– Вам повезло, что они так быстро решили ваш вопрос, – заметил клерк. – У моей тетки жуткие неприятности со страховой компанией.
Женщина сказала, что дом застрахован в компании «Мидвест Кэжьюелти».
– И мне попался прекрасный страховой агент, – добавила она.
Позже, когда Иди Марш пересказывала эту сцену Фреду Дову, он в ответ лишь выдавил из себя слабую, ироничную улыбку. В теперешних жутких обстоятельствах ему уже все было до фонаря.
Иди, Кусака и две шумных, похожих на немецкие сосиски таксы переселились в его номер в отеле «Рамада». Другого жилья в радиусе шестидесяти миль найти было невозможно, так как отели были забиты оставшимися без крова семьями, добровольцами-спасателями, журналистами, строителями и страховыми агентами. Фред Дов почувствовал, что попал в ловушку. К его страху быть арестованным за подлог теперь примешивался и другой страх. Если жена позвонит в номер отеля, а ей ответят Иди Марш или Кусака, да еще она услышит лай этих «сосисок», то придется выдумывать какое-то объяснение. А ни одна здравомыслящая женщина в Омахе, штат Небраска, не примет такого объяснения.
– Да не кисни ты, – посоветовала Иди Марш. – В банке все улажено.
– Очень хорошо, – только и пробормотал в ответ Фред.
Длительное напряжение этого уик-энда совершенно расшатало нервы страхового агента. Кусака, хромая, слонялся по тесному номеру, глушил водку и грозился размозжить головы тявкающим таксам из большого черного пистолета, который он, по его словам, украл у женщины-полицейского.
«В такой обстановке не хватит никаких нервов», – подумал Фред Дов.
Усугублял мрачное настроение страхового агента еще и тот факт, что приходилось делить крошечный номер с Кусакой и таксами, и это лишало его всякой возможности заняться любовью с Иди Марш. Да честно говоря, Фред и не был уверен, что смог бы сейчас трахнуть Иди. Слишком сильно повлияло на него предыдущее неожиданное появление Кусаки в самый разгар полового акта, и Кусака до сих пор не переставал дразнить его по поводу красного презерватива.
Не давала Фреду покоя и открывшаяся у Иди склонность к насилию, в памяти сохранилась картина, как Иди обрушивает ломик на Кусаку. Он боялся, что Кусака и Иди могут в любой момент поубивать друг друга.
Иди растянулась рядом с ним на кровати.
– У тебя такой несчастный вид, – заметила она.
– С чего ему быть счастливым, – проворчал страховой агент.
Кусака, высоко задрав раненую ногу, устроился в кресле в трех с половиной футах от экрана телевизора. Время от времени он пинал здоровой ногой такс, приказывая им заткнуться.
– Салли Джесси, – прошептала Иди.
Фред Дов вздохнул.
На экране телевизора женщина в жутком желтом парике обвиняла своего редкозубого мужа в том, что он переспал с ее младшей сестрой. Муж не стал ничего отрицать и сказал, что это был лучший сексуальный опыт в его жизни. Тут же в разговор вмешалась младшая сестра, тоже в ужасном парике и с некрасивыми зубами, она заявила, что осталась неудовлетворенной. Салли Джесси устало вздохнула, потом все разом заголосили, а Кусака снова грозно прикрикнул на собак.
– Если будет звонить телефон, прошу тебя, не снимай трубку, – предупредил Фред Дов.
Иди не надо было спрашивать, почему.
– А у тебя есть дети? – поинтересовалась она.
Страховой агент сообщил, что у него двое детей, мальчик и девочка. Он подумал, что теперь последуют вопросы о их возрасте, месте учебы и так далее, но Иди больше не проявила никакого интереса к его детям.
– Развеселись, а? Подумай о своей поездке на Бимини.
– Послушай, меня тревожит...
– Эй, вы! – рявкнул через плечо Кусака. – Не мешайте мне смотреть телевизор.
Иди жестом предложила Фреду проследовать за ней в ванную. Он слегка воспрянул духом, предвкушая хотя бы быстренький минет.
Но Иди просто захотела поболтать с ним в спокойной обстановке. Они уселись на краешек ванны. Иди погладила его по руке и спросила:
– Скажи мне, дорогой, что тебя тревожит?
– Ладно. Компания выдаст мне чек...
– Совершенно верно.
– Я отдам его тебе, а ты отнесешь чек в банк.
– Точно.
– А потом?
Раздраженная Иди все четко объяснила ему, как учительница ужасно тупому ученику.
– Потом, Фред, я через пару дней зайду в банк и выпишу три отдельных чека, каждый на сумму сорок семь тысяч долларов. Как мы и договаривались.
Недовольный ее поучительным тоном, Фред сказал:
– Не забудь учесть сто долларов, которые я тебе дал, чтобы открыть счет.
Иди сбросила руку Фреда со своего колена, словно это был таракан. Боже мой, ну и засранец!
– Хорошо, Фредди, я прослежу, чтобы твой чек был на сумму сорок семь тысяч и сто долларов. Ну как? Тебе стало лучше?
Страховой агент угрюмо хмыкнул.
– Мне не станет лучше, пока все это не закончится.
Иди Марш не проинформировала Фреда Дова о телефонном звонке настоящей Нерии Торрес. Она не хотела спугнуть его.
– Самое лучшее в нашей сделке то, что никто из нас не сможет надуть другого. Ты зависишь от меня, я завишу от тебя, а оба мы зависим от Кусаки. Вот почему все пройдет без обмана.
– Меня ужасно пугает его пистолет, – пожаловался Фред.
– Тут мы ничего не можем поделать. Этот осел жить не сможет без оружия.
Дональд и Марла, словно бешеные, начали скрестись в дверь ванной.
– Давай выходить отсюда, пока Кусака не вышиб дверь, – предложила Иди.
– Это какое-то безумие!
Иди машинально прижала голову Фреда к своей груди.
– Не волнуйся, – проворковала она, и Фред тут же погрузился в теплую, благоухающую долину, где вообще не может быть никаких неприятностей.
В этот момент в номере раздался выстрел. Таксы залаяли, а Кусака оглушительно заревел.
– Господи! – воскликнула Иди.
Страховой агент еще глубже запрятал голову между ее грудей.
– Что нам теперь делать? – с безысходностью в голосе произнес он.
* * *
«Я или умер, или сплю, – подумал Авила. – Если я распят на кресте, то боль должна быть гораздо сильнее. Даже если пробита одна рука, то боль была бы невыносимой. Я вопил бы что есть силы, а вместо этого просто вишу и ощущаю тупую боль. Вишу, словно мокрая тряпка, и смотрю на...
Наверное, это сон.
Ведь во Флориде нет львов. А это чудовище – взрослый африканский лев. Царь проклятых джунглей. Я же ясно вижу красно-коричневые пятна на его морде, ощущаю запах его мочи, я же слышу, Боже милостивый, я же слышу, как хрустит под его зубами хребет мертвеца».
Лев пожирал его сумасшедшего клиента.
Авила застыл в позе пугала. Он боялся даже моргнуть. В перерывах между трапезой лев поднимал голову, зевал, облизывал лапы, тряс головой, отгоняя москитов. Авила заметил синюю этикетку, прикрепленную к уху льва, но сейчас это не имело никакого значения.
Имело значение только то, что он определенно не спал. Лев был реальностью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107