«А она ведь вполне может его прикончить, если он не ответит, - подумала Хали. - Упаси нас Корабль! Что на нее нашло?»
Заговорила Узия - тихо, но голос ее властно колыхнул спертый воздух кабинета.
- Доктор Ферри, мы наблюдаем проявление инстинкта защиты потомства. Это глубинная психологическая реакция. Очень опасная. Поскольку рефлексы Ваэлы отработаны на нижстороне, я бы советовала вам ответить ей.
Ферри, как мог, вжался в кресло, облизывая губы.
- Я… э-э… твое пребывание на борту, Ваэла… тут возникли… э-э… скажем так - предрассудки….
- Например?
- Насчет тебя. Мы обследовали тебя с момента прибытия и. э-э… так и не нашли ответа. Даже Корабль не в силах помочь. В чем бы ни крылась разгадка, Корабль пометил эти сведения «Секретно». Или… - Он бросил ядовитый взгляд на Хали, - нас отсылают к медтехнику Хали Экель.
Хали не смогла сдержать вздоха.
Ваэла резко обернулась к ней, и Хали внезапно осознала, что сама стала мишенью.
- Ваэла, клянусь, я не знаю, о чем он. Мое дело - защищать тебя и ребенка, а не причинять зло.
Ваэла коротко кивнула.
Андрит со стоном встал на колени. Ваэла одной рукой подняла его за ворот и швырнула на кушетку, едва не сбив Узию и Брулаги, с такой легкостью, что Хали затаила дыхание. «Да, она очень опасна», - подумала медтехник, выпуская воздух из легких.
- И когда Корабль отправил вас за ответом к Хали Экель? - В голосе Ваэлы клокотала расплавленная лава.
Андрит вдруг сложился пополам, и его стошнило. Никто даже не обратил на это внимания.
- Когда мы спросили, кто виноват в этом феномене - ты или твой ребенок, - признался Ферри.
Хали всхлипнула. Снова встали перед глазами трое умирающих на крестах, на вершине пыльного холма под жарким желтым солнцем. Что за дитя носила в себе Ваэла?
- Хали, - промолвила Ваэла, не оборачиваясь, - тебе это ничего не говорит?
- Как было зачато твое дитя? - спросила Хали.
Ваэла удивленно глянула на нее через плечо.
- Мы с Керро… Корабля ради, ты же знаешь, откуда берутся дети! Или ты думаешь, что мы поставили на субмарину аксолотль-бак?
Хали уткнулась взглядом в палубу. В легенде говорилось о непорочном зачатии - без участия мужчины. Божьей волей… Но то - легенда. Всего лишь миф. Почему же тогда Корабль направил искателей ответа к ней? Сколько раз после своего путешествия во времени Хали задавала себе один и тот же вопрос: «Что я должна была узнать?» Корабль говорил о священном насилии, и все, что выяснила Хали о лобном месте из архивов, только подтверждало эту мысль. «Священное насилие - и дитя Ваэлы?»
Беременная женщина не сводила с нее глаз.
- Ну, Хали?
- Быть может, твое дитя не привязано к этому времени. - Хали пожала плечами. - Я не могу объяснить, но ничего другого мне в голову не приходит.
Странно, но этот ответ Ваэлу, казалось, удовлетворил. Она глянула на Андрита, молча держащегося за голову, потом снова на Ферри.
- Что с моим ребенком? Чего вы так боитесь?
- Мердок! - В голосе Ферри слышалась мольба.
- Мы получили отчеты от Ферри, - проговорил тот, скрестив руки на груди, - и…
- Какие отчеты?
Мердок сглотнул, глядя на спираль кровавых точек в голографической схеме.
- Что вы собирались со мной сделать? - поинтересовалась Ваэла.
- Ничего. Клянусь. Ничего.
«Да он в ужасе, - поняла Хали. - Он что - видел уже раньше, как матери защищают детей?»
