Я с
замиранием сердца увидел, как она огляделась по сторонам и направилась к
новым зданиям Большого Канала.
Там находился только один возможный пункт назначения - колледж.
Дорога больше никуда не вела. Неужели это был явный след? Знала ли она о
связях между мной и Дживесом? Сейчас еще не наступило время для получения
анализа образца генотипа, но тогда...
Черт с ним. Я напряг зрение, пытаясь разглядеть, не преследуют ли нас
какие-нибудь машины, но ничего не заметил, и, во всяком случае, это не
имело бы никакого значения - колледж был общедоступен, его кроме медведиан
посещало множество самых невероятных людей.
Я никогда прежде не был здесь. Это учреждение уже не казалось мне
таким странным. С тех пор как я узнал, что Тодер читает в нем лекции, мое
отношение к нему изменилось, и оно стало казаться мне вполне
респектабельным.
На самом деле оно оказалось смешным и нелепым.
Подобно многим марсианским сооружениям, здание колледжа представляло
собой ряд герметичных куполов, соединенных герметичными переходами, но
внешняя отделка содержала медведианские символы. Здесь были статуи в
натуральную величину, неизбежные "Понимание", "Надежда", "Уверенность",
классические медведианские эмблемы на позолоченных главных шлюзовых
воротах, символы судьбы, удачи, счастья различных планет. Один купол был
расписан, как игральная доска, другой - карточными символами. Еще над
одним куполом возвышался громоотвод, такой же бесполезный, как и нитка,
иногда завязываемая землянами вокруг запястья ребенка, чтобы защитить его
от ревматизма, - ведь на Марсе никогда не было гроз!
В любое другое время, глядя на это величественное, но бессмысленное
нагромождение нелепостей, я рассмеялся бы. Сейчас же я торопился. Такси
остановилось у главного входа в колледж. Я взял Иету за руку и почти
потащил ее в здание.
Колледж был наполнен шумом, характерным для любого учебного
заведения, составленным из отдаленных голосов, отдающихся резонансом в
длинных коридорах, в поле зрения не было никого. Глотая густой воздух -
давление здесь поддерживалось около четырех единиц, поскольку большинство
студентов были марсианами, - мы поспешили вдоль по коридору, пока не
попали в небольшой зал, из которого расходились шесть коридоров.
- Черт возьми! Куда идти? - рявкнул я.
- Вот доска объявлений! - указала Иета.
Я подскочил к ней. Бегло просмотрел расписание для студентов и
обнаружил такие эксцентричные дисциплины, как "Гармония II",
"Регулирование планетных ритмов", и лекцию "Влияние температуры и
влажности на количество разветвлений Удачи". Расписание было пересыпано
терминами, более подходящими для карточных игр.
О! "Общественное регулирование, курс из шести лекций профессора
Тодера". Проведя пальцем в низ таблицы к датам и часам, я нашел
сегодняшнее число и узнал, что лекция читалась в центральном
демонстрационном зале.
Я огляделся, разыскивая указатели или план Колледжа. Ничего не
обнаружив, я обратился к Иете:
- Будем надеяться, что удача сопутствует нам! Пошли сначала по
большому коридору.
Девушка кивнула и подошла ко мне. Внезапно открылась дверь, ведущая в
зал, и оттуда показалась женщина, похожая на смешную детскую куклу. Ростом
она доходила до локтя Иеты, но над головой поднималась огромная
причудливая прическа из нескольких слоев взбитых волос различных цветов:
белого, желтого, рыжего, коричневого и черного. Косметика покрывала ее
лицо безвозрастной маской, которая одинаково могла принадлежать девочке,
стремящейся выглядеть взрослой, и пожилой женщине, убеждающей себя, что
она все еще молода. Фиолетовые радужные глаза, словно темные отверстия
маски, уставились на нас.
- Согласно Хаскеру, - сказала она скрипучим голосом, который
действовал на нервы примерно как несмазанная дверь, - вы должны отодвинуть
себя назад по крайней мере на тысячу витков спирали Величайшей Игры.
- Что? - я был потрясен, но все-таки решил, что ее помощь лучше, чем
ничего, и отважился спросить: - Слушайте, где находится демонстрационный
зал, в котором выступает профессор Тодер?
- О, после ваших слов, я не могу позволить вам пойти туда, - ответила
она, сумрачно качая головой, так, что я даже испугался за целостность ее
прически. - Вы говорили, что удача сопутствует вам? Никто не должен даже
думать так. Пожалуйста, уйдите отсюда, пока ваша аура не нарушила гармонию
в колледже.
