..
Но все же было одно утешение: люди здесь - марсиане. Я посмотрел
вслед прошедшей мимо высокой девушки, ростом, наверное, около шести футов
и девяти дюймов, но она была моего племени, такой же, как и я, в отличие
от прелестной и миниатюрной Лилит.
Люди сейчас сидели по домам: было время ужина. Мне пришла в голову
мысль, что и мне бы не мешало перекусить, ведь я не знал теперешнего
материального положения Тодера. Вряд ли он поделится последним куском
хлеба со своим экс-учеником, да еще пришедшим без предупреждения.
Где-то здесь поблизости был небольшой ресторанчик... Я подошел к
шлюзу пешеходного туннеля. Счетчик давления был освещен, но из-за трещин
на стекле невозможно было разобрать цифры на циферблате. Усомнившись в его
исправности, я осторожно приподнял свою маску. Воздух был сух, а давление
нормальным. Я подошел к ближайшему перекрестку и повернул налево.
В том направлении город уходил в узкий каньон, тянувшийся к главному
каналу. Два пешеходных тротуара слились в один под общим куполом. Когда
мне было пять-шесть лет, я играл здесь в медведиан и центавриан, лазая
вверх и вниз по ржавым стальным пилонам, поддерживавшим этот купол. А
сейчас я удивился, увидев, насколько прогнулись они. Если это из-за
большого количества песка, нанесенного на купол, то днем здесь, должно
быть, довольно мрачно!
Трое детей, два мальчика и девочка, уже выше пяти футов ростом,
играли в туннеле в какую-то глупую игру, а сверху на них сыпалась тонкая
струйка песка. Это еще раз неприятно удивило меня. Если песочный поток
преодолевал давление воздуха внутри, то дыра должна быть очень большой, и
купол требовал немедленного ремонта.
Увидев меня и почувствовав себя несколько виноватыми, что забыли о
своих обязанностях, они быстро совками и метелками расчистили слой песка,
достигший уже двух футов.
Наверное, еще никто не сообщил о течи, надо сделать это!
Но я был слишком голоден, чтобы сразу предпринять какие-нибудь
действия. И если не ошибаюсь, то ресторанчик должен быть за следующим
поворотом.
Ресторанчик был на месте, его фасад по-прежнему украшался надписью,
нанесенной обычной краской (флюоресцентная слишком дорогая), но название
вроде бы изменилось. Теперь он называется... позвольте посмотреть...
"Роскошный пир"... Кажется, припоминаю, так он назывался очень давно, в
пору освоения Марса - кто-то невесело пошутил над теми голодными
временами, когда ресторан не мог предложить свои фирменные блюда. Но эти
дни прошли, и до сих пор каждый здесь мог поесть так же хорошо, как и в
любом другом месте. Поэтому я был очень изумлен, увидев это название.
Еще хуже было увидеть четырех центаврианских космонавтов
единственными посетителями ресторана. Они шумно выражали на собственном
диалекте недовольство предложенным ассортиментом.
Я несколько секунд стоял в дверях, раздумывая, не пойти ли мне в
другое место, но в это время мужчина, по-видимому владелец, заметил меня и
подошел с таким умоляющим видом, что я принял его предложение и сел за
столик. Хозяин был негром, иммигрантом с Земли, дюймов на восемнадцать
ниже меня, все еще отягощенным земными мускулами и большой грудной
клеткой, до сих пор плохо приспособившейся к давлению в десять единиц.
Его единственный официант терпеливо стоял перед центаврианами, пока
они со всеми возможными вариациями заказывали себе ужин.
- Что они здесь делают? - спросил я у негра.
- Джентльмены с центаврианского корабля? - сглотнул он, и его адамово
яблоко подпрыгнуло. - В эти дни мы их видим здесь всюду.
- Неужели? - я разглядывал меню. Я отсутствовал дома слишком долго,
дольше, чем намеревался. Я хотел оказаться в своей к маленькой квартирке
на другом конце города, недалеко от космопорта, но в действительности я
хотел убежать от щемящего чувства вины, терзавшего меня за предательство
идеалов моих предков.
В чем причина этого всеобщего запустения, что значат эти занесенные
песком крыши, разбитые счетчики давления, новое название ресторана?..
- Вы случайно не знаете человека по имени Тодер? - спросил я. -
Учителя, который живет недалеко отсюда?
- Боюсь, что нет, - ответил негр. - Я здесь только второй год, и...
люди пока еще не расположены посвящать меня в свои дела.
