Братья-каменщики начали расспрашивать Калиостро о его способностях и познаниях; тот ответствовал, что его обучали жрецы Нижнего Египта, открывшие ему в пирамидах тайны вселенной, материи и человеческой природы. Таким образом, он стал одновременно алхимиком и целителем.
«На каком же языке жрецы Нижнего Египта посвятили его в свои секреты?» – подумал Себастьян. Все эти басни были ему знакомы, он и сам когда-то ими пользовался. Но уже давно перестал. Чтобы получше приглядеться к этому необычному собрату, Себастьян сел справа от него во время трапезы, последовавшей за собранием.
– Я излечиваю от старости, – заявил Калиостро, – поскольку это всего лишь недуг души.
Та же вечная болтовня об эликсире молодости. Однако один из братьев, похоже, заинтересовался этим и попросил рассказать поподробнее.
– Надо начать с сорокадневного майского поста, во время которого пациент поглощает только дождевую воду и очищающие травы. На семнадцатый день ему следует пустить кровь и дать шесть капель белого ликера…
– Какого именно?
– Я один обладаю секретом этого снадобья. Через три дня опять кровопускание, до восхода солнца, и две капли ликера. Лечение очень сурово.
– И что оно дает?
– Даже крепкий человек на много дней лишается дара речи и рассудка, и его сотрясают конвульсии. Так он исторгает из себя все, что осталось от прежнего существа.
«Опасное лечение, которое с равным успехом может отправить врача на виселицу», – подумал Себастьян.
Тем временем краснобай не переставал обжираться и много пил; интересно, подвергал ли он самого себя этому лечению?
– Затем пациент впадает в глубокий сон, – продолжал Калиостро, которого собравшиеся слушали со все возрастающей сдержанностью, особенно наблюдая за его аппетитом… – На тридцать шестой день ему дают только одну каплю ликера. Он снова впадает в сон, во время которого теряет кожу, волосы и зубы.
Братья были ошеломлены, многие изумленно таращили глаза.
– Но, – торжественно провозгласил Калиостро, – через несколько часов и кожа, и волосы, и зубы снова отрастают, словно новые.
Осознавал ли сам шарлатан впечатление, которое производили его бредни?
– На сороковой день обряд завершен. Родился новый человек. И он вполне может надеяться дожить до пяти тысяч пятисот пятидесяти восьми лет.
Он заглотил шоколадное пирожное. Себастьян не мешал ему разглагольствовать: это был наилучший способ потопить его.
– Долголетие – это хорошо, – сказал один из братьев, – но как узнать, что и душа пациента возродилась?
– В этот миг она вступит в непосредственную связь с семью чистыми духами, которые окружают престол Всевышнего: Анаилом, Михаилом, Рафаилом, Гавриилом, Уриилом, Зобрихалом и Анахиилом.
Присутствующие обменялись многозначительными взглядами.
– Масонство, братья мои, – заявил Калиостро, – предназначено утвердить торжество избранных душ на благо всего человечества.
– А сами вы следовали этому ритуалу? – спросил Себастьян, бросив взгляд на весьма отчетливо лысевший лоб Калиостро.
– Да. Неужели это не очевидно? – ответил тот с самодовольной улыбкой.
Дело было ясное. Себастьян спросил у Калиостро, знает ли он, когда родился.
– Десятого апреля тысяча семьсот сорок третьего года, – ответил тот, словно объявлял какую-то сверхзнаменательную дату.
– Если позволите, я составлю ваш гороскоп, – сказал ему Себастьян.
Мошенник бросил на него тупой взгляд, которому попытался придать ироничность.
Когда собрание завершилось и гость удалился, присутствующие обменялись насмешливыми улыбками.
– Кому же пришла мысль принять этого молодчика в наши ряды? – спросил один из братьев.
– Тем, кого ему удалось ослепить, – ответил Себастьян. – Но это рискует поставить нас в неловкое положение.
Он написал Александру:
«Этот Бальзамо, именующий себя графом Калиостро, всего лишь прохвост, которому пока везло. Однако спесивая самоуверенность неизбежно погубит его, и весьма скоро. Держитесь от него подальше».
44. ТАИНСТВЕННЫЕ ФОКУСЫ ГОСПОДИНА ФРАНЦА МЕСМЕРА
Свадьбу Северины Полиболос и Франца Брюкнера сыграли в мае 1778 года во Франкфурте, в присутствии герцога Карла Гессен-Кассельского.
Александр щедро одарил молодоженов, а Себастьян предоставил им в полное пользование хюбергскую усадьбу (пока они не унаследуют ее на законных основаниях) и назначил Франца управляющим своих имений – в Хёхсте, Хюберге и еще особняком на Херренгассе в Вене.
Однако все взгляды на свадьбе привлекал к себе юный Пьер, взволнованный так, словно выходила замуж его собственная мать; во время трапезы в деревенской харчевне, последовавшей за венчанием, мальчик ходил от одного гостя к другому, желая удостовериться, что любим не меньше, чем прежде.
– У меня впечатление, граф, что мы в лоне вашей семьи, – признался по секрету герцог Карл. – Простите за нескромность, но князь Александр до странности похож на вас.
Себастьян удовлетворился улыбкой вместо ответа. Но через какое-то время заявил:
– Вы же знаете, бывает сродство душ, ваше высочество. Как бы там ни было, он мой наследник.
Герцог кивнул.
Когда Себастьян находился в Лейпциге, пришли новые известия о Калиостро: этот сицилиец (поскольку в конце концов выяснилось, что он родом из Палермо) основал в Гааге ложу «египетского» ритуала, который, как он сам уверял, должен возобладать над всеми прочими, поскольку применит все известные посвященным обряды возрождения души и тела. Пространное притязание.
Словно недостаточно было уже соперничества между ложами английского и шотландского толка – и вот появляется смутьян, чтобы выдумать что-то еще! Во всяком случае, этим он исключал себя из ложи Благотворения. Но что же это были за обряды? На сей счет в сообщениях не говорилось ничего определенного. Правда, некоторые братья полагали, что узнают методы Гасснера, немецкого пастора-иллюмината, который заставлял своих последователей голодать, принимать наркотические снадобья и изгонял из них бесов (почти то же самое, о чем говорил Калиостро в Гааге, за исключением разве что изгнания бесов), а еще лечил животным магнетизмом, подобно некоему Месмеру.
Месмер? Животный магнетизм? Наверняка тот самый молодой человек, который некогда явился к Себастьяну в Вене с поздним визитом и восхвалял терапевтические достоинства этого магнетизма.
Себастьян видел, как мало-помалу истощается высокий дух, который ему удалось насадить в ложах. Это его тревожило. Он выяснил, что Месмер, изгнанный из Вены за шарлатанство (как он и предвидел), теперь священнодействовал в Париже. Туда-то Себастьян и отправился в сопровождении нового слуги, Ульриха, нанятого в Лейпциге, поскольку Франц, разумеется, был занят другими делами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105