Одна из ножек стола приподнялась, и какая-то дама, участница спиритического сеанса, попыталась вернуть ее на место.
– Она меня не слушается! – простонала бедняжка.
Себастьян поднялся. Контакт оказался прерван. Стол тяжело опустился на место. В воздухе плавало какое-то белесое облачко и, казалось, сгущалось все плотнее. Из тумана возник чей-то призрачный силуэт.
– Но это не мой отец! – воскликнул князь.
– Это женщина, – одновременно выдохнули двое участников сеанса.
Себастьян в самом деле узнал фигуру баронессы Вестерхоф. Черты ее лица – размытые, смутные черты складывались в еле уловимую улыбку. Она подплыла к Себастьяну, скрестив на груди руки, словно прижимая к своему сердцу кого-то невидимого.
Себастьян все понял.
– Тот, о ком вы беспокоитесь, находится в полной безопасности, – сказал он. – Ступайте с миром.
Призрак задрожал, и облачко стало рассеиваться. Несколько мгновений спустя дымок слегка коснулся висящего на стене спинета и извлек из инструмента несколько жалобных нот.
Стол перестал дрожать.
– Я видела достаточно, – задыхаясь, пробормотала княгиня.
Кто-то из присутствующих зажег одну свечу на канделябре, затем другую. От света все инстинктивно зажмурились. Себастьян смог оценить, какое впечатление произвел на гостей спиритический сеанс: лица были бледными и испуганными.
– Кто была эта женщина, с которой вы разговаривали? – спросила княгиня.
– Тень, с которой я некогда был знаком, – ответил Себастьян.
Он почувствовал на себе вопросительные взгляды. Как можно быть знакомым с тенью? Впрочем, от такого человека всего можно было ожидать.
– Сударь! – воскликнул князь, не оправившийся от потрясения. – Я закажу еще одну мессу за упокой души моего отца, но этот опыт мне захочется повторить еще очень не скоро.
– Вы совершенно правы, – заметил Себастьян, – никогда нельзя знать, какая именно душа ответит на призыв. Случаются непредвиденные обстоятельства.
– Какие, например?
– Бывали случаи, когда после появлений духов и откровений участники спиритических сеансов теряли разум. Иногда инфернальные духи пытаются отомстить тем, кто имел дерзость их побеспокоить.
Дамы задрожали.
– Значит, духи могут воздействовать на живых? – спросила одна из них.
– Духи могут всерьез их растревожить, а порой побудить к действию, как призрак короля-отца в шекспировском «Гамлете».
Участники сеанса и зрители опустили головы. Княгиня решила, что для того, чтобы живые несколько воспрянули духом, следует выпить горячего шоколада в библиотеке.
– Вы верите в призраков? – спросил князь у Себастьяна.
– Роджер Бэкон научил меня верить лишь тому, что я вижу собственными глазами, ваша светлость.
– Так вы его видели?
Себастьян кивнул.
На следующий день почти все из тех, кто присутствовал на вчерашнем обеде, пришли просить Себастьяна принять их в орден тамплиеров «Строгого устава», поскольку это был именно тот орден, членом которого являлся сам король.
– Не могли бы вы составить мой гороскоп? – шутливым тоном поинтересовался на следующий день князь. – Возможно, этот опыт окажется не таким тягостным.
Осведомившись о дате рождения князя, Себастьян удалился в свои зеленые покои и вечером уже смог познакомить хозяина дома с результатом изысканий. Тот сидел в библиотеке спиной к окну, разглядывая кубок из горного хрусталя в золотой оправе.
– Ваша светлость, – объявил Себастьян, – я смог увидеть лишь долгую жизнь без особых происшествий. Однако через тридцать восемь лет в вашем королевстве случится кровавое событие.
– Какое?
– Вы поменяете солнце.
Князь был изрядно озадачен.
– Как можно поменять солнце?
– Поменяв короля.
– Он уже родился?
– Да, ваша светлость. Карты таро указывают, что он будет императором.
– Австрии! – воскликнул князь.
– Нет, ваша светлость. Франции.
– Королем Франции?
– Нет, императором Франции.
– Но во Франции нет императора!
– Значит, будет.
На сей раз князь казался явно смущенным.
– Это случится на фоне больших потрясений, – снова заговорил Себастьян. – Я вижу многочисленные сражения и еще – «Богадельню».
– Что значит «Богадельню»?
– Это шестнадцатая карта таро, на которой изображена башня, пронзенная молнией. Она означает поражение самонадеянности и крупные сражения.
– И герцогство попадет в лапы этого императора?
– Об этом говорит и ваш гороскоп, и карты таро.
Князь на минуту задумался.
– Но если вы так способны предсказывать будущее, очевидно, вы обладаете огромным могуществом?
– Я не предсказываю будущего, ваша светлость. Я читаю его для других, а что касается могущества, я отнюдь не ищу его.
– А чего же вы ищете?
– Гармонии и возвышения духа.
Князь покачал головой.
– Вы в точности таковы, каким вас описывал король Фридрих.
– Да будет он услышан, – задумчиво произнес Себастьян.
На следующий день Сен-Жермен отправился в Гейдельберг, чтобы организовать прием новых членов в орден тамплиеров.
Себастьян принадлежал и к другим орденам тоже, но эти люди непременно хотели состоять там, где был их король.
Через три недели Сен-Жермен вернулся домой.
Появление призрака баронессы Вестерхоф – ибо представлялось очевидным, что это была именно она, – оставило в душе Себастьяна странное чувство, как звуки фагота и спинета. Вначале в сердце поселились грусть и растерянность, затем граф ощутил, что перед ним оказалась тайна, в которую он при жизни никогда проникнуть не сможет. Выходит, материнские чувства преодолевают земную оболочку и не исчезают даже в потустороннем мире. Даже через много месяцев после своей смерти – но что значит время перед лицом вечности? – мать беспокоилась о своем ребенке. Воспоминание о том, как баронесса прижимала ребенка к груди, вызывало в нем, каждый раз, когда Себастьян вспоминал об этом, глубокое сострадание. Смерть унесла ее до того, как она смогла обнять существо, которое выносила под своим сердцем и которое в действительности являлось плодом не истинной любви, но династических интриг. Маленький Петр, ставший отныне Пьером, был ли он сыном Александра? Или самого Себастьяна? Граф не мог этого сказать, и, возможно, она тоже, хотя и находилась сейчас в мире всеведения. Но факт оставался фактом: Себастьян был защитником ребенка в той же мере, что и его отец Александр.
Сен-Жермен решил не рассказывать о произошедшем Александру. Но в его голове созрело решение позвать к ним Данаю, и тогда он набросал письмо Александру:
«Я полагаю, что каждому ребенку необходима мать, и боюсь, что кормилица, какой бы преданной она ни была, не обладает ни влиянием, ни глубиной чувств, которые нужны младенцу. Я убежден, что ваша мать сможет стать также матерью Пьеру. Подумайте об этом, только не медлите, ибо дети растут быстрее, чем мы размышляем».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105