Для начала я выбрал замороженную мякоть авокадо, марсианского
цыпленка с Солнечной подливкой и салат "Фобос". Цыпленок был сдобрен
специями и полит африканским соусом вместо обещанной подливки. Но
центавриане так долго перечисляли свои жалобы, что мне не хватило мужества
высказать еще и свои претензии. Кроме того, цыпленок оказался неплохо
приготовленным.
Я старался быстрее разделаться с ужином, так как начал чувствовать
сильное утомление, вероятно, нейрохлыст напоминал еще о себе. Я никогда
раньше не испытывал его действия, за исключением легких ударов, полученных
от полицейских при мелких стычках в различных барах. Сейчас я чувствовал,
что через два-три часа усталость, подобно песчаному шторму, свалит меня с
ног. К этому времени я должен быть дома, в кровати. Поэтому, здраво
рассуждая, после ужина мне следовало пойти сразу домой. Но я не был
благоразумным.
Так получилось, что, несмотря на мою поспешность, центавриане
закончили с ужином раньше меня и, расплатившись, с шумом стали собираться,
громко комментируя марсианскую кухню. Я боялся, что не выдержу и вступлю с
ними в спор, и поэтому решил подождать, пока они не выйдут. В это время в
ресторан вошли двое медведиан и потребовали пива и развлечений. Негр имел,
конечно, и то и другое. Однако я заметил его растерянный вид, когда он
возился за стойкой.
Я щелкнул пальцами, чтобы привлечь его внимание. Он покосился на
медведиан и, решив, что небольшая задержка никому не повредит, подошел ко
мне.
- Игральные кости, - сказал я.
- Что?
- Они просили развлечения... и... Видимо, вы не часто обслуживаете
медведиан, не так часто, как центавриан?
- Почему же, но...
- Медведиане азартные игроки. Они играют в кости по-своему - по кругу
и с картами.
- О, спасибо за информацию, - он устало улыбнулся. - У меня
достаточно жалоб в этот вечер.
- Вы сочувствуете медведианам?
- Ну! - негр опасливо оглянулся, но центавриане уже покинули
ресторан. - Если быть откровенным, я нахожу их менее привередливыми
посетителями.
- Я тоже, - признался я.
Пока он обслуживал медведиан, я размышлял над тем, что до моего
недавнего опыта работы в Центаврианском секторе я считал, будто марсиане
нейтрально относятся и к центаврианам, и к медведианам, в отличие от
предвзятого отношения к ним землян.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
Но все же было одно утешение: люди здесь - марсиане. Я посмотрел
вслед прошедшей мимо высокой девушки, ростом, наверное, около шести футов
и девяти дюймов, но она была моего племени, такой же, как и я, в отличие
от прелестной и миниатюрной Лилит.
Люди сейчас сидели по домам: было время ужина. Мне пришла в голову
мысль, что и мне бы не мешало перекусить, ведь я не знал теперешнего
материального положения Тодера. Вряд ли он поделится последним куском
хлеба со своим экс-учеником, да еще пришедшим без предупреждения.
Где-то здесь поблизости был небольшой ресторанчик... Я подошел к
шлюзу пешеходного туннеля. Счетчик давления был освещен, но из-за трещин
на стекле невозможно было разобрать цифры на циферблате. Усомнившись в его
исправности, я осторожно приподнял свою маску. Воздух был сух, а давление
нормальным. Я подошел к ближайшему перекрестку и повернул налево.
В том направлении город уходил в узкий каньон, тянувшийся к главному
каналу. Два пешеходных тротуара слились в один под общим куполом. Когда
мне было пять-шесть лет, я играл здесь в медведиан и центавриан, лазая
вверх и вниз по ржавым стальным пилонам, поддерживавшим этот купол. А
сейчас я удивился, увидев, насколько прогнулись они. Если это из-за
большого количества песка, нанесенного на купол, то днем здесь, должно
быть, довольно мрачно!
Трое детей, два мальчика и девочка, уже выше пяти футов ростом,
играли в туннеле в какую-то глупую игру, а сверху на них сыпалась тонкая
струйка песка. Это еще раз неприятно удивило меня. Если песочный поток
преодолевал давление воздуха внутри, то дыра должна быть очень большой, и
купол требовал немедленного ремонта.
Увидев меня и почувствовав себя несколько виноватыми, что забыли о
своих обязанностях, они быстро совками и метелками расчистили слой песка,
достигший уже двух футов.
Наверное, еще никто не сообщил о течи, надо сделать это!
Но я был слишком голоден, чтобы сразу предпринять какие-нибудь
действия. И если не ошибаюсь, то ресторанчик должен быть за следующим
поворотом.
Ресторанчик был на месте, его фасад по-прежнему украшался надписью,
нанесенной обычной краской (флюоресцентная слишком дорогая), но название
вроде бы изменилось. Теперь он называется... позвольте посмотреть...
