– Может быть, – задумчиво промолвил Адам. – Завтра позвоню Брану и попрошу расспросить доктора Уоллеса об этом. Никто не может солгать Брану.
– Так для чего им Джесси? – спросил Даррил. – Деньги в этом случае кажутся нелепостью. Похоже, нападение нацелено на Альфу стаи бассейна Колумбии, а не на бизнесмена Адама Хауптмана.
– Согласен. – Адам посмотрел на него. – Может, кто-то хочет контролировать стаю? Я многое готов сделать ради дочери.
«Контроль над стаей или контроль над Альфой, – подумала я, – и есть ли разница между тем и другим?»
– Кто бы это ни был и чего бы он ни хотел, мы об этом узнаем еще до рассвета, – заявила я, доставая из кармана листок бумаги, который дала мне госпожа вампиров, и протягивая его Адаму. – Информант Зи сообщила, что наши враги заплатили вампирам десять тысяч долларов, чтобы те оставили их в покое.
Брови Адама взлетели вверх, и он стиснул листок побелевшими пальцами.
– Десять тысяч – это слишком много. Интересно, почему они это сделали? – Он взглянул на листок и посмотрел на собравшихся. – Даррил? Уоррен? Готовы к новому приключению сегодня?
– Ничего не сломано, – сказал Даррил.
– И никто, – подхватил Уоррен. – Я готов.
– Сэмюэль?
Белый волк улыбнулся ему.
– Можем взять мой фургон, – предложила я.
– Спасибо, – ответил Адам, – но ты остаешься здесь. Я вскинула подбородок, а он потрепал меня по щеке – и рассмеялся, видя выражение моего лица, – не надо мной, а так, словно ему что-то очень нравится. Я?
– Тебя невозможно заменить, Мерседес, – но ты еще не видела, что такое война стай. – К тому времени, как он закончил говорить, улыбки на его лице уже не было.
– Послушай, приятель, – сказала я, – я убила двух волков, и мой счет за эту неделю не хуже твоего. И разве не я с таким трудом получила этот адрес у вампиров?
– Ты получила адрес от вампиров? – спросил Адам опасно мягким голосом.
«Высокомерный ублюдок! – бранилась я про себя, ведя фургон по пустым улицам Восточного Кенневика. – Я не вхожу в стаю. Он не имеет права указывать мне, что делать и что нет. Не имеет права кричать за то, что я обратилась к вампирам. Он мне не опекун».
Но в конце концов мне пришлось признать, что он прав: в схватке с другой стаей вервольфов от меня мало проку. Уоррен обещал позвонить, как только все закончится.
Я зевнула и поняла, что не спала уже часов двадцать; к тому же предыдущую ночь провела, ворочаясь на чужой постели в мотеле. Мне снились то Мак, умирающий, потому что я чего-то не сделала, то Джесси, одинокая и призывающая на помощь.
Я свернула к себе и даже не стала ставить фургон на обычное место, в гараж под навес: помою завтра утром. Кинжал Зи я отдала Уоррену, чтобы быть уверенной, что не забуду его в фургоне. Я так устала, что разрыдалась, когда осталась одна.
Я плакала, как ребенок, которого отобрали в школе в футбольную команду, а потом заявили, чтобы он шел куда-нибудь и не путался под ногами.
Я вспомнила, что нужно забрать оружие и кошелек из фургона. И когда начала подниматься по ступенькам, поняла, что Елизавета Аркадьевна не очистила мой порог: я по-прежнему ощущала запах Мака и тот отчетливый запах, который сопровождает смерть.
«Нет, – решила я, оскаливая в рычании зубы, – я плачу потому, что хочу принять участие в убийстве. Они пришли на мою территорию и причинили боль тем, кто не был мне безразличен. Мой долг и мое право – наказать их».
Как будто я могу что-то сделать со стаей вервольфов. Я сжала перила и сломала поручень, так, словно он был уложена на кедровые блоки в нашей школе боевых искусств. Кто-то мягко терся о мои ноги и приветствовал требовательным мяуканьем.
– Привет, Медея, – сказала я, вытирая глаза, прежде чем взять ее в руку – не ту, в которой я несла оружие. Открыла дверь, не беспокоясь о свете. Положила пистолет и ружье. Поставила сотовый телефон рядом с обычным – заряжаться, – потом с мурлычущей Медеей свернулась на диване и уснула в ожидании звонка Уоррена.
Меня разбудило солнце, бьющее в глаза. Первые несколько мгновений я не могла понять, почему сплю на диване. Часы на моем DVD-плеере показывали девять, значит, сейчас десять утра. Я никогда не переводила часы на летнее или зимнее время.
Я проверила сотовый и автоответчик. Зи просил связаться, но это было все. Я оставила Зи сообщение на его автоответчике.
Я позвонила Адаму на домашний телефон, на сотовый и отправила сообщение на пейджер, потом – позвонила домой Уоррену. Нашла в телефонной книге номер Даррила и позвонила и ему, записав остальные номера, которые выдал мне его автоответчик. Но и по сотовому он не ответил.
Немного подумав, я включила местный канал телевидения, но никаких экстренных выпусков не было. Никто не сообщил о кровопролитии в Западном Ричленде прошлой ночью. Может, еще не нашли тела.
Я взяла свой сотовый, села в «рэббита» и направилась по адресу, который мне дали вампиры: я хоть и отдала листок Адаму, но адрес запомнила. Дом был совершенно пуст, и на лужайке перед фасадом стояла табличка «Продается». Я слабо ощущала запах стаи по периметру здания, но никаких следов крови или насилия.
«Если адрес неверный, то где все?»
Я приехала в свою мастерскую, прежде чем вспомнила, что сегодня День благодарения и никто не пригонит машину для ремонта. Тем не менее это лучше, чем сидеть дома и гадать, что случилось. Я открыла большую дверь гаража и занялась своим нынешним проектом.
Трудно было сосредоточиться. Мне пришлось отложить сотовый, чтобы не сломать во время работы, и мне все время казалось, что я слышу звонок. Но никто мне не звонил, даже мама.
Подъехала и остановилась перед гаражом незнакомая машина, из нее вышла миниатюрная женщина в красном свитере и белых теннисных туфлях. Встретившись со мной взглядом, она кивнула и, закрыв машину, направилась ко мне.
– Я Сильвия Сандовал, – представилась она, протягивая руку.
– Не могу пожать вам руку, – произнесла я с профессиональной улыбкой. – Меня зовут Мерседес Томпсон. Чем могу быть полезна?
– Вы мне уже были полезны. – Она опустила руку и кивком указала на свою машину, подержанный бьюик, который несмотря на пятна ржавчины и вмятину на переднем крыле, выглядел безупречно чистым. – После того как ее починил ваш мистер Адельбертсмайтер, бегает, как новая. Я хотела спросить, сколько я вам должна. Мистер Адельбертсмайтер сказал, что, возможно, вас заинтересует работа моего сына в обмен на ваше время и заботу.
Я нашла чистую тряпку и принялась вытирать руки, чтобы иметь время подумать. Мне понравилось, что она постаралась узнать и запомнить, как зовут Зи. Не самое легкое для произношения имя, особенно если ваш родной язык испанский.
– Вы, должно быть, подруга Тони. У меня еще не было времени посмотреть на счет, выписанный Зи, но помощь мне нужна.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75