– Его взгляд скользнул по ней. – Ты не перестаешь поражать меня, Джо.
Клинт ушел за лошадьми, а Джо на ватных ногах отправилась в дом. На этот раз ее слабость была вызвана не страхом перед индейцами, а появлением Клинта Ривза. Она боялась находиться рядом с ним, боялась его прикосновений. Как странно, что он появился именно сейчас. Джо старалась побороть вновь вспыхнувшие чувства, понимая, что эта встреча с индейцами сделала ее еще более уязвимой, и она еще сильнее ощутила свое одиночество.
Джо быстро умылась, затем пошла в спальню причесаться и надеть чистое платье. То, в котором она была, перепачкалось, когда Джо пекла пироги, и промокло от пота. Она побрызгалась розовой водой, а затем вдруг задала себе вопрос, почему она так волнуется о своей внешности. Джо нахмурилась и вернулась в большую комнату, чтобы приготовить кофе, но снова заулыбалась, услышав, как Спирит лает на Клинта, а Клинт упрекает пса.
Затем Клинт позвал Джо. Выйдя на крыльцо, она увидела шесть груженых лошадей и корову. Джо засмеялась и подошла к ней.
– О, Клинт, зачем ты это сделал? Я не могу себе позволить этого.
Спирит обнюхал корову, но затем увидел мышь и помчался за нею.
Клинт подошел ближе к Джо и уловил запах розовой воды.
– Я уже сказал, что это мой подарок. Она взглянула на него.
– Ты уже и так много сделал для меня. Клинт рассматривал ее красивое лицо, которое не нужно было подкрашивать, чтобы сделать привлекательнее. Какой свежей и чистой казалась она по сравнению с проститутками из Вирджиния-Сити.
– Я никогда не смогу сделать для тебя все, что ты заслуживаешь. – Он быстро отвел взгляд. – У тебя, наверное, есть работа? Что я могу сделать, пока ты разгружаешь лошадей?
– Клинт, ты не должен…
– Я хочу что-то сделать. Я решил, что лучше тебе самой заняться припасами, чтобы ты знала, что я привез. Единственное, чего не хватает – это корм для лошадей. Но пока его много и не нужно. А к зиме ты привезешь корм на повозке. Если хочешь, я поговорю в городе с надежными людьми, которые навестят тебя и узнают, что тебе нужно, или присмотрят за домом, пока ты съездишь в город. Дом нельзя оставлять без присмотра, Джо. Индейцы или преступники ограбят тебя до нитки.
– Я знаю. В любом случае, я собираюсь нанять несколько человек, чтобы отловить и приручить мустангов. Я решила заняться бизнесом – выращивать лошадей и продавать вновь приезжающим. Я намерена этим подзаработать денег и купить еще земли. Он усмехнулся.
– Ну, зная тебя, не сомневаюсь, что все получится. – Клинт сдвинул шляпу на затылок, явно нервничая. Джо заметила, как чисто он выбрит, и уловила запах его кожи. – Итак, чем я могу заняться, пока ты будешь разгружать лошадей?
Она уперлась руками в бока.
– Ну, что ж, если ты настаиваешь, то выгони лошадей на пастбище в долину и вычисти стойла в сарае. А также можешь подоить корову и принести мне молока. Ты умеешь доить коров?
Клинт засмеялся.
– Да, мэм. – Он направился к корове и начал отвязывать ее. – Мне пришлось этому научиться. Джефф очень любил молоко. Обычно он… – Клинт вдруг запнулся, глаза его наполнились болью. – У тебя есть ведро?
– Да, сейчас принесу. – Она вошла в дом и вернулась с деревянным ведром. – У меня варится кофе и есть хлеб, который я испекла только вчера. Боюсь, что пирога не осталось, благодаря Желтому Волку и его друзьям.
Клинт тихо засмеялся.
– Благодари Бога за яблочный пирог.
Джо действительно испытывала чувство благодарности.
– Да. – Она обернулась к лошадям, а затем снова посмотрела на Клинта. – Когда закончишь, мы посидим и поговорим. Мы так давно не виделись с тобой, Клинт.
Он кивнул.
– Да, очень давно.
Клинт повел корову, а Джо смотрела ему вслед, пытаясь разобраться в своих чувствах. Она начала разгружать сумки, находя там такие сюрпризы, как духи, ароматное мыло и кремы. Среди вещей была новая сковородка, набор вилок и ложек, красивое желтое вышитое одеяло, ткань для платьев. Комок подступил к ее горлу, когда она поняла, как тщательно Клинт подбирал вещи, которых не было в списке. Джо знала, что это подарки от человека, который хотел проявить свою любовь единственным известным ему способом. Неужели Клинт действительно уедет навсегда?
Эта мысль болью отозвалась в ее сердце. Конечно, это была только уловка с его стороны, еще одна попытка побороть свои чувства. Джо видела любовь в его глазах, и хотя сама была уверена до сегодняшнего дня, что справилась со своими чувствами, стоило ей увидеть его, как все ее желания бурным потоком хлынули ей в сердце и душу.
Клинт снова вернулся, и Джо поняла, как сильно скучала по нему. Его присутствие принесло ощущение теплоты и счастья, которых ей не хватало всю зиму. Разгружая товары: муку, сахар, соль, специи, варенье, свиное сало, дрожжи, – она почувствовала новый прилив сил. Теперь у нее будет молоко!
Джо внесла все в дом, решив, что позже найдет место, что и куда положить. Начало дня было для нее слишком неприятным, и она не хотела больше об этом думать. Джо налила себе кофе и вышла на крыльцо, любуясь видом долины и гор. Ей никогда не надоест смотреть на окружающую красоту. Какой странный сегодня день: сначала индейцы, потом Клинт. Скука и одиночество бесконечной зимы сменились вдруг солнечным светом, теплом и новыми людьми, и Джо сразу стало легче. Она глубоко дышала, стараясь успокоиться после пережитых волнений.
«Конечно, Бог не покидает меня, – думала Джо, – хотя я и уехала так далеко. – Она закрыла глаза. – А сейчас пусть Он поможет мне решить, что делать с Клинтом Ривзом».
Прошло около часа. Наконец появился Клинт, неся деревянное ведро.
– Вот ваше молоко, мэм. Стойла вычищены, а лошади хорошо проводят время в долине.
Джо взяла у него ведро.
– Я не могу дождаться, когда смогу выпить молока, – радостно заметила она.
Клинт последовал за ней в дом.
– Знаешь, тебе нужно построить еще один сарай, если ты хочешь отлавливать мустангов.
– Знаю. Я что-нибудь придумаю.
Он изучающе разглядывал Джо, пока та стояла к нему спиной.
– Я в этом не сомневаюсь. – Его охватило болезненное желание, и он уже упрекал себя за то, что решил приехать сюда. – Ты все разгрузила?
– Да, и привязала лошадей. Может, их тоже отправить пастись в долину? – Поколебавшись, она обернулась и взглянула на Клинта. – Я думаю, ты останешься сегодня, не так ли?
– Конечно. Джо улыбнулась.
– Хорошо. – Она подошла ближе. – Как мне отблагодарить тебя за все, что ты привез мне? Ты такой предусмотрительный – духи, кремы, ткани. Я все это не заказывала. Глаза их встретились.
– Я знаю. Просто решил, что после долгой одинокой зимы тебе будет особенно приятно иметь все это. Ты слишком прекрасна, чтобы забывать об этом, даже если ты здесь одна большую часть времени. – Он коснулся ее волос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109