С помощью веревки она будет опускать его, отрезать по кусочку и кормить Спирита.
По ночам Джо рассматривала руку и грудь в небольшое зеркало, беспокоясь, что Клинт посчитает шрамы безобразными. Она ругала себя за то, что все время думает о Клинте, который, возможно, никогда не увидит ее шрамы. Клинт Ривз исчез.
Небо становилось все более темным, ночи холодными, и Джо ждала наступления долгой зимы. Ее путешествие на запад, месяцы, проведенные с Клинтом, казались далеким прошлым. Все это было так давно. А сейчас ей необходимо сосредоточить все свои мысли только на выживании.
Прошел месяц после нападения барса, рука еще не зажила, следы когтей оставались розовыми. Но Джо знала, что с рукой все будет в порядке. Она решила, что до наступления метелей сможет еще раз сходить на охоту, и это будет в последний раз. Джо проверила винтовку и взяла пальто, как вдруг услышала ржание лошадей и дребезжание повозки. Взяв винтовку, она подошла к окну и выглянула наружу.
– Мос! – закричала она и бросилась к двери.
ГЛАВА 18
Джо открыла дверь, чтобы поприветствовать Моса Баркли, спешившего к ней. Позади него управлял повозкой Счастливчик Стрикленд.
– Рады видеть вас, мэм, – сказал Мос, снимая шляпу. – Мы привезли вам продукты и прочие припасы. Извините, что не приехали раньше, но в Вирджиния-Сити не хватало продуктов, и мы ждали следующей поставки.
Джо схватила Моса за руку и потащила его к крыльцу, радуясь, что снова видит старых друзей.
– Входите в дом, – обратилась она к ним. – Я уже думала, что никто больше не приедет. Возможно, мне самой следовало поехать в город, но мне очень не хотелось оставлять лошадей и дом без присмотра на такое долгое время. Но думаю, мне все же придется съездить в Вирджиния-Сити.
Мос последовал за ней в дом, удивленный и тронутый теплым приемом. Счастливчик покачал головой и усмехнулся. Он вылез из повозки и последовал за Мосом и Джо. Войдя в дом, мужчины осмотрели чисто прибранную комнату. Спирит радостно лаял и прыгал вокруг.
– Ну-ну, ты только посмотри, Счастливчик, – заговорил Мос, – разве это не прекрасный дом? И все так хорошо устроено. – Он снова обратил свое внимание на Джо. – Мэм, вы хорошо выглядите. Мы рады видеть, что с вами все в порядке. Мы все очень беспокоились за вас. – Он обнял Джо за плечи и сжал их, показывая, как рад видеть ее. Женщина поморщилась от боли. Мос отпустил ее и нахмурился. – Что с вами, мэм?
Джо дотронулась до руки.
– Ничего страшного. Просто… несчастный случай.
Мос нахмурился.
– Несчастный случай? Что за случай? Джо слегка покраснела.
– Мне даже неудобно. Это случилось на охоте.
– Расскажи нам, что произошло, – настаивал Счастливчик. – Вы выздоровели? Может, вам нужен доктор?
Джо направилась к шкафу и достала оттуда хлеб и мед.
– Я отлично себя чувствую. Я получила хороший урок, вот и все. Барс и я не поладили из-за туши лося, которого я только что убила и разделала.
– Барс! – Счастливчик смотрел на Джо так, словно перед ним стояло привидение. – На вас напал снежный барс?
– Не совсем так. Он прыгнул на меня, но я убила его. Ему лишь удалось поранить мне руку, когда он падал на меня. В рану попала инфекция, но сейчас уже все в порядке. Прошло больше месяца с тех пор, как это случилось, так что я уже не умру от этого.
Мос и Счастливчик переглянулись.
– Мэм, это могло очень плохо кончиться, – сказал Мос. – Вы вполне могли умереть. Клинту все это очень не понравится.
Джо положила хлеб на стол.
– Он об этом не узнает, потому что вы ему ничего не скажете. Я хочу, чтобы вы мне это пообещали. Иначе, я не буду считать вас своими друзьями. Я не хочу, чтобы Клинт прискакал сюда, считая, что я не могу позаботиться о себе. Я сказала, что смогу жить одна, и я пытаюсь доказать это. Я не хочу, чтобы первая же неудача испортила все мои планы.
Обоим мужчинам был известен характер Джо и ее решительность. Мос теребил шляпу в руках.
– Вы уверены, что с вами все в порядке?
– Я прекрасно себя чувствую. Пару недель назад я подстрелила оленя и запаслась мясом.
– Мы с Мосом повстречали целое стадо баранов по пути сюда, так что у нас есть для вас мясо. Конечно, если хотите, – предложил Счастливчик.
Джо глубоко вздохнула и села.
– Спасибо, Счастливчик. Я с удовольствием возьму его. Садитесь к столу. Извините, если я была с вами резкой, но все ждут, что у меня ничего не получится. А я хочу доказать обратное. Такое могло бы случиться и с мужчиной, не правда ли?
Мос засмеялся.
– Ручаюсь, что могло. И у меня, и у Счастливчика были несчастные случаи на охоте, когда мы чуть не погибли. Такое случалось со всеми мужчинами, включая и Клинта.
Джо начала нарезать хлеб.
– Как дела у Клинта? – спросила она, стараясь казаться безразличной.
– Думаю, что хорошо. Первые две недели после отъезда отсюда он провел в одном из салунов.
При этих словах сердце Джо замерло. Значит, он снова стал пить. Может, на этот раз он старался забыть ее, Джолин Мастерс, а не Милли Стайлз. Но в любом случае Джо не одобряла, что он пьет.
– Кажется, время от времени он увлекается этим.
– Мы со Счастливчиком считаем, что Клинт переживает из-за вас. Он никогда ничего не говорит, но мы знаем, что вы ему очень нравитесь.
Джо вспыхнула, подавая кусок хлеба, намазанного медом, Мосу. Затем она приготовила второй кусок для Счастливчика.
– Сейчас Клинт сам не знает, что ему нравится, а что нет. Я приготовлю вам кофе. Можете сказать Клинту, что у меня все прекрасно. У меня есть кабачки, картофель и морковь. А с теми продуктами, что вы привезли, я благополучно перезимую.
– Индейцы не появлялись? Или какие-нибудь типы не слонялись здесь?
– Нет, никого не было. – Она постаралась улыбнуться. – Мы здесь вдвоем со Спиритом. Я очень рада видеть вас всех, рада, что могу поговорить с вами.
– До весны кроме нас здесь уже никто не появится, – сказал Счастливчик, – Вы точно решили перезимовать здесь?
Джо удивленно посмотрела на него.
– Конечно. Но спасибо, что волнуетесь обо мне.
– Мы привезли достаточно продуктов, – сказал Мос. – Мы сделали все, как сказал Клинт.
Джо повернулась, чтобы взять с огня кофейник, не желая, чтобы мужчины заметили внезапно выступившие на глазах слезы. Она вспомнила обещания Клинта прислать ей продукты, и знала, что он сам за все заплатил.
– Я очень благодарна вам за продукты.
– Мы или кто-то еще проведаем вас, как только закончится зима, – добавил Мос.
«Кто угодно, но только не Клинт», – подумала Джо.
– Мы очень уважаем вашу смелость, мэм, – продолжал Мос, – и ваши способности. В здешних краях принято навещать друг друга. Если бы вы были мужчиной, мы сделали бы то же самое. Так что не думайте, что мы волнуемся только из-за того, что вы женщина. Но вам придется долго быть одной, и если вы переживете зиму, это станет вашей заслугой, а не нашей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109