Стоны раздавались уже совсем близко.
Она проползла чуть дальше и уперлась в большой ящик. Сколько же у нее займет времени, и каких будет стоить усилий, чтобы его обогнуть?
Что все же происходит в поезде? Куда все подевались?
Вдруг кто-то схватил ее за плечо и сорвал с лица тряпку.
- Рейвен?
- Слейт!
- Что случилось?
- Команчи Джек и его банда схватили меня, связали и оставили здесь. Сейчас они грабят поезд.
- Знаю. Погоди минутку… Сейчас я тебя развяжу.
Речь Слейта была невнятной, руки дрожали.
- Что они с тобой сделали?
- Они решили, что я мертв.
- Слейт, они в тебя стреляли?
- Нет, они раскроили мне череп. Видно, здорово. У меня в глазах все двоится.
- Не двигайся. Ты серьезно ранен.
- Ничего. Надо их остановить.
- Они застали тебя врасплох?
- Да. Банда Джека, видимо, села в поезд в Дель-Рио. Не успел я опомниться, как они ворвались сюда, сбили меня с ног, освободили Джека, а потом нанесли мне, как они считали, смертельный удар. Все это они проделали без малейшего звука, в полной тишине, чтобы никто ничего не заподозрил.
- Я еще была у вокзала, когда поезд неожиданно тронулся. Чтобы не отстать, я побежала и прыгнула в первый же проходивший мимо меня вагон. Это оказался багажный. Остальное ты знаешь.
- Мне уже лучше, хотя голова все еще болит. Повернись, я развяжу веревку.
- Надо что-то делать, и срочно.
- Знаю.
- Слейт, - немного замявшись, сказала она, когда он развязал ее, - я получила подтверждение в Дель-Рио, что ты техасский рейнджер, но они хотят знать, где ты.
- Не сомневаюсь. А ты, значит, мне не поверила.
- Поверила и верю. Но в дело вовлечено столько людей, что я не имела права рисковать.
- Теперь ты знаешь. Что-нибудь изменилось?
- Да. Как только все будет сделано, у нас с тобой будет об этом длинный разговор.
Дверь внезапно отворилась, и в вагон вбежали Маргарита и Сейди.
- Слейт? - позвала Маргарита.
- Я здесь.
- Ты в порядке?
- Да. У нас была небольшая стычка с Команчи Джеком. - Слейт продолжал массировать щиколотки Рейвен.
- Что? Ты его, наконец, нашел?
- Мы тебе ничего не сказали, но мы захватили его сегодня утром.
- Почему вы мне об этом не сказали? Ты же знаешь, Слейт, как я хотела, чтобы он предстал перед судом.
- Знаю, но сейчас разворачиваются еще кое-какие события.
- Я догадывалась об этом.
- О чем вы говорите? - вмешалась Сейди. - Сейчас грабят поезд!
- Нам это известно, - спокойно ответил Слейт. - Сейчас не время все объяснять, но в этом замешан Команчи Джек, а мы используем его, чтобы к нам в сети попалась более крупная рыба.
- А кто такой Команчи Джек? - не поняла Сейди.
- Это он грабит поезд. Ты видела его в лагере преступников: у него крюк вместо левой руки.
- Его надо остановить!
- Это мы как раз и собираемся сделать. Маргарита, мне очень жаль, что меня застали врасплох, и банда Команчи Джека освободила его.
- Мне все равно. Главное, что ты остался жив.
Поезд неожиданно стал замедлять ход.
- Теперь настало наше время, - сказал Слейт. - К поезду на лошадях приближается подкрепление бандитов. Надо их разогнать и не допустить, чтобы банда Команчи Джека смогла от нас улизнуть.
- Это я возьму на себя, - сказала Рейвен, - но хотелось бы знать, где находится серебро.
