Я увидел
Питера. Я видел его только секунду, так как он скрылся из виду, но это
встреча встряхнула меня, как неожиданный подарок.
Я открыл рот от изумления. Подошедшая Иета спросила меня, что
случилось.
Я сказал:
- Я только что видел Питера Найзема! Что он делает здесь? О космос!
Конечно, Лилит Чой узнала меня в такси по пути сюда!
Тодер побледнел.
- Но ведь помещения Дживеса не здесь! - воскликнул он и махнул рукой
в сторону, противоположную той, где я видел Питера; я побежал.
Через минуту, когда мы толкнули дверь в комнату Дживеса, стало ясно,
что Питер успел предупредить Дживеса. В комнате никого не было, но дверь в
туалет была распахнута настежь, и из него пахло мокрыми пеленками.
- В эти дни, - очень мягко сказала Иета, - я не хочу скрывать, что
думаю: люди обращаются с ребенком, словно со свертком тряпья, передают его
из рук в руки. И это включая и вас, дядя.
- Каким путем они могли уйти? - спросил я. - Есть еще какие-нибудь
двери?
- Нет, но можно пройти через другой купол и вернуться назад к выходу!
- Попытаемся перехватить их! - сказала Иета.
Я кивнул и выбежал из комнаты.
Люди, с которыми я сталкивался, были настолько заинтересованы, что
все они потянулись за мной, снедаемые жгучим любопытством. Я ворвался в
тот же коридор, где мы встретили женщину с разноцветными волосами, она все
еще была там и разглагольствовала перед группой студентов средних лет о
моем ужасном вторжении. Увидев меня, она вскрикнула.
- Куда ушел Дживес? - спросил я ее.
Она не ответила, но застонала и покачнулась с закрытыми глазами,
несомненно вообразив, что ее личное здание удачи разваливается, как от
землетрясения.
Я бросился к окну, выходящему к главному входу, вглядываясь, нет ли
там кого-нибудь, похожего на Дживеса или Питера.
Они были там! Недалеко от шлюза стоял личный автомобиль, очень редкое
для Марса явление, который не имел переходника для стыковки со шлюзом
здания, как у обычных такси. По направлению к нему бежали два человека.
Один был похож на Питера, другой нес продолговатый сверток, герметичный
детский контейнер, и был, вероятно, Дживесом.
Я перешел в растянутое время быстрее, чем когда-либо, и так глубоко,
что моя маска показалась мне свинцовой, когда я натягивал ее на свое лицо.
Даже мое тело стало медленным, словно в воде на земных мирах. Марсианин до
мозга костей, я никогда не стремился плавать и только несколько раз
погружался на Хориголе в воду, но неглубоко, доставая ногами дна. Тем не
менее я справился с дверью и вышел наружу, голова звенела от недостатка
кислорода, я с трудом приладил кислородный цилиндр маски.
Я не мог видеть сквозь стекло автомобиля, но был уверен, что за
пультом управления сидела Лилит, ожидавшая своих компаньонов, чтобы
немедленно тронуться с места.
Даже в растянутом времени я не успею опередить их. Но, на мою удачу,
вмешался еще один фактор. Машина предназначалась для работы на Марсе, то
есть для перевозки грузов, и не имела воздушного люка или шлюза, подобных
установленным в зданиях. Поэтому шлюз представлял собой отсек на одного
человека со скользящими дверьми, заполняемый воздухом. Я жаловался, что
обычные транспортные средства на Марсе, казалось, были рассчитаны на
крошечных землян; на этот раз я был рад этому обстоятельству.
Объем детской герметичной капсулы подразумевал, что шлюз должен быть
приведен в действие три раза: первым пойдет Найзем, затем через шлюз
передают ребенка и только потом будет свободен путь для Дживеса.
Я догнал их как раз тогда, когда шлюз был открыт для ребенка.
Несмотря на низкую скорость распространения звука в естественном воздухе
Марса, Дживес услышал меня и повернулся. Целую секунду он стоял, оцепенев
от ужаса, затем побежал с ребенком.
Я по-прежнему оставался в растянутом времени, но я не имел того
количества кислорода, которое необходимо для поддержания такой
фантастической активности. Ко мне не могло прийти "второе дыхание", как к
бегуну на длинную дистанцию, и тем не менее сердце мое ликующе забилось.
Дживес со своей тренированной высокой гравитацией мускулатурой мог быстро
убежать от меня, но я был лучше него приспособлен к местным условиям. Он
барахтался в песке, а я шагал уверенно, имея то же самое преимущество, что
и верблюд перед лошадью в земной пустыне.
