой, он не вдавался в детали, не занимался разбором доказательств и лишь в целом подверг их сомнению. Но когда он заявил, что обвиняемому не следует предлагать выступить в собственную защиту, Ноултон заметил, как по лицам присяжных пробежала тень неудовольствия и сомнения.
Когда Сигал сел, обвиняемый повернулся, чтобы бросить взгляд на Лилю; и она лучезарно ему улыбнулась.
Прокурор вызвал первого свидетеля:
- Джеймс Баррет!
Детективу особенно рассказывать было нечего. Он подтвердил личность Ноултона и рассказал об обстоятельствах его ареста, сделав акцент на том, как он с помощниками сразу после входа в квартиру устремился в заднюю комнату.
Сигал от лица защиты никаких вопросов ему не задал.
Вторым свидетелем со стороны обвинения был Билли Шерман.
- Как ваше имя?
- Уильям Шерман.
- Род занятий?
- Журналист.
- Ваш адрес?
Он назвал номер дома на Западной Тридцать четвертой улице.
Потом последовало несколько вопросов относительно продолжительности его знакомства с обвиняемым и времени, которое они проводили вместе. Затем прокурор спросил:
- Вы никогда не видели, чтобы Ноултон распространял или предлагал распространять фальшивые деньги?
Сигал тотчас же поднялся и заявил протест.
- Принято, - согласился судья.
Это было началом сражения между двумя юристами.
Раз за разом прокурор старался отстоять свою точку зрения, подходя к вопросу с разных сторон, и всякий раз Сигал заявлял протест и говорил, что свидетель неправомочен отвечать на такой вопрос.
В конце концов судья и сам потерял терпение и довольно жестко попенял прокурору:
- Мистер Брант, ваш свидетель не обладает полномочиями эксперта. Вам не следует задавать ему такие вопросы, или вы должны его отпустить.
Сигал торжествующе осклабился. Прокурор нахмурился и откашлялся. Ноултон через плечо бросил взгляд на скамейки для зрителей и улыбнулся Лиле.
Догерти наклонился и прошептал Дрисколу:
- Не понимаю, о чем они, к дьяволу, дискутируют, но этот хитрый малый сейчас выглядит так, будто только что получил хороший боковой в челюсть и повис на канатах.
Но у молодого мистера Бранта было в запасе еще одно оружие. Он попросил, чтобы его возражение было занесено в протокол, и потом повернулся к свидетелю:
- Мистер Шерман, где вы были вечером одиннадцатого декабря прошлого года?
- В квартире Пьера Дюмэна, хироманта.
- Где находится его квартира?
- На Западной Двадцать первой улице.
- Какой номер дома?
- Не знаю.
- Кто там был вместе с вами?
- Подсудимый, Ноултон, и еще четверо или пятеро человек.
- Назовите имена.
- Том Догерти, Пьер Дюмэн, Боб Дрискол, Сэм Бут и Гарри Дженнингс.
- Что вы там делали?
Свидетель на мгновение замялся, перед тем как ответить:
- Там была драка. Понимаете…
- Нет, отвечайте на мой вопрос, - прервал его прокурор. - Вы сами дрались?
- Нет, сэр.
- А кто?
- Ноултон с Дрисколом. Ноултон его победил.
- А потом?
- Потом дрались Ноултон и Догерти. Их бой продолжался десять или пятнадцать минут и…
- А теперь подробно расскажите суду и присяжным, как все происходило.
- Ну, Ноултон боксировал лучше Догерти и прижал его к стенке, когда вдруг кто-то бросил в Ноултона бронзовой статуэткой или чем-то в этом роде. Он упал как подкошенный.
- И что тогда сделали вы?
- Я подошел к двери, у которой лежал Ноултон, и все остальные тоже. Встав рядом с ним, я увидел торчащий у него из кармана бумажник, а я знал, что они…
- Вы имеете в виду карман Ноултона?
- Да. Я боялся, что кто-нибудь стащит бумажник, поэтому наклонился, когда меня никто не видел, вынул его - он уже почти выпал - и положил его себе в карман, думая сохранить его для Ноултона. Дюмэн послал кого-то…
Мистер Брант его прервал:
- Не беспокойтесь об остальных. Что делали вы?
- Я дождался прихода врача и, когда он сказал, что рана Ноултона неопасная, пошел домой. Я думал, что Ноултон останется у Дюмэна на ночь. Придя домой, я достал бумажник Ноултона…
- Почему вы не вернули его до того, как ушли из квартиры Дюмэна?
- Потому что Ноултон был в полубессознательном состоянии. Он не мог разговаривать. А на следующий день я подумал, что…
- Вы в этом уверены?
- Да, - ответил свидетель после секундного замешательства. - Это было на следующий день. Я вытащил бумажник из ящика стола, куда положил его накануне, и решил отнести его Ноултону домой, но, перед тем как положить в карман, заглянул в него, больше из любопытства, и чуть не упал, когда увидел, что он полон фальшивых…
Адвокат Сигал вскочил на ноги:
- Я протестую на основании того, что свидетель не эксперт.
- Протест принимается, - кивнул судья.
- Возражаю, - вскинулся мистер Брант.
Судья повернулся к свидетелю:
- Вернитесь к изложению ваших собственных действий.
- Вы вернули бумажник Ноултону? - спросил прокурор.
Шерман ответил:
- Нет, сэр.
- Что вы с ним сделали?
- Некоторое время держал у себя, а потом отнес детективу Баррету, в сыскную службу.
Прокурор вытащил что-то из стоявшего перед ним на столе кожаного портфеля, показал свидетелю и спросил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52