Джо завернулась в одеяло. Вдруг вдалеке раздался страшный крик. Трудно было сказать, кто это. Койот? Волк? Или, может, индеец? Джо попыталась представить, как, должно быть, страшно жить одной в окружении раскрашенных, кричащих индейцев, зная, что они хотят убить твоих близких.
Глаза ее наполнились слезами.
– О Клинт, – прошептала она.
ГЛАВА 10
Караван повозок въехал в Коттон-вуд-Спрингс. У повозки Киля сломалась рессора, а у одной из грузовых повозок, везущей доски – правая внутренняя ось. Нужно было отремонтировать сломавшиеся повозки.
Все с радостью наполнили бочки свежей водой из колодца. В селении был большой загон для скота, где животные могли свободно пастись. Вся станция состояла из трех бревенчатых домов и телеграфа, обнесенных частоколом. Джо нигде не заметила присутствия индейцев, но вместо этого увидела несколько белых мужчин неприятной наружности.
Когда она несла из колодца два ведра воды, к ней подошел Клинт и взял ведра у нее из рук.
– Ты не должна переутомляться, – заметил он.
– Я прекрасно себя чувствую. Я в состоянии принести себе воды.
– Ну, хорошо. Я отнесу эти два ведра, а следующие ты понесешь сама. – Он поставил ведра у повозки. – Кроме того, мне нужно поговорить с тобой. Ты, возможно, уже заметила, что здесь крутятся несколько мужчин. Известно, что сюда часто заезжают преступники, включая Барта Кенделла. Не отходи далеко от своей повозки, а то они могут что-нибудь украсть. И предупреди остальных, чтобы были осторожны.
– Хорошо. – Джо взглянула на Клинта. – Неужели ты думаешь, что Барт Кенделл может преследовать нас?
Клинт внимательно осматривал местность.
– Я не удивлюсь, если увижу его снова. Он еще долго не простит ни меня, ни тебя, я уверен в этом. Интересно, его челюсть уже в порядке?
Джо улыбнулась, вспомнив, как Клинт сбил с ног этого негодяя прикладом ружья.
– Я надеюсь, что он долго не мог есть и умер от голода.
– Джолин! Такие речи от такой хрупкой милой женщины.
– Когда дело касается таких мужчин, я не хочу быть нежной. Он не лучше того негодяя, который напал на меня в подвале во время рейда. Я застрелила его и застрелю Барта Кенделла, если понадобится.
Клинт нахмурился и покачал головой.
– Надо запомнить и стараться не сердить тебя. Она тихо засмеялась.
– Ты слишком хорошо ко мне относишься. Сколько мы здесь пробудем?
Клинт сдвинул шляпу на затылок.
– Пару дней. Можно пока не наполнять бочки. Лучше набрать свежей воды перед отъездом. Как твои быки?
– Насколько я понимаю, Брут и Голиаф – прекрасные здоровые быки.
Он усмехнулся и покачал головой.
– Почему тебе так нравится давать всем имена. Джо пожала плечами.
– Каждое животное имеет свою душу, и оно достойно уважения. Поэтому у него должно быть имя.
Клинт, посмеиваясь, прислонился плечом к повозке.
– Ты бы нашла общий язык с индейцами. Они тоже считают, что все имеет душу, даже земля, деревья, солнце. У них очень поэтическое отношение к жизни. Все, что есть на земле и на небе – дар Великого Духа человеку, чтобы он мог жить.
Джо сжала руки и нахмурилась, пытаясь не обращать внимания на мужественную красоту Клинта. На нем был жилет без рукавов, который скрывал шрам, но оставлял открытыми сильные загорелые руки.
– Интересно, как ты можешь так о них говорить, понимать их, после того, что случилось с тобой?
– Я никогда не говорил, что ненавижу индейцев, Джо. Некоторыми из них я просто восхищаюсь, а некоторых готов убить при встрече. Но даже самые дружелюбные из индейцев, если вывести их из себя, становятся настолько злобными, что ты даже представить себе не можешь. И тогда я способен всадить в них лезвие или пулю так же легко, как и они в меня. Это случается, когда какой-нибудь дурак сделает глупость. В результате начинается война, и тогда уже нельзя доверять никому из индейцев, даже тем, кого ты называл другом.
– А среди тех индейцев в Миннесоте были такие, кого ты называл другом?
В его глазах снова появилась боль. Клинт повернулся и снял крышку с бочки для воды, затем поднял одно из ведер и вылил в бочку.
– Да, пара человек. Но у одного из них убили всю семью. Кто-то убедил его, что я предатель и имею отношение к этому убийству. Поэтому он решил отомстить. Звали его Две Луны.
Джо вздохнула.
– Око за око, – тихо произнесла она, сердце ее болело от жалости к Клинту.
– Скорее жена и сын за жену и сына. – Клинт поставил одно ведро и взял второе. – Мне бы хотелось, чтобы наши разговоры не возвращались постоянно к Миннесоте.
– Тебе нужно преодолеть это, Клинт. Ты должен с кем-то поговорить. Тебе бы следовало рассказать больше отцу Милли.
Когда Клинт опустил на землю второе ведро, Джо увидела гнев в глазах мужчины.
– Он не заслуживает объяснений. Ты тоже многого не знаешь, Джо. Очень многого.
Джо с грустью посмотрела на Клинта.
– Почему не знаю? Я хотела бы помочь тебе, Клинт. Я хочу понять тебя.
Он взял ведра и протянул их Джо.
– Теперь твоя очередь идти за водой. Помни, что я тебе сказал. Следите за своими повозками.
Клинт ушел, и Джо поняла, что снова заставила его уйти своими словами. Она упрекала себя за то, что напомнила ему о Миннесоте, и пообещала себе больше никогда не говорить с Клинтом о случившемся.
* * *
Стрекотание кузнечиков наполнило ночной воздух, погода стояла сырая, но теплая. До Джо доносился смех подвыпивших мужчин. Еще днем она заметила нескольких мужчин, слоняющихся по форту. Они сидели вокруг большой квадратной доски сверху бочки. Бочки также служили стульями. Клинт и незнакомцы играли в карты, но Джо подозревала, что он просто хотел держать их под наблюдением.
Интересно, он еще с ними? Большинство мужчин из их группы уже легли спать, устав после долгой дороги и ремонта сломавшихся повозок. По совету Клинта, Джо не отходила от своей повозки, как и все остальные. День прошел спокойно, но Джо все еще пробирала дрожь, когда она вспоминала, как один из этих мужчин посмотрел на нее, когда женщина проходила мимо.
Было душно и жарко. Джо сбросила с себя одеяло и расстегнула верхние пуговицы ночной рубашки. Ей хотелось полностью раздеться, но никогда не знаешь, что может случиться ночью. Нужно быть готовым в любой момент выпрыгнуть из повозки.
Джо показалось, что она услышала чьи-то шаги возле повозки, но отдаленный смех заглушил посторонние звуки. Джо насторожилась, села и прислушалась. Несколько раз она замечала, что Сара Грант бродит по ночам около повозок, не в силах заснуть. Тогда Джо выходила и тихо беседовала с женщиной, стараясь успокоить ее.
– Сара? Это вы? – шепотом спросила она, выглядывая из повозки.
В следующий момент чья-то сильная рука зажала ей рот. Крепкие пальцы стиснули челюсти, огромная рука закрыла почти полностью лицо Джо. Темная фигура взобралась в повозку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109