Это стало ясно и ему. Он остановился, оглянулся назад и увидел меня
бегущим быстрее и легче, чем он.
Через маску я увидел его глаза, округлившиеся от страха. Внезапно
Дживес поставил капсулу на песок и нагнулся над ней, и я подумал, что
медведианин решил сдаться.
Неожиданно он снова бросился бежать в сторону, и я уже собирался
изменить направление, чтобы срезать угол, но что-то сработало в моем
мозгу, и я пошел к капсуле с ребенком.
Было ли это возможно? Это могли сделать центавриане с их
хладнокровием и расчетливостью, но не медведиане, да, но...
Он сделал это. Я все понял, хотя был еще шагах в двадцати от капсулы.
Он отключил воздушный баллон, закрепленный на стенке капсулы, и воздух из
нее выходил в атмосферу, а ребенок тем временем кричал, задыхаясь от
недостатка воздуха.
Я с воплем упал на колени, лихорадочно пытаясь восстановить
соединение, но было уже слишком поздно. Клапан в баллоне был открыт
полностью, и золотник капсулы тоже. Нескольких секунд было достаточно,
чтобы давление внутри капсулы сравнялось с давлением атмосферы Марса.
Я пристально посмотрел через прозрачное покрытие капсулы на
искаженное лицо ребенка. Я видел, как он задыхался, неистово хватая ртом
воздух. В капсуле еще было достаточно воздуха для поддержания этих
маленьких легких, но его становилось все меньше и меньше.
Можно было сделать только одно, и я сделал это почти без раздумий.
После нескольких глубоких вздохов я закрыл клапан своего баллона,
отсоединил его и присоединил к шлангу, свисавшему с детской капсулы.
Воздушная установка была стандартной, соединение встало на место. Прежде
чем я смог открыть клапан, я почувствовал головокружение. Я увидел, что
дыхание ребенка стало успокаиваться, затем перед глазами все расплылось. Я
огляделся: Дживес бежал назад к нелепым, кричащим куполам колледжа, из
которого еще никто не выходил после меня. Автомобиль с Питером и Лилит
направлялся к Дживесу, чтобы подобрать его...
Затем я вернулся в обычное время, и весь мир растворился в
расплывчатом красном пятне...
21
Я не был уверен, что смогу вернуться из зоны искривленного времени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
Питера. Я видел его только секунду, так как он скрылся из виду, но это
встреча встряхнула меня, как неожиданный подарок.
Я открыл рот от изумления. Подошедшая Иета спросила меня, что
случилось.
Я сказал:
- Я только что видел Питера Найзема! Что он делает здесь? О космос!
Конечно, Лилит Чой узнала меня в такси по пути сюда!
Тодер побледнел.
- Но ведь помещения Дживеса не здесь! - воскликнул он и махнул рукой
в сторону, противоположную той, где я видел Питера; я побежал.
Через минуту, когда мы толкнули дверь в комнату Дживеса, стало ясно,
что Питер успел предупредить Дживеса. В комнате никого не было, но дверь в
туалет была распахнута настежь, и из него пахло мокрыми пеленками.
- В эти дни, - очень мягко сказала Иета, - я не хочу скрывать, что
думаю: люди обращаются с ребенком, словно со свертком тряпья, передают его
из рук в руки. И это включая и вас, дядя.
- Каким путем они могли уйти? - спросил я. - Есть еще какие-нибудь
двери?
- Нет, но можно пройти через другой купол и вернуться назад к выходу!
- Попытаемся перехватить их! - сказала Иета.
Я кивнул и выбежал из комнаты.
Люди, с которыми я сталкивался, были настолько заинтересованы, что
все они потянулись за мной, снедаемые жгучим любопытством. Я ворвался в
тот же коридор, где мы встретили женщину с разноцветными волосами, она все
еще была там и разглагольствовала перед группой студентов средних лет о
моем ужасном вторжении. Увидев меня, она вскрикнула.
- Куда ушел Дживес? - спросил я ее.
Она не ответила, но застонала и покачнулась с закрытыми глазами,
несомненно вообразив, что ее личное здание удачи разваливается, как от
землетрясения.
Я бросился к окну, выходящему к главному входу, вглядываясь, нет ли
там кого-нибудь, похожего на Дживеса или Питера.
Они были там! Недалеко от шлюза стоял личный автомобиль, очень редкое
для Марса явление, который не имел переходника для стыковки со шлюзом
здания, как у обычных такси. По направлению к нему бежали два человека.
Один был похож на Питера, другой нес продолговатый сверток, герметичный
детский контейнер, и был, вероятно, Дживесом.
