– Нет, нет. Я чувствую себя прекрасно. Поймай его, Рубин.
Рубин кивнул и поскакал мимо нее, вверх по холму. Джо вздохнула и посмотрела на кобыл, пасущихся в долине, решив, что с ними ничего не случится до возвращения Рубина. Она заметила, что на западе, над вершинами гор появились темные тучи, но день был таким прекрасным, что Джо не обратила на это внимания. Она вошла в дом, сжав руками живот. У нее начался сильный приступ схваток. Джо опустилась на стул, тяжело дыша и убеждая себя не поддаваться панике. Просто ее только что лягнула лошадь, и ей нужно немного отдохнуть. Кроме того, Мос уже ехал за Салли. В ближайшие три дня она будет здесь.
Джо глубоко дышала, стараясь убедить себя, что она уже многое испытала, и это будет ее следующим испытанием. Через несколько минут схватки прекратились, и Джо решила, что с ней все в порядке. За эти несколько минут погода вдруг резко изменилась, резко похолодало, в воздухе запахло снегом. Она поднялась и закрыла двери, темные облака неслись по небу. Ею овладел страх, Джо было прекрасно известно, как изменчива погода в горах. Она только надеялась, что Рубин успеет найти Бака и вернуться в долину до наступления бури. Нужно загнать кобыл в сарай.
Новый приступ схваток заставил ее согнуться вдвое.
– О Боже, – прошептала Джо. – Только не сейчас.
Она подождала, пока боль стихнет, и направилась в спальню, ей вдруг очень захотелось лечь. Джо прилегла набок, новый приступ боли заставил ее застонать. И внезапно Бак, кобылы и надвигающаяся буря перестали иметь значение. Сейчас должен родиться ее ребенок. У Джо это было впервые, но женщина чувствует, когда наступает время. Ее охватил ужас, не сравнимый с тем, что она испытала во время нападения банды Квантрилла или во время встречи с барсом, индейцами и медведем. Это невозможно предотвратить, нельзя спрятаться или воспользоваться винтовкой. Хочет она этого или нет, но это сейчас произойдет, а вокруг ни души.
* * *
Ветер продолжал завывать, в горах и долине, принеся с собой снег, и в течение часа вся долина стала белой. Буря бушевала с прежней силой, а Джо лежала в родовых муках, почти не замечая, что творится вокруг. Все ее тело стало мокрым от пота, несмотря на то, что в доме было очень холодно. Она расстегнула блузку и развязала пояс юбки.
В ее мозгу пролетали разные картины: убегающий Бак и кобылы, пасущиеся в долине. Она знала, когда ей представилось, что кобылы превратились в глыбы льда. Нет! Такое не может случиться с ее кобылами. Это все, что у нее есть. Будущее Джо связано с этими лошадьми. Кто загонит их в сарай? Рубина захватил в горах снежный буран, Бак тоже погибнет. Все погибнут, а Мос никогда не вернется из Вирджиния-Сити.
Клинт! Если бы Клинт был здесь. Возможно, глупо с ее стороны не сообщить ему о ребенке. Джо уже мучилась несколько часов, ухудшая свое состояние мыслями о том, что родит здесь ребенка совершенно одна и что, возможно, потеряет все, что с таким трудом создала. Утро перешло в день, а затем наступил вечер. Джо показалось, что дверь в дом открылась.
– Клинт? – позвала она, продолжая стонать. Нет, Клинт не может быть здесь. – Рубин? Рубин… ты… нашел Бака?
В дверях спальни возникла высокая фигура.
– Клинт? – простонала Джо. Боль чуть утихла, и она смогла рассмотреть лицо человека. Глаза ее расширились от ужаса. В дверях стоял Желтый Волк!
Джо попыталась подняться, но сильные руки не дали ей встать.
– Мы поможем тебе, – услышала она. – Со мной моя жена. Ее мать тоже здесь.
Джо почувствовала новый приступ боли, и в этот момент ей было неважно, почему Желтый Волк оказался здесь и что вместо Салли ей поможет индианка. Она понимала, что сейчас не время спорить. Женщина – есть женщина. Индейские женщины рожают своих детей в условиях дикой природы, и никто не оказывает им какую-то особую помощь.
– Мои лошади… буря… – пробормотала Джо. – Они… погибнут.
– Мы путешествуем большой группой. Мои люди отведут лошадей в дом, который ты для них построила. Они не погибнут. Сейчас я уйду. Мужчине нельзя присутствовать при рождении ребенка.
Желтый Волк вышел, и Джо услышала, как он говорит с кем-то на своем языке. Вокруг двигались люди. Джо казалось, что она слышала голос маленького ребенка. Чуть позже к ней подошли две женщины, чуть приподняли ее, оставив полулежать на подушках. Джо показалось, что ей сразу стало легче. Женщины укутали ее плечи теплыми одеялами, одна из них, приподняв юбку, стала нежно массажировать живот. Индианки что-то говорили на своем языке.
Следующие несколько часов стали самыми худшими. Все вокруг казалось нереальным, настоящее смешивалось с прошлыми событиями в причудливых видениях. Джо привиделось, что ужасная ведьма впилась ей в живот и пытается пальцами вырвать ее внутренности. Наступали минуты, когда Джо ощущала, что в доме стало тепло. Потом кто-то раздвинул ей ноги и что-то проговорил на непонятном языке. Вдруг Джо почувствовала сильную боль, а затем наступило облегчение, после чего она забылась на несколько минут и очнулась, когда кто-то стал массажировать ее живот, тихо произнося какие-то слова.
И снова она впала в забытье, а затем очнулась, услышав плач ребенка. Через мгновение Джо увидела рядом с собой крошечное красное существо, попискивающее у нее под боком. Это существо напоминало ей птичку. Молодая индианка заставила лечь ее на бок, подложив ей под спину одеяла, затем расстегнула блузку Джо и положила рядом ребенка. Джо почувствовала, как ребенок стал тихонько сосать грудь и сразу успокоился. Индианка что-то сказала, Джо взглянула на нее, впервые рассмотрев как следует. Женщина была красивой, и она улыбнулась Джо.
Джо взяла ее за руку.
– Спасибо, – произнесла она слабым голосом.
Индианка кивнула. Подошла вторая женщина, обе стояли и смотрели, как Джо кормит ребенка. Они что-то сказали и вышли из комнаты. Джо рассматривала ребенка затуманенным взором. Она всегда мечтала о своем ребенке, но никогда не думала, что это случится таким образом. Кто бы мог подумать о таком, когда она уезжала из Лоренса. Сколько времени прошло с тех пор? Она посчитала. Два с половиной года! Прошло два с половиной года с того дня, когда Клинт помог ей после рейда бандитов. А сейчас она кормит грудью его ребенка. Если бы он только знал!
Джо осторожно приподняла одеяло, в которое был завернут ребенок. Его пуповина была перерезана и завязана полоской сыромятной кожи. Джо приоткрыло одеяльце ниже и увидела, что ребенок – мальчик. Еще один сын Клинта Ривза.
– О Клинт, – прошептала она. – Ты должен вернуться. У тебя снова есть семья.
Джо продолжала изучать пальчики на ручках и ножках младенца. Казалось, все было на месте. Она снова укрыла ребенка и вдруг почувствовала чье-то присутствие в комнате.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109