- Иногда.
- Я мою голову каждые два дня и хожу к парикмахеру раз в шесть недель. В следующий раз обязательно возьму тебя с собой. Ты должен следить за своей внешностью.
- Зачем? - ехидно улыбался Эван. - Я же не звезда.
- Нет, и никогда ею не станешь, если будешь так выглядеть.
- А мне это и не надо.
- Хорошо, хорошо. Никто тебя не заставляет. Что собираешься делать сегодня? Хочешь пойти со мной на репетицию?
- Нет, спасибо.
- Деньги нужны? Ты куда-нибудь собираешься?
- Дай мне пять фунтов.
- Вот, возьми, но не говори матери. Ты знаешь, она не любит, когда я даю тебе деньги.
Эван схватил банкнот с трюмо. Эдна настаивала, чтобы он укладывался в три фунта в неделю. Во всяком случае, отец хоть это понимал.
- Встретимся за ужином, - сказал Эл. Эван кивнул головой.
- Ты возьмешь меня на гастроли? - выпалил он. - Ты же обещал. А она не поедет?
- Кто она?
- Мама.
- Нет, но никогда не называй маму «она». Возможно, я захвачу тебя с собой.
- Но ты же обещал?
- Я ничего не обещал, а только сказал, что, наверное, возьму тебя. Не дави на меня. Постригись, а потом посмотрим.
Многие недели Эл лихорадочно репетировал. Весь день он работал, сильно уставал к вечеру и почти не разговаривал. Потом возвращался домой, занимался в гимнастическом зале, съедал спартанский ужин и валился в постель.
Он опять прочитал о Даллас в газетах. Что бы она ни делала, все становилось событием: будь то ее увольнение организаторами конкурса или помолвка с богатым наследником. Жизнь шла слишком быстро.
Эл жалел ее, потому что Даллас ему действительно нравилась. Без сумасшедшей рекламы у них могло бы что-нибудь получиться. Но у него свой имидж, и не стоит нарушать его во имя непродолжительной интрижки. Ну, неделю? Ну, две? И думать об этом не следует.
А в это время газеты все еще публиковали старые фотографии Эла с Даллас, намекая, что любовь между ними продолжается. Ему хотелось рассмеяться вслух. Они не виделись и даже не разговаривали с того момента, как покинули Францию. И в его постели она не побывала.
Эдна пригласила Мелани с Полем на субботний ужин, поскольку Эл собирался в санаторий. Он решил, что последний раз перед голоданием позволит себе хорошо поесть. Они вчетвером пошли в «Тиберио», известный итальянский ресторан в районе Мейфэа.
Эдна чувствовала себя не в своей тарелке. По плану она должна начать разговор о поездке на гастроли, а потом ее поддержит Мелани. Но слова словно застревали в горле. Они уже пили кофе, когда Мелани наконец-то сказала:
- Еще неделя, и вы вдвоем уедете. Как вам везет!
Ноль недовольно хмыкнул:
- Точно, везет. Да нам предстоит кошмар!
- А как вы думаете, - вмешалась Эдна, - что будет, если и мы с Мелани приедем к вам, скажем, в Калифорнию.
- Это не для тебя, Эдна. Тебе там не понравится. Толпы людей. Стычки. Ты же знаешь, что это такое, - Поль остановился, выжидая, чтобы вмешался Эл. Но брат строил глазки молодой киноактрисе и не хотел, чтобы его беспокоили, так что Поль продолжил: - Конечно, Эл будет рад вашему приезду, и мне приятно повидаться с Мелани, но эти путешествия убийственны. Мы не хотим подвергать вас риску.
- А я думаю, - резко возразила Мелани, - что там будет весело. Как ты считаешь, Эдна?
- Мне хотелось бы побыть с Элом, и неудобства меня не пугают.
- Ну вот, - весело сказала Мелани, - давайте решим. Встретимся в Лос-Анджелесе. Мы с Эдной побродим по магазинам и позагораем. Для нас это будет праздник.
Поль нахмурился. Он не вынесет, если Мелани и Линда столкнутся лицом к лицу.