- Вопросы? - бросила Ваэла.
- А, да, конечно… вопросы.
- Задавай.
- Ну, я… мы обсуждали это с наталями, и мы, то есть Оукс, хотели спросить, не согласишься ли ты родить ребенка на нижстороне.
- Нарушить обряд богоТворения? - Ваэла покосилась на Узию.
- Ты не обязана спускаться на нижсторону, - отозвалась та. - Мы лишь разрешили задать тебе вопрос.
- Почему нижсторона? - Вопрос был снова обращен к Мердоку. - Чего вы надеетесь добиться там?
- У нас накоплен большой запас «порыва», - ответил тот. - И, по моему мнению, вам понадобится все до последней унции.
- Почему?
- Твой ребенок растет ускоренными темпами. Потребность в питательных веществах для роста клеток… огромна.
- Но при чем тут больные дети? - Она повернулась к Андриту: - Что они тебе наболтали?
Он поднял на нее горящий взгляд.
- Что это ты виновата! Что на нижстороне такое уже видели!
- Хочешь отправить меня на нижсторону?
Видно было, как Андрит пытается преодолеть внушенные ему догмы богоТворения.
- Я просто хочу, чтобы этого не было, - выдавил он, сглотнув. - Того, что высосало моего сына.
- Как я могу быть в этом виновата?
- Они говорят, это… биоэнергетический отток. Часто наблюдался, но объяснения ему нет. Может, Корабль…
Повторить открытое богохульство Мердока он не осмелился.
«Они выбрали дурное орудие, чтобы подчинить меня», - подумала Ваэла.
План был ясен: Андриту полагалось продемонстрировать потенциал насилия на борту. Ее уговорили бы спуститься на нижсторону - «для твоего же блага, дорогая». Как же они хотят отправить ее туда!
«Почему? Неужели я для них так опасна?»
- Хали, тебе известно об этом феномене?
- Нет, но все свидетельства действительно указывают на тебя или ребенка. Только «порыв» тебе не нужен.
- Почему? - вскинулся Мердок.
- Корабль кормит ее из сосцов.
Мердок обжег Хали взглядом.
- И давно вы, натали, знаете, что ее плод развивается ненормально быстро?
- А откуда вам это известно? - поинтересовалась Узия.
- Это составная часть феномена - быстрый рост и ненормальная потребность в питании.
- Мы узнали об этом после первого же обследования, - ответила Хали.
- Сохранили все в тайне и действовали с осторожностью, - кивнул Мердок. - Как и мы на нижстороне.
- Зачем вам кормить меня «порывом»? - спросила Ваэла.
- Если плод получает достаточно энергии из «порыва», биоэнергетического оттока не происходит.
- Врешь, - бросила Ваэла.
- Что?!
- Твое вранье прозрачно, как лист плаза, - ответила она. - «Порыв» не может быть лучше эликсира.
Узия прокашлялась.
- Мердок, расскажите о своем опыте наблюдений за этим… феноменом.
- Мы работали с ДНК из образцов келпа. И нашли в них эту… способность. Организм поглощает энергию из ближайшего источника.
- Ближайший источник - это мать, - добавила Хали.
- Мать - носитель плода, она иммунна. Организм вытягивает силы из… э-э… других подобных ему организмов.
- Я не старею, - возразила Хали. - А я общалась с ней больше всех остальных.
- Так бывает, - согласился Мердок. - Одних оно высасывает, других не трогает.
- Но почему дети? - спросила медтехник.
- Потому что они беззащитны! - вскрикнул Андрит. Голос его звенел от страха и гнева.
Сила текла в каждой жилке тела Ваэлы.
- Ни нижсторону я не спущусь.
Андрит попытался встать, но Узия удержала его.
- Что ты собираешься делать? - спросила она.
- Уйду под обшивку, за аграриумы. И не подпускайте ко мне никого, особенно детей, пока Хали изучает это.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106