Ничего. Но и убежать сломя голову Алена тоже не может, она должна ему помочь.
Она вдруг вспомнила, что они разговаривали о библиотеке Хомушкина и что Виктор обещал показать ей эту библиотеку, когда приведет ее в порядок. Именно в этой библиотеке Виктор нашел старую бумажную книгу Хомушкина об открытии врат и дал почитать своей любе.
Алена отправилась на поиски библиотеки. Вскоре нашла. Большая комната с письменным столом в углу. Старый комп с монитором, шкафы с застекленными дверцами. На полках книги, настоящие бумажные книги. Она принялась разглядывать корешки. Их не так уж и много, этих старых книг. Они такие неаккуратные, выпадающие из переплетов, покореженные временем. Кто-то недавно снял с полки книгу: в ряду остался черный провал.
Стекло захрустело под каблуком. Разбитая ваза. Верно, она стояла на верхней полке, ее скинули на пол. Никакого уважения к неведомому писателю Хомушкину. В библиотеке, как и в спальне, жалюзи были опущены. Да еще шторы плотно задернуты. Снаружи ничего не разглядеть. Алена снова повернулась к компу. Похоже, антикварным компьютером недавно пользовались: с монитора стерта пыль, принтер открыт, «пилот» включен. В принципе, даже такое старье можно подключить к сети. На полу рассыпаны листы настоящей бумаги.
Алена подняла верхний.
«Мировое правительство. Создание контакта» – гласила заглавная строка.
Больше на листе ничего не было.
Она уже потянулась нажать кнопку и включить компьютер, но тут кто-то схватил ее за руку. Чужая ладонь зажала рот, не давая крикнуть.
– Молчите! – раздался над ухом жаркий шепот.
Она замычала, попыталась вырваться – не получилось. Тот, кто ее держал, был куда сильнее.
– Обещайте, что не будете кричать, я вас отпущу, – пообещал голос.
Алена мыкнула в ответ: никак иначе дать обещание не получалось. Да и зачем кричать? Тронуть кнопочку на комбраслете – мигом явятся виндексы. Человек разжал руки. Она обернулась, потянулась нажать «тревожную кнопку». И обмерла. Перед ней стоял Виктор. Сильно изменившийся, загорелый, с бородкой клинышком, делавшей его похожим на мушкетера.
– Я все ждал, когда вы придете. Даже надоело. Ну, наконец-то! – Он осуждающе качнул головой. – Сядьте.
Она поняла, наконец, что это не Виктор. Голос другой. И ростом чуть ниже. Черты лица схожие, но всё же другие, над левой бровью шрам, и двигался он совсем иначе – уверенно и одновременно – мягко, крадучись. Она в первый миг списала все изменения на это проклятое лето.
– Вы – Алена, невеста Виктора... Так? Я видел вашу голограмму над кроватью в спальне. – Голос низкий. Выговор непривычный: как будто правильный, но все равно чужой. Грассирующее «р», иные ударения... произносил не «Ви ктор», а «Викто р», ей даже показалось, что это диалект одной из групп «изоляционистов». Они нарочно создают особые наречия, заставляя язык метаморфировать; коверкают слова, выдумывают новые, подчеркивают родство крошечной группы и свою отделенность от мира прочих.
Кто этот человек? Артем? Она знала, что у Виктора есть младший брат Артем и разница между ними чуть больше года. Артем Лисов, виндекс. Выходит Лисов приехал и почему-то тайно поселился в доме Виктора.
Она опустилась на стул – тот, что стоял подле письменного стола. Старинный, обитый кожезаменителем. Когда-то Хомушкин сиживал на этом стуле, сочиняя. Стул шатался. Артем закрыл дверь на задвижку, запахнул пыльные шторы. Шторы на двери. Зачем шторы на двери? Чтобы гасить звук? О чем она думает... о какой-то ерунде... Шторы... Хомушкин... сломанный стул... Артем двигался мягко. Скользил. Крался. Он наверняка очень силен, несмотря на свое отнюдь не атлетическое сложение.
Артем уселся в кресло напротив Алены. Одет он был странно: старые серые брюки и поношенная рубашка из толстой фланели. Где он это взял? В шкафу у Ланьера? Вряд ли Виктор мог купить что-то подобное. Или рубашка осталась от Хомушкина? И моль не пожрала... в таком доме может быть все что угодно, даже моль. Неужели Артем в таком виде расхаживает по улице?
– Здесь был обыск? – спросила Алена и кивнула на разбросанные по полу бумажные диски.
– Можно считать и так. Я искал оружие. Не нашел.
– Зачем же было все это громить? – Дом принадлежал Виктору, ей было обидно за учиненный разор.
– Эти вещи имеют какую-то цену? – пожал плечами Артем, – Кроме той вазы, что я разбил?
– Дом писателя Хомушкина.
– Писатель Хомушкин?! Так это его роман я пробовал читать на ночь? Кажется... «Штурм блиндажа». Таким языком можно писать инструкцию к вольтметру. Стоило это гнездовье бездарности сжечь, а не оберегать. Давайте сожжем его вместе, а?
– Вам попался ранний роман. С тех пор стиль его сделался куда лучше.
– Да? Поверю вам на слово, проверять данное утверждение мне не хочется.
– Так значит, вы тайком залезли в дом, чтобы почитать бумажные книги?
– Я давно уже сюда пришел. Искал Викто ра. Хотел с вами встретиться. Звонил. Шел следом.
– Так это вы следили за мной?
– Оценивал возможность контакта. Вы слишком молоды, импульсивны. Ненадежны. Вы обиделись? Считаете себя надежной?
Алена кивнула.
– Вы его любите?
Она вновь кивнула. Правда, немного замешкалась. Кажется, гость этого не заметил.
– Надеюсь, что вправду любите. Где Викто р? Я не могу с ним связаться? Его комбраслет не отвечает.
– Виктор отправился за врата. Весной.
– Что?! – Артем вскочил, да так и окаменел. Кривая улыбка склеила губы. – Как? Что вы сказали? Ушел за врата! На кой черт?!
– Собирать материал для своего портала.
– Мерд! Какая великолепная, восхитительная подлость! Он мне нужен. Он всем нужен... – Артем расхохотался. – Нет, вы представляете, Алена, какова была вероятность того, что именно в этот год Виктор уйдет за врата? Если бы я верил в высшие силы, я бы усмотрел в этом чью-то извращенную злобную волю. К несчастью, я не верю.
– Что случилось? – перебила его Алена. – Какая-то проблема у виндексов?
Кажется, вопрос Артема обескуражил.
– О чем вы?
– Вы – ордермен? То есть виндекс...
– Я полвека уже не служу. Причем здесь ордермены?
– Но вы... вы пришли... зачем, – она пыталась сформулировать фразу и не могла. – Ведь вы – Артем Лисов, брат Виктора?
Незваный гость несколько секунд смотрел на Алену, потом хлопнул себя по лбу:
– Ну конечно! Время! Проклятое время, вся проблема в нем. Вы думаете, я – брат Викто ра? Да?
– Ну да, Артем Лисов, виндекс. Вам должно быть тридцать четыре. Вы, конечно, кажетесь моложе.
– Нет, my angel. Я Викто ру не брат. Я – Поль Ланьер, его отец.
– Кто? Отец? Что за ерунда! Нет, погодите! Вы же погибли! На той... настоящей войне!
– Как видите – я жив. Уцелел. Хотя об этом здесь никто не знает. Я стал призраком. В таком старом доме обязательно должен быть призрак. Как в мортале. В мортале полно призраков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83