- Да, - согласился женоподобный фотограф. - Она лучшая из лучших. Самая известная актриса на телевидении. А какая красавица!
Линда, замыкавшая толпу, почти не прислушивалась к разговору.
Неужели прошло лишь шесть месяцев с тех пор, как Эл вышел из джунглей? И Даллас… И эта девушка Кристина… И Поль.
Она отлично помнила ночь, когда услышала сообщение. Телефонный звонок к Карлосу Батиста. Нетерпеливое ожидание, пока не выяснилось, кто же все-таки остался в живых.
Когда Линда узнала, что среди них Поль, она бросилась в аэропорт и сразу же улетела в Рио.
Линда думала, что он умрет, когда увидела Поля в кровати в частной клинике. Он выглядел, как человек на пороге смерти.
Она сидела рядом, держала его за руку и заставляла поправляться. Постепенно Полю стало лучше, и он опять приобрел человеческий облик.
Что же произошло? Она провела пять недель вместе с Полем, прежде чем сказать, что все кончено. Все это время Поль относился к Линде так, как она когда-то мечтала. Но отношения не складывались. Линда разлюбила и, в конце концов, сказала об этом Полю.
Он был шокирован и удивлен.
- Но ты ведь этого всегда хотела? - настаивал он. - Быть вместе, пожениться. Больше нет Мелани, я полностью твой.
Конечно, теперь Поль принадлежал Линде. Мелани публично унизила его. Она страшно разозлилась, когда он внезапно ожил, и все объявили, что она имеет двух мужей. Так что Мелани пришлось смотаться в Мехико, быстренько развестить и заново выйти замуж за Менни Шорто. Газеты не упустили ни одной пикантной подробности.
Линда вернулась в Калифорнию, сняла квартиру в том же доме и подумывала, не позвонить ли Коди. Но не решалась из-за гордости. Ведь он не связался с ней ни разу за все эти месяцы. Вместо этого она позвонила Джулио - мужчине-проститутке, и они по-деловому договорились о встрече.
Он появился у нее на квартире, небрежно припарковав белый «Феррари» у дома. Белые зубы блестели, как на рекламе зубной пасты, и черное лицо было удивительно красивым.
- Привет, меня зовут Джулио, - очень вежливо представился он. Потом снял французские брюки, шелковую рубашку и трусики от Гуччи и принялся за работу с такой энергией и умением, что Линда не могла передохнуть.
Он действительно заработал свой гонорар.
Но Линда не переставала думать о Коди. Смешном, добром, милом Коди…
Иногда она читала о нем в «Вэраети». У него отлично шли дела. Иногда в колонках сплетен его имя связывали то с одной, то с другой девушкой. Линда ненавидела их всех, кем бы они ни были.
Она так же читала о Поле. Он вернулся в Англию и занялся организацией собственной компании. А великий Эл оставался в добровольном изгнании в компании Даллас.
Неужели Эл Кинг никогда больше не будет выступать? Все задавали этот вопрос. После невероятного возвращения к жизни он дал лишь короткую пресс-конференцию в Рио и сказал только одну фразу:
- Хочу поблагодарить всех за заботу…
Кристине Марако предлагали огромные суммы за ее рассказ. Она отказалась через отца. Девушка много времени проводила в клинике, где ей делали пересадку кожи на поврежденных местах.
Поль, конечно, ничего не выдал.
А Даллас вместе с Элом не выходили на люди.
Конечно, то, что Эла и Даллас невозможно было увидеть, заставило газетчиков добиваться встречи. Особенно после того, как Даллас стала такой же звездой, как и Эл. Шестичасовой сериал «Женщина для мужчин» показали по телевизору, и но просьбе публики повторяли уже несколько раз. Даллас считалась лучшей актрисой на телевидении, но оставалась недоступной для газетчиков. Ли Марголис рвал волосы от возмущения.
Наконец эти двое согласились дать пресс-конференцию, чтобы утолить голод публики.
Линда не могла не пойти. А почему бы и нет? Она фотограф. И теперь вместе с другими она размышляла над тем, что скажут затворники.
Коди Хилз приехал в особняк часом раньше. Охранник у ворот дружески поздоровался с ним и пропустил на машине. Это был абсолютно новый серебристый «Мерседес», причем собственный, и деньги за него уже были уплачены.
Коди подъехал прямо к дому, позвонил в дверь, и ему открыла худенькая девушка в очках и мужском костюме.
- Привет, Тилли, - сказал Коди. - Все готово?
- Думаю, что почти, - по-деловому ответила Тилли. Это была секретарша из Англии, которую Поль прислал с бумагами Эла, но она осталась и работала только на Эла. Поль его делами больше не занимался. Они пришли к обоюдному решению, что Полю лучше завести свое дело. Кроме того, он собирался жить в Англии с детьми, да и здоровье окончательно не восстановилось. Хотя Поль чувствовал себя значительно лучше, врачи говорили, что малярия может вернуться в любой момент.
Теперь менеджером Эла стал Коди. Поскольку он нравился Даллас, и она доверяла ему, то это послужило хорошей рекомендацией.
Так у Коди появилось двое самых известных клиентов, но до настоящего времени они не работали.
Эл и Даллас просто отдыхали. Они были счастливы в огромном доме, купались, смотрели телевизор, играли в теннис, читали книги, слушали музыку, но большую часть времени смеялись и занимались любовью.
Эл многое пережил после катастрофы. В газетах смаковали подробности того, что его жена Эдна продала их дом, все его личные вещи и переехала к ничтожеству. Буквально через неделю после объявления о его смерти. Она даже избавилась от его одежды! Это, конечно, шокировало.
Эл не чувствовал горечи. Эдне пришлось многое перестрадать за эти годы. Он пожелал ей удачи, и вскоре они развелись. Эдна сразу же вышла замуж за Джона.
Тилли ушла за кофе, а Коди побрел в огромную уютную гостиную.
Идея пресс-конференции принадлежала ему. Понадобилась неделя, чтобы уговорить их, и еще значительно больше времени, чтобы убедить вместе сняться в фильме.
- Можно придумать любую историю, - сказал им Коди. - Пригласим лучшего сценариста, он все сделает по заказу. Выбирайте режиссера. Все в вашей власти. Плюс огромные деньги.
Сначала они даже слушать не хотели. Но внезапный и феноменальный успех Даллас в телевизионном сериале подогрел ее тщеславие.
- Почему бы и нет? - начала она спрашивать Эла. - Это будет интересно, и мы будем вместе.
- Потому что, - отвечал Эл, - это поганый бизнес. Кусок дерьма.
- Знаю, я ведь тоже что-то повидала, Эл… Но сделать что-то вместе… Если Даллас этого хочет, то Эл не собирался стоять у нее на пути. Но он много думал о том, что популярность может разрушить душу, а она этого не понимает… Конечно, успех многое приносит, но приходится жертвовать чем-то личным.
И, несмотря на внутренний протест, Эл все-таки дал согласие Коди. Даллас сходила с ума от восторга.
- Вот будет здорово! - ликовала она. - Я люблю тебя, Эл.
Он радовался, что она счастлива. Но думал о той цене, которую им придется заплатить.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169