Они чуть не дрались, чтобы посидеть хоть несколько минут за его столом. Вместе с ним! С Элом Кингом. С бывшим бродячим певцом, обожателем старушки Ли!
Это должно было льстить ему. Но Эл находил ситуацию смешной. Ему хотелось только одного: схватить Даллас и убраться отсюда как можно скорее.
- Когда ты приехала? - спросил Поль. В его тоне прозвучала злость за то, что она здесь.
- Несколько дней назад, - улыбнулась Линда. - А в чем дело? Они разговаривали через стол, а это явно затрудняло общение.
- Я пытался дозвониться, - сказал Поль. - Но ты не отвечала.
- Потанцуем? - предложил Линде актер телевидения.
- С удовольствием, - ответила она, слегка пожала плечами в направлении Ноля, словно отмахиваясь от его вопроса.
Он обозлено смотрел ей вслед.
- Извините, - Даллас поднялась из-за стола. Ей нужно было в ванную. Девушка поспешила в дом, но удобства для гостей были заняты:
Она поднялась на второй этаж. Будуар мистера и миссис Марголис. Воспоминания! Воспоминания!
Она зашла в их ванную. Опять воспоминания!
Даллас начинала пьянеть от шампанского. Появилась удивительная легкость. Она причесала волосы и заново накрасила губы.
Девушка не услышала, как открылась дверь, и не догадалась, что кто то находится рядом, пока не почувствовала запах крепких духов, и Дорис не обняла ее. Рука схватила ее за грудь.
- Я люблю тебя, Даллас, - шептала она дрожащим детским голосом. - Люблю.
Даллас почувствовала только отвращение. Она попыталась оттолкнуть Дорис, но та не отпускала ее.
- Мне не нравятся женщины, - запротестовала Даллас.
- Это не правда! - настаивала Дорис. Я никогда не ошибаюсь. Отдайся мне, и ты никогда не захочешь мужчину.
- Отпусти Меня! - вырывалась Даллас. - Оставь меня в покое, - она с силой оттолкнула Дорис и выбежала из ванной.
- Почему ей никто не верит?
- Если ты найдешь время, то, может быть, потанцуем? - холодно предложил Поль, когда Линда присаживалась после третьего танца с актером.
- Если хочешь, - ответила она. Он встал и обошел стол.
- Веселишься? - прошипел Поль. Линда подарила ему ледяную улыбку.
- Так же, как ты со своей женой.
- Она уехала сразу после тебя.
- Сразу?
- Через несколько дней. Ты, что не знаешь, что случилось?
- Мне очень жаль Нелли.
- Нам всем жаль ее.
- Включая Эла?
- Это не его вина. Конечно.
- Незачем язвить.
- Извини, я не знала, что нужно спрашивать твоего позволения.
- Не нужно спорить. Я скучал но тебе. Пошли, потанцуем.
Эл наблюдал, как Даллас вернулась к столу. Миссис Хармонд Льюис как раз пересказывала последний скандал. Он не слушал. Элу было наплевать. Когда Даллас проходила мимо, он схватил ее за руку.
- Мы с тобой будем танцевать, - заявил он.
- Но…
Эл поднялся.
- Без «но», - он новел ее на танцевальную площадку и наконец обнял. Желание пришло моментально.
Ты напоминаешь мне одного знакомого араба… - с игривой скромностью шепнула она.
- Араба?
- Да. Они ведь считают, что делают женщине настоящий комплимент, если возбуждаются во время танца.
- Кто рассказал тебе эту ерунду?
- Мой знакомый араб. Кажется, его звали Чарльз или что-то в этом роде. Эта традиция похожа на икоту после хорошей еды.
- Чушь собачья.
- Это нужно доказать.
- Хорошо. Очень хорошо, - Эл теснее прижал Даллас. - Почему ты не отвечала на мои звонки?
Даллас искренне удивилась:
- Какие звонки?
- Не надо ля-ля…
- Это не ля-ля. Ты не звонил.
- Да. Но звонил Поль.
- Нет.
- Он не звонил?
- Нет.
