Встретив прекрасную женщину, я, по крайней мере, хотел полюбоваться ею!
Иета поняла мое состояние, ибо она мгновенно улыбнулась и сказала с
приводящей в замешательство откровенностью:
- Вы извините меня за то, что я скажу? Мне очень лестно, что
марсианин, вошедший в эту комнату в первый раз, уходит с большой неохотой.
Но у нас могут появиться осложнения, если мы не передадим сообщение
Дживесу вовремя.
Я смущенно улыбнулся и вышел.
Коридор и вестибюль были пустынны. Марсиан здесь работало, конечно,
мало. Большая часть персонала, должно быть, находилась в родильном
отделении, за воздушным шлюзом, в густой влажной земной атмосфере.
Проклятая необходимость, которая все еще связывала нас с Землей, словно
пуповина!
На пути к выходу я не увидел никого, даже молодого человека,
проводившего меня до кабинета Иеты Драйфус.
На дорожке, связывающей здание клиники с пешеходным туннелем города,
я встретил мужчину с песчаными цветами и кульком с яблоками, по всей
видимости, он шел навестить свою жену, затем мимо меня прошли два
носильщика из земных эмигрантов, сгорбившихся под ящиками с медицинским
оборудованием и явно встревоженных их легкостью при низкой марсианской
гравитации. Я растерянно плелся по дорожке, мои мысли были заняты Иетой
Драйфус. Однако мне следовало решить, куда же идти дальше.
Мой Зонд разошелся по дну трещины, которая своим естественным
рельефом и придавала ему форму, Пегас же был городом в кратере овальной
формы; главные улицы расположились в строгом порядке. Я точно высчитал,
что если я пешком направлюсь к дому моего отца, то приду как раз к обеду.
В это время я увидел такси, медленно двигавшееся по запыленной улице.
Его пассажиром был человек, которого я узнал бы где угодно. И было
одно, только одно место, куда он мог ехать в том направлении.
Я повернулся и помчался за машиной со всей скоростью, которую мог
дать мой марсианский прыгающий бег.
Конечно, такси уже высадило его и исчезло, когда я снова оказался у
входа в генетический центр. Я ворвался в вестибюль, чуть не сбив с ног
пожилую женщину, переносившую подставку с макетом гена, и ринулся к
кабинету, который покинул несколько минут назад.
Я тихо открыл дверь, благословляя врожденную марсианскую честность,
которая сделала замки бесполезной вещью; само собой разумеется, Хоуск,
если бы мог, запер бы за собой дверь. Он стоял, нацелив свой любимый
нейрохлыст на Иету, и требовал образец ткани, полученный от Дживеса.
Следовательно, центавриане знали больше, чем считал Тодер. Но теперь
не было времени беспокоиться об этом. Я начал действовать прежде, чем
округлились глаза Иеты, - изменение их выражения выдало меня.
Несмотря на мою озлобленность, я все равно был слабее любого,
выросшего на планете с гравитацией в один "же". Я сжал руками голову
Хоуска и рванул ее назад, через свое выставленное колено. Он был поражен
еще больше, чем тогда, в комнате под Старым Храмом. Хоуск завопил и упал
на пол, Иета быстро выхватила из его рук нейрохлыст. Кое-как мы скрутили
его, преодолев бешеное сопротивление, и Иета тотчас же отскочила плавно и
грациозно, как в танце.
- Спасибо, - улыбнулась она, когда совсем успокоилась. - А теперь вы
можете сказать мне, кто он, черт возьми, такой?
18
Хоуск представлял собой смешное и жалкое зрелище: с его лица уже
сошла бравада, вызванная действием наркотика, и оно стало серым и
одутловатым.
Но не было времени объяснять подоплеку происшедшего Иете. Грохот, с
которым он упал на пол, вероятно, переполошил все здание. Первой вбежала
пожилая женщина, которую я почти сшиб, когда мчался спасать Иету, но к ней
тут же присоединились несколько испуганных людей из персонала, в основном
земляне.
Среди них был солидный человек средних лет с седыми всклокоченными
волосами, который немедленно забрал у Иеты нейрохлыст. Марсианин, к
счастью.
Иета могла изображать только неведение.
- Спасибо, доктор Снелл, - сказала она, - я думаю, этот человек
сумасшедший. Он ворвался сюда без предупреждения, вытащил свой хлыст и
требовал отдать ему образцы. Если бы не мистер Мэлин...
- А что привело вас сюда? - обратился ко мне Снелл.
- Я из Зонда, где живет дядя Иеты, я приехал в Пегас навестить своего
отца и привез мисс послание.
- Вы вовремя появились здесь. - Снелл махнул своим коллегам. - Ну,
лучше поднимите его на ноги и отведите куда-нибудь в надежное место, пока
не прибудет полиция.
- Это все ложь! - взорвался Хоуск. - Вы, проклятые марсиане,
прирожденные лгуны! Мэлин отлично знает, кто я такой и почему я здесь.
Почему бы вам не спросить его о ребенке, которого он похитил?
- Ребенок? Какой ребенок? - удивился Снелл.
- О! - воскликнула Иета. - Пожалуй, я могу объяснить его поведение.
Он болен: у него навязчивая идея, что Мэлин украл его ребенка! Вы пришли
сюда искать его? - Она постаралась подмигнуть Снеллу, так, чтобы Хоуск
заметил это.
- Нет, вы так просто не отделаетесь, - заорал Хоуск. - Вы все
сговорились здесь! Обыщите эти шкафчики, и вы найдете образец ткани
центаврианина...
- Я не удивлюсь этому, - пожал плечами Снелл. - По правде говоря, мы
обычно имеем две или три сотни центаврианских образцов.
- Я имею в виду тот, который прислал вам человек по имени Дживес!
- Доктор, я думаю, у него параноический бред, - прожурчала Иета. - У
меня есть такой образец, но Дживес, кажется, медведианский гражданин. Во
всяком случае, он говорил с медведианским акцентом.
Хоуск, должно быть, по лицу Снелла понял, что доктор клюнул на удочку
Иеты. Казалось, все силы сразу покинули центаврианина. Он снова заговорил
изменившимся голосом, медленным, тусклым, безнадежным:
- Лгуны, ничего, кроме лжи, от начала до конца. Это планета маньяков,
живущих во сне. Я должен был понять это, когда меня нашли под Старым
Храмом.
- Кто? - я не смог удержаться от вопроса.
К нему тотчас вернулась уверенность, он усмехнулся:
- О да! Вы знаете о Храме, не так ли? Или вы вспомнили, что сделали?
Вы лишили меня сознания с помощью этого нейрохлыста и оставили там! И если
бы Рэглан не нашел меня и не рассказал о Дживесе, вы могли бы улизнуть. Но
теперь не улизнете, я клянусь, нет!
Снелл взглянул не меня. Я покачал головой. И после нескольких секунд
размышления он решил принять на веру мои слова: центаврианин неожиданно
вломился в комнату и угрожал Иете своим хлыстом. Доктор жестом приказал
увести Хоуска прочь.
- Не так быстро!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38