- В одном из личных вагонов, - тихо сказала Маргарита. Все взглянули на нее с удивлением, и она добавила: - С того момента, как Слейт рассказал мне о серебре, я очень внимательно за всем наблюдала и думаю, что серебро находится именно там.
- Я предполагал, что оно в багажном вагоне.
- Если бы оно было здесь, то и бандиты были бы здесь же.
- Логично.
- Я беспокоюсь за пассажиров, - сказала Рейвен. - По-моему, надо отцепить вагон с серебром от поезда. Слейт, ты сможешь отцепить два последних вагона? А я пойду освобожу машиниста и разгоню лошадей бандитов.
- Мы с Сейди пойдем с тобой, - заявила Маргарита.
- Нет, это слишком опасно.
Маргарита продемонстрировала свой пистолет, чтобы доказать, что она настроена решительно.
- У нас с Сейди здесь слишком много поставлено на карту. Мы пойдем с тобой.
- Да, - поддержала ее Сейди. - Вы спасли мне жизнь в Нью-Мексико. Теперь моя очередь помочь тебе и Теду.
- Хорошо, - согласилась Рейвен. - Ваша помощь мне пригодится. Слейт, если нам удастся оторваться, встретимся в вагоне у Теда. Иначе…
- Я пойду по крышам, а вы не упускайте из виду бандитов, идет?
- Не беспокойся. Мы справимся. Правда, Маргарита, Сейди?
Обе улыбнулись довольно мрачно.
- Желаю удачи, - сказал Слейт и добавил: - Тебе понадобится пистолет, Сейди. Вот, возьми. Команчи Джек был так уверен, что я мертв, что оставил мне оружие.
- Мне никогда не приходилось стрелять, - призналась Сейди, - но я не дам уйти бандитам, которые причинили нам столько зла.
- Все очень просто: целишься и нажимаешь на курок. - Слейт оглянулся на Рейвен, прижал ее к себе, поцеловал и вышел на платформу.
Рейвен повернулась к Сейди и Маргарите:
- Я не хочу подвергать вас опасности, но машиниста, по всей вероятности, держат под прицелом, и я не знаю, сколько там бандитов.
- Первой пойду я, - заявила Маргарита и направилась в сторону локомотива. - Я прикинусь такой напуганной и беспомощной, что собью их с толку и отвлеку.
Когда Маргарита вышла из вагона, Сейди тихо спросила:
- А она-то почему имеет зуб на Команчи Джека?
- Он убил ее жениха.
- Вот как! Теперь у нас еще больше причин поймать его.
Все трое присели на платформе, спрятавшись за штабелем дров для топки, который за время пути от Канзаса до Техаса значительно уменьшился и за ним был виден локомотив. Поезд все больше замедлял ход и наконец, заскрежетав тормозами, остановился.
- Пошли! - скомандовала Маргарита и прыгнула на платформу с дровами. Рейвен и Сейди последовали за ней.
Маргарита направилась к локомотиву, а Рейвен и Сейди на время спрятались. Как и предполагал Слейт, несколько всадников с запасными лошадями на поводу приближались к поезду. Этих людей надо было остановить, но на таком расстоянии застрелить их было невозможно.
Рейвен и Сейди немного подождали, чтобы дать Маргарите время либо застать бандитов врасплох, либо самой оказаться в беде, потом прыгнули в кабину локомотива, воспользовавшись тем, что за скрежетом тормозов их не было слышно.
Машинист стоял у рычагов управления, а кочегар лежал на полу без сознания. Маргарита, угрожая пистолетом, заставила двух бандитов повернуться так, что они оказались спиной к Рейвен и Сейди. Миниатюрной женщине, видимо, удалось их одурачить.
Рейвен дала знак Сейди, и они подползли к бандитам, одного из которых Рейвен ударила рукояткой «кольта» по голове. Сейди одновременно сделала то же самое с другим, правда, ударив его дулом. Маргарита же, на случай если удары оказались бы недостаточно сильными, держала обоих преступников под прицелом, но это было лишним:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83