Она надвигалась на меня, размахивая обеими руками, как будто
прогоняла прочь какое-то маленькое животное.
- Где демонстрационный зал? - повторил я.
- Прочь! Прочь! Кто позволил вам войти сюда? Мы тщательно охраняем
своих учеников, поэтому у нас существует всеобщая гармония, не имеющая
аналога в Галактике. Войти сюда с вашим образом мыслей - все равно что...
бросить лопату песка в воду!
- Получили ли вы что-нибудь от лекций Тодера?
- Что? Господи, нет. Он учит только студентов, а не персонал.
- Верно. Тодер быстро бы остановил ваш словесный поток. Но поскольку
его нет здесь, мне придется поступить иначе, - я помахал своим кулаком
перед ее носом. - Скажете мне, где найти его, или от вашей прически ничего
не останется.
- Помогите! - взвизгнула она тонким голосом и моляще взглянула на
Иету.
Иета сложила руки на красивой груди и с презрением глядела вниз с
высоты своего марсианского роста. Она сказала:
- Что изменится, если мы найдем его старым хорошим способом проб и
ошибок, а?
Умная девушка, подумал я. Женщина с замысловатой прической издала
вздох смирения, и я подумал, что она готова уступить, но в этот момент
мягко прозвучал гонг, и шум резко усилился: окончились занятия.
- Профессор Тодер сейчас пройдет по этому коридору, - выпалила она. -
И когда он будет здесь, я поделюсь с ним кое-какими мыслями.
- Право, вы бы сберегли их для себя, - сказала Иета с великолепной
оскорбляющей любезностью.
Поднявшись на носки и глядя поверх голов студентов, снующих по
коридорам во всех направлениях, я отыскивал глазами Тодера. Да, он был
здесь, утомленный и удрученный.
В это мгновение он увидел меня. Я глубоко вздохнул. Ему это не
понравилось, но я мог сберечь время, поставив его перед свершившимся
фактом, это вернее, чем убеждать его согласиться с моим планом и
отказаться от своего.
- Тодер! - закричал я, чтобы слышали все. - Ваш правнук здесь! Это
установлено точно - он у него!
У него был оторопелый вид. Страх и тревога промелькнули по его лицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38
замиранием сердца увидел, как она огляделась по сторонам и направилась к
новым зданиям Большого Канала.
Там находился только один возможный пункт назначения - колледж.
Дорога больше никуда не вела. Неужели это был явный след? Знала ли она о
связях между мной и Дживесом? Сейчас еще не наступило время для получения
анализа образца генотипа, но тогда...
Черт с ним. Я напряг зрение, пытаясь разглядеть, не преследуют ли нас
какие-нибудь машины, но ничего не заметил, и, во всяком случае, это не
имело бы никакого значения - колледж был общедоступен, его кроме медведиан
посещало множество самых невероятных людей.
Я никогда прежде не был здесь. Это учреждение уже не казалось мне
таким странным. С тех пор как я узнал, что Тодер читает в нем лекции, мое
отношение к нему изменилось, и оно стало казаться мне вполне
респектабельным.
На самом деле оно оказалось смешным и нелепым.
Подобно многим марсианским сооружениям, здание колледжа представляло
собой ряд герметичных куполов, соединенных герметичными переходами, но
внешняя отделка содержала медведианские символы. Здесь были статуи в
натуральную величину, неизбежные "Понимание", "Надежда", "Уверенность",
классические медведианские эмблемы на позолоченных главных шлюзовых
воротах, символы судьбы, удачи, счастья различных планет. Один купол был
расписан, как игральная доска, другой - карточными символами. Еще над
одним куполом возвышался громоотвод, такой же бесполезный, как и нитка,
иногда завязываемая землянами вокруг запястья ребенка, чтобы защитить его
от ревматизма, - ведь на Марсе никогда не было гроз!
В любое другое время, глядя на это величественное, но бессмысленное
нагромождение нелепостей, я рассмеялся бы. Сейчас же я торопился. Такси
остановилось у главного входа в колледж. Я взял Иету за руку и почти
потащил ее в здание.
Колледж был наполнен шумом, характерным для любого учебного
заведения, составленным из отдаленных голосов, отдающихся резонансом в
длинных коридорах, в поле зрения не было никого. Глотая густой воздух -
давление здесь поддерживалось около четырех единиц, поскольку большинство
студентов были марсианами, - мы поспешили вдоль по коридору, пока не
попали в небольшой зал, из которого расходились шесть коридоров.
