Он прокричал в ухо старику:
— Ну и черт с тобой! Счастливого приземления!
Торп отпустил свою жертву, и они стали удаляться друг от друга. Поток воздуха поднимал вверх безвольно болтавшиеся руки О'Брайена. Торп потянулся и с силой толкнул его. Взглянув вниз, он обнаружил, что земля приближается слишком быстро.
— О, черт! — выругался он и дернул за кольцо.
Черный шелковый шнур парашюта красиво выстрелил вверх и тут же стал раздуваться, по мере того как купол наполнялся воздухом. Торп заставил себя посмотреть вниз. Земля была совсем близко. Еще две секунды, и он разбился бы. Раздался характерный хлопок полностью раскрывшегося парашюта. Торп посмотрел вниз, стараясь определить возможное место падения О'Брайена, но в темном лесу ничего нельзя было разглядеть. Тем не менее, Торпу показалось, что он услышал треск ломающихся веток, а потом глухой удар.
Парашют уже полностью нейтрализовал скорость свободного падения, с которой Торп несся к земле еще несколько секунд назад. Теперь он висел футах в семидесяти над землей. Он заметил небольшую песчаную поляну среди сосновых деревьев и стал дергать за стропы, направляя парашют туда. Подтянув ноги, он спружинил ими в момент приземления. Его бросило набок, но он тут же вскочил и быстро отстегнул крюк крепления парашюта. Тот медленно поплыл в сторону, увлекаемый легким порывом ветра.
Торп отряхнул песок с ладоней.
— Неплохо, — пробормотал он про себя. Он почувствовал радостное возбуждение, которое обычно бывает у людей после удачного приземления. — Даже очень хорошо!
Собирая парашют, он подумал об О'Брайене. Старик оказался крепким орешком. Учитывая его возраст, такое сопротивление с его стороны было довольно неожиданным. Но старые волки обычно очень выносливы и хитры, именно поэтому они и доживают до старости. Интересно, что подумает полиция по поводу этого происшествия: самолет разбивается вдалеке от курса в горах Пенсильвании, а его единственный пассажир превращается в мешок костей в Нью-Джерси? Резкий смех Торпа вспорол тишину ночи.
Он упаковал парашют в мешок и вытянул антенну передатчика. Сидя на небольшой песчаной горке, он прижимал платок к пораненному носу, ел шоколад и ждал вертолета.
Ну что же, по крайней мере, он помогает в уничтожении подозреваемых.
30
Небольшой вертолет приземлился на посадочной площадке на Тридцатой Западной улице прямо на берегу Гудзона. Торп к этому моменту уже переоделся в пиджак и брюки спортивного покроя. Пилот, имевший контракт с «Лотус эйр», подставной фирмой, принадлежавшей ЦРУ, ничего не знал ни о своем пассажире, ни о задании, которое тот выполнял. Он не обменялся с Торпом ни одним словом и даже ни разу не посмотрел на него внимательно. Если через неделю или через год газеты сообщат о теле парашютиста с нераскрытым парашютом, найденном на пустошах Джерси Пайн, пилот вряд ли сможет сделать из этого какие-то выводы.
Вертолет описал дугу над рекой и исчез в ночном небе. Торп проводил его глазами, затем взял мешок с парашютом, комбинезоном и заранее положенными туда камнями и бросил его в реку.
Он прошел немного по темной пустынной улице, тянувшейся вдоль реки, и зашел в телефонную будку. Набрав номер клуба «Принстон», он попросил соединить его с Уэстом.
— Как дела, Ник?
— Отлично.
— Послушай, что ты сейчас делаешь?
— Думаю закругляться. Завтра рано утром мне нужно вылететь в Вашингтон.
— Позволь мне угостить тебя.
— Знаешь, Питер, что-то не хочется.
— Мы не будем засиживаться, Ник. Возьмем чего-нибудь легонького, типа «негрони».
После секундной паузы откуда-то издалека послышался голос Уэста:
— Ну, ладно. Где и во сколько?
— В клубе «Йель». Я буду там через десять минут. — Торп повесил трубку.
* * *
Питер Торп вошел в гостиную клуба и сел на небольшой диван рядом с Уэстом. Тот держал в руках рюмку с мартини. Торп внимательно взглянул на него.
— А я уж думал, Ник, ты забыл ключевое слово.
Уэст посмотрел на Торпа, и его взгляд на секунду задержался на пластыре на левой ноздре Питера. Однако Ник ничего не сказал.
— Послушай, Ник, — тихо произнес Торп, — это дело с «Талботом» разворошило все осиное гнездо. Тебе бы лучше притормозить с ним на некоторое время.
Уэст кивнул и спросил хриплым голосом:
— Какое осиное гнездо? Их или наше?
— Наше. В Лэнгли переполох. А ты знаешь, что бывает с ними в таком состоянии: они начинают принимать скоропалительные идиотские решения. Думаю, они уже приняли решение в отношении тебя.
— Что?
