– Это… Это Штраус, – сказала Настя, села в кресло и расстегнула бежевый пиджак.
– Пусть будет Штраус, неважно…
– Как ты мог посмотреть фильм, если там нужно вводить пароль?
– Пароль? – Тушкан улыбнулся. – Разве это пароль? Так, семечки.
– Так ты… Взломал эту штуку и посмотрел фильм?
– Я посмотрел все, – сказал Тушкан. – Вот об этом я и хотел с тобой поговорить.
– Ладно… – Настя сняла пиджак и сбросила туфли. Идея о том, что невестка короля Утера – серьезная девушка, от которой Лионейскому престолу не может быть ничего, кроме пользы…
Похоже, с этой идеей стоило повременить.
В то давнее беззаботное время, когда я училась в школе, время от времени мы натыкались в учебной программе на такие темы, объяснять которые учительнице было то ли неудобно, то ли скучно. В таких случаях она включала телевизор, совала в видеомагнитофон кассету, и нас образовывали люди с экрана, многоопытные специалисты в половом созревании и правилах дорожного движения.
Нечто похожее имело место и в Лионее: если нужно было объяснить какому-то человеку со стороны, вроде меня, что мир вообще-то устроен немного не так, как учили в школе; что в этом мире есть гномы, драконы, вампиры и прочие божьи твари, как изящно выражался Люциус, тогда в дело вступали учебные фильмы. И в самом деле, для постоянных жителей Лионеи, для тех, кто был связан с Лионеей разного рода делами, все это было элементарной истиной типа «Волга впадает в Каспийское море». Поэтому вам давали ноутбук с предустановленной образовательной программой, где излагались базовые факты лионейской истории.
Мне тоже выпало это счастье, и я хорошо помню, как в прошлом году я сидела в своем гостиничном номере и смотрела на экран, где из черноты появлялась маленькая точка, которая затем увеличивалась в размерах и становилась шаром, а шар становился планетой Земля. Голос за кадром говорил:
– Земля, наша планета. Есть и другие планеты во Вселенной, но Земля имеет одно важное отличие – здесь есть жизнь, жизнь во всем разнообразии…
На экране мелькали достижения человеческой цивилизации – пирамиды, храмы, подводные лодки, небоскребы, компьютеры, космические корабли. Многотысячные толпы людей на каких-то площадях, несколько крупных планов – мужчина, женщина, ребенок, белые, негры, азиаты…
– Человек по праву чувствует себя хозяином Земли, – продолжал голос за кадром. – Но… Но так думают не только люди.
Бам! Весь экран заняло широкое волосатое лицо с серой пористой кожей.
– Гномы, подземные стражи, как они себя именуют, тоже считают себя хозяевами Земли.
Бам! Бледно-зеленое, почти прозрачное лицо с глазами навыкате холодно смотрит с экрана.
– Водяные считают, что Земля принадлежит им.
Ну и так далее. Потом камера отъезжает назад, в студийном павильоне частично гаснет свет, и видны лишь невероятные, немыслимые силуэты, выстроившиеся бок о бок на фоне белого задника с изображением земного шара.
– Двенадцать Великих Старых рас живут на Земле, и все они – ее хозяева. Вампиры, водяные, гиганты, гномы, драконы, люди, оборотни…
Так себе кино, между прочим. Если показать его просто человеку с улицы, он всего лишь ухмыльнется и пойдет себе дальше, бросив на ходу, что компьютерными спецэффектами можно и не такое сотворить. Когда я впервые увидела этот фильм, то и сама не была потрясена, потому что уже видела в реальной жизни кое-что, выходящее за пределы этой короткометражки.
И тут мы подходим к важному моменту во всей этой образовательной фигне. У тех, кто ее разрабатывал, была вполне здравая мысль – если вывалить на обычного человека весь объем информации в один присест, у бедняги от потрясения попросту лопнет его обычная голова. Поэтому информация отпускалась порционно, и это называлось «уровнями допуска». Первый уровень подразумевал только самые элементарные сведения, дальше – больше. Высшим уровнем считался десятый, и если я что-нибудь в чем-нибудь понимаю, им должен был обладать король Утер Андерсон. Поначалу меня удостоили всего лишь первого уровня; когда я вернулась в Лионею в прошлом сентябре, меня ждало повышение до второго, и наконец после свадьбы я получила третий уровень, правда, времени опробовать его у меня не было. Опробовать, то есть получить новый пароль и затем получить новую порцию информации.
Честно говоря, я считала, что все эти уровни и пароли – чепуха на постном масле. Когда у меня был первый уровень, я знала больше, чем рассказывал компьютер. Когда у меня был второй уровень, компьютер стал рассказывать то, что мне было не особенно интересно – какие-то байки про первых королей из династии Андерсонов. Я думала, что примерно так все развивается и дальше – каждый уровень дает доступ к большему количеству пыльных историй про давно минувшие времена.
Отчасти я была права.
Просто когда Тушкан добрался до информации, относящейся к седьмому уровню, он нашел одну пыльную историю, от которой у меня волосы встали дыбом.
– Вот об этом я и хотел с тобой поговорить, – сказал Тушкан.
– Говори, – деревянным голосом ответила Настя. Ноутбук грел ей колени, словно прикидывался домашним животным необычной формы; только вот домашние животные не рассказывают своим хозяевам такие жуткие вещи. Домашние животные помалкивают в тряпочку, за это их и любят.
– Ты ведь этого раньше не знала?
– Нет.
– Как ты думаешь, это правда?
– Нет, – Настя вдруг поняла, что дико злится на Тушкана со всеми его талантами, от которых происходят одни лишние знания, а в них, как известно, закодированы лишние печали. – Нет, это неправда, Тушкан. Это, блин, седьмой уровень допуска, это информация, защищенная паролем, который тебя никто не просил ломать! Разумеется, это правда! Это, блин, государственная тайна, если я что-нибудь понимаю в тайнах…
– Ясно, – кивнул Тушкан. – Если это государственная тайна… Меня теперь что, убьют?
Вот это был действительно интересный вопрос.
8
Февраль наступил незаметно, и когда Настя обнаружила этот факт, она поначалу даже не поверила, ибо лионейский февраль совсем не походил на тот нормальный третий месяц зимы, к которому Настя привыкла за свои почти двадцать лет, проведенных в нормальном мире. Где вы, царапающие лицо метели, где зверский холод, прибереженный зимой на прощание, где длинные шерстяные носки, где страстное желание прижаться спиной к батарее центрального отопления и блаженно прикрыть глаза? Где темные утренние часы, когда по дороге от общежития к троллейбусной остановке зубы успевали выстучать половину последнего альбома «Би-2»? Все это осталось далеко за горами, за лесами, отделенное от Насти не только километрами, но и какой-то более существенной, невидимой и непреодолимой преградой, одним из имен которой было «судьба».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136