Это займет какое-то время. У меня много воды. Вон там… колодец. Я бы дала вам овощей, но еще рано и они не созрели. Коптильня вон там, за загоном. У меня есть овес. Мне он тоже нужен, но сейчас много травы. Если ваши лошади очень слабы, возьмите мешок или два. Корм на чердаке сарая, который находится около холма за домом.
Желтый Волк слез с лошади, отдал какой-то приказ остальным и с винтовкой в руках подошел ближе к Джо.
– Я подумаю обо всем, что ты нам предложила, а также о твоих лошадях. Мы проверим, действительно ли в коптильне есть мясо. Ты приготовишь яблочный пирог, и мы посмотрим, не кислый ли он.
Джо кивнула, стараясь не поддаваться волнению, когда индеец подошел ближе. У него было несколько видов оружия, у пояса висело что-то, похожее на человеческий скальп. Лицо украшали красные и черные полосы, и, несмотря на свирепый вид, индеец был красив и чисто вымыт. Сбоку на голове была заплетена косичка, в которую были вплетены ленточки с бусами.
– Какие… Как вы называетесь? Я… так мало знаю об индейцах.
Желтый Волк гордо выпрямился.
– Мы сиу-оглала. Ты, конечно, слышала о Красном Облаке. – Он гордо откинул волосы. Сердце Джо замерло.
– Он великий вождь. Белые люди боятся его. Он слегка усмехнулся.
– Да, и правильно делают. Джо вспомнила о Клинте.
– Конечно, правильно. – Она старалась не показывать ни ненависти, ни презрения, что могло мгновенно привести в ярость индейцев. Джо убеждала себя, что можно найти общий язык с индейцем по имени Желтый Волк. – Я… мне нужно сходить в подвал за яблоками.
– Я пойду с тобой. Джо повернулась.
– Как хочешь.
На ватных ногах она направилась к двери подвала, вспомнив, как в Лоренсе пряталась в таком же подвале, внутри бочки из-под огурцов. По крайней мере, банда Квантрилла приближалась с таким шумом, что она издалека услышала стук копыт и голоса. Теперь Джо понимала, что имел в виду Клинт, когда говорил, что он может приближаться тихо, как индеец.
Джо открыла дверь подвала и спустилась вниз, чувствуя за своей спиной Желтого Волка. Она подняла небольшую корзину с яблоками и обернулась, индеец стоял у нее на пути. В темноте вид его казался еще более угрожающим.
– У меня были белые женщины, – с усмешкой сказал он. – Я отплатил белому человеку за то, что он делает с нашими женщинами.
Джо почувствовала, как мурашки пробежали по ее спине.
– Ты был с белыми женщинами, которые боялись тебя. А я не боюсь, – гордо сказала она, надеясь, что голос ее звучит уверенно. – Я предлагаю вам пищу и дружбу. И я убила большого медведя. Я друг индейцев, и уже доказала вам это. Пойдем со мной в дом, и я покажу тебе кое-что.
Она прошла мимо него. Интуиция подсказывала ей, что нельзя показывать ни капли страха. К облегчению Джо, Желтый Волк дал ей пройти и последовал за нею в дом.
Остальные индейцы уже спешились и бродили вокруг. Одни рассматривали шкуру медведя, другие отправились в коптильню, но большая часть находилась в загоне. Они забирались на лошадей и скакали на них без всякой упряжи. Джо вошла в дом, поставила корзину на стол и стала разводить огонь в печи. Когда она обернулась, то заметила, что Желтый Волк рассматривает голову лося, висящую над камином.
– Это моя первая добыча на охоте, – объяснила она. – Я храню эту голову как трофей… Также как вы храните скальпы и шкуры или используете когти медведя для ожерелья.
Индеец не сводил с нее глаз, когда Джо взяла в руки разделочный нож и повернулась к столу. Женщина заметила сомнения в его глазах.
– Мне нужно сначала порезать яблоки.
Он кивнул.
– Ты сказала, что хочешь мне что-то показать.
Джо положила нож, вспоминая, какими отвратительными способами эти воины могут замучить человека, и направилась в спальню. Желтый Волк последовал за ней. Джо открыла шкаф и взяла с полки ожерелье, которое ей подарила молодая женщина из племени сиу во время их путешествия на запад, и протянула его Желтому Волку.
– Мне подарила это одна женщина из вашего племени. Я дала ей ленты и похвалила ее ребенка.
Сначала Джо хотела показать ему пояс, который ей подарила Старая Женщина, но она смутно помнила о том, что шошоны и сиу враги. Джо боялась, что этот пояс может разозлить Желтого Волка. Какое-то время индеец изучал ожерелье, затем поднял на нее глаза.
– Ты странная белая женщина.
– Ты мне это уже говорил. Другие тоже так считают. Но мне совершенно все равно, что они думают. Это прекрасная земля, и я хочу жить здесь. У меня нет мужа, который бы заботился обо мне, поэтому я все должна делать сама. Я так решила. И я надеюсь, что вы позволите мне мирно жить здесь. Если это так, то вы всегда будете моими гостями, и я всегда поделюсь с вами своими продуктами, чтобы ваши дети не умирали от голода.
Он снова нахмурился, взгляд его темных глаз стал непроницаемым. Индеец вернул ей ожерелье и отступил назад. Джо положила ожерелье на место, вернулась в большую комнату, взяла нож и стала резать яблоки. Она вся была как натянутая струна, каждый мускул напряжен до боли в спине. Желтый Волк следил за каждым ее движением. В дом вошел Красный Бобр, осмотрелся, что-то пробормотал и снова вышел.
– Он говорит, что не может находиться в доме. Здесь он закрыт от Великого Духа и солнца. Мы не любим плотных стен, чтобы что-то сверху закрывало свет и воздух. Дух мужчины не может быть свободным внутри этих самодельных пещер.
Джо продолжала нарезать яблоки.
– У вас свой образ жизни, у нас свой.
Еще четверо воинов вошли в дом, приблизились к столу и стали наблюдать за тем, что она делает. Джо молила Бога, чтобы они не заметили, как дрожат ее руки. Она чувствовала, что нашла общий язык с Желтым Волком. Но сможет ли он контролировать других? Один из индейцев подошел к Джо, она обернулась и смело взглянула ему в лицо. Индеец взял в руки нож, и Джо замерла, ожидая, что он сейчас всадит нож ей в живот. Она почувствовала, как его острое лезвие скользит у нее по боку. Вдруг одним рывком индеец обрезал завязки фартука.
Высоко подняв фартук, он выбежал из дома с воинственным кличем. Джо ухватилась за край стола, пытаясь прийти в себя. К ней приблизился второй индеец. Желтый Волк прикрикнул на него, тот что-то сердито ответил и ушел. Два других отошли от стола и стали рассматривать дом, показывая пальцами на голову лося и разглядывая вещи вокруг; они брали в руки кастрюли, сковородки, половики, занавески. Один из индейцев взял вязаный коврик и вышел с ним из дома, второй нес две сковородки.
Джо решила ничего не говорить по этому поводу, продолжая нарезать яблоки, чтобы хватило на два пирога. Затем она быстро замесила жир, муку и воду. Ей никогда не приходилось так быстро готовить пироги. Затем она разделила тесто на две части, положила его на две сковородки, добавила в яблоки сахар и корицу и разложила их на тесто в обе сковороды.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109