Тодер в течение двух вздохов обдумывал ответ. Наконец он пожал
плечами:
- Рэй, в своем теперешнем состоянии ты теряешь даже то, что узнал.
Иди домой, отдохни. Вернешься ко мне, когда придешь в себя, и мы
рассмотрим твое предложение!
- Нет! - Я оказался на ногах, даже не осознав этого. - Завтра или
даже сейчас они могут быть на центаврианском корабле и скоро окажутся
навсегда вне пределов досягаемости!
- Если бы я сказал тебе сейчас, что они находятся на пути к порту,
собираясь бежать с Марса, ты все равно не смог бы помешать этому. Будь
разумным, мальчик! - Он тоже поднялся со своего кресла. - Делай, что я
советую! Иди домой и отдохни.
- Вы пытаетесь избавиться от меня, - не унимался я. - Почему?
- Ко мне должен прийти человек с минуты на минуту, - ответил старик.
- Но он еще не здесь. Я пришел к вам без предупреждения, допустим.
Однако я помню, как вы в то время, когда я был вашим воспитанником, всегда
отказывались просто ждать, говоря, что это глупая трата драгоценного
времени.
У меня уже почти не осталось никаких сил, и только мысль, что учитель
не был сейчас откровенен со мной, не позволяла мне удалиться. Я безнадежно
пытался докопаться до причины его неискренности.
Прежде чем он смог убедительно ответить, в окне, выходящем на
пешеходный туннель, промелькнула фигура человека. Я тряхнул головой, в ту
же секунду узнав его, я отказывался принять возникшее в сознании имя, пока
звук дверного звонка не подтвердил мою сумасшедшую мысль: "Его посетитель
- Лугас! Из миллиардов людей в Галактике - Лугас!"
Это было уже слишком. Я представил жуткую картину заговора против
меня, загнанного в клетку, в ловушку. Потрясение забрало мои последние
силы, и я провалился в темноту, которая вот уже три часа угрожала
поглотить меня.
Тодер...
Лугас...
Чувство юмора... самая дисциплинированная группа людей...
Ничего...
Темнота.

8
Прежде чем открыть глаза, я с треском потянулся, расправляя все свои
суставы, ощущая, как замечательно лежать в собственной кровати,
приспособленной к длине моего тела. На скольких мирах и на скольких
кораблях между этими мирами я имел дело с гамаком, который носил в своем
мешке, потому что не было такой кровати, на которой я мог бы провести ночь
не просыпаясь от судорог и онемения!
А комфорт нулевой гравитации...
Эта мысль поразила меня. Я раскрыл глаза, думая, что не увижу того,
что предполагал, - спальню в своей квартире около космопорта.
Однако комната была мне хорошо знакома. Но в таком случае откуда это
ясное ощущение нуль-гравитационной кровати? Если бы я мог позволить
наслаждаться ее покоем своим семи футам и четырем дюймам, то последним
местом, где я хотел бы это делать, должна быть моя родная планета.
Марсианская гравитация невысокая и прекрасно подходит мне. А если бы я
оказался на Земле, то...
Мысли сделали резкий скачок.
Отправиться на Землю! Отправиться на Землю? Я никогда в жизни не
собирался туда! Я хорошо представлял себя среди толпы землян,
сгорбленного, нервозного, неловкого великана - забавную фигуру для
развлечения детей и зевак. В земноподобных мирах других систем я
сталкивался с таким отношением к себе. Суровое центаврианское воспитание и
дисциплинированная вежливость не позволяли проявиться открытой
насмешливости даже у детей. А дружелюбные медведиане, как правило,
беззлобно улыбались, разглядывая марсианскую каланчу.
Возможно, сон был причиной этого странного желания. Я нахмурился,
обеспокоенный мыслью, что сон был вызван реальными событиями моей жизни. И
неудивительно, что мое подсознание могло интерпретировать мое вынужденное
пребывание на Дарисе, утомляющее действие гравитации и неспособность
избавиться от него как разновидность психологической аналогии моего
негодования по поводу легального земного гражданства. И все-таки я лежал
на нуль-гравитационной кровати: превосходные вещи были на этой
упадочно-расточительной планете, на которую я не хотел бы вернуться.
Но было ли это на Хариголе?
Да, там была медведианская девушка, высокая для своей нации, именно
по этой причине я и выбрал ее.
- Конечно же, она была высокой! - сказал я вслух, внезапно испуганный
тем, что в моей памяти она возникла совсем крошечной.
Наверное, мое сознание сохранило неточный образ:
Ведь он сложился из воспоминаний о запрокинутом ко мне лице, о
необходимости склоняться к ней, о всегда присутствующем рывке гравитации,
не ощущаемой ею...
Нет, конечно же, она была высокой, та девушка, с которой я делил
нуль-гравитационную кровать. Решив убедиться в этом, я потянулся к
выдвижному ящику, где хранил своеобразные сувениры - память о тех, с кем я
уже не предполагал увидеться снова. На глаза мне попались часы, стоявшие
на прикроватной тумбочке, они показывали без пяти минут полдень.
Если я спал так долго, то неудивительно, что моя голова была тяжелой.
Дома, на Марсе, я всегда поднимался с рассветом, и только усталость,
вызванная высокой гравитацией, могла заставить меня спать утром так же
хорошо, как и ночью.
Я проверил показания других приборов, стоявших рядом с часами:
счетчик давления - на десяти, счетчик влажности - на "малая", температура
- около 21 градуса на теплой стороне.
Я вспотел во сне. Только сейчас я обратил на эту деталь внимание.
Простыня, которой я укрывался, была холодной и влажной. При высокой
температуре и влажности моя потливость не была бы странной, однако к ней
добавлялся еще и беспорядок в мыслях... Лихорадка?
Разумнее всего было немедленно проверить себя и убедиться, что не
подцепил какой-нибудь вирус. Но меня совсем извели ощущения, связанные с
нуль-гравитационной кроватью, которые я никак не мог объяснить. В большой
груде разных памятных вещиц я принялся искать стереокуб, чтобы проверить
свое предположение о той девушке с Харигола. Она была высокой - не для
марсианки, естественно (что-то около шести с половиной футов), но
исключительно высокой для своей нации, с золотистой кожей, черными
волосами, миндалевидными глазами. Очень привлекательная. Я сделал этот
снимок после полудня в карнавальный день у входа в сад того дома, где
сдавались в аренду номера с нуль-гравитационными кроватями.
Верхняя солнечная сторона стереокуба блеснула среди разнообразного
хлама. Я взял его и мгновенно почувствовал полное разочарование.
Девушка была высокой, все правильно.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38