«Сдержанность. Доброта и сдержанность. Теперь таких не делают».
Сомнения одолели ее. Возможно, выживание человечества на этой планете действительно зависит от Оукса и Льюиса? Но Колония погибла, Редут - в осаде если не мифического войска Томаса, то фауны самой Пандоры. Потом Легате вспомнилась Комната ужасов. Как вписать ее в любой план выживания? Комнату ужасов невозможно было оправдать ничем, она выдавала негативные, саморазрушительные устремления своих создателей. Все, что было связано с ней, что выходило из нее, таило в себе смерть, глад, чудовищное порабощение. Нет… выживание тут ни при чем.
«Оукс отправил меня в Комнату ужасов».
Этого не исправишь ничем. Но Томас… он охранял ради нее входной люк. Его инстинкты способствовали выживанию. Легата поклялась себе, что сделает все, что в ее силах, чтобы его порода не исчезла с лица Пандоры.
«Но какой ценой? - спросила она себя, и сомнения вернулись вновь. - Какой ценой?»
Мною овладело жуткое чувство страшной, висельной радости, ибо я полагал, что за долгие годы человечество хитроумными стараниями Корабля лишилось самой способности воевать. Я решил, что война была изгнана из их генов к тому самому часу, когда эта способность была людям нужнее всего.
«Диатрибы Томаса», из корабельных архивов.
Металлический голос Биттена раздался из динамика на потолке, когда Хали в очередной раз проверяла состояние Ваэлы, и задолго до того, как грузовик должен был войти в атмосферу.
- Знаете ли вы некоего Керро Паниля?
При звуках этого имени Ваэла шевельнулась и забормотала во сне, потирая обеими руками живот.
- Да, мы знаем Керро, - ответила Хали, убирая прибокс в футляр. - А что?
- Вы желали совершить посадку в любом месте, кроме Колонии, - ответил Биттен. - Теперь это возможно.
Ферри злобно покосился на динамик:
- Ты же говорил, что мы нигде больше не можем сесть!
- Я связался с Керро Панилем, - ответил автопилот. - Он заверил меня, что Колония уничтожена.
- Уничтожена? - Хали осела в кресло, потрясенная.
Ферри вцепился в подлокотники так, что у него пальцы побелели.
- Но ты запрограммирован на посадку в Колонии!
- Напоминаю: я - аварийная программа, - ответил Биттен. - Ситуация подпадает под определение аварии.
- Тогда где нам садиться? - спросила Хали, чувствуя, как зарождается в ней надежда. «Связался с Керро!»
- Паниль утверждает, что я могу совершить безопасную посадку в море близ поселения, называемого Редутом. Он готов провести нас к месту посадки.
Хали проверила ремни, удерживавшие Ваэлу в кресле, вернулась на место пилота и пристегнулась сама. Прямо перед ней, за плазмагласовым иллюминатором проплывал слепяще-яркий диск планеты.
- Они нашей смерти хотят! - пробормотал Ферри. - Сволочи!
- Желаете выбрать альтернативное место посадки? - осведомился автопилот.
- Да, сажай там, - распорядилась Хали.
- Это рисковано, - предупредил Биттен.
- Сажай! - рявкнул Ферри.
- При голосовом управлении данной программой необязательно повышать голос, - напомнил Биттен.
Ферри перевел взгляд на медтехника.
- Они нашей смерти хотят.
- Я слышала. Ты о чем?
- Мердок сказал, что мы должны приземлиться в Колонии.
Хали уставилась на него, взвешивая каждое слово. Или старик не понимает, что ляпнул?
- Так, значит, это подстава, - проговорила она. - Ты подстроил этот перелет.
Ферри, помаргивая, молча взирал на нее.
- Но ты отрезал Мердоку ухо, - вспомнила Хали.
Ферри оскалился в жуткой ухмылке.
- Он что-то сделал моей Рашель. Я знаю.
Хали скрестила руки на груди, пытаясь понять, что же старик недоговаривал. Взгляд ее упал на лазерный скальпель, торчащий в петлице наружного кармана комбинезона: тонкий стержень, таивший в себе жизнь или смерть.
«Ему приказали взять с собой оружие, на случай, если я кинусь на него!»
- Я все подстроил как случайность, - бормотал Ферри. - Но я знаю, они что-то сделали с моей Рашель. А грязные делишки за них делает Мердок. - Он кивнул Хали. - В Комнате ужасов. Там все и делается. - При словах «Комната ужасов» его передернуло. - Значит, нам полагалось спуститься в Колонию, а там уже пусто, - говорил старик. - Демоны, да… Здорово. Не понравилось им, что я про Рашель спрашивал.
Хали облизнула губы.
- Что… что такое Комната ужасов?
- Это в Первой. Там все ужасы-то и творятся. Это из-за Рашель, я знаю. А еще я слишком много пью. После Комнаты такое бывает.
- Коррекция принята, - перебил его Биттен.
- Что-что? - не понял Ферри.
- Говорит Биттен. Я принял от Керро Паниля данные для коррекции курса.
- Ты посадишь нас в море? - спросила Хали, внезапно испугавшись за свою пациентку.
- У берега. Паниль уверяет, что после высадки нам помогут.
- А что с демонами? - поинтересовался Ферри.
- Если вы подразумеваете местную фауну, то можете защищаться оружием из грузового трюма.
- Ты везешь… оружие? - переспросила Хали.
- Согласно грузовой декларации, в трюме находятся пищевые концентраты, строительное оборудование, медикаменты, комбинезоны и оружие.
Хали покачала головой.
- Я знала, что для выживания на нижстороне оружие необходимо, но не думала… что его производят на борту.
- А ты знаешь, что такое оружие? - Ферри посмотрел ей прямо в глаза.
Хали вспомнила уроки истории и солдат у лобного места.
- О да. Знаю.
- Этот вот скальпель… - Ферри коснулся стерженька в кармане. - Концентрированные кислоты, резаки по пластали для строителей, ножи, топоры…
Хали проглотила вставший в горле комок. Все, чему она училась в бытность медтехником, восставало против этой перспективы.
- Если мы готовимся… убивать, - прошептала она едва слышно, - мы станем убивать.
- Там, внизу, или убиваешь, или умираешь, - ответил Ферри. - Так хочет босс.
В этот миг грузовик вошел в верхние разреженные слои атмосферы Пандоры. По кабине прошла волна вибрации.
- Убежать мы не можем? - спросила Хали слабым шепотом.
- Некуда бежать, - ответил Ферри. - Тебе следовало бы знать. Все корабельники достаточно знают о нижстороне, чтобы понимать это.
«Драться или бежать, - подумала Хали, - а бежать некуда». Ей пришло в голову, что на Пандоре люди превращаются в дикарей.
- Доверься мне, - проговорил Ферри, но старческий голос дрожал, и слова прозвучали жалко.
- Да, конечно, - отозвалась Хали.
Грузовик начал тормозить. Перегрузка прижала ее к ремням, и медтех обернулась, чтобы удостовериться, что Ваэла пристегнута надежно.
- Мы опустимся в колыбель моря, - проговорила Хали. - Так сказала Ваэла. Помнишь?
- Да что она может знать? - огрызнулся Ферри - тем испуганным ноющим тоном, за который Хали всегда его презирала.
Это знает истинный муж: струны всех путей сплетаются в канат великой крепости и цели…
Керро Паниль, «Избранное».
Керро долго сидел в тени прибрежных утесов, чувствуя, как надвигается из космоса присутствие.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106