— Конечно, ликвидировать тебя в физическом смысле они не собираются… Но они могут отправить тебя в горы и продержать там в течение некоторого времени.
Глаза у Уэста округлились.
— В таком случае мне, может быть, стоит самому объявиться?
— Нет, не делай этого.
— Но… Я совсем не против того, чтобы ненадолго оторваться от всей этой кутерьмы.
— Если бы ты знал, что они могут делать с людьми в этих горах, ты заговорил бы по-другому.
Уэст уставился на Торпа со смешанным выражением любопытства и страха на лице.
— А что?
— Допивай свой мартини, — сказал Торп. В этот момент принесли «негрони», и Питер пригубил из бокала. — Неплохо. Послушай, Ник. Хотя бы ради соблюдения приличий ты не мог бы побольше улыбаться и не бледнеть так сильно? — Уэст сделал глоток из своей рюмки. Торп спросил его: — У тебя есть оружие?
— Нет, — ответил Ник.
— Бронежилет?
— Нет… Я их не ношу.
— Передатчик-маяк?
Уэст коснулся пряжки своего ремня.
— Микропередатчик. Излучение берется передвижными приемниками с вертолетов или подземных передвижных средств.
— Он сейчас включен?
— Нет. А зачем его сейчас включать?
— Как ты приводишь его в действие?
Уэст облизнул губы.
— Нужно просто захватить его пальцами сверху и снизу и слегка нажать.
— Звукозаписывающей аппаратуры на тебе нет?
— Нет.
Это Торп знал и так. В кармане у него был детектор радиоизлучений, показывавший, что Уэст чист. Питер некоторое время смотрел на Николаса.
— Яд?
— Он у меня всегда с собой, — кивнул Уэст.
— Где?
После некоторых колебаний Николас легонько постучал пальцем по перстню со знаком Принстонского университета.
— Яд внутри? — спросил Торп.
— Нет, в камне. Цианид заделан в кусочек кристаллического сахара. Снаружи все покрашено под оникс, сверху — тонкая полиуретановая пленка, чтобы предотвратить блеск и чтобы кристалл не таял. Кусаешь и…
— И мгновенная смерть, — улыбнулся Торп. — А другой яд у тебя есть?
— Да, в обычной капсуле. Но ее я забыл в своей комнате.
— Если бы твоя задница не была к тебе прочно прикреплена, ты бы и ее всюду забывал, — снова улыбнулся Торп.
— Так что ты говорил про горы? — напомнил Уэст.
Глядя Нику прямо в глаза, Питер раздельно произнес:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145
— Ну и черт с тобой! Счастливого приземления!
Торп отпустил свою жертву, и они стали удаляться друг от друга. Поток воздуха поднимал вверх безвольно болтавшиеся руки О'Брайена. Торп потянулся и с силой толкнул его. Взглянув вниз, он обнаружил, что земля приближается слишком быстро.
— О, черт! — выругался он и дернул за кольцо.
Черный шелковый шнур парашюта красиво выстрелил вверх и тут же стал раздуваться, по мере того как купол наполнялся воздухом. Торп заставил себя посмотреть вниз. Земля была совсем близко. Еще две секунды, и он разбился бы. Раздался характерный хлопок полностью раскрывшегося парашюта. Торп посмотрел вниз, стараясь определить возможное место падения О'Брайена, но в темном лесу ничего нельзя было разглядеть. Тем не менее, Торпу показалось, что он услышал треск ломающихся веток, а потом глухой удар.
Парашют уже полностью нейтрализовал скорость свободного падения, с которой Торп несся к земле еще несколько секунд назад. Теперь он висел футах в семидесяти над землей. Он заметил небольшую песчаную поляну среди сосновых деревьев и стал дергать за стропы, направляя парашют туда. Подтянув ноги, он спружинил ими в момент приземления. Его бросило набок, но он тут же вскочил и быстро отстегнул крюк крепления парашюта. Тот медленно поплыл в сторону, увлекаемый легким порывом ветра.
Торп отряхнул песок с ладоней.
— Неплохо, — пробормотал он про себя. Он почувствовал радостное возбуждение, которое обычно бывает у людей после удачного приземления. — Даже очень хорошо!
Собирая парашют, он подумал об О'Брайене. Старик оказался крепким орешком. Учитывая его возраст, такое сопротивление с его стороны было довольно неожиданным. Но старые волки обычно очень выносливы и хитры, именно поэтому они и доживают до старости. Интересно, что подумает полиция по поводу этого происшествия: самолет разбивается вдалеке от курса в горах Пенсильвании, а его единственный пассажир превращается в мешок костей в Нью-Джерси? Резкий смех Торпа вспорол тишину ночи.
Он упаковал парашют в мешок и вытянул антенну передатчика. Сидя на небольшой песчаной горке, он прижимал платок к пораненному носу, ел шоколад и ждал вертолета.
Ну что же, по крайней мере, он помогает в уничтожении подозреваемых.