Я перешел в растянутое время быстрее, чем когда-либо, и так глубоко,
что моя маска показалась мне свинцовой, когда я натягивал ее на свое лицо.
Даже мое тело стало медленным, словно в воде на земных мирах. Марсианин до
мозга костей, я никогда не стремился плавать и только несколько раз
погружался на Хориголе в воду, но неглубоко, доставая ногами дна. Тем не
менее я справился с дверью и вышел наружу, голова звенела от недостатка
кислорода, я с трудом приладил кислородный цилиндр маски.
Я не мог видеть сквозь стекло автомобиля, но был уверен, что за
пультом управления сидела Лилит, ожидавшая своих компаньонов, чтобы
немедленно тронуться с места.
Даже в растянутом времени я не успею опередить их. Но, на мою удачу,
вмешался еще один фактор. Машина предназначалась для работы на Марсе, то
есть для перевозки грузов, и не имела воздушного люка или шлюза, подобных
установленным в зданиях. Поэтому шлюз представлял собой отсек на одного
человека со скользящими дверьми, заполняемый воздухом. Я жаловался, что
обычные транспортные средства на Марсе, казалось, были рассчитаны на
крошечных землян; на этот раз я был рад этому обстоятельству.
Объем детской герметичной капсулы подразумевал, что шлюз должен быть
приведен в действие три раза: первым пойдет Найзем, затем через шлюз
передают ребенка и только потом будет свободен путь для Дживеса.
Я догнал их как раз тогда, когда шлюз был открыт для ребенка.
Несмотря на низкую скорость распространения звука в естественном воздухе
Марса, Дживес услышал меня и повернулся. Целую секунду он стоял, оцепенев
от ужаса, затем побежал с ребенком.
Я по-прежнему оставался в растянутом времени, но я не имел того
количества кислорода, которое необходимо для поддержания такой
фантастической активности. Ко мне не могло прийти "второе дыхание", как к
бегуну на длинную дистанцию, и тем не менее сердце мое ликующе забилось.
Дживес со своей тренированной высокой гравитацией мускулатурой мог быстро
убежать от меня, но я был лучше него приспособлен к местным условиям. Он
барахтался в песке, а я шагал уверенно, имея то же самое преимущество, что
и верблюд перед лошадью в земной пустыне.
Это стало ясно и ему. Он остановился, оглянулся назад и увидел меня
бегущим быстрее и легче, чем он.
Через маску я увидел его глаза, округлившиеся от страха. Внезапно
Дживес поставил капсулу на песок и нагнулся над ней, и я подумал, что
медведианин решил сдаться.
Неожиданно он снова бросился бежать в сторону, и я уже собирался
изменить направление, чтобы срезать угол, но что-то сработало в моем
мозгу, и я пошел к капсуле с ребенком.
Было ли это возможно? Это могли сделать центавриане с их
хладнокровием и расчетливостью, но не медведиане, да, но...
Он сделал это. Я все понял, хотя был еще шагах в двадцати от капсулы.
Он отключил воздушный баллон, закрепленный на стенке капсулы, и воздух из
нее выходил в атмосферу, а ребенок тем временем кричал, задыхаясь от
недостатка воздуха.
Я с воплем упал на колени, лихорадочно пытаясь восстановить
соединение, но было уже слишком поздно. Клапан в баллоне был открыт
полностью, и золотник капсулы тоже. Нескольких секунд было достаточно,
чтобы давление внутри капсулы сравнялось с давлением атмосферы Марса.
Я пристально посмотрел через прозрачное покрытие капсулы на
искаженное лицо ребенка. Я видел, как он задыхался, неистово хватая ртом
воздух. В капсуле еще было достаточно воздуха для поддержания этих
маленьких легких, но его становилось все меньше и меньше.
Можно было сделать только одно, и я сделал это почти без раздумий.
После нескольких глубоких вздохов я закрыл клапан своего баллона,
отсоединил его и присоединил к шлангу, свисавшему с детской капсулы.
Воздушная установка была стандартной, соединение встало на место. Прежде
чем я смог открыть клапан, я почувствовал головокружение. Я увидел, что
дыхание ребенка стало успокаиваться, затем перед глазами все расплылось. Я
огляделся: Дживес бежал назад к нелепым, кричащим куполам колледжа, из
которого еще никто не выходил после меня. Автомобиль с Питером и Лилит
направлялся к Дживесу, чтобы подобрать его...
Затем я вернулся в обычное время, и весь мир растворился в
расплывчатом красном пятне...
21
Я не был уверен, что смогу вернуться из зоны искривленного времени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38