- Эл, - громко позвал он, - а что ты думаешь? Эл с неохотой вмешался в разговор.
- Забудьте об этом, - сказал он. - Я обещал взять с собой в поездку Эвана. Ты же знаешь его, Эдна. Он будет думать, что ты за ним шпионишь.
- Но, Эл…
- Прекрати жаловаться. Съездим куда-нибудь, когда я вернусь.
- Если у тебя хватит сил, - обиженно буркнула Мелани.
- У меня их всегда достаточно, - резко ответил Эл. Мелани залилась краской:
- Похоже, что вы не хотите, чтобы мы ехали с вами. Боитесь обузы!
- Ради Бога, заткнись, - прервал Поль.
- Почему? Я слышала, что происходит на гастролях. Молоденькие девушки всегда готовы исполнить любое ваше желание.
- Я же сказал тебе, заткнись, Мелани!
- Не злись. Мы с Эдной останемся дома, как хорошие жены. Но не удивляйтесь, если мы нанесем вам неожиданный визит. Против этого-то вы не возражаете?
Поль позвал официанта. Разговор явно пошел не в ту сторону.
Эдна раздумывала над словами Мелани. Когда она с мужем очутилась в постели, то осмелилась задать вопрос:
- Ты когда-нибудь изменял мне, Эл? Он зевнул:
- Что за глупый вопрос? Уже час ночи, давай спать.
- Я знаю, что у тебя много соблазнов. И это нелегко. А что с Даллас? Эл вздохнул. Только не это. Слишком поздно, Эдна. О Господи!
- Я устал. Поговорим завтра, - Эл лег на спину. С его точки зрения, с браком покончено. Но как сказать ей это?
Слава Богу, впереди гастроли. Для него это шанс удрать и все обдумать. Эл заснул, но сон оказался кошмаром. Он был на сцене. Толстый, старый и, когда открывал рот, чтобы запеть, не мог издать ни звука. Во сне он прижался к Эдне.

КНИГА ВТОРАЯ
ГАСТРОЛИ
Глава 16
Берни Сантан потел. Какого черта? Разве в Лондоне потеют? Кто мог предположить, что здесь такая жара, черт возьми? Его котоновые брюки в бело-голубую полоску липли к ногам. Майка с надписью «Эл - король» намокла, даже ноги в носках казались влажными.
Рядом с ним Поль производил прямо противоположное впечатление. Светло-бежевый костюм от Ив Сен-Лорана. Рубашка в полоску. Темные очки.
Они ожидали Эла в Лондонском аэропорту. Все остальные были уже на борту.
Серо-черный самолет, нагруженный шампанским, икрой, виски и кока-колой, терпеливо ожидал пассажиров на взлетной полосе. На нем с обеих сторон было написано золотыми буквами: «Эл - король». Изнутри доносились звуки последней пластинки Эла.
Избранные представители прессы тоже ожидали на взлетной полосе, потягивая холодный коктейль, который они закусывали маленькими бутербродами с осетриной, любезно предложенными стюардессой в бикини.
- Черт подери! - заявил Берни. - Все лучшее - для прессы, - он подмигнул известной журналистке и сказал: - Никогда не думал, что у вас такие сумасшедшие ноги.
Она покраснела и впервые за многие годы не нашлась, что ответить.
Эл появился на белом «Роллс-Ройсе», который подъехал прямо к трапу самолета. К нему ринулись фоторепортеры. Словно по мановению волшебной палочки, он появился из машины.
Худой и в великолепной форме. Облегающие белые брюки. Золотой ремень. Он улыбнулся, подошел к собравшимся, поцеловал девушек, попозировал и ответил на вопросы.
- Ты действительно прекрасно выглядишь, Эл, - сделала комплимент журналистка.
- Спасибо, дорогая. («Стерва. Шлюха. Всего несколько месяцев назад она написала, что если Элу Кингу сделают еще одну подтяжку на лице, то весь мир рухнет».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146 147 148 149 150 151 152 153 154 155 156 157 158 159 160 161 162 163 164 165 166 167 168 169