Наобщавшись с компьютером, Гордон зашагал прочь, чувствуя невероятную
радость от того, что существа его племени создали такую необыкновенно
умную вещь.
Вскоре разразилось Светопреставление. На протяжении семнадцати лет он
мирился с мыслью, что все замечательные суперкомпьютеры попросту
разрушены, заодно с разбитыми надеждами его страны и всего мира. И вот
здесь каким-то чудом сохранился один из них! Специалисты штата Орегон
умудрились не дать машине умереть, несмотря на невзгоды прошедших лет. Он
казался самому себе никчемным позером, мелким обманщиком в окружении столь
достойных людей.
Гордон с благоговейным трепетом выключил электрическое освещение и
улегся в постель, прислушиваясь к ночным звукам. Танцевальная музыка
наконец-то смолкла. Ее проводили рукоплесканиями и криками. Потом толпа
стала разбредаться по домам.
Праздничный вечер подошел к концу. За окном шумел в ветвях деревьев
ветер, но этот звук не в силах был заглушить гул работающих неподалеку
компрессоров, нагнетавших холод - необходимую здоровую среду для уязвимого
мозга Циклопа.
Потом до слуха Гордона донесся новый звук: в ночи зазвенела сочная и
одновременно сладостная нота, которую он никак не мог опознать, хотя
память как будто с готовностью отозвалась на нее...
Наконец все стало на свои места: кто-то, возможно, один из техников,
поставил на проигрыватель стереосистемы пластинку с классической музыкой.
Стерео... Гордон чувствовал вкус этого слова во рту. Он не имел
ничего против скрипачек и банджо, и все же услышать Бетховена после
пятнадцатилетнего перерыва...
Наконец Гордона сморил сон, но симфония плавно перетекла в его спящий
мозг. Он наслаждался вздымающимися и опадающими пассажами, которые
незаметно сменились проникновенным, мягким голосом, доносившимся до него
сквозь десятилетия. Стальная рука, пронзив слой многолетнего тумана,
указывала прямиком ему в грудь.
"Лжец! - печально молвил проникновенный голос. - Я так разочарован!
Как я могу помочь вам, моим создателям, когда от вас исходит только ложь?"

6. ДЭНА
- Здесь, на бывшем заводе, мы восстанавливаем оборудование для
проекта "Тысячелетие". Как видите, эта работа только началась. Мы не можем
приступить к сборке настоящих роботов, как того требует разработанный
Циклопом перспективный план, пока не запустим ранее существовавшие
производственные мощности.
Проводник вел Гордона среди полок, на которых громоздились приборы,
оставшиеся от прошлой эры.
- Первым шагом было, разумеется, спасти как можно больше техники от
ржавчины и гибели. Здесь хранится только часть того, что уже удалось
получить. То, что мы сможем использовать лишь в будущем, собрано в других
местах.
Питер Эйг, долговязый блондин примерно одного с Гордоном возраста,
разве что на пару лет постарше, видимо, учился в университете в
Корваллисе, когда разразилась война. Он был моложе большинства других
служащих Циклопа, однако, как и они, носил белый халат с черной оторочкой;
впрочем, и его виски уже тронула седина.
Помимо прочего, Эйг приходился дядей и вообще единственным близким
родственником мальчугану, спасенному Гордоном в Юджине. Он не рассыпался в
благодарностях, однако Гордон чувствовал, что ученый считает себя в долгу
перед ним. Никто из служителей Циклопа, невзирая на ранги, не вмешался,
когда Эйг настоял на том, что именно он будет знакомить гостя с
предложенной Циклопом программой борьбы с надвигающимся на Орегон каменным
веком.
- Вот тут мы взялись за ремонт компьютеров помельче и прочих нехитрых
устройств, - втолковывал Эйг Гордону, увлекая его за собой в электронный
лес. - Самое сложное - замена схем, сгоревших в момент начала войны из-за
высокочастотных электромагнитных импульсов вследствие атомной
бомбардировки. Помните первые взрывы?
Гордон снисходительно улыбнулся, чем вогнал Эйга в краску. Провожатый
всплеснул руками, признавая возникшую неловкость.
- Простите меня! Просто я уже привык, что объяснения должны быть как
можно проще... Разумеется, вы там, на востоке, познакомились с
электромагнитным импульсом накоротке, не то что мы.
- Я в технике профан, - ответил Гордон и тут же пожалел, что его
актерское искусство достигло таких высот: он был бы не прочь пополнить
свои знания.
Однако Эйг вернулся к прерванной теме.
- Вот я и говорю: здесь выполняется вся подготовительная работа.
Весьма трудоемкое дело, однако когда мы сможем потреблять электроэнергию в
большем количестве, то есть когда ее будет хватать одновременно и на самое
насущное, и на нас, ученых, мы приведем в исполнение наши планы и оснастим
микрокомпьютерами близлежащие поселки, школы, мастерские. Цель, конечно,
амбициозная, однако Циклоп уверен, что мы еще успеем стать свидетелями
компьютерного возрождения.
Миновав ряды полок, они оказались в просторном цеху. Потолки здесь
были стеклянные, так что днем нужды в люминесцентном освещении не
возникало. Тем не менее гудение тока в проводах доносилось со всех сторон;
взад-вперед сновали с нагруженными электроникой тележками фигуры в белых
халатах. Вдоль стен было свалено то, чем расплачивались соседние города и
поселения поменьше за благосклонность Циклопа.
Не проходило дня, чтобы сюда не поступали со всех сторон новые партии
техники, а также кое-что из еды и одежды для самих помощников Циклопа.
Однако, насколько удалось понять Гордону, население долины легко
расставалось со своими электронными находками. На что им, в самом деле,
сдалась эта старая рухлядь?
Не приходилось удивляться и тому, что жалоб на "тиранию машины" тоже
не поступало. Цена, требуемая суперкомпьютером, уплачивалась безропотно.
Взамен долина обрела собственного Соломона - а также, возможно, и Моисея,
готового вывести людей к свету. Вспоминая слышанный им когда-то
проникновенный, мудрый голос довоенного суперкомпьютера, Гордон признал
справедливость сделки.
- Циклоп тщательно спланировал эту начальную стадию развития, -
объяснял Эйг. - Вы уже видели нашу весьма скромную линию по сборке водных
и ветряных турбин. Помимо этого, мы помогаем местным кузнецам
совершенствовать производство, а местным фермерам - планировать
севооборот. Раздавая старые ручные видеоигры детям долины, мы надеемся,
что тем самым подготавливаем их к приходу настоящих компьютеров, когда для
этого наступит срок.
Они подошли к участку, где седовласые люди сидели перед мерцающим
огоньками пультом с эк ранами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89