- Что вы имеете в виду, сэр?
- Ты совершенно точно знаешь, что.
- Хотите откусить кусочек моего леденца?
- Если ты не прекратишь, я прямо здесь и сейчас откушу кусочек от тебя.
- Что вы такое говорите, мистер Слейтон? Где ваши хорошие манеры?
- В постели. Хочешь, пойдем поищем?
Рейвен рассмеялась и сжала руку Слейта.
- Вообще-то я думаю, что лучше сначала найти Сейди. - До чего мудрая женщина. Я узнал новость, которую мы ждали.
- О, Слейт! Уже скоро?
- Да, но давай не будем обсуждать это сейчас. Подождем, пока не встретимся с Тедом в поезде.
- Хорошо. Бедная Сейди. Остается надеяться, что с ней ничего не случилось.
- Насколько мне известно, так оно и есть, но с Хэнком будет проблема. Мне кажется, что он в отличие от остальных что-то подозревает. Уж слишком он настороже.
- Может, надо его остановить?
- Мы не можем позволить себе, чтобы нас стал подозревать Арн. Хэнк и так слишком настроил его против нас. Будем вести себя как обычно, но когда все начнется, надо будет не спускать с него глаз.
- Это я беру на себя.
- Ладно. А теперь пошли к Теду.
Вагон Теда был прицеплен к самому концу поезда, и Рейвен со Слейтом направились прямо туда. Слейт помог Рейвен подняться на платформу и постучался в дверь вагона. Дверь тут же распахнулась.
- Входите, - сказал Тед. - Есть новости?
- Да, - ответил Слейт.
- Садитесь, а я приготовлю вам что-нибудь выпить. Виски?
- Да, спасибо.
Они сели на мягкий, обитый бархатом диван. Тед протянул Слейту и Рейвен напитки и, сев напротив них со стаканом бренди, приготовился слушать.
- Я только что встречался с Арном, - начал Слейт.
Рейвен украдкой оглядела небольшую гостиную и удивилась тому, что она была обставлена еще более изысканно и пышно, чем остальные вагоны поезда: тяжелый бархат и золотая парча, инкрустированная мебель из темного дерева, отливающая матовым блеском бронза светильников. В баре стояли графины с множеством всяких напитков и бокалы из тонкого хрусталя.
- Где предполагается остановиться, чтобы дать им возможность ограбить поезд? - поинтересовался Тед.
- Не знаю, - был ответ Слейта.
- Как это?
- Хэнк пытался убедить Арна, что Рейвен уговорила меня переметнуться на вашу сторону. Мне с трудом удалось заставить Арна поверить, что ограбление произойдет в соответствии с намеченным планом.
- Но Арн не сказал вам, в какой момент оно произойдет?
- Нет. Он не хотел, чтобы полиция устроила ему засаду. Он очень осторожен.
- А он не подозревает, что почти все пассажиры этого поезда солдаты и сестры милосердия?
- Нет. Во всяком случае, я на это надеюсь.
- Так что же произойдет на самом деле? - спросила Рейвен.
- Мы должны забрать золото и продолжать путь до Эль-Пасо, как будто мы, как обычно, собираемся там его выгрузить.
- Что ж. Мы ведь так и планировали, - сказал Тед. - А чтобы все выглядело как можно более правдоподобно, я послал телеграмму, что мы скоро будем в Эль-Пасо. Я пригласил специального представителя Южно-Тихоокеанской железной дороги встретить нас там.
- Зачем? - осторожно спросила Рейвен.
Если они и вправду встретятся там с Джереми Льюисом Сентрано, она сможет понаблюдать за вторым подозреваемым, не выдавая себя. Это была отличная новость.
- Мы хотим пустить свои поезда до самого западного побережья и сейчас ведем переговоры с Южно-Тихоокеанской дорогой о том, чтобы наши поезда использовали их ветку. Я хочу, чтобы Сентрано познакомился с нашим специальным экспресс-поездом, даже проехался в нем, чтобы понять, каким должен быть поезд, обеспечивающий скоростное движение между южным побережьем и Чикаго.
- Впечатляющий замысел, - сказал Слейт.
- И мы обязательно его осуществим. Загвоздка в том, что до сего времени владельцы Южно-Тихоокеанской железной дороги не очень-то стремились с нами сотрудничать. Но если мы решим проблему с грабежами, а они увидят, с каким размахом мы оборудовали наш поезд, они наверняка захотят работать с нами. Во всяком случае, я на это надеюсь.
- А не побоятся ли они, что вы слишком сильный конкурент? - предположил Слейт.
- Да, пока что эта проблема существует, но все это не имеет отношения к спасению Сейди. Я просто объясняю, почему для повышения престижа нашей железной дороги, так же как и для Южно-Тихоокеанской, важно использовать именно наш поезд для того, чтобы отвезти золото в Эль-Пасо.
- Очень мудро, - согласился Слейт. - Вы неплохо поработали, чтобы все это организовать.
- Я постарался предусмотреть абсолютно все, чтобы решить любую проблему, которая может возникнуть по ходу дела.
- А не трудно было держать в секрете, что вы везете вовсе не обычных пассажиров, а солдат и медсестер?
- Нет, на самом деле, - улыбнулся Тед. - Один военачальник, которого я хорошо знаю, пошел мне навстречу. Только он, я и обслуживающий персонал знаем, зачем понадобились солдаты и медицинские сестры.
- А что будет, когда все закончится? - осведомилась Рейвен.
- Когда Сейди будет вне опасности, а грабителей арестуют, мы с радостью объявим о своем успехе. А до тех пор только очень немногие знают, что происходит на самом деле.
Рейвен была несколько удивлена тем, что Тед, должно быть, рассказал Слейту о грабежах, происходивших на железных дорогах. Это означало, что теперь Слейту известно и о детективном агентстве Каннингема, и о его погибших сотрудниках. Не слишком ли большое доверие оказал Тед незнакомому человеку, и зачем? Ее подозрения вспыхнули с новой силой. Все указывало на то, что именно Тед стоит за грабежами.
- Я думаю, что до завтрашнего дня, когда мы заберем золото, мы все можем немного расслабиться, - сказал Слейт. - Но когда золото Шангри-Ла будет у нас, бандиты могут напасть в любой момент и мы должны быть готовы к этому.
- Я-то уж точно буду готов, - сказал Тед. - И я не знаю, что сделаю с этими подонками, если они хотя бы пальцем тронули Сейди.
- Арн сказал, что они привезут Сейди с собой. Если все пройдет гладко, он вернет ее вам, - попытался утешить Теда Слейт.
- Ты ему веришь? - усомнился Тед.
- Хотелось бы, но Хэнку удалось его так запугать, что я начинаю сомневаться.
- Нам придется подождать, чтобы посмотреть, привезут они Сейди или нет, не так ли? - забеспокоилась Рейвен.
- Конечно. Когда будет происходить ограбление, кому-то из нас придется незаметно выскользнуть из поезда и проверить лошадей преступников.
- Чтобы убедиться, нет ли там Сейди?
- Но они могут спрятать ее где-нибудь поблизости, - возразил Тед. - Мы не можем рисковать. Если мы нападем на бандитов, что, если мы ее нечаянно убьем?
- Хороший вопрос, - согласился Слейт. - Хэнк здорово осложнил нам работу.
- Но все же надо удостовериться, что они привезли Сейди с собой, - настаивала Рейвен.
- Согласен, но как?
- Я возьму это на себя.
- А что ты можешь сделать? - с сомнением в голосе спросил Слейт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83