30
Небольшой вертолет приземлился на посадочной площадке на Тридцатой Западной улице прямо на берегу Гудзона. Торп к этому моменту уже переоделся в пиджак и брюки спортивного покроя. Пилот, имевший контракт с «Лотус эйр», подставной фирмой, принадлежавшей ЦРУ, ничего не знал ни о своем пассажире, ни о задании, которое тот выполнял. Он не обменялся с Торпом ни одним словом и даже ни разу не посмотрел на него внимательно. Если через неделю или через год газеты сообщат о теле парашютиста с нераскрытым парашютом, найденном на пустошах Джерси Пайн, пилот вряд ли сможет сделать из этого какие-то выводы.
Вертолет описал дугу над рекой и исчез в ночном небе. Торп проводил его глазами, затем взял мешок с парашютом, комбинезоном и заранее положенными туда камнями и бросил его в реку.
Он прошел немного по темной пустынной улице, тянувшейся вдоль реки, и зашел в телефонную будку. Набрав номер клуба «Принстон», он попросил соединить его с Уэстом.
— Как дела, Ник?
— Отлично.
— Послушай, что ты сейчас делаешь?
— Думаю закругляться. Завтра рано утром мне нужно вылететь в Вашингтон.
— Позволь мне угостить тебя.
— Знаешь, Питер, что-то не хочется.
— Мы не будем засиживаться, Ник. Возьмем чего-нибудь легонького, типа «негрони».
После секундной паузы откуда-то издалека послышался голос Уэста:
— Ну, ладно. Где и во сколько?
— В клубе «Йель». Я буду там через десять минут. — Торп повесил трубку.
* * *
Питер Торп вошел в гостиную клуба и сел на небольшой диван рядом с Уэстом. Тот держал в руках рюмку с мартини. Торп внимательно взглянул на него.
— А я уж думал, Ник, ты забыл ключевое слово.
Уэст посмотрел на Торпа, и его взгляд на секунду задержался на пластыре на левой ноздре Питера. Однако Ник ничего не сказал.
— Послушай, Ник, — тихо произнес Торп, — это дело с «Талботом» разворошило все осиное гнездо. Тебе бы лучше притормозить с ним на некоторое время.
Уэст кивнул и спросил хриплым голосом:
— Какое осиное гнездо? Их или наше?
— Наше. В Лэнгли переполох. А ты знаешь, что бывает с ними в таком состоянии: они начинают принимать скоропалительные идиотские решения. Думаю, они уже приняли решение в отношении тебя.
— Что?
— Конечно, ликвидировать тебя в физическом смысле они не собираются… Но они могут отправить тебя в горы и продержать там в течение некоторого времени.
Глаза у Уэста округлились.
— В таком случае мне, может быть, стоит самому объявиться?
— Нет, не делай этого.
— Но… Я совсем не против того, чтобы ненадолго оторваться от всей этой кутерьмы.
— Если бы ты знал, что они могут делать с людьми в этих горах, ты заговорил бы по-другому.
Уэст уставился на Торпа со смешанным выражением любопытства и страха на лице.
— А что?
— Допивай свой мартини, — сказал Торп. В этот момент принесли «негрони», и Питер пригубил из бокала. — Неплохо. Послушай, Ник. Хотя бы ради соблюдения приличий ты не мог бы побольше улыбаться и не бледнеть так сильно? — Уэст сделал глоток из своей рюмки. Торп спросил его: — У тебя есть оружие?
— Нет, — ответил Ник.
— Бронежилет?
— Нет… Я их не ношу.
— Передатчик-маяк?
Уэст коснулся пряжки своего ремня.
— Микропередатчик. Излучение берется передвижными приемниками с вертолетов или подземных передвижных средств.
— Он сейчас включен?
— Нет. А зачем его сейчас включать?
— Как ты приводишь его в действие?
Уэст облизнул губы.
— Нужно просто захватить его пальцами сверху и снизу и слегка нажать.
— Звукозаписывающей аппаратуры на тебе нет?
— Нет.
Это Торп знал и так. В кармане у него был детектор радиоизлучений, показывавший, что Уэст чист. Питер некоторое время смотрел на Николаса.
— Яд?
— Он у меня всегда с собой, — кивнул Уэст.
— Где?
После некоторых колебаний Николас легонько постучал пальцем по перстню со знаком Принстонского университета.
— Яд внутри? — спросил Торп.
— Нет, в камне. Цианид заделан в кусочек кристаллического сахара. Снаружи все покрашено под оникс, сверху — тонкая полиуретановая пленка, чтобы предотвратить блеск и чтобы кристалл не таял. Кусаешь и…
— И мгновенная смерть, — улыбнулся Торп. — А другой яд у тебя есть?
— Да, в обычной капсуле. Но ее я забыл в своей комнате.
— Если бы твоя задница не была к тебе прочно прикреплена, ты бы и ее всюду забывал, — снова улыбнулся Торп.
— Так что ты говорил про горы? — напомнил Уэст.
Глядя Нику прямо в глаза, Питер раздельно произнес:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145