- Другими словами, пока Сейди у них, мы будем частью преступной шайки.
- Правильно.
- Мы не можем позволить им использовать нас, но с другой стороны, мы не можем допустить, чтобы они что-нибудь сделали с Сейди.
- Я уже думала об этом и могу предложить план, как спасти и Сейди, и золото. Но это, возможно, не самый лучший вариант, к тому же, довольно опасный. Меньше всего мне бы хотелось подвергать опасности Сейди, но я сомневаюсь, что преступники, получив золото, отпустят ее.
- Я тоже сомневаюсь. А что у вас за план?
- Когда должен вернуться ваш поезд?
- Через несколько дней.
- Хорошо, хотя мне и не нравится, что Сейди придется ждать так долго.
- Думаете, мне это нравится? Полагаю, мы не можем делать ничего необычного. Ведь преступники будут за нами следить, не так ли?
Рейвен кивнула.
- Значит, поезд должен идти по расписанию. Мне все равно потребуется время, чтобы организовать доставку золота.
- А прииск Шангри-Ла всегда отправляет золото по этой дороге?
- Да, так что организовать это будет нетрудно, но потребуется какое-то время. Однако я не могу начать действовать, пока не узнаю, что точно мы должны делать.
Вдалеке раздался свисток паровоза. Тед посмотрел на Рейвен:
- Этот поезд доставит нас в Монтесуму. Почему бы нам не обсудить все по пути, а потом вы сможете отдохнуть, пока я займусь делом.
- Согласна. Мы с Сейди мечтали остановиться в отеле «Монтесума», но без нее удовольствие будет неполным.
- Всем нам будет ее не хватать. Когда она вернется, то сможет оставаться в отеле, сколько захочет.
Рейвен внимательно посмотрела на Теда. Невозможно было себе представить, что именно он стоит за всеми событиями последних дней. Либо он великолепный актер, либо действительно невиновен и искренне любит Сейди. Пока она не бралась судить об этом наверняка.
Когда Тед проводил ее к поезду, Рейвен вдруг почувствовала, что идея поездки в роскошной обстановке уже не кажется ей такой привлекательной. В ее подсознании надолго застрял страх перед ужасами грабежа и похищения. Но ей придется с этим справиться. Больше ее не застанут врасплох. Она огляделась, убедилась, что в вагоне все в порядке и опустилась на обитое бархатом сиденье. Тед сел рядом.
Когда поезд тронулся, он спросил:
- Так что мы можем сделать, чтобы спасти Сейди?
- Кое-что, я надеюсь, сможем. Я рассказала вам в общих чертах, что требуют преступники. Ваш специальный поезд идет на юг, забирает золото, они его у нас крадут и взамен, как мы полагаем, отдают нам Сейди.
- А вы должны дать мне соответствующие инструкции и затем сообщить об этом одному из бандитов.
- Да. - Рейвен замялась. Арн предупредил ее, чтобы она не вмешивала Слейта напрямую. Тед должен был думать, что действует только она, а она не знала, насколько может доверять ему. Если он член шайки, он и так все знает, если нет, ему лучше знать меньше, и для Сейди это тоже будет менее опасно. - В поезде будут два преступника из шайки.
- Как они в него попадут?
- Думаю, купят билеты, как обычные пассажиры, или проберутся как-нибудь незаметно.
- Мы будем очень внимательно за всеми наблюдать. Уж преступников-то мы наверняка сможем отличить от обычных пассажиров.
- Вероятно, сможете, но вы не должны подавать виду. Они могут спрятаться, например, в багажном вагоне и выйдут только ночью. Не знаю, как им это удастся, но мне сказали, что таков план.
- Хорошо. Надеюсь, они будут незаметны. Трудновато будет никому ничего не рассказывать.
- Когда-нибудь придется. Когда лучше это сделать - решать вам.
- Ладно. Вы думаете, что с Сейди действительно все в порядке? Они ее кормят?
- Да, хотя по стандартам ресторанов Харви едой это вряд ли назовешь, она выживет.
- Она, наверное, до смерти напугана.
Оба погрузились в молчание, думая о Сейди.
- Мы обязательно ее вернем, - сказала наконец Рейвен. - Я не могу придумать ничего лучшего, чем дать преступникам понять, будто мы выполняем их план. Нам надо тайно посадить в поезд нескольких солдат и обязательно поставить в известность машиниста. Когда бандиты нападут на поезд, тут-то их и должны встретить солдаты.
- Это очень опасно, Рейвен. Что, если кто-то из преступников сумеет скрыться?
- Они прямиком отправятся в лагерь и…
- Замолчите! Даже слышать не хочу о том, что тогда ждет Сейди.
- Совсем необязательно останавливаться на этом плане, Тед. Вы можете придумать что-нибудь получше. Или мы просто будем выполнять их план и надеяться, что они выполнят свою часть сделки.
- Нет, я думаю, ваш план хорош. Солдат можно переодеть в гражданское платье, и они будут выглядеть как обычные пассажиры. А на случай, если кто-нибудь пострадает от налета, можно посадить в поезд нескольких переодетых медицинских сестер.
- Идея мне нравится, но надо быть крайне осторожными, чтобы бандиты ничего не заподозрили.
- Да, солдаты и медсестры должны приехать к поезду уже переодетыми.
- Будет еще лучше, если они сядут в поезд на разных станциях.
- Я постараюсь, чтобы обычных пассажиров было как можно меньше.
- Хорошо бы. Но как вам это удастся?
- Вообще-то это возможно, но не покажется ли это подозрительным?
- Именно это я и имела в виду.
- Этот поезд пойдет вне расписания, и все будет не со всем так, как обычно, но бандиты вряд ли в этом разберутся, вопрос лишь в том, правильно ли мы поступаем? Я доверяю вашему мнению: вы были в лагере бандитов, разговаривали с ними, видели, как они обращаются с Сейди. Так что решать вам.
- И воспользоваться шансом?
- Да, только бы нам схватить их всех. Если хотя бы один ускользнет, он отыграется на Сейди.
- В этом-то и риск. Но думаю, рискнуть стоит.
- У нас нет другого выбора, как положиться на их слово вернуть Сейди целой и невредимой. - Тед схватил Рейвен за руку. - Просто не знаю, как вас благодарить. Вы очень смелая, даже придумали план спасения Сейди. Надеюсь, она понимает, какого верного друга обрела в вашем лице.
- Она тоже дорога мне, и мы ее вызволим, Тед. Не сомневайтесь.
Он кивнул, отпустил ее руку и быстро вытер глаза большим белым носовым платком…
Было совершенно невозможно представить себе, что Тед мог стоять во главе всех этих преступлений. Уж очень он был влюблен в Сейди и беспокоился о ее судьбе. Все же Рейвен решила пока не вычеркивать его из списка подозреваемых.
- Поговорим о более приятных вещах, - сказал он. - Мы подъезжаем к Монтесуме. Посмотрите, какой восхитительный вид открывается отсюда!
Рейвен выглянула в окно. Тед был прав. В красивой долине стоял величественный отель, окруженный густым лесом вечнозеленых деревьев. Далеко за его пределами были видны горы - местами пурпурные, местами ослепительно белые в лучах вечернего солнца. Центр четырехэтажного здания венчала девятиэтажная украшенная замысловатой резьбой башня.
- Впечатляет, да?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83