"Роскошный пир"... Кажется, припоминаю, так он назывался очень давно, в
пору освоения Марса - кто-то невесело пошутил над теми голодными
временами, когда ресторан не мог предложить свои фирменные блюда. Но эти
дни прошли, и до сих пор каждый здесь мог поесть так же хорошо, как и в
любом другом месте. Поэтому я был очень изумлен, увидев это название.
Еще хуже было увидеть четырех центаврианских космонавтов
единственными посетителями ресторана. Они шумно выражали на собственном
диалекте недовольство предложенным ассортиментом.
Я несколько секунд стоял в дверях, раздумывая, не пойти ли мне в
другое место, но в это время мужчина, по-видимому владелец, заметил меня и
подошел с таким умоляющим видом, что я принял его предложение и сел за
столик. Хозяин был негром, иммигрантом с Земли, дюймов на восемнадцать
ниже меня, все еще отягощенным земными мускулами и большой грудной
клеткой, до сих пор плохо приспособившейся к давлению в десять единиц.
Его единственный официант терпеливо стоял перед центаврианами, пока
они со всеми возможными вариациями заказывали себе ужин.
- Что они здесь делают? - спросил я у негра.
- Джентльмены с центаврианского корабля? - сглотнул он, и его адамово
яблоко подпрыгнуло. - В эти дни мы их видим здесь всюду.
- Неужели? - я разглядывал меню. Я отсутствовал дома слишком долго,
дольше, чем намеревался. Я хотел оказаться в своей к маленькой квартирке
на другом конце города, недалеко от космопорта, но в действительности я
хотел убежать от щемящего чувства вины, терзавшего меня за предательство
идеалов моих предков.
В чем причина этого всеобщего запустения, что значат эти занесенные
песком крыши, разбитые счетчики давления, новое название ресторана?..
- Вы случайно не знаете человека по имени Тодер? - спросил я. -
Учителя, который живет недалеко отсюда?
- Боюсь, что нет, - ответил негр. - Я здесь только второй год, и...
люди пока еще не расположены посвящать меня в свои дела.
Для начала я выбрал замороженную мякоть авокадо, марсианского
цыпленка с Солнечной подливкой и салат "Фобос". Цыпленок был сдобрен
специями и полит африканским соусом вместо обещанной подливки. Но
центавриане так долго перечисляли свои жалобы, что мне не хватило мужества
высказать еще и свои претензии. Кроме того, цыпленок оказался неплохо
приготовленным.
Я старался быстрее разделаться с ужином, так как начал чувствовать
сильное утомление, вероятно, нейрохлыст напоминал еще о себе. Я никогда
раньше не испытывал его действия, за исключением легких ударов, полученных
от полицейских при мелких стычках в различных барах. Сейчас я чувствовал,
что через два-три часа усталость, подобно песчаному шторму, свалит меня с
ног. К этому времени я должен быть дома, в кровати. Поэтому, здраво
рассуждая, после ужина мне следовало пойти сразу домой. Но я не был
благоразумным.
Так получилось, что, несмотря на мою поспешность, центавриане
закончили с ужином раньше меня и, расплатившись, с шумом стали собираться,
громко комментируя марсианскую кухню. Я боялся, что не выдержу и вступлю с
ними в спор, и поэтому решил подождать, пока они не выйдут. В это время в
ресторан вошли двое медведиан и потребовали пива и развлечений. Негр имел,
конечно, и то и другое. Однако я заметил его растерянный вид, когда он
возился за стойкой.
Я щелкнул пальцами, чтобы привлечь его внимание. Он покосился на
медведиан и, решив, что небольшая задержка никому не повредит, подошел ко
мне.
- Игральные кости, - сказал я.
- Что?
- Они просили развлечения... и... Видимо, вы не часто обслуживаете
медведиан, не так часто, как центавриан?
- Почему же, но...
- Медведиане азартные игроки. Они играют в кости по-своему - по кругу
и с картами.
- О, спасибо за информацию, - он устало улыбнулся. - У меня
достаточно жалоб в этот вечер.
- Вы сочувствуете медведианам?
- Ну! - негр опасливо оглянулся, но центавриане уже покинули
ресторан. - Если быть откровенным, я нахожу их менее привередливыми
посетителями.
- Я тоже, - признался я.
Пока он обслуживал медведиан, я размышлял над тем, что до моего
недавнего опыта работы в Центаврианском секторе я считал, будто марсиане
нейтрально относятся и к центаврианам, и к медведианам, в отличие от
предвзятого отношения к ним землян.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38