- Черт возьми! Куда идти? - рявкнул я.
- Вот доска объявлений! - указала Иета.
Я подскочил к ней. Бегло просмотрел расписание для студентов и
обнаружил такие эксцентричные дисциплины, как "Гармония II",
"Регулирование планетных ритмов", и лекцию "Влияние температуры и
влажности на количество разветвлений Удачи". Расписание было пересыпано
терминами, более подходящими для карточных игр.
О! "Общественное регулирование, курс из шести лекций профессора
Тодера". Проведя пальцем в низ таблицы к датам и часам, я нашел
сегодняшнее число и узнал, что лекция читалась в центральном
демонстрационном зале.
Я огляделся, разыскивая указатели или план Колледжа. Ничего не
обнаружив, я обратился к Иете:
- Будем надеяться, что удача сопутствует нам! Пошли сначала по
большому коридору.
Девушка кивнула и подошла ко мне. Внезапно открылась дверь, ведущая в
зал, и оттуда показалась женщина, похожая на смешную детскую куклу. Ростом
она доходила до локтя Иеты, но над головой поднималась огромная
причудливая прическа из нескольких слоев взбитых волос различных цветов:
белого, желтого, рыжего, коричневого и черного. Косметика покрывала ее
лицо безвозрастной маской, которая одинаково могла принадлежать девочке,
стремящейся выглядеть взрослой, и пожилой женщине, убеждающей себя, что
она все еще молода. Фиолетовые радужные глаза, словно темные отверстия
маски, уставились на нас.
- Согласно Хаскеру, - сказала она скрипучим голосом, который
действовал на нервы примерно как несмазанная дверь, - вы должны отодвинуть
себя назад по крайней мере на тысячу витков спирали Величайшей Игры.
- Что? - я был потрясен, но все-таки решил, что ее помощь лучше, чем
ничего, и отважился спросить: - Слушайте, где находится демонстрационный
зал, в котором выступает профессор Тодер?
- О, после ваших слов, я не могу позволить вам пойти туда, - ответила
она, сумрачно качая головой, так, что я даже испугался за целостность ее
прически. - Вы говорили, что удача сопутствует вам? Никто не должен даже
думать так. Пожалуйста, уйдите отсюда, пока ваша аура не нарушила гармонию
в колледже.
Она надвигалась на меня, размахивая обеими руками, как будто
прогоняла прочь какое-то маленькое животное.
- Где демонстрационный зал? - повторил я.
- Прочь! Прочь! Кто позволил вам войти сюда? Мы тщательно охраняем
своих учеников, поэтому у нас существует всеобщая гармония, не имеющая
аналога в Галактике. Войти сюда с вашим образом мыслей - все равно что...
бросить лопату песка в воду!
- Получили ли вы что-нибудь от лекций Тодера?
- Что? Господи, нет. Он учит только студентов, а не персонал.
- Верно. Тодер быстро бы остановил ваш словесный поток. Но поскольку
его нет здесь, мне придется поступить иначе, - я помахал своим кулаком
перед ее носом. - Скажете мне, где найти его, или от вашей прически ничего
не останется.
- Помогите! - взвизгнула она тонким голосом и моляще взглянула на
Иету.
Иета сложила руки на красивой груди и с презрением глядела вниз с
высоты своего марсианского роста. Она сказала:
- Что изменится, если мы найдем его старым хорошим способом проб и
ошибок, а?
Умная девушка, подумал я. Женщина с замысловатой прической издала
вздох смирения, и я подумал, что она готова уступить, но в этот момент
мягко прозвучал гонг, и шум резко усилился: окончились занятия.
- Профессор Тодер сейчас пройдет по этому коридору, - выпалила она. -
И когда он будет здесь, я поделюсь с ним кое-какими мыслями.
- Право, вы бы сберегли их для себя, - сказала Иета с великолепной
оскорбляющей любезностью.
Поднявшись на носки и глядя поверх голов студентов, снующих по
коридорам во всех направлениях, я отыскивал глазами Тодера. Да, он был
здесь, утомленный и удрученный.
В это мгновение он увидел меня. Я глубоко вздохнул. Ему это не
понравилось, но я мог сберечь время, поставив его перед свершившимся
фактом, это вернее, чем убеждать его согласиться с моим планом и
отказаться от своего.
- Тодер! - закричал я, чтобы слышали все. - Ваш правнук здесь! Это
установлено точно - он у него!
У него был оторопелый вид. Страх и тревога промелькнули по его лицу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38