- Сукин сын! Я убью его. Я думаю о тебе с того времени, когда мы были на юге Франции. Помнишь?
Разве она может забыть?
- Нет.
- «Регин». Наш танец, - как с ней прекрасно!
- О, да. А потом я получила от ворот поворот, - Даллас старалась освободиться из его объятий.
- Какой от ворот поворот? И кто должен говорить об этом? Ты помнишь, как я звонил из Чикаго? Эл настойчиво прижимал ее к себе.
- Ты слишком сильно обнимаешь меня, и не могу дышать. Эл чуть-чуть отпустил ее.
- Почему бы нам не сбежать с этого скучного приема?
- Для чего?
- А как ты думаешь?
- О, нет!
- Почему?
- Потому что я не хочу. (Лгунья! Лгунья! Впервые в жизни Даллас действительно этого хотела.)
Эл пожал плечами.
- Будем делать то, что ты хочешь. Поедем на пляж, съедим по горячей сосиске, сходим на стриптиз, купим пластинки в магазине, который работает всю ночь.
- Хорошо.
- Что хорошо?
- Все хорошо. Это, должно быть, интересно. Он рассмеялся.
- Ты лучше будешь делать все это, чем… Да!
- Тогда чего же мы ждем?
- Ты же не можешь уйти.
- Почему?
- Ты знаешь, почему. Прием устроен в твою честь.
- Ну и что? Я этих людей не знаю, да и знать не хочу.
Боковым зрением Даллас заметила, что из дома вышла Дорис. Она полностью оправилась после случившегося в ванной. Хозяйка улыбалась и кивала всем. Ли сидел с друзьями за своим столом. Даллас благодарила Бога за то, что ей не пришлось разговаривать с ним.
- Я не могу оставить Линду, - сказала Даллас.
- С Линдой все в порядке, - Эл показал, что та танцует с Полем.
- Может, пригласим их с собой?
- Как хочешь.
- Ты сегодня такой милый. Заботишься о том, что я хочу. Я думала, вопрос всегда ставился только одним образом: чего ты хочешь.
- Если бы меня спросили, чего я хочу, я бы ответил, что предпочитаю очутиться с тобой в постели…
- Никогда.
Эл улыбнулся, радуясь общению и предвкушая то, что случится позднее. Он шутливо всплеснул руками.
- Я и не спорю.
Даллас рассмеялась. Впервые за многие недели она почувствовала себя счастливой.
- Со мной спорить не стоит!
Весело смеясь, они удобно уселись на заднем сиденье автомобиля Эла.
- Что она сказала? - опять переспросила Даллас.
- Она сказала: «Мистер Кинг, вы самый невоспитанный человек, которого я встречала». Глаза Дорис наполнились слезами, а я ответил: «Дорогая, у меня страшная головная боль. Что же я могу поделать?», а она добавила: «Но вы же можете остаться, бессовестный негодяй!». Я чуть не упал. Дорис Эндрюс, и говорит подобным образом. Невероятно.
Даллас оживленно хихикала.
- Я могу рассказать тебе и кое-что похуже о миссис Эндрюс.
- Неужели? Рассказывай.
- Не стоит, - Даллас показала на Люка, который вел машину. - Это секрет, - она чувствовала удивительную легкость и спокойствие.
- Куда поедем? - спросил Эл.
- Ты обещал пляж.
- Ты слышал эту леди, Люк? Едем на пляж.
- А как же Поль и Линда?
- Я сказал, что мы будем ждать их через час в «Пипс». Он хотел обсудить дела со стариком Марголисом. Ты же знаешь Поля, для него бизнес всегда на первом месте.
- Я не успела поговорить с Линдой. Пришлось удирать от Аарона. У них с Полем все наладилось?
- Не интересовался.
- Ты такой внимательный!
Меня интересует только то, что мы вдвоем. А ведь Поль лгал мне. Он сказал, что звонил тебе. В какие игры он со мной играет?
- Может быть, он считал, что делает тебе одолжение?
- Я всегда выбираю сам, - он взял Даллас за руку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169