- С Кингстоном было так же? - спросил Льюис, стараясь унять дрожь в голосе.
- Кингстон, - ответил Иллуянк, проводя коротким пальцем по очередной цепи, - рыдал и прятался за валунами, пока гибли его люди. Нервоеды его достали. Пришлось выжечь.
«Выжечь!» Льюиса передернуло от этого эвфемизма. Он отогнал непрошенное видение - обугленный до кости ухмыляющийся череп Кингстона.
- Говори, что делать.
Льюис и сам удивился, насколько крепко он мог держать свой страх в узде.
- Хорошо. - Иллуянк наконец глянул ему в глаза. - Хорошо. Вот. - Он обвел рукой переключатели и рубильники на пульте. - Это наше оружие. Отсюда мы можем управлять всеми цепями и трубами в Редуте.
Льюис коснулся плеча телохранителя и указал на небольшой пульт рядом с собой.
- Да… - Иллуянк заколебался.
- Иначе мы слепы, - решительно сказал Льюис.
Вместо ответа Иллуянк набрал код на клавиатуре. Глухая панель над ней отошла, открывая взгляду четыре небольших экрана.
- Сенсоры, - пробормотал кто-то сзади.
- Наши глаза и уши, - бросил Льюис, не сводя глаз с Иллуянка.
Чернокожий великан не изменился в лице.
- И нам придется видеть все, что мы творим… с ними, - прошептал он.
Льюис сглотнул. По другую сторону запертого люка послышалось негромкое пощелкивание.
- Они пытаются пробить ход! - проблеял кто-то.
Льюис и Иллуянк поспешно пересмотрели картинки всех камер наблюдения. Одна показывала руины на месте бараков клонов. По одной стене сползали жирно желтые буквы нового девиза бунтующих: «МЫ ХОТИМ ЖРАТЬ!» На соседнем экранчике толпа мутантов-спецсозданных обшаривала двор в поисках булыжников и осколков стекла - всего, что можно использовать как оружие.
- Приглядывай за ними, - шепнул Иллуянк. - Нам они вреда не причинят, но на запах крови сбегутся демоны, а барьер прорван по всему периметру. Первыми пострадают эти.
Льюис кивнул. Сзади напирали желающие глянуть на экран.
За дверью снова залязгало. Льюис покосился на телохранителя.
- Камнями молотят, - отмахнулся тот. - Надо найти, куда они утащили лазерную пушку. А пока пригляди за двором. Столько кровищи…
Левый нижний экран показывал столовую для клонов. Ее заполняла беснующаяся толпа, которая вломилась через выбитые люки. Внезапно экран погас.
- Камера в столовой сдохла, - доложил Льюис.
- Там они задержатся, пока набивают брюхо, - ответил Иллуянк.
Он оглядывал помещения Редута одно за другим. На последнем экране промелькнул двор, видимый с противоположной стороны, потом руины барьера, иссеченного лазерной пушкой. Из-за периметра по развалинам текли волны клонов. Это Льюис отправил их туда, в пустыню, вызвав тем самым бунт.
«Надо как-то по-другому контролировать их численность, - подумал Льюис. - Одного голода мало».
Он перевел взгляд на экран, где виден был заполненный клонами двор. Да… крови много. И тут он сообразил, что и сам успел здорово порезаться. Клеточный пластырь остановил кровотечение, но мелкие царапины болели ужасно, стоило только вспомнить о них. Все, кто выбрался из захваченных коридоров Редута, были так или иначе ранены. Даже у Иллуянка текла кровь из ссадины за ухом.
- Вот они, - проговорил великан.
Голос его едва не заглушили лязг и возбужденный гул из-за люка. На экране перед Иллуянком маячили мохнатые спины, бугристые головы, кривые руки клонов, напиравших на двери в пультовую. Двое самых сильных пытались приладить к замку резак для работы по пластали, но толпившиеся в коридоре собратья только мешали им.
- Вот теперь они точно сюда ворвутся, - прошептал кто-то. - Нам конец.
Иллуянк рявкнул что-то и принялся отдавать приказы, пока все пятнадцать уцелевших не оказались заняты у пультов - там последить за трубопроводами, там дернуть рубильник, но чтобы никто не сидел без дела.
Льюис включил звук - комнату наполнило неразборчивое бормотание клонов.
- Спусти баки с рапой на второй уровень! - приказал Иллуянк инженеру за контрольной панелью системы опреснения. - Надо затопить внешний проход.
Бурча что-то и поминутно обращаясь к плану, инженер принялся поворачивать ручки.
Иллуянк тронул Льюиса за плечо, указывая на экран, где до сих пор бродили по двору клоны. Все они стояли, отвернувшись от камеры, и внимание их явно привлекал рухнувший участок стены, выходившей прямо на пробитый барьер. Внезапно клоны, точно по команде, побросав камни и битое стекло, в ужасе бросились бежать.
- Нервоеды, - пробормотал Иллуянк.
Только теперь Льюис заметил их. Груду обломков захлестнул сплошной поток белесых червеобразных тварей. Льюис почти чувствовал на языке кислый привкус и запах гари в стоялом воздухе.
- Герметизация, - почти автоматически бросил он.
- Но мы не можем! - робко проныл кто-то из угла пультовой. - Там еще остались наши люди. Если мы закроемся здесь… если мы… они все…
- Они все сдохнут, - договорил за слабака Льюис. - А наш барьер дырявый, как сито. Нервоеды во внутреннем дворе. Если мы не загерметизируемся сейчас, то сдохнем вместе с ними. Закрывай!
Подойдя к пульту управления воздуховодами, он сам набрал нужный код. Огоньки над панелью загорелись, показывая, что вентили закрыты. Остальные подчинились без разговоров.
- Проверить шахты, выходящие на поверхность, - вполголоса велел Иллуянк, и унявшаяся было суета возобновилась.
Льюис снова уставился на экран. Перед камерой проковылял клон - он вопил и тер глаза обрубками рук. Потом он упал, слабо подергиваясь, и его накрыла лавина извивающихся тел. По всему двору метались клоны и скользили крохотные гибкие твари. Кого-то за спиной Льюиса шумно тошнило.
- Они уже в проходе, - бросил Иллуянк.
Он махнул рукой в сторону экрана, где по волнам разлившейся по коридорам рапы мчалась стая нервоедов.
Льюис бросил отчаянный взгляд на люк - только он спасал пультовую от царящего снаружи кошмара.
Рапа не затопила коридор полностью - под потолком оставался воздушный пузырь, - но в резак попала жидкость, и его замкнуло, посыпались искры.
Барахтались покрытые нервоедами умирающие клоны, тут и там всплывали мертвые черви. От контактов испорченного резака поднимались молочно-белые клубы газа. И нервоеды, попадавшие в эти облачка, гибли.
В мозгу Льюиса проскочил такой же разряд. Первый контакт: рапа. Второй контакт: ток.
- Хлор, - прошептал он и повторил уже громко: - Хлор!
- Что? - Иллуянк с недоуменным видом обернулся.
Льюис ткнул в экран пальцем:
- Хлор убивает нервоедов!
- Что такое хлор?
- Газ. Он образуется при электролизе соляного раствора.
- Но…
- Хлор убивает нервоедов! - Льюис глянул в другой конец пультовой, где за плазовым окном виднелись угол барака и море за ним. - Насосы для морской воды еще работают?
- По большей части, - ответил инженер за пультом, сверившись с